“勝敗已分，閣下何必再取笑於我！”面如死灰的福斯特語氣中充滿了自嘲。

“取笑？你是這麼想的！”

“難道不是嗎！”聽到的回答竟然是一種恨鐵不成鋼的語氣，福克斯對此非常疑惑。

“不管你信不信，我說的都是實情，我說早就知道比試的結果並不是因為我認為會比你表現的好，而是我確定你會表現失常！

你的手哪怕是在自然下垂的情況下也會發抖，這房間裡的溫度並不高但你卻面色潮紅，你的瞳孔擴散、眼神呆滯、聲音嘶啞，再結合你身上有略微的酒氣，我可以清楚地判斷出你現在處於慢性酒精中毒的狀態。”

中毒！儘管肖毅用了一個所有人都沒沒聽說過的詞語，但關鍵的兩個字卻是所有人都明白的，難道說……

“抱歉，我的用詞不準確，這是我家鄉那裡的說法，但是既然身為廚師你應該知道酒這種東西喝到一定程度是能夠喝死人的對吧！所以說從某種程度上講酒裡有毒，只是量非常的少，但如果喝得過勤、喝得過多，就會中毒！”

“每個廚師在學藝時都被告誡過不要酗酒，雖然很少有人嚴格遵守，但不可否認的是酒真的會毀掉一個廚師賴以為生的依仗，那就是味覺和準確度，我相信你現在已經深有體會了。”

肖毅掃了一眼福斯特，看神色確定了自己的推斷沒錯。

“手抖就無法保證刀工的精細；味痺則分不清細微的味道變化，別說改進新的菜譜，就是現有的菜你都無法找準味道。作為主廚可能不怎麼親自掌灶烹飪，但每一道從廚房流出的菜餚都要經主廚把關，有任何疑問都要親自品嚐驗證，而你今天既然是參加比試那就是以一個普通廚師的身份來展現一身技藝，你做出的每一道菜都沒有經過你自己的親自品嚐。

恐怕這並不是出於你的傲慢，而是因為你自己心裡清楚你的味覺出了問題，而且你連最基本的準備工作和衛生都不注意了，讓我不得不懷疑你是否很長一段時間以來都沒有正經在廚房裡工作了。

你可是匠師級別的廚師，能生疏到這種程度，我估計……這段時間不會少於兩年！”

完全正確，福斯特如喪考妣的表情說明了一切，他現在的感覺就彷彿是奴隸市場裡代售的商品一般，被剝光衣服在大庭廣眾之下讓人品頭論足，沒有隱私、也沒有任何尊嚴，但這些都可以說是他自找的。

自從自己四十歲上下之時幾次衝擊大匠師的級別失敗後他就染上了酗酒的毛病，起初只是小打小鬧，但後來隨著時間的推移，曾經也算是精英人物的自己看著同期的同行和後輩一步步追趕上自己的級別甚至超越，心裡再也不能平常地面對自己的狀態了，抱怨上天的不公，抱怨自己沒有得到合適的機會，整日裡借酒消愁，直到三年前的一天突然發現自己的舌頭再也無法分辨出精細的味道，他終於開始恐慌了，可惜的是不管他如何想辦法都沒辦法找回從前的狀態。

無奈之下，為了隱藏自己的秘密他不得不辭去了公爵府主廚的工作，帶著自己的一班徒弟輾轉各國，但因為自己的狀態每況愈下，已經無法在後廚中撐起檯面的他只能眼看著自己的團隊逐漸在激烈的競爭中失去地位，就算上一家四葉草商會的餐廳只是東家試水性質地想踏足餐飲行業，最終以關張為結果付出了經驗不足的代價，但他心裡明白自己‘執掌’下的後廚並沒有起到應有的作用。

本想繼續換城市另起爐灶的他從福勒管事那裡得到了肖毅在招工的資訊之後確實是經過了一番權衡和考慮之後才做出的決定，鑑於他越來越差的狀態，他並不想在一個具有相對高水平的競爭環境下工作，經驗證明打腫臉充胖子只會重蹈覆轍。

而肖毅的餐廳開在下城區，在它看來這證明老闆一無雄厚的資金、二無太高的權勢關係，就算這兩點都沒有料中，也不會有什麼高階的客人肯屈尊降貴來這髒亂的下城區用餐的，而這代表著他的後廚不用應對眾多口味挑剔的食客，肖毅給出的工錢又十分吸引人，沒準這真的是一個難得的機會讓他們能從長期的漂泊中穩定下來。

但誰曾想這個極為年輕的老闆是個如此不好糊弄的角色，不但提出前所未見的要求直接插手後廚的管理，而後竟還搖身一變成了廚師對他發出了更大的“威脅”。

其實他並不是不能接受變更選單，一家餐廳要想成功站住腳就必須有自己的特色，這他能夠理解，但肖毅的情況畢竟有些不同，一來變動太大這點從福勒那邊已經預先瞭解了個大概，福斯特實在是沒有把握在如此短的時間內完成如此大的選單更換，時間太短而要熟悉的東西又太多，則是如果他的本事還在倒是可以勉力一試，但現在嘛……!再有肖毅作為老闆如果太過插手後廚的事情，勢必會逐漸注意到自己的問題，到了那個時候一旦被對方抓住把柄藉機減少工錢，甚至會走產生爭執衝突最終被掃地出門的老套路。

福斯特不想沒了這個機會只能裝作傲慢地和肖毅硬抗，而至於肖毅後來亮出了廚師的身份則是好巧不巧地刺到了福斯特的痛處，須知一個人如果自身有什麼缺陷或弱點的話往往對相關的問題極為敏感，因為他會為維持自尊而想盡一切辦法來掩飾缺陷，甚至不惜主動擺出一副好鬥的進攻性姿態。多年事業上的不順，肖毅身具老闆、一個年輕的同行後輩、一個想要挖掘他秘密的揭秘者這些多重身份，幾乎涵蓋了這些年間與他矛盾對立的所有個體類別，所以面對肖毅的強勢，他控制不住地爆發，再到現在控制不住地感到無地自容這一切都是他咎由自取。

“不管在你身上發生了什麼事，那都是你自己的私事，我不感興趣也無權評價。但我覺得你需要知道一件事，對於剛剛進入領悟狀態的事情你現在應該還在耿耿於懷是不是！”

福斯特難得微微抬起了頭，正如肖毅所說，他確實百般不解為何自己的領悟狀態為什麼沒有給自己帶來任何好處翻到直接讓他輸掉了比試。

“我不知道你的老師以前是怎麼教你的，但是以我對領悟狀態的理解，我只能說這和什麼所謂‘神靈的恩賜’一點關係都沒有！”

肖毅不經意間放慢了語速，直到最後一句的語氣顯得異常篤定。（未完待續）