江凝煙陪著姑母心神不寧地拜了年，回到院子就去見了蘇蓮豈。

當她說出自己的想法後，顯然蘇蓮豈並不像她想象的那樣平靜。

他漂亮的眉毛緊緊皺在一起，有點委屈，又有點憤怒：“你要趕我走？”

她以為自己沒說清楚，連忙解釋：“不，不是趕……”

可他卻不給她說話的機會，上前一把抓住她的手，語速極快道：“為什麼？因為我說不想當你弟弟，所以你生氣了？”

江凝煙摸不到頭腦：“當然不是這樣，我沒有生氣。我說了，現在這裡不安全……”

蘇蓮豈卻聽不懂一般，賭氣地看著她：“好吧，我當你弟弟。”

“真的不是因為這些……除了秦紹的原因，這段時間我也仔細想過，這個樣子時間長了對你也不好。蓮豈，你應該像正常人那樣，你不能一直穿女孩子的衣服，梳女孩子的頭髮，你會長大的，像別的男孩子一樣。”

他緊抿著唇，眸光瀲灩：“可是你說留在你身邊就得扮成女孩。”

凝煙覺得哪裡不對，怔怔應道：“是，是這樣沒錯。”

聽她這樣說，他像是做了什麼艱難的決定一樣，握著她的手的手指因為用力過度而微微發白：“那我願意當女孩子的。”

凝煙吃驚地看著他：“蓮豈……”

“讓我留在你身邊，就算讓我當女孩子，就算要我當你的弟弟——或者是妹妹，都可以，讓我留在你身邊。”

……

最後凝煙還是沒能勸他改變心意。她沒想到，這個平時對自己一向不甚親近的孩子會這樣依戀自己，可是她還是不能繼續留下他。如果秦紹找來，何家也許會保護自己，但一定不會理會這樣一個無足輕重的孩子。

可她沒想到，接下來發生的事，會讓蘇蓮豈不得不離開。

那晚在穿堂的驚鴻一瞥，讓何致之連著好幾個晚上都沒睡好，直把東府找了個底朝天，仍是沒找到那個讓自己朝思暮想的小丫頭。

難道自己是撞鬼了？這樣的豔色，確不是普通女子會有的，何況是一個小丫頭？

雖然這樣想，到底不甘心，他想在東府尋不到，也許是西府的丫鬟也未可知。

【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】

抱著這樣的想法，何致之藉著來找何尋之的名義，又把西府的下人都尋摸了一遍，還是沒有。

何尋之見弟弟一來就揪著自己到處亂走，有些摸不到頭腦：“你到底想幹什麼？”

何致之不敢將真相告訴哥哥，否則又會是一頓教訓，他支支吾吾眼睛亂瞟，隨便指著一個院子想要轉移話題，“這兒住著的是誰？”

何尋之順著他指的方向看過去，臉色便有些古怪：“這是江妹妹的院子。”

何致之想起那天偶然得見的佳人，見兄長神色有異，壞笑一聲：“哦，原來是嫂子的地方。”

何尋之沒料到弟弟敢這樣沒有規矩，不由眼神嚴厲道：“不許胡說！如今我和凝煙尚未定親，你這樣說豈不是辱蔑人家閨譽？”

何致之哼了一聲，眼珠轉了轉：“不如我們去看看江妹妹吧，她來了這麼久，我還沒正式去看望過。”

聽她說要進去見江凝煙，何尋之有些心動，又有些猶豫：“這不太好吧……”

何致之一拉他的胳膊：“走吧，自家表妹，又不是外人，有什麼要緊。”

凝煙此時正在為和她鬧彆扭的蘇蓮豈煩惱著，自從那天她說過要送他離開後他已經三天沒出門了，凝煙不敢聲張，只好偷偷過來。

“表妹。”

