井疊莊今日不同尋常。

倒沒有什麼大事，不過是多了些嬸子媳婦們湊在一塊，嘀嘀咕咕說著什麼。

有眼尖的見學舍那方向走過來一個穿戴整齊的人，定定瞅了幾眼竟然是金母。更稀奇的是，身邊帶著的不是金秀才，卻是範師傅的老妻範師母。

這下子大夥兒都打起了鼓，到底是拉上範師母一起去相人呢，還是怎麼的。

桃溪岸邊氣氛甚是活躍，手裡頭的棒槌也不掄了，隨意地攪著料子，眼神不住往兩人那兒瞟。

有幾人多嘴問了句，卻也正中別人心裡下懷，“秀才娘，範師母，你們這是往哪兒去呀。喲，還提著新鮮的糕點，這沾過墨水的就是不一樣，連蘿蔔糕做的都這麼精緻。”

範師母為人和氣，雖然不常出門，可大家都愛跟她說話。範師傅的學問擺在那兒，連族長都客客氣氣的，更別說她們這些想讓娃子識字的，個個都眯眼笑著。

“天氣不錯，蘿蔔也新鮮，我和俊生娘一起去串串門子。”範師母一笑，也不藏話，隨口又問了幾句無關緊要的，一時之間桃溪邊應聲不斷。

等到快走莊口那邊，愛管閒事的幾個啪啪打了兩下，快速攪了攪，就抬著木盆子跟在後頭。

那瞧不上這般賊頭的嬸子暗暗嘀咕，真是丟人丟到別姓人身上去了。

走了約莫有一炷香，金母和範師母終於到了南山腳下。

後頭桃林子裡閃閃躲躲的幾人就跟老鼠偷了油一般地樂，這莊戶裡不乏那些愛看熱鬧的，尤其跟秦氏相熟緊的幾位，如今前腳後腳跟著瞧個真切，只等得個茶餘飯後的閒話回去。

等兩人站定在山腳前，楚老漢家的大宅院子就幾步路而已。

裡頭嬌嗔嗔的聲音喊得老響，旁兒幾個粗裡甕氣的一個勁追問。

金母臉色有些沉，不過氣息很穩，跟範師母對視了一眼，也不搭話，慢悠悠地走過去。

院子牆高，看不到人，可院門還算大，幾個小姑娘圍在一起，不是誇這個繡的漂亮，就是說那個誰誰家裡已經定了親，正繡著嫁衣呢。

圍在中間的彩翠端出一盆零嘴，均是大家沒見過的，落地花生，鹽炒瓜子，金絲蜜棗，梅子飴糖這些。

“彩翠，你們家真好，有這麼大的房子住，我剛剛瞧見灶間裡頭掛了四隻醃豬腿呢。水缸裡的魚那麼大條，你們家是天天吃肉吃魚呀？”

彩翠今日穿了一身光鮮的襖裙，通身是粉嫩的，原本那張尖尖的臉和稍吊的細眼都襯得有些明麗。

她刻意撫平了腰帶，掛在腰間的玉佩重重地摁了摁，心裡是歡喜的，臉上也露出得意的神色，“這有什麼。每日就那麼幾樣，不是肉就是魚，我都有些吃厭了。”

木江家的楚玲臉上浮現出幾分嫉妒，可這確實是事實，莊子裡大人都說楚家有兩個本事的兄弟，不但買了山，開了館子，山腳下密密匝匝的長工，連杭城裡頭都是頂有名的，“彩翠，那我們今天能嚐嚐那個鱸魚嗎？我都沒見怎麼過呢，更別說吃了。姐姐，堂姐，表姐，你們說對不對。”

楚姓同宗的，基本上七拐八拐的帶著親，這院子裡五個女孩，還真的能稱個姐姐妹妹的。

彩翠臉上一怔，那灶間水缸裡放著的，正是楚三叔家送來一條大鱸魚，十斤多重，鮮嫩的很。平日裡也沒怎麼吃到過，沒想到楚玲居然這麼說，她臉上沒掛住，只哼哧了一句，“還早呢，待會兒莫不會有什麼人來，中午燒什麼得問我娘，再看看吧。”

