趙衝聞言, 眉宇中流露出深深的不滿。
“她的事不是你能問的，從這間屋子出去，便當沒有見過她這個人。”
說罷，趙衝起身拂袖出去。
出了書房, 他徑直走往後殿。
他平常很少來後殿, 後殿是韓方活動的地方, 正當中擺著巨大的香爐, 旁邊是一個厚厚的蒲團, 正當中的牆上供奉著太上玄元皇帝李耳的畫像。
這裡不像皇宮的後殿, 倒像是道館，正是韓方日常起居的地方。
望見趙衝過來, 守在這邊的道童忙迎上前：“陛下, 師父去尚膳監了。”
“她在哪裡？”趙衝問。
道童愣了一下, 方才明白趙衝問的是誰。
“她在那間屋子。”
趙衝徑直闖進那屋子。
這是後殿最小的一間屋子，不過因著在邊角上, 推開窗戶，便能看見後花園裡的花草。此刻，雲湘便趴在窗戶上朝外頭看的。
園子裡種的並不是尋常花草, 而是韓方精心種植的草藥。
趴在這窗戶邊看這些草藥, 是雲湘住在這裡最大的樂趣了。
聽到門被猛烈推開的聲音, 雲湘回過頭, 看見趙衝昂然站在那裡。
他身形偉岸，眉目冷峻，如鬼神一般令人害怕。
雲湘沒想到他會出現在這裡, 低頭不敢出聲。
趙衝目光沉凝地盯著她，反手關上了門。
雲湘不明白他的用意。不過想想，她進宮這麼多年了，趙衝若是想對她做什麼，只怕不用等到今日，如此想著，方才稍稍心安。
“你叫什麼？”趙衝問。
雲湘小聲回道：“雲湘。”
“今年多大了？”
雲湘知道他步步走近，把臉埋得更低：“二十二。”
八年了，距離她家破人亡的日子，已經八年了。
趙衝的眸光在瞬間亮了起來。
二十二？不，她看起來頂多十四五歲的模樣。
少女的美是很獨特的，十四五歲的豆蔻年紀，肌膚自帶著一層耀目的光芒，就像清晨瀰漫在空著的薄霧，又像雨後荷葉上盛放的露珠。
韓方自稱懂長生之術，趙衝是半信半疑的，甚至是疑大於信。
只是韓方博學多才，在其他方面幫他甚多，他便一直由著韓方追尋長生之道。
眼前的少女似乎應證著韓方的話，歲月，不能帶走她的青春。
趙衝伸手碰觸到雲湘的臉頰，雲湘本能地想躲開，卻被他扯住胳膊，反而拉得更近。
他粗糲的手掌在她的臉頰上來回。
太嫩了，就像剛剛點出來的豆腐一般，稍一用力就會碎。
雲湘閉上眼睛，腦中一片空白。
“你認識趙凜？”趙衝索性用一隻手抱住了她的纖腰。
趙凜。
在雲湘八年的軟禁時光裡，她無數次想過這個名字。
她總是忍不住去想，如果那天他剛出現的時候，她便向他求助，是不是一切都會不一樣？她記得，那天她洗淨臉上的汙泥之時，趙凜曾出現過驚豔的目光。她若是說想跟著他，他應當會應允吧。
在他那樣的人身邊，哪怕不是做妻子，而是為妾為婢，都好過如今的處境千百倍。
眼淚不自覺地從她眼角滾落。
趙衝自然看見了，他皺起眉，冷冷道：“你是我的女人。”
他的女人？
雲湘不這麼認為，可是在趙衝跟前，她害怕得連一個字都不敢說。
趙衝看著她在自己懷中瑟瑟發抖的模樣，頗為滿意。
他是天生的狩獵者，而她天生的獵物。
他生平第一次對一個女人產生了想要的想法。
他的後宮有許多女人，都是因著各種各樣的原因送進來的。
有的是當初打天下時為了尋求聯盟娶回來的女人，更多的是別人為了討好他送進來。那些女人，有的碰過，有的沒碰過，環肥燕瘦，他竟沒有一個感興趣。
然而今日，他突然對雲湘起了要的念頭。
他是帝王，自然說要就要。
捏著雲湘的下巴，似有將她吞噬之意。
“陛下。”門外響起了韓方的聲音。
趙衝手上的動作一滯，眉眼愈發冷峻，但他終究松了手。
待他離開，雲湘大松了一口氣，整個人癱軟在一旁。
