從能按時回府, 林海就開始為紀氏和春繡擔心了。紀氏三十歲，在這個時空, 這個年齡生子算是高齡產婦。而紀氏懷孕前期的幾個月心情抑鬱，待林海發現, 胎兒也差不多有六個月了。林海愧疚之餘，對紀氏倍加關懷體貼，過了一個多月, 紀氏慢慢緩過來。趙老大夫停了紀氏的安胎藥, 由隔日就給紀氏診脈，改成五日一診。

這時候, 趙老大夫才對林海說：“大人, 老朽先前真的是為縣主擔心啊。不說孩子如何，就縣主那精神頭，到生的時候真不好說。好在大人有法子，哄轉了縣主。”

林海聽了這話，甚是愧疚, “都怪我, 只忙著朝廷的事情去了。”

趙老大夫笑笑說道：“家裡沒有老一輩的幫著照料, 婦道人家懷了身子的時候, 就容易想不開。碰上大人忙碌，自是顧得了朝廷的差事, 顧不得家了。”

紀氏心情舒暢後，人也吃的進去了，肚子吹氣一樣膨脹起來。林海每晚必是雷打不動地配著紀氏在園子裡遛彎兒。有時候也帶上春繡一起。

對春繡, 林海每見春繡一次，就要心驚肉跳幾天，就怕春繡生產的時候有什麼意外。

林海吩咐管家，把春繡的孃親調去春繡的院子。林誠和林謙都勸阻，不要調。

“老爺，這不合適啊。春繡姑娘的院子裡，太太/安排的人都挺合適的，照顧的也精心。”

“老爺，調過去怕太太心不安啊。”

“無妨，不是要她去做事兒，陪春繡說話就好。等坐完月子了，就回去了。太太那裡我和她說。”

林誠見勸阻不了，只好把春繡的親孃調過去，也不安排她活計做，每日就守著她自己的閨女說話。

從調了人過去，春繡每見到林海都是一臉幸福的滿足樣，讓林海覺得自己越發地不夠人味，這春繡比自己小了快三十歲啊。

紀氏揶揄林海，“夫君這樣體貼通房丫鬟的，再是難找到的了。”其實紀氏對林海提議的調春繡親孃過去，陪到坐完月子沒啥反對的。

“婉容，可是為夫對你哪裡不周到？為夫改。”女人吃醋的時候，一個字，哄。

紀氏紅了臉，自己的夫君再周到沒有了。可就是看他對春繡，也是關懷體貼的，就是不得勁。

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“夫君待春繡也很體貼呢。”

“唉，夫人哪。這春繡可是你硬塞給為夫的。可對？”

紀氏點頭。

“那是不是沒有春繡，也會有夏繡，秋繡的呢？”林海扶著紀氏，小心地看路。

“夫君，你說的對。是妾身著相了。再不會了。”紀氏為自己的小情緒，感到不好意思。

林海一笑，打趣道：“該不是婉容覺得夫君甚好，捨不得和別人分享了吧？”

紀氏想想，點頭。“是。”

林海反倒被噎了一下。“呵呵，呵呵，也就夫人不嫌棄如海這一把子年紀了。”

紀氏依偎著林海，慢慢跨上石階，“夫君如此俊朗體貼，怕是再過二十年，也有如春繡一般的小姑娘對夫君傾心的。”

春繡看夫君的星星眼，紀氏都羨慕得不得了，她對屬於自己的男人，還沒有這樣的仰慕呢。春繡這小姑娘令紀氏感到壓力，丈夫會不會因為春繡的全心傾慕，喜歡上春繡呢？還有歸荑，唉！

想到歸荑，那個越發美貌的姨娘，總是溫溫柔柔地看著孩子，不管晨官兒怎麼欺負了暮哥兒，都是不動聲色，嘴角噙著微笑看著，等奶孃和丫鬟出手，把被按倒的暮哥兒扶起來，把晨官兒引開。即便是林海過去看孩子，歸荑也是該行禮就行禮，對自己從來都是恭敬有加的虔誠樣子。對歸荑，紀氏有莫可奈何之感覺。

怎麼在母親那裡行得好好的法子，到她這裡就不好使了呢？！

還有她以為歸荑會選避子湯的，或者為搏林海的心，拼一把，哭求再生個女兒。沒想到歸荑斷然地選了絕子湯。原來奶孃說夫君待歸荑不同，看來歸荑待夫君也不同啊。

歸荑選了這絕子湯，生生把自己襯托成心量狹隘的妒忌婦人了。

可如今呢，她是不能對歸荑有一點兒異色，也不能對歸荑做什麼了。人家連絕子湯都主動喝了，她再行那些搓揉姨娘的、從早站到晚的規矩，不過是把丈夫從自己身邊推開，讓丈夫連人帶心都去了歸荑處。

林海對紀氏的話，假裝頗為自得，“婉容，你可得給為夫多弄些養身、養顏的方子來。不然二十年後，再沒青春少艾，仰慕你夫君了，你夫君我的日子可怎麼熬啊。”

