蘭州。

蘭州地處西北、臨近大漠，同西域小國常有通商往來，因而十分繁榮，在沙漠中尋找商機的富商巨賈們大多住在這裡。

這座城原本是商人通商的好去處，少有武林人士往來，但是在一個月之前，城中突然多出了大批身配刀劍的武林人士。

因為這蘭州城裡，新開了一座花樓。

花樓便是尋常青樓，也不見什麼名貴木料，只一塊燙金牌匾高高掛起，左右掛著兩串大紅燈籠，上書“離人閣”三個字。

一座青樓，原本是不應該引起這樣大轟動的，可是青樓處處都有，美人卻不多見，離人閣中的美人，就更是世上難尋。

讓這座城危機四伏的，是一個女人。

一個能用美貌殺人的女人。

離人閣對街的酒樓裡，幾個配刀的漢子要了四壇烈酒、幾疊牛肉，坐下休整。

領頭的大哥把一塊碎銀丟給路過的小二，招手喚他過來，問道：“小二，爺們問你個事，你若答的好，這就歸你了。”

小二眉開眼笑，麻利的擦了下銀子塞進褲腰帶裡，顯然不是第一次給人問訊息了，點頭哈腰道：“大爺您有話就問！咱們保管啊，給您知無不言，言無不盡！”

大漢掃了一眼酒樓大堂，熙熙攘攘的都是客人，估摸也沒幾個人注意到這邊。

坐的最近的有兩桌，一個跟窮乞丐對飲的小白臉，看著沒什麼功夫，還有一桌蒙面的女人，都帶著劍，想來也聽不見。

眼見幾個結義兄弟猴兒急的搓手，漢子皺了下眉，一個眼刀壓過去，直接詢問道：“蘭州城裡真有個神仙似的美人兒？”

小二一拍手，樂了：“您早說呀，咱就知道，大爺您也是衝著離人閣來的！”

這幾個漢子雖然生的粗糙，穿的也不像金貴人家，但一出手就是一錠銀子，一點都不心疼，還都配著刀，氣度不凡，看著可不像普通人，反倒有點當官的派頭。

小二一側身，示意道：“男人麼，大家夥兒一看就知道。您看，咱們酒樓這麼熱鬧，八成的人都是衝著離人閣去的。”

“…豔名如此遠播，看來有幾分真，也不知比起當年色驚天下的秋靈素如何。”

想到秋靈素，領頭的漢子神色有一瞬間的放鬆，下意識摸了摸懷中一物，而後他思忖一翻，又問道：“離人閣中真有絕世美人？比起石觀音、秋靈素又如何？”

二十年前，江湖上最美麗的女人叫做秋靈素，不過她很快就銷聲匿跡，而二十年之後，江湖中最美麗的女人是石觀音。

小二樂了：“客官，沙漠之王札木合您知道嗎？一個月前他在離人閣砸了五千兩的白銀，都沒能見著阿離姑娘一面，我就一小小的店小二，哪能有那個福氣。”

不過……

店小二摸了摸腰間的銀子，壓低聲音道：“看在銀子的份上我給您透個底兒。”

聽到這兒，大漢湊近了些，見小二吞了吞口水，神魂顛倒的笑了一下，神秘的道：離人閣跟咱們酒樓對著，剛開業的時候老闆譴我去送過菜，有幸見著阿離姑娘一隻手……我跟您發誓，別說我，就您這輩子，不會見過這麼美麗的、女人的手。”

大漢面無表情，他雖只是個護衛，但所侍奉的主子身份不凡，美麗的女人、尤其是號稱“全天下最美麗的女人”，他不知看過多少，不過是區區一雙手，不可能。

而與二人相隔不遠處，被大漢認定為是“小白臉”和“窮乞丐”的二人相視一笑。

小白臉放下酒杯，對好友微微一笑，有些感慨的嘆道：“阿離，離人閣，聽起來卻是有些傷感，少有姑娘用它做名。”

“人家姑娘叫什麼名字與你何幹？”

窮乞丐壓根沒當回事，懶洋洋的揶揄道：“老臭蟲，別忘了你可是為了你那三個紅顏知己才來蘭州的，等咱們從大漠裡頭活著出來，再去想什麼阿離姑娘吧。”

那“小白臉”生的很是英挺俊美，雙目清澈、挺鼻薄唇，正是江湖中大名鼎鼎的盜帥楚留香，而他身旁共飲的窮乞丐，雖然蓬頭亂髮，也能看出英挺輪廓，一雙貓眼又大又圓，乃是楚留香的好友胡鐵花。

他二人未配刀劍，又不像其他武林中人滿身煞氣，若不是氣息悠長，看著倒像是兩個普通男人，而不是什麼習武之人，也難怪領頭漢子一目掃過給忽視了過去。

這次來蘭州，乃是要去找從前的好友姬冰雁帶路，去大漠中探尋他三個紅顏知己，蘇蓉蓉、宋甜兒和李紅袖的訊息。

帶走她們的人留下了一捧黃沙，黃沙上有粒發亮的黑珍珠，還有一張寫有“楚留香湖畔盜馬，黑珍珠海上劫美”的字條。

黑珍珠，是沙漠之王札木合的兒子。

“難道蓉蓉她們就不是你妹妹了麼？”