突然聽到背後有人出聲，凝煙一回頭，就見何尋之二人站在後面看著自己。她心下暗惱藍田不提醒自己有人進來，臉上卻不動聲色，打了招呼後便邀二人進廳堂去坐。

就在這個時候，她敲了半天的門突然開了，蘇蓮豈站在門口，還未說話，就聽何致之驚聲道：“是你！”

凝煙訝然：“你們認識？”

蘇蓮豈卻看也不看何致之，臉色不豫的將凝煙拉進屋，然後迅速將門關上。

……

何尋之若有所思地看了緊掩的門扇片刻，動手去拉還在發呆的弟弟：“走了，看來表妹還有事，我們以後再來吧。”

凝煙被突然的變故弄得有些茫然：“蓮豈，你怎麼了？”

蘇蓮豈靜靜地看著她，良久才說話，發出的聲音卻有些嘶啞：“我必須要走嗎？”

雖然不想承認，她還是點了點頭：“是的，起碼在秦紹離開蜀南之前。”

蘇蓮豈嘲諷地勾了勾嘴角，低下頭：“這種喪家之犬的感覺還真是讓人討厭呢。”

“幹，幹嘛這麼說？”凝煙心裡像是被什麼東西哽住一樣，說出的話連她自己都覺得蒼白無力：“不要這麼想啊，他也只是仗勢欺人……”

仗勢欺人，有時也是一種實力，起碼，現在他們就對抗不了。

這個世道就是這樣，他們又能怎麼辦？

何致之知道了那晚見到的小丫頭是凝煙的丫鬟後心中很是感慨，這江家倒是個美人窩，不光小姐清麗脫俗，就連一個小丫頭都這樣貌美。他想既然這小姐已經是三哥的了，那他要個丫頭總是可以的吧？

