林海回到禮部, 少不了得到禮部所有人的問候。再回到內閣當值，其他閣老就問的更詳細了。誰都這麼想, 應當是林海在兩淮巡鹽的時候，得罪了鹽商。早沒有動手, 是怕被直接猜測出來。這隔了幾年了才動手，看，林海是猜不出來誰幹的了吧！那麼高功夫的刺客, 除了銀子多的鹽商, 真未必有人能出得起那大價錢。更不用說了，要不是有破家滅門的大仇恨, 誰能壯起吞天的膽子, 來刺殺當朝的閣老啊。

這幾位閣臣中，尤其是刑部尚書，抓著林海問個不休，恨不能把林海整治過的鹽商，每一個名字, 都不拉地問出來；更恨不能林海把那天的事情, 再演繹一次。

聖人也很擔心, 有這樣神出鬼沒手段的刺客, 能去刺殺閣臣，誰敢保證日後不會來刺殺自己。事發當日, 賈赦進宮請旨，當今就與內閣諸人商議，要加強僧道等方外人的管理。而且很快透過廷議, 控制度碟的發放數量。並下發了公文，要求各地主政的各級官員，安排專人立即核查各寺廟、庵堂、道觀的出家人。對沒度碟的出家人，勒令還俗。民眾不得隨意出家，各寺廟、庵堂、道觀也不得隨意化良籍子出家。

今上見林海可以上朝處理公事了，先是甚為關切地問候一番。林海趕緊對聖人派太醫院院正隔日去看診，表示謝意。君臣之間言笑晏晏，內閣氣氛十分融洽。

聯絡感情後，今上開始就內閣合議、因林海生病耽擱的事情，一件件對林海說：“林大人，內廷有兩件事得禮部派人配合：一個是冊封貴妃等，另一個是明年春天的選秀。”

“回聖人，臣定率領禮部，配合內廷做好這兩件事。臣先請欽天監測算吉日吉時，完成貴妃人等的冊封。明春選秀，聖人可有什麼章程？”

“依卿看，這選秀怎麼定章程好？”

賣糕的，是你要海選小老婆，要選啥樣的，你問我？我怎知道你喜歡哪款啊。可皇帝這樣問話了，又不能不答啊。

“選秀充實內廷，為天家開支散葉，也是大事。必得要品貌皆優秀的官宦人家出身，依聖人，定幾品以上官宦人家出身的女子？要不要區別嫡庶呢？”

“五品官吧，世襲的、恩蔭的、科舉的五品官家女子，不分嫡庶。可要是有人在選秀前，為迴避選秀，搶嫁了女兒……”聖人有點擔心選不到好的。

林海的心，跳得快了點兒。還用說嘛，肯定有人家不願意女兒進宮啊，這麼多閣臣看著，要怎麼答？說隨五品官宦人家的心意，不想送女兒參選就不勉強了。絕對不行啊。經過大皇子、二皇子的兩次選妃了，還沒把自家姑娘安排好的，做爹孃的遲鈍成這樣，也怪不得別人了，是不是。他這麼想了，就立即硬著頭皮，狠心說道：“聖人，臣建議就選秀之事，即日行文下去，請都察院、御史臺配合監督，當不會有五品以上的官員，明違聖令了。”

內閣立即對林海的提議，表示透過。誰不知道今上從登基就沒有選秀了，前幾年為大皇子選妃，正妃、側妃都是三品以上官家的嫡女。年初的時候，二皇子也是這樣選的正妃、側妃。而大規模的選秀，遲早要來一次的，不想女兒、孫女進宮的，都早早地把女兒、孫女嫁出去，不留在家裡裝矜貴了。

這一項提議，只在林海要修改參選年齡的時候，略有點爭議。林海認為改為14歲至17歲，比較合適。14歲的，可以等及笄後入宮。既往13歲參加選秀，還是小了點，不妨將13歲以下的，留到三年後的選秀，年齡也正適合。最後今上拍板，選秀年齡以後都是年滿14歲至17歲；三年一選；世襲的、恩蔭的、科舉的五品官員家的女兒需要選秀後，才可論婚嫁。這最後一條，爭議卻頗大，最後今上和內閣達成一致，先擱置下來，容後再議。明春三月初的選秀章程，卻是立即行文發了下去。

林海見這一項議定了，就對聖人說道：“聖人，明年的春闈？”

“還是三月初吧。林愛卿這次出任主考可好？”

“謝聖人賞識。”林海立即應了春闈主考官一事。

其它閣臣也知道，林海推辭了聖人登基後的第一次恩科，上一屆春闈實際是推讓給了程蔭，這一屆他是當仁不讓的主考了，立時也無人反對。只是副主考，當今依慣例要明年二月再定。