楚留香嘆道：“你知道的，我已經快急瘋了，只想快一點見到那只鐵公雞。”

美人常見，色甲動一方的卻不多見，若是在其他時候，遊戲花叢的楚留香或許會有興趣一探離人閣，不過現在，他擔心三位紅顏知己，確實沒有心情打探更多。

胡鐵花把最後一口酒咽下去，又拿起一個饅頭，好像是在完成什麼任務似的咬了一口，說道：“再急也得吃飯，也要喝酒，不保持最好的狀態就永遠不要挑戰沙漠……因為它遠比你想象的要更加可怕。”

這一邊的楚留香和胡鐵花喝了酒，正在補充體力，他們旁邊那桌的幾個大漢卻已經用過了飯食，又找掌櫃要了幾間房。

這幾人雖要了房，卻不分開，而是同住，打頭的大漢在中間，從懷裡摸出了一卷畫軸，小心翼翼的在桌子上輕輕展開。

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他看著五大三粗，畫軸卻儲存的極是完好，一點卷邊都沒，也不知道這一路風塵僕僕的，這幾人又是如何的小心謹慎。

畫軸展開，露出一張清麗絕倫的女子面孔，畫上的美人著輕紗長裙，烏壓壓的鬢髮鬆軟，髮絲撩人，是欲說還休之態。

這正是曾經的武林第一美人秋靈素的畫像，只不過，並非天下第一畫師畫師孫學圃的原版，而是宮中畫師的再次臨摹。

孫學圃的畫尚不能將秋靈素的美貌畫下十分之一，臨摹就又失幾分顏色，但對於秋靈素令石觀音嫉妒的美貌已然足夠。

這幾個漢子皆是呼吸一窒，喘氣都粗重了起來，定力不高的幾個甚至都有些面紅耳赤，只有打頭的大哥看起來穩重些。

失態的漢子有些不好意思，連忙調整了一下呼吸，不敢再去看畫上的美女，向同伴問道：“魏頭兒，你說，蘭州真的能有比這畫上的美人兒更漂亮的女人嗎？”

被稱作“魏頭兒”的漢子皺著眉，想到這一次離宮的任務，嘆氣道：“不好說。”

這人正是大內高手魏子雲，食皇家俸祿、官居五品，前幾日，陛下不知從哪裡得到了一幅秋靈素的畫像，看著畫中的美人，茶不思飯不想，整個人消瘦了不少。

這幾日又聽聞蘭州官員上報，龜茲國似有異動，且武林人士齊聚蘭州，似乎是為了一位美人，因此在派出魏子雲暗中調查西域的同時，順便下達了一個小任務。

督察蘭州富商徵稅，暗中觀察西域小國動向，尤其是上一次朝貢以國中動盪為由減少貢品的龜茲國，確認其是否有不臣之心，國中動盪是否需要朝廷出兵鎮壓。

途徑蘭州，去離人閣一探究竟，如果那位美人兒名副其實，不弱秋靈素或石觀音，就把那位色甲動一方的美人帶回宮。

魏子雲：“…………”

他才過而立之年，就能得到陛下如此重用，本就該心懷感激，跟在陛下身邊這幾日，見他對畫中的秋靈素痴迷如此，茶飯不思，恐怕長久下去，身體會吃不消。

身為人臣，魏子雲自然是想將那位美人帶回宮中，至少陛下不會再沉迷畫像，日漸消瘦，可身為男人，又親眼見過那張畫像原本，魏子雲實在不敢相信，這個世界上還會存在比秋靈素更加美麗的女人。

如果世界上真有這樣絕世的美人……

魏子雲心中有些沉重。

如今陛下最大的兒子也不過三五歲，一旦這個江湖上的女人入了宮，空有美貌，又有幸誕下天家血脈、鳳子龍孫，對於紫禁城而言，恐怕未必會是一件好事。

紅顏知己難得，禍水倒是不少。

至於這美人兒會不會跟他回宮？

這自不必說。

一個青樓舞女，就算有些功夫，心高氣傲，面對天家權柄，也不信她膽敢抗旨，不肯入宮侍君。

想到這裡，魏子雲解開一隻包袱，從中取出一套錦衣華服，玉佩扳指，換好之後又在臉面上做了些休整，直到看不出本來面目，這才對幾個手下道：“留幾個人在這守著，其他人換身衣服跟我去探探那離人閣虛實。”

入城時便發現了，蘭州內遍佈武林人士，雖然沒有幾個對他有威脅，但為了保險起見，魏子雲還是決定改頭換面，以富家老爺的身份去離人閣探聽那位“美人”。

可惜結果卻讓他大失所望――

“這位大爺，您來的可不太巧，我們阿離姑娘剛被姬老爺請去府上歌舞了。”

老鴇在袖釦比劃了一個數字，擠眉弄眼的道：“這個數，您懂，您要也出的起這個價錢，我就幫您做主，讓阿離明日陪您喝一杯水酒……但是多的，就別想了。”

魏子雲面無表情的：“…………”

陛下，超支了。