紀氏被林海逗笑，在他手臂上輕輕一擰，林海配合著喊疼，求饒，紀氏展顏一笑，高興地隨林海往回走。

“夫君，晏晏的鞭子，耍得挺像樣子啊。”紀氏開始挑林海愛聽的話題聊。

“是。這孩子聰明得很。”不過一個多月，黛玉的鞭子就基本能做到：指哪兒，打哪兒了——那是夢想，只是不再抽到自己身上罷了。

“以後晨官兒、暮哥兒也要學武功嗎？”

“要。科舉最是熬人，沒個好身體，單是秋闈的那九天，就難過關的。不過，他們武藝再好，將來也不能去做武官的。”

“為何？”

“天下承平已久，武官在朝廷的地位會越來越低，也越來越不被重視。就是有幸成為執掌京畿軍權的聖人心腹了，還會被聖人忌憚、猜疑，更是皇子們的拉攏物件，一個不好，就是繼任皇位者的抄斬物件。不然呢，就是去苦寒之地困守，每年為了軍餉、軍械等，又要看戶部、工部的顏色，所以沒必要去做武官的。”

紀氏想想武將的出京，認同自家夫君的點評，“夫君說的是。可要是孩子讀書駑鈍，不能進學，可怎麼辦啊？”

“怎麼會？你看璉兒，不過跟著為夫讀了一年多，就中舉了。”林海大言不慚。

紀氏點頭，“也是，也是，有夫君教導十年，再怎麼駑鈍，也會是舉人了。”紀氏被舅家表兄弟的文不成的駑鈍，武不就的憊懶，嚇破了膽子，早開始擔心兒子的以後了。

林海終於安撫好了紀氏，禮部的差事又到了主持秋闈的重頭戲。

至於晨官兒的抓周禮，林海顧及紀氏身子重，和紀氏商量後，只吩咐林誠在府裡簡單意思意思好了。倒是黛玉，為晨官兒的抓周禮，和迎春一起忙，把能找到的玩意兒都堆到案上。最後晨官兒不負黛玉所望，抓了黛玉的鞭子和一本《大學》，指著“大”字讀給黛玉，喜得紀氏連著幾天都合不攏嘴。

京城被彈劾的官員和勳貴們，在今上高抬貴手，叫停了刑部的後續查核後，都長舒了一口氣。這高高舉起，輕輕落下的二、三個月，讓朝廷的面貌，煥然一新，就是京城街頭，也很少了許多打架滋事的紈絝子弟。

日子平穩地滑到秋高氣爽的九月，各地的秋闈，也都波瀾不驚地結束了。林海因出任了京畿地區的秋闈主考官，辛苦了快一個月，很是挑出幾個頗能入眼的舉子，心裡暗暗希望在明年的春闈，他們能有所斬獲。

整個考試完結後，林海回家休息了兩日。才回禮部，就被陳尚書叫去尚書的公房。

“如海，老夫已經上了辭表，要乞骸骨返鄉了。”陳尚書打斷林海要做的京畿秋闈彙報。開門見山地丟了個大雷給林海。

“老夫已經向聖人推薦你接任禮部尚書並入閣。如海，以後你接了禮部，當以禮為重、遵禮行事，方不墜了禮部在朝廷掌執牛耳的位置，也能引導天下讀書人、教化好百姓。”

“陳師，您老尚未到七十，何不再晚兩年？”陳尚書作為禮部尚書、閣臣，從太上禪位，就是清流中的一面旗幟。

“如海，老夫斟酌再三，這時候退下，是最便宜你接手的。其一，因你和楊維綱這半年的所為，你現在接手禮部，清流不會有什麼反對意見。其二，勳貴正被聖人把氣焰壓下去了，你入閣也不會遇到什麼阻力。其三，就是老夫為自家不成器的子孫計了。現在空出許多恩蔭的實職呢。”

林海點頭，表示明白。陳尚書這樣抓住最好了時機致仕，聖人投桃報李，也會恩蔭了陳尚書那二個兒子。雖陳尚書是為自己兒孫打算，但這時機讓林海接手，確實是如他前面所言。

林海立即起身對陳尚書深施一禮。“陳師栽培，如海定會看顧師兄弟。”

“好，好。老夫知你是重諾君子，以後我那三個兒子就交給你了。他們也不是什麼聰慧之人，只要他們能平平安安地守住官宦人家的名頭罷了。”

林海點頭，允了陳尚書。陳尚書的三個兒子，長子在外做知府，是以舉人出仕。後面倆兒子都沒有功名。但三人都不是惹是生非的性子，護著他們做個小官，還是可以的。

“陳師，你名下有監生的，他們出仕也便宜啊。”

“給孫子啦。老二、老三，一家一個監生名額。”陳尚書也是無奈，兒孫如此，唉。

當今和陳尚書演起臣辭君挽留的把戲，林海這時候在今上的暗示下，挑起禮部的擔子幹活了。他抽調了翰林院的部分翰林學士，和在京的禮部官員一起，開始稽核各地陸續快遞進京的秋闈卷子。吏部也派了官員參與其中，對各考官的工作，展開評審。

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