韓方跟趙衝在外頭說了許久的話，也是在那一天，雲湘第一次聽到了“長生”、“爐鼎”這些從前完全沒有想過的詞。
原來她是被韓方挑中的“藥”。
知道這件事後，雲湘不覺得難過。
畢竟做藥人並不比囚犯更慘。
她是藥，所以她是安全的，趙衝往後不會碰她。
雲湘踏實了。
自從家破人亡，她的命就不是自己的了，可她沒有去死的勇氣，如今既活著，過一日算一日。
趙衝此後時常召她去書房，要她添茶倒水，伺候筆墨，不過，也僅此而已。
雲湘漸漸明白，趙衝的確對她有意，可對趙衝而言，什麼都抵不過長生。
他喜歡作為女人的她，卻更需要作為長生仙藥的她。
宮中日子如水，很快便過了十年。
大昱的都城終於建好，趙衝帶著後宮嬪妃離開襄州，前往京城。
離開襄州的那一天，雲湘又見到了趙凜。
也是在那一刻，她終於察覺到了歲月的流逝。
她跟韓方和趙衝朝夕相對，不能輕易察覺他們的變化，可是趙凜……歲月在他的臉上留下了痕跡，如今的他蓄了鬍子，如玉的面龐有了輕微的波瀾，沒了當年的少年意氣，卻多了不少威嚴和銳氣。
雲湘駐足的時候，他也看見她了，眼神中除了意外，還有驚訝。
距離他們初次見面已經過去十八年了，但雲湘的相貌看起來像是只過了十八個月。
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趙凜似乎想朝這邊走過來，可雲湘身邊的道士推著雲湘，催促她上了馬車。
雲湘的馬車是趙衝的親衛護送，沒有人能靠近。但雲湘還是很歡喜，在她漫長孤苦的生活之中，能見上趙凜一眼，已經是極大的滿足。
她坐在馬車中，回味著方才見他的情景。
趙凜的身邊似乎站著兩個小少年，是他的兒子嗎？見他過得這樣好，雲湘想想也覺得快活。
一路遷往新建好的都城，雲湘的日子卻沒有什麼改變。
趙衝、韓方和她一起居住在乾清宮。
乾清宮比從前在襄州的皇宮寬敞許多，雲湘的小屋自然而然變成的大屋。
後殿之中，韓方燒起了三座香爐，日夜不停在煉丹。
那些丹藥一半是雲湘吃的，另一半是趙衝吃的。最開始吃的時候，雲湘整宿整宿的睡不著覺，趙衝更不必說，時常流鼻血腹瀉，即便如此，乾清宮裡的爐火從來沒有滅過。
韓方和趙衝都長出了白髮，雲湘感慨著歲月的冷酷和無情。
即使是最暴戾的帝王，也逃不過歲月的變遷。
她察覺了趙衝的衰老，趙衝自然也察覺到她的不老。
趙衝老了，他身邊的其他人也都老了，只有她，容顏永駐，青春依舊。
她是他長生的希望。
雲湘眼睜睜看著趙衝的面容變得扭曲，脾氣更加暴戾。趙衝和韓方不時發生爭執，最嚴重的一次，趙衝甚至拿劍刺傷了韓方。
他們的爭執不會刻意避開雲湘，所以雲湘知道越來越多的秘密。
比如，皇宮底下有韓方設計的密道，比如，煉丹耗費的珍貴藥材實在太多，連年打仗空虛的國庫已經無法支撐，再比如，趙衝的傷病愈發嚴重，他不想再等下去了。
雲湘能感覺到韓方在拖延，可是她不明白，既然自己不會老，那麼韓方一定是懂長生之術的，可是有一天，她聽到韓方站在丹爐前自言自語：沒有真正的長生不老。
如果沒有真正的長生，那她是什麼？是妖精，還是怪物？
乾清宮中歲月綿長，恍惚間又過了一個十年，每年的除夕，宮裡會放焰火，雲湘看不見，卻能趴在窗戶這裡聽著聲音。
在嘈雜了焰火聲音中，雲湘聽到了一些不同的聲音，密密麻麻的腳步，像是有許多人闖進了乾清宮。
雲湘沒有出去檢視，依舊趴在窗戶邊，直到有人推開了她的門。
她回過頭，看見一襲黑色鎧甲的趙凜站在那裡，手中的劍還滴著血。
