待凝煙上了秦紹的馬車，眾人剛剛下山，善緣寺便起了大火。

無量山上，火光衝天，哀鴻遍野。

“不好了，山上有寺廟走水了！”她正如驚弓之鳥一般坐在馬車內，就聽到外面有百姓四處奔走相告。

想到剛剛離開時所見情形，凝煙立刻猜到這是秦紹所為，當即毛骨悚然――他要把寺裡僧人全部燒死！

驚駭地看向車廂內靠著軟枕悠然自得的男子，一張俏臉血色全失。抱著一種僥倖的心態，她顫聲質問：“是你，做的？”

秦紹才不管她怎麼看自己，冷笑嗤道：“是又如何？那些禿驢自己不自量力，得罪了本大人，你說，他們該不該死？”

最後一絲希望破滅，飽經折磨的神經終於崩潰，“你沒人性的……你是畜生，禽獸。”

他聞言無恥低笑，傾身湊到她面前，“可你即將是禽獸的女人。”

凝煙想不明白自己到底犯了什麼錯會遇到這種人，她只是出門上了次香，再回來生活卻已風雲變色。

她明白，這個世道實力就是一切，無論是她，還是江家，在秦紹面前都是可以隨便捏死的小角色。在這個等級森嚴的社會與他糾纏在一起，她簡直可以預見自己以後的人生，會何等悲慘。

畢竟是可自己心意又還沒到手的美人兒，見她紅著眼眶面色慘白到底不忍，秦紹將人攬到懷裡：“好了快別哭了，只要你以後乖乖聽話，你要什麼爺都給你，好不好？”

可不管他再說什麼，凝煙都只閉眼不語，只當自己已經死了。

到了江家大門前，馬車一停，被趕到車外的孫小左就立刻出聲稟報：“少爺，江家到了。”

秦紹因著急於回京處理事務路上倒也沒真對凝煙做些什麼，只是手腳輕薄是免不了的，此時見人已送到，戀戀不捨地將手從她衣襟內抽出來，又親了親她的臉：“真捨不得讓你走……”

他這麼大動靜江家的人早就進去通報了，管家閆忠將秦府的馬車在角門外的事告與了江家大老爺江泓舟，江泓舟當即一驚：江家與將軍府素無往來，這秦家的馬車怎會在自家門外？繼而疑惑，既然是秦家馬車，又怎會停在角門？難道是二弟他……不及多想，已急忙帶人迎了出去。

秦紹撩開簾子，讓孫小左將江家其他人放出來，又紆尊降貴親自將凝煙扶下車，與她道：“爺今天還有事先走了，你乖乖在家呆著，過兩日就派人來接你。”

凝煙初時受了驚，只覺自己在劫難逃未免絕望，但她畢竟不是這世上沒見過世面的閨閣弱質，定下心後又哪裡甘心坐以待斃，一路上已想了自救之法。

秦紹見美人兒冷冰冰俏生生地立在那兒更是犯賤的愛得不行，只是時間不得方便，要不恨不得立刻將人拉進車內成了好事。他又死死盯了凝煙一眼，方狠下心躍上馬背，帶人揚塵而去。

江奕然心知自己一時魯莽害了姐姐，心下既痛且悔，此時被松了綁帶出馬車，立刻奔到凝煙身邊，急切道：“阿姐，你怎麼樣了？那畜生可是……”卻又哽咽著說不下去，“是我連累了阿姐。”

凝煙見他這番摸樣怎會不知他心裡作何想法，柔聲安慰道：“你放心，姐姐沒事，今日之事與你並不相干，你無需自責……”說著又拿手帕給他拭淚：“好了，這麼大了還說哭就哭，羞也不羞？”

此時慢了一步的藍田暖玉也跟了過來，停在二人身前，哀聲泣道：“小姐……”

凝煙見他們尚都安好便放了心，“好了，哭哭啼啼的像什麼話？把眼淚擦擦，先進府再說。”

江泓舟到了角門時秦紹的人早已走得遠了，此時見侄子侄女，奇怪道：“奕然、凝煙你們怎麼在這兒？”想到管家來報的事情，又問：“你們可曾遇到秦大人？”

凝煙見了大伯父便心知今日自己和秦紹相遇之事必定瞞不住了，但她也沒想要瞞誰，所以並不驚慌，同弟弟一起行了一禮：“請大伯父安。”

江奕然自幼失母所以比一般同齡孩子要成熟一些，此時也勉強恢復了鎮定，回道：“回大伯父，今日小侄同姐姐到郊外上香，偶遇秦統領在外辦差，秦統領擔憂我們姐弟安危，便親自送了我們歸來。只是秦大人還有要事待辦，所以不曾停歇急急走了。”

“哦，這樣麼。”江泓舟自然是知道秦紹的，雖不知他怎會親自護送江奕然姐弟，但他深信侄子為人所以不疑有他，只當如同自己剛剛所猜想二弟已經靠向了秦大將軍方才如此，便道：“也罷，既然如此你們早早回府休息吧。”