林海回到禮部，就派人去請來欽天監的監正，將卜算內廷封妃的事情交給他。把侍郎揚維綱和顧安找過來，他二人正領人核查今年秋闈考卷。林海把秋闈試卷的核查的事情，問的很仔細，確認核查快要完成了，沒發現大的差誤後，就把內廷要冊封、選秀的事情，還有明年春闈的事情說給二人。

三人都知道，冊封、選秀的事，禮部只要配合內廷去人宣旨就好。可春闈一旦定下來了，禮部就要忙起來了。要先趁著天沒冷，趕緊派人去去貢院勘察考場，然後再與工部派的人一起去複核，要修繕的地方。再與工部聯手，與戶部打饑荒要到銀子。這一忙起來，就得忙到明年的庶吉士考試結束後。

“林大人，這可要我們忙半年的了。怎麼把冊封、選秀、春闈都放到一起了？”

“是啊，選秀放到秋天，不是很好？”

“今年收成好。”

楊維綱和顧安都笑了，也是，多收了三五鬥，窮家想娶媳婦，富家要納妾，還不準聖人選妃啊！

三人相視一笑，心照不宣。

楊維綱主動說：“我去看貢院吧。”領了難做的事情。

顧安向楊維綱作揖手禮，“大恩不言謝。”秋闈試卷的複核已經到最後了，很快能完結。然後再去配合內廷冊封，擬定選秀條例，都有章可循，唯獨和工部、戶部扯皮，他這禮部侍郎真不如楊維綱做久這事兒的。

楊維綱一笑，“客氣客氣。林閣老，明年的春闈，下官可要迴避了，次子過了秋闈，要和他長兄一道試試春闈的。”

林海對他一笑，“那我就放心進考場了。禮部的事情，考試的時候交給你了。等有時間了，讓你兒子帶著卷子，去我府裡坐坐，我也看看他們的功課，是能中狀元啊，還是能做榜眼。”

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楊維綱笑著謝林海，“哪會企望狀元什麼的，能中二甲，就是燒了高香了。”

林海看著顧安說：“你二人換著迴避春闈吧，咱們禮部是必得有人做主考，也得有人領銜做個考房考官的頭。”

二人點頭應了，知道林海這樣的安排，最是考慮禮部的權益，也照顧了他倆的利益。

三人又說笑一會兒，把自家兒女的趣事，都拉出來博同僚一笑了，才分頭去忙。

從今上早早確定了林海做主考以後，林府的客人多了起來。來林府拜訪的客人，也只有寥寥可數的幾位能見到林海。戶部李尚書和林海是同年，聽說此事後，為此專程到禮部。

“如海，都說你府裡的門檻，是越來越高啦，難進的很呢。”

林海笑著請他坐，“再高，也攔不住你到這裡來找我。”

李尚書把幾份卷子給林海，“我孫子的，嫡長孫，你幫忙看看。”

林海收了卷子，“當今這麼早定主考，唉。”林海搖頭。“不要後面有變，耽誤了孩子。”

李尚書點頭，“今上這麼早，就點你做主考，說不得也是要考察你呢。”

“是啊，我吩咐管家了，以前沒登過門的，現在不給進。”

“還有以前沒往來的送禮不收，且送禮超百兩的不收，送女人不收。呵呵，你這官做的。”

“你知道我不如你，一直在朝。我外放多年，回來不得不小心啊。”

“也是，小心無大錯。咱們到了這位置了，不出錯就是大功了。”

楊維綱聽說戶部尚書來了，立即跟到林海的公房。

“李尚書，您看，這修繕貢院的費用？”

“如海，你看你們禮部，唉！我真是不敢出戶部的院子啊，到那都是找我要錢的。”李尚書雖然這麼說著，還是接過楊侍郎手裡的摺子，仔細看了起來。然後閉目沉思一會兒，在摺子上寫了幾行字，遞迴給楊侍郎。

楊侍郎很高興接了回來，“謝謝李尚書，謝謝，謝謝。”和戶部侍郎磨嘰幾次了，都沒什麼結果的，翻看了李尚書那幾行字，苦著臉又說：“李尚書，這也太少了，這麼點可只能修繕了一半的貢院啊。那另一半，可怎麼辦？”

“怎麼辦？呵呵，當老夫不知道工部造價的水份，他宋尚書拿這些銀子修繕不好貢院，到時候，我會一塊磚一塊磚地和他算賬。你告訴他，小心御史彈劾。”

林海和楊侍郎都笑，誰在李尚書那裡得到批款，最後都是這句話：小心御史彈劾。

雖然圍著林府要拜見林海的人多，可林海只要能準時回府，定是要回主院。夫妻倆帶著幾個孩子一起吃飯。飯後聽黛玉考校林晨、林暮的功課，再看著三個大孩子一起騎果下馬。林海拉著林旻和林曼站在一邊看，還要安慰他倆個，等他們和哥哥一樣高了，也可以騎馬了。

林海的日子過的緊張而快樂。而來到京城快二個月的薛進，看著已經昏迷不醒的二弟，萬分哀傷，卻束手無策。

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