楚玲頓時就不滿了，不是說天天吃嗎，都吃厭了的難不成還不能給她們嚐嚐，小氣。

彩翠低下頭，雙手玩著玉佩，一會兒子擦一會兒看，笑得很是得意。

一直在旁邊看院外頭的表姐，見那邊走過來兩個人，驚得拉了楚玲的手，“你看，那是不是金秀才她娘！”

“啊，真的是，不會是來……”楚玲下意識看彩翠，見她果然興奮地紅了臉，不忘往堂屋後頭叫人，“娘，娘，快出來。秀才他娘過來了。”

楚玲撅起了嘴，她堂姐甩了甩她的胳膊，楚玲這才收起了一臉的不甘，棗子也不吃了，這般甜滋滋的東西陡然沒了味道。

這邊彩翠回身飛奔過來，腰間的玉佩一顛一顛的，差點就飛出去。

那邊金母和範師母相攜而來，手上提著小巧的籃子，荷葉托里還能瞧見是些白脆脆的蘿蔔糕。

“哎喲喂——親家母啊——”秦氏甩著短腿從後院裡跑了出來。

可她還是差了一步。

院子前的兩位並沒有進自家院子，反而是邊說邊笑地走了過去。

院子裡陡然靜得能聽到後院母豬的嚕嚕聲。

楚玲下意識包住了嘴，一雙眼睛瞪的老大，看看張著嘴的秦氏，看看呆愣的彩翠，又再次眨眨眼定睛往院外頭看去。

這是真的，金母壓根就沒進彩翠家裡。

居然，轉個彎，走進山腳的茶棚，開了那扇籬笆，往山上去了。

“娘！她……她走錯路了吧。”彩翠一雙眼睛更加吊的不可置信，“我們還沒住進四合院呢！”

楚玲和她的表姐堂姐對視兩眼，暗暗吐了舌頭嗤笑，人家心裡原來藏了要住四合院的念想。

要不是自家娘讓自己一早來找彩翠玩，現在她們還在家裡燒飯做菜呢。聽了一早上的閒話，秦氏一個勁說著金秀才人品好，模樣好，讀書好，還讓她們多跟彩翠學學，沒準以後也能相個讀書的。

可現在是什麼情況？

為什麼本應該來這裡的人會去楚二叔楚三叔家裡？

還有範師母為什麼也跟著一起去了？

楚玲只覺得自己的腦袋不夠用，見姐姐們推推嚷嚷地辭了秦氏回家，她還沒想起來是怎麼個道理。

秦氏重重地拍了一下大腿，“難道是先去老二老三家裡報個信？回頭再過來？一定是這樣，彩翠，你先回屋去，娘在這兒等著，一準就叫你。”

今日言璟學裡放旬假，一大清早跟著楚明泉上了漁船，大冬天裡也不怕冷，只穿了兩件薄衫，跟船上的幾個水員嘿嘿呼呼地一起扯網撈魚。

楚明泉看在眼裡，笑在心裡。

兒子居然喜歡這個活，看出來是真心想學點東西，他也不會阻止，手把手教起來。雖然只是在山中龍泉水域裡，可這裡水深，打著漩渦，山道間湍急的很，這樣一來除了教掌帆，其它的還真能一一教個大概。

等到最後撈了三百斤的大魚，一百斤的青蝦鱔螺之類的雜貨，一應往仙餚館送去了。至於海貨都是隔三日下海一次，每次都是打足三天的量才回來。

因為楚明泉兄弟倆怕李陶氏擔心家裡，加上入了冬，地裡也沒了活，李德貴在仙府中幫忙，兩人便把李姥爺接了過來。那一對十六的胞胎兄弟，錦寶和萊寶，如今跟著楚明泉在仙府中學活，做的很是勤快。

這樣一來，李陶氏一家住在二進的院子裡，李姥爺每天天不亮就去地裡幫忙，吃喝都是楚家細心做的，日子過得挺舒坦，一天到晚樂樂呵呵的。尤其看閨女十幾年來終於挺了個大肚子，直說真是自家的種氣，當年錦寶和萊寶也是隔了十幾年才得來的。

