當所有同學的的目光全都彙集到二人的身上時，羅伊德和拉爾夫的心裡的想法則各有不同。

拉爾夫作為一個貴族出身的紈絝子弟，似乎早就應該習慣了成為眾人焦點的感覺，但不知道為何他自己卻非常沉迷於這種感覺，而且樂此不疲、歷久尤新。因此立志成為一名受人尊敬和矚目的鍊金師即是符合家族利益的行為但同時也是自己內心之中最為期待的選擇，好在自己的天賦加上家族的支援並沒有辜負了這個理想，自己在學院的學習生活一直都很順利，同時作為被人注意的焦點人物他的內心之中也一直都很享受。

但自從自己升入了中級班之後，似乎一切就變得有些不一樣了，首先遇到了不少同樣和自己有著極高天賦和雄厚背景的同學不說，優越感一下子變得稀薄。而且最主要的是他認清了一件以前一直都沒有在意的重要事情，那就是他學業上的進步開始變得非常困難，而這也是他第一次切身體會到成為高階鍊金師的艱難所在，像他一樣有著不俗條件的人投身這個職業的人每年不知凡幾，但為何全大陸每年新晉的高階鍊金師卻寥寥無幾，甚至在宗師等級及以上的新人晉級中已經連續好多年毫無建樹了。

低階與高階之間有著非常本質性的區別，其難度隨著等級的提高而增加的程度用天壤之別都難以形容，‘入門很難，精通更難’的特性是所有鍊金師都要面臨和克服的巨大障礙，拉爾夫自然也難以例外，從學徒班迅速晉升到中級班的天才光環變得黯淡無光，必然要尋找其他的動力讓自己恢復信心。於是羅伊德這個在中級班中廝混多年的‘老前輩’便進入了他的視線，普通的家世和優秀的成績形成的反差並沒有讓他感到任何驚訝，而是和班中其他‘有見識’的同學一樣對此生出了嘲笑和鄙視，如果天分和條件真的是靠努力就可以彌補的，那這個世界在他的眼裡才是真的沒有公道了。

而羅伊德這種類似於魚兒離水之後垂死掙扎的表現便成了許多人茶餘飯後的笑料和鞏固自身優越感的源泉，只不過拉爾夫一直都將這種情緒隱藏得很好，至少表面上如此！從小被教育得要表現出紳士淑女、謙恭有禮的貴族風範，他甚至認為自己在表面上對羅伊德的友好和籠絡體現出了一種慈悲和博愛的高尚情懷，每天在學習之餘還能享受一下內心世界的孤芳自賞，多麼愜意！

但是這一切都在新老師出現會後徹底改變了，先是其高深的學問和深厚的背景攪動了班級裡虛偽的平靜，一個成為大師弟子的野望讓競爭一下子變得空前激烈，而後自己的招徠竟然被一個窮小子當場拒絕讓自己成為競爭對手眼中的笑柄則徹底讓自己失去了心中的冷靜，自己要徹底摧毀他那份貧瘠的自信和單薄的尊嚴然後將之踩在腳下徹底踐踏才能一解心頭之恨。

就讓眼前的比試結果變成第一個戰利品吧，小心控制著自己面前藥液反應的拉爾夫心中不禁非常得意，在家豢養的幾個鍊金師送算是發揮作用了，透過這個作業大致推斷出了肖毅的意圖之後，這次課前的這段時間裡在控制融合反應的穩定性上特意下了不少功夫，對於這樣的考驗自然成竹在胸。

哼，這就是家世和財力帶來的便利，你這樣窮酸怕是一輩子也沒法體會到其中的妙處！一邊在心中嘲笑仇人的拉爾夫突然感覺到眼前的藥液劇烈翻騰起來，於是趕緊收攝心神壓制暴虐的藥液，在經過一番險象環生的控制之後，卡爾夫在心中暗道一聲僥倖。

真是不比較就不知道差距，這位年輕老師的手段真的不是家中那幾塊料所能比擬的，這看似簡單的測試竟然困難如斯，想象到自己如果能有幸成為其弟子，學業技藝突飛猛進，今後晉級鍊金大師指日可待，再到榮登巔峰的一天，想想就讓人激動得渾身戰慄。

而那個只會一味苦熬的窮酸就成為自己成功路上的第一塊墊腳石好了，這樣說起來以後被人瞻仰自己光輝事蹟的時候他還算是沾了不少光呢！

說回來這測試真的很難啊！剛才的小小變故已經快讓自己吃不消了，而且從感知上來看這種臨時性的混亂爆發只會越來越強烈，也許下次自己挽救就不回來了，看來能耗到整個反應完成還是太過勉強了，不過這樣也沒什麼，透過這次的比試大家應該對自己的實力有一個新的認識了，我拉爾夫才是所有人當中最優秀的！

至於那個窮酸，呵呵，估計早就失敗了吧……

觀察了一會自己眼前的藥液確認不會在短時間內出問題，拉爾夫才空出閒暇想要看一看羅伊德的窘態，誰知這一看就再也無法將目光移開，就如同周圍其他的同學一樣。

木訥的表情看起來閃爍著堅毅的光輝，因為大量的操作被試劑和材料浸染灼燒過的手看起來粗糙無比，但拿著試劑瓶傾倒的動作卻彷彿凝固一般異常穩定，只有銀色絲線一樣的涓流偶爾反射出點點光澤揭示著時間的流動。

再看面前藥液的反應情況，平面上有規律的小幅度翻騰看起來有一種獨特的美感，絲毫感覺不到任何可能爆發的危險。

“這不可能！”如果不是心中太過震驚，這句話拉爾夫幾乎要脫口而出，事實上有這個想法的絕不僅僅只是他一個人，為何一個連學業都只能勉力支撐的窮酸能夠表現得這樣突出，一個多年無法寸進的留級生在考試中取得很好的成績也許並不讓人驚訝，但這種完全考驗實力的測試中產生這種近乎碾壓一般的差距也未免太過荒謬了一點。

而此刻羅伊德完全沒有察覺到周圍人的變化，自從測試開始之後他的心思就全都放在了眼前的操作上，拿出自己全部的精神全力控制著藥液反應的平衡，並不是說自己可以完全控制著藥液不產生任何意外變化，但在強迫精神高度集中的窒息感中偏偏就透著一絲若有若無的預感，告訴自己面前的反應會一直平穩和安全，緊張與平靜兩種矛盾的情緒在這一刻竟然如此調和地並存著。

就這樣小心翼翼地堅持著直至最後一滴試劑帶著閃光落入反應的藥液中，等了一會看著液體平面上逐漸減弱的翻騰幅度，羅伊德才將手收回，整個操作到這裡就完成了！（未完待續）