“你怎麼來了？”雲湘輕快地問道。
她問得自然，像是與故人重逢一般。
趙凜老了，他的鬚髮顯出了斑白，可當他笑起來的時候，雲湘能依舊能認出當年那個銀袍將軍的樣子。
“我來救你。”趙凜說。
雲湘在趙衝身邊的每一天都很絕望，可在絕望之中她會妄想離開趙衝。
有人衝破了這絕望。
是趙凜，趙凜又一次救了她。
雲湘撲到了趙凜懷裡。
她無數次想象過，如果時光倒流到初見趙凜的那一天，她一定要搶在其他人說出想嫁趙凜的那一刻衝到趙凜的跟前。
時隔二十多年之後，她終於彌補了當初了遺憾。
趙凜有些意外，又覺得是理所應當，這個情景似乎也曾經在他的夢裡出現過。
他扔下了手中滴血的長劍，抱住了雲湘。
雲湘仰起臉，任他的鬍子扎著她細膩的臉頰。
“在這裡，等我。”趙凜啞著嗓子道。
雲湘還不明白發生了什麼事，可是她知道，他劍上的血還沒幹，乾清宮裡定然發生了不得了的大事。
她鬆開了緊緊纏著趙凜的手，朝他點了點頭，
她的眼眸如星子般閃耀，令趙凜心神恍惚。
他重新拾起長劍，替她關上了門。
雲湘靜靜坐著屋子裡，這是她二十多年來一直在做的事，但是現在不一樣，現在沒有人關她，是她要在這裡等待趙凜。
皇宮整晚都鬧哄哄的，雲湘一夜未睡，直到天上的夜色漸漸散去，終於聽到了叩門的聲音。
她輕快地走過去，打開門，門外站著的果然是趙凜。
他已經換上了一身乾淨的衣裳，手上也沒有提劍。
“事情都處理好了嗎？”雲湘問。
“嗯。”趙凜點了下頭。
沒處理好，當然沒處理好，宮中大亂，他有無數的事情要處理，但不知為何，他快刀斬亂麻的把事情交給了別人，自己來到了這間小屋。
雲湘伸手，拉著他進了小屋，她從榻下拿出一疊紙，獻寶似的捧到趙凜跟前。
“這是韓方給皇宮設計的密道，我偷偷畫了下來，給你了。”
趙凜驚愕地看著那些圖紙，抬頭對上了她璀璨的眸光。
“你叫什麼名字？”趙凜問。
雲湘愣了一下，卻覺得好笑。
她牽掛了他那麼久，他卻還不知道自己的名字。
“雲湘，雲朵的雲，湘江的湘。”她認認真真地搭著，生怕他弄錯她的名字。
趙凜眼神複雜的看著她：“你，真的是你嗎？”
已經過去二十多年了，為什麼她還是當初那般青澀模樣？
“是我。我也不知道我為什麼會這樣，韓方總是給我吃一些奇怪的東西，我不知道他到底給我吃了什麼。”她嘰嘰喳喳地說著話。
天知道，她平常一天也不說一句話的，可見到趙凜，她突然之間有了說不完的話。
“除了他們倆，還有知道你是這樣嗎？”
雲湘搖頭，不明白趙凜為什麼要問這個。
“我平常只能見到他們兩個。”
她沒有宮女太監伺候，每日的吃食都是韓方親自做的，她只能呆在這間小屋裡，哪兒也不能去，誰也見不著。
“那你真的長生不老了？”
“我不知道，我真的不知道。”雲湘急了起來，“趙凜，你覺得我是怪物嗎？”
趙凜著實意外。
明明他們只匆匆見過三次，她喊著他的名字，他無比的親切和受用。
已經很久沒有人這樣叫他的名字了，即便是他的妻子，也只是恭敬地喚他王爺。
他就那樣深深看著雲湘，雲湘對這樣的目光並不陌生。
趙衝也這樣看過她，她明白這種目光的意思，她忽然鼓足了勇氣，踮起腳去追逐他的薄唇。
然而兩人的唇只是輕微擦了一下，雲湘便被趙凜推開。
雲湘愣愣看向他。
趙凜往後退了幾步。
“趙凜，你討厭我嗎？”雲湘問。
她的聲音又嬌又軟，還帶著一點空靈，像是天外來客一般。
趙凜苦笑，他怎麼可能討厭她？
他只是憑著最後一絲理智在自制，如果剛才他真的吻上了她，那他現在已經瘋了。
“那你為什麼……”