船回來時，朝秋在小碼頭邊跺著腳哈著氣，手裡拿著一罐子熱湯，裡面滴了幾滴仙果靈液，等楚明泉和言璟下了船，就拿上去給他們喝。

身後的山道上沉沉跑來一個小家夥，嘴裡哈著白汽，身上穿著短褐，也不怕冷，還冒著汗。

下了船的一個水員重重打了個噴嚏，朝秋見狀，抿著嘴提起腳下的另一個竹壺，讓言璟給他們都分一碗暖湯。

幾個水員頻頻道謝，幾口灌完了，檢查一遍船就歸家去補覺了。

言璟見朝秋臉頰粉嫩，睫毛如扇貝一般，黑葡萄似的眼睛亮的很，笑起來露出幾顆白瓷般的細齒，嘴裡下意識喝了一大口，一下子灌進鼻腔裡，咳了好幾下才嗆出來。

時瑞嘻嘻笑個不停，“哥哥喝湯都會嗆去哩，我都不會嗆，哈哈，呃咕~~”

這情形惹得朝秋笑起來，皺了下鼻子，“暖湯有這麼好喝嘛，改明兒我再做個蘿蔔燉牛骨，你們難道還把舌頭吞下去。”

山道上不凋的麥草掛著露水，幾個人一前一後地走著，隨手把水邊遇見的冬蘆蒿割了一大把捆了帶回家，正好可以做一個蘆蒿炒臘肉，再加些幹辣椒，那滋味別提有多下飯。楚明泉經過大棚時扯了一把慈姑回來，準備下個牛腩爆香，等夠炒足足兩盤子這才罷了手。

就要進四合院大門了，迎面碰上了金母和範師母，幾個人照面有些意外，還是朝秋抿嘴笑道：“範師母，金大娘。”

言璟一看師母也來了，走上前去見了禮，幾人一同進了四合院裡。

金母是第一次上楚家四合院，三進的院子，走道上鋪著光潔的青石板，屋角長壇裡種了些萬年青和幾株茶梅，全然不似她想的那樣銅臭味。農戶家中

她見多了那些俗氣之人，一旦有了銀子必得仿照大戶人家弄得半俗不雅。可如今跟著範師母一路走來，心頭那股不屑有些淡了，脊骨依然挺直，下巴微微揚起，只是笑著不多話。

今日來到楚明泉家中，不僅是將秦氏一局，就為了防這等沒皮沒臉的死賴上來。這莊中楚高氏壓制不了她，楚老漢也拿秦氏沒轍，只有這楚明泉，還是能讓秦氏再不敢動心思。

雖然口中拒絕著葉氏和李氏的勸吃，金母還是做個樣子抿了一口茶，結果沒成想，口齒生津，苦盡甘來，細瞧杯中的茶葉，顆顆立在水中，煞是好看。

哪怕是她閨時居於家中，也沒曾見過這般好茶，心中不由凜了凜，語氣也放寬了些。

她不說話，範師母笑著跟夏然夏晚鬧了幾下子，等葉氏和李陶氏都坐在正屋裡，瞧了幾眼不說話的金母，微微搖了搖頭，只好自己說明了來意。

朝秋在井邊撥著蘆蒿，一根一根嫩脆的很，亭玉去割了鹽漬五花肉，整整一大塊後腿肉，朝秋瞧見了，嘻嘻笑了兩下，就讓時瑞下山再去倉庫挑些菜回來，中午要留人吃飯，好好地做一桌席面。

正屋裡頭的茶水還冒著熱氣，範師母話裡說的平穩和氣，可大夥兒聽得有些憋悶。這，這秦氏究竟要不要臉皮子！同一個莊子的，抬頭不見低頭見，居然拿了人家金秀才的祖傳玉佩，還當做定情物。

幾個人都是做娘的，心裡直覺得那秦氏丟了楚家的臉。（未完待續）