何致之不敢去求何尋之，加以他對自己極有自信，想著不過是個小丫頭，以自己才貌還不是手到擒來？待以後成了事，再去向凝煙求來，相信也不是什麼難事。

於是他開始藉機往東府跑，帶一些小玩意給蘇蓮豈，蘇蓮豈對何致之的騷擾煩不勝煩，又擔憂這樣下去自己的男兒身被人發現，當阿七再一次來過後，他終於決定離開何家。

他靜靜地注視著凝煙房間的方向，心下微嘲：現在就算留在她身邊又有什麼用呢，他什麼都給不了她，連保護她都做不到。

他痛恨這種對任何事都無能為力的感覺，她就在他身邊，可他一樣抓不住。

阿七說得對，他只有變得強大，才能擁有自己想要的。

對於蘇蓮豈的離開，江凝煙的解釋是她的家人尋了來，要給她贖身，別人也不會過於關心一個小丫頭的去留，很快就將這件事忘了。

只有何致之，他就如著了魔一般，非要把蘇蓮豈找出來，江凝煙也任他折騰，只是對方問什麼都說不知。

剛送走蘇蓮豈的日子，江凝煙還是有些不習慣的，畢竟一起生活了這麼久，就算是個小貓小狗也會有感情了，更何況是活生生的人呢。

可現實總是不由人，他們改變不了，也只能努力接受。

和送走蘇蓮豈之後的低落相比，更讓江凝煙不安的是，秦紹已經來了蜀南十幾日了，可一切都還是風平浪靜，平靜地讓她以為對方這次來真的和自己無關。

但她知道這不可能。

這種感覺真的很折磨人，就如同被猛獸盯住的獵物，不知道對方什麼時候會突然發起攻擊。

正月十五，上元節。

這天一早何家的姐妹就來了凝煙這裡，想要邀請她晚上去賞燈。

不說凝煙對她們印象本就不好，只說她自己尚處於草木皆兵的時候，哪裡會隨便出去外面拋頭露面？可她推脫半天，兩人仍是極力相勸，話裡話外大有她不去就是成心擺架子的意思。

她們這番舉動，讓凝煙有些懷疑是不是不懷好意，卻不想在一邊的姑母竟也說，今天何家、文家以及姚家年輕一輩的人都會去，讓她勿必要去見見。

凝煙無法，她的那些擔憂又不好明說出來，只得應了。

何尋之傍晚來接她，讓人多帶了些衣物，準備妥當後便出了門去。路上凝煙同何氏姐妹乘轎，何尋之何致之騎馬，待到了地方便可下來自行遊逛。

上元節這天的餉水城一片熱鬧景象，沿著街道兩邊掛了各式花燈，還有連著故事的走馬燈等各色燈籠，在微風中搖搖擺擺，自成一景。

幾人逛了一會兒，到了明瀾湖旁的山坡上，湖邊圍著不少年輕男女，三五成群，衣著光鮮的年輕男子高聲說笑，不時還瞟一下周圍的女子，個個都是很興奮的樣子。

隨著夜幕降臨，堤岸上的人越來越多，有男有女，有老有少。

凝煙正跟著幾人在橋上圍著一個元宵攤子買元宵，突然聽到不遠處傳來一個熟悉的聲音：“何三哥，你們在這兒呢！”

凝煙聞聲看去，卻是姚盈月和一個二十出頭的青年男子。

“姚妹妹，維澤兄。”何尋之見了二人笑著招呼他們過來，就連一直興致不高的何致之也精神了不少，拉著那個年輕男子到一邊去說話了。

姚盈月本來一直看著何尋之，後見他去了何致之那邊，過來對凝煙微微一笑：“江妹妹，我們又見面了。”

凝煙點點頭：“姚姐姐。”

何家姐妹見了她也從不遠處的攤位走過來，和姚盈月打了招呼，何蘭向四周看了看：“欣月姐姐怎麼沒來？”

“前幾日文二哥送了她一匹良駒，你們也知道，她素來喜好這些，正在家中侍弄呢，說一會兒騎了來給你們看看。”

何蘭一拍手：“真的嗎，那我們倒要看看，欣月姐姐的馬一定不一般。”

吃了元宵，他們發現不知道是什麼時候開始的，湖邊岸堤上幾個膽大的姑娘圍成了一個圈，手牽著手，踏地為節，邊舞邊歌。之後加入的人越來越多，就連看熱鬧的那些年輕男子也加入進去，圍在一起，拍手相合，其中有那互相中意的，藉著歌舞眉來眼去，氣氛極是歡快輕鬆。

凝煙被何蘭幾人拉到熱鬧處，因著人多，不知不覺竟同何尋之幾人走散了。

她見周圍都是人，不時有年輕男子眼光放肆地看過來，便乾脆往剛剛所在的橋邊走去，那裡籠罩在燈光下極為明亮，想來何尋之很快就能看到自己。

誰曉得才走了幾步，就聽得一陣馬蹄聲疾響，眾人尖叫躲避。聽到似是有人縱馬疾馳過來，凝煙不及回頭，迅速往旁邊閃讓，還未來得及躲開，就聽得身邊人尖叫，一匹馬衝著自己直直奔來，馬上之人高高舉起馬鞭，鞭梢呼嘯著朝自己劈頭蓋臉地抽來。

看清馬上少女臉上惡意的笑容時，凝煙的心跳差點停止了。馬來得太快，左右竟都無處可躲，她當機立斷，護著頭臉側身過去。

馬上的少女看到凝煙縮成一團的樣子，不由感到一陣快意，讓你搶我妹妹喜歡的人！眼看鞭梢已經要觸到凝煙，她突然又改了主意，硬是將鞭子轉了個方向，狠狠抽到馬身上，那馬兒吃痛，一聲嘶鳴，抬起前蹄就往凝煙身上踏去。

凝煙見了腦中一片空白，完全憑本能行事，人在拼命地躲避著，腦海裡卻有聲音在喊，她躲不掉了，這人是故意的！

少女在馬上快意地笑著，嘴裡卻假裝驚呼：“哎呀！這該死的死畜生瘋了！快停下來！”一邊又叫人上來幫忙：“快來人幫忙啊！”可四周的人都怕這馬傷到自己，誰敢過來？