“你為什麼要這麼做？”趙凜問，“你只是見過我幾次，連話都沒說過。”
“那你為什麼要救我？”雲湘反問。
“我今日是為了殺韓方，清君側，並不只為了救你。”
雲湘的心，因為他的話滯澀了幾分。
趙凜的話太令她傷心，她不想再繼續問下去，“韓方死了嗎？”
“死了，我已經命人把他的屍體掛在城牆上。他作惡多端，千刀萬剮亦不足以洩我心頭之恨。”
韓方作惡多端？
雲湘恨韓方，不過她並不知道韓方的所作所為，以她平日所見，韓方除了跟趙衝討論兵法，便是醉心煉丹。
趙凜憤憤道：“這兩年來，京城中頻頻有幼童失蹤，大理寺、刑部怎麼查都毫無線索，京城百姓都說是鬧了吃孩子的妖怪，我暗中追查了一年，終於發現這些幼童失蹤跟宮裡有牽連。”
“是韓方做的？”雲湘驚訝道，“可我沒在乾清宮見過孩子。”
趙凜沒有言語。
這事可以說是韓方做的，歸根結底還是趙衝做的。
雲湘見他不語，又問出心底的另一個疑問：“那趙衝呢？”
“陛下駕崩了。”
趙凜可以容忍趙衝耗盡國庫修仙煉丹，也可以容忍趙衝窮兵黷武四方征戰，可他不能容忍他們荼毒無辜稚童。
除夕夜，他闖進皇宮兵諫趙衝，要殺韓方，清君側。
只是他沒想到，趙衝在盛怒之下，突然口吐黑血倒地。
即便趙衝為了追求長生泯滅人性，他還是沒想過要趙衝的性命。
“往後你有什麼打算？”趙凜問。
“我……我本來……”雲湘只是望著他，漸漸地卻有了淚。
等待趙凜回來的這一夜，她想了許多打算。
她想跟趙凜說，她想跟著他，想做他的女人。
可是她沒想到，趙凜推開了她。
“怎麼哭了？”
“我不知道。趙凜，我想跟著你，可是……”雲湘說不下去了。
趙凜的手在顫抖。
他想擁她入懷，可他的理智不允許他這樣做。
“雲湘，我老了，你卻還是這般豆蔻模樣，你我並不般配，跟著我，你會受委屈。”
“我不會受委屈的，只要讓我跟著你就好。”她哭著哀求道。
趙凜幾乎要一口答應了，然而看著她如雪的肌膚、飽滿的臉頰，他的心再一次涼了下來。
“雲湘，你是個好姑娘，將來一定能等到你要找的那個人。”
“我去哪裡等？我什麼都不懂，什麼都不會，我不知道自己可以去哪裡，趙凜你別趕我走好不好？”雲湘哭得越發厲害了。
趙凜的心有些發酸。
眼前這個手足無措的姑娘其實並不是多麼喜歡他吧？她只是害怕，只是無助，只是孤苦無依。
他明明只見過她三次，卻好像已經刻骨銘心的愛上了她。
如果老天爺讓時光倒回到他們初見的那一天，他會毫不猶豫地殺死韓方，帶她去天涯海角。
如今他走過了快三十年的歲月，有妻有子，她卻停留在她的十五歲。
若他要了她，他的妻子不會快活，兒子、女兒不會快活，雲湘守著他這個老頭子，未必能快活多久。
從前唸書時，讀到過“君生我未生，我生君已老”的句子，少年不識愁滋味，當時只覺矯情，而今趙凜突然明白了詩中的涵義。
他跟雲湘差著三十年的時間，是他無能為力跨過的鴻溝。
“趙凜，你說話呀。”雲湘催促道。
趙凜回過神，看著眼前梨花帶雨的少女，忽然做出了這一生最重要的一個決斷。
“雲湘，別害怕，我不會趕你走，從今往後，皇宮就是你的家，我會一直保護你，不會叫任何人欺負你。”
即便是我死了。
作者有話要說： 湘湘（吸著鼻子）：趙凜沒有失言，兌現了他的承諾。
66（霸氣擁吻媳婦）：而你等到了對的人。
全書完，感謝大家的一路陪伴。
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下一本古言《我懷了太子的孩子》，五月見！