進了自己和弟弟的院子，凝煙讓人守著屋門，二人在房內商談。

如今知道真相的只有凝煙的兩個丫鬟和弟弟江奕然，只要她不說，相信家中無人會知道此事。但那禽獸走之前揚言過幾天派人來接她，這其中的意思很明顯，是要納她為妾。如此此事必將瞞不了多久，她要趕在那之前將問題解決。

凝煙知道，她雖是江二老爺的嫡女，但沒了親生母親，在江家的位置比弟弟更尷尬，說白了，她的婚事也只是李氏一句話的事。江家和權勢滔天的秦大將軍比差了不止一等，所以如果秦紹真要納自己為妾，江家誰會護她？李氏恐怕巴不得她去做小，何況在能攀上秦家這棵大樹的前提下。她不是不知道，父親如今正夾在太子和秦大將軍之間為難――江泓林倒不是因為什麼忠君愛國，他只是在比較兩方所能給自己的好處。相信如果知道秦紹要納自己為妾，父親估計也是願意的，他知道憑著江家的家世還不夠給秦家唯一的公子當嫡妻，但側室卻是沒問題的，而這對他來說就夠了。

如此想來名義上的父親母親都是靠不住的，她只能去求祖父了。

將以上的猜想同弟弟說過，凝煙又低聲道：“奕然，你聽好，一會兒你去祖父那裡後，不要隱瞞今天的事，把秦紹要納我為妾的話說與祖父，並須暗示祖父一下父親今日的情況，然後求祖父為我們做主。”

江奕然倒了杯水遞給她，猶疑道：“如果，祖父不答應，怎麼辦？”

說了這麼多凝煙的確有些渴了，因時間緊迫急急喝了一口，卻不想被水嗆到：“咳，咳咳，不，咳，不會的……”

江奕然見了急忙伸出手拍了拍她的背：“別急，喝慢點……我只是擔心，畢竟秦家勢大，祖父總要為大伯父和父親考慮，只怕……”

凝煙明白他的意思，這個社會常人是不會為了一個微不足道的孫女賠上兩個兒子的前途，可他們的祖父不一樣。倒不是說祖父多麼重視她，而是凝煙太瞭解祖父的性格，他絕不會讓江家的女孩兒去給別人做妾自毀清譽。

江家老太爺江善景學識淵博，為人清高孤傲，雖一生不曾出仕，但因學生中很有幾個極為出色的人物，使其頗有聲望，而他自己也甚是看重名聲――這點正是凝煙之所以絕對肯定他會護著自己最大的依仗。

只是如今江老太爺已經不大管事了，她必須趕在父親知曉前讓祖父做了決定，否則父親先斬後奏將她送給秦紹，祖父也無可奈何――她貞潔已失，此生只能是秦家的人了。

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江奕然換了衣服去見祖父後凝煙也急急去繡樓整理了一下，按照規矩先去面見李氏，報告今日外出的情況。

這時藍田暖玉二人也恢復了往日從容，主僕三人到了李氏的院子，待門外的婆子進去通報後站在簷下等候。

如今已是深秋，白日天氣還好，到了晚間卻起了風，也越發的冷，只站了片刻，凝煙就被吹得瑟瑟發抖。

足足等了兩盞茶的功夫，進去通報的婆子才慢吞吞地出來回話：“大小姐真不好意思，夫人她現下身子不舒服，說您平安回來就好，今日就不見您了，免得把病氣過給您，讓您早點回去休息。”

凝煙聽了也無絲毫不滿：“那請你告訴母親，既然如此女兒就不打擾母親休息了，明日再來給母親請安。”

凝煙帶著丫鬟往回走，藍田暖玉也只恭敬跟著，沒有為自家小姐不平的意思，凝煙早就教導過她們，無論什麼話，都要到了自己地方才能說，萬不能在明處被人抓到把柄。

何況李氏那個女人，也只能用這些上不得檯面的小手段，這麼多年了，她們都不稀的說她了。

其實雖然李氏這樣不給凝煙臉面，可她卻一點都沒不高興，這樣的女人成不了什麼大器，沒有必要和她一般見識。

想到李氏在父親面前嬌嗔的樣子，凝煙心裡一笑，難得她還有幾分天真。

只是不知道還能保留多久。

回了繡樓，凝煙也沒換衣服，只是隨便拿了本書靠在榻上看。

果然，很快就有下人來請，老太爺在書房等她。

或許因為江老太爺的書房空間太大，凝煙進去後感到一絲陰冷。

一邊兒跪著的江奕然見到姐姐進來，衝她安撫一笑，便又安靜地垂下頭。

凝煙走到弟弟身旁停下，頭也不抬地福了下去：“孫女給祖父請安。”

江老太爺坐在又長又寬的紫檀木書案後，整個人都隱藏在燈影裡，腰背挺得筆直，一雙絲毫都不昏花的眼淡淡地打量著江凝煙，冷淡又威嚴。

許久，方聽見江老太爺略帶疲憊的聲音響起：“起來。”

“是。”江凝煙起身站定，目光落在江老太爺身後掛著的一幅字上，正是他六十大壽時弟弟送的。

為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。

凝煙恭敬地垂下頭，心裡一片安定。