四個被深海之都寄予厚望的調查員——蘇雅、孟彧、沈心城、南丁格爾, 按時上交角色卡, 如約赴會。
走之前, 幾人還彼此交換角色卡看了看。
他們設定彼此角色相識。
為了獲得特殊技能, 蘇雅選擇成為俠女。她師出峨眉山, 使得一手好流星錘，是個浪跡江湖的男裝麗人, 途徑江城，在此停留。角色背景上有一條——男裝時深受少女喜愛。
沈心城看了便說：“這點妙啊，男女通吃。”
孟彧疑惑：“你師出峨眉山為什麼用流星錘？”
蘇雅嘆氣：“我說我要帶倚天劍, 守密人不同意。你是什麼職業？”
孟彧選擇做老本行, 經商。他帶著商隊到江城, 在這裡買進賣出，聚斂錢財。他很有錢, 身邊有無數護衛、美姬，出手無往不利。
“你是賣什麼的？”蘇雅問他，“古代沒有高科技產業吧。”
“我買機甲……不是, 是機關獸。”
“？？？”
“就是木牛流馬這樣的東西，你有沒有文化？”
蘇雅覺得守密人不公平, 孟彧可以賣機甲, 她卻不能擁有倚天劍。
“沈心城呢？”
沈心城在古代也是偶像。他以柳永為模板, 寫了個風流才子的背景。他每次出行, 十裡八鄉的風塵女子們都會來給他打call。他能從這些人手裡獲得不少情報。
孟彧點頭：“穩，社交和情報收集就交給你了。”
“守密人給我加了個限制。”沈心城尷尬地說，“我每次出門要進行潛行或喬裝檢定, 檢定失敗就會被追求者堵住，導致當天行動失敗……而且堵太多次了會暴斃。”
“這是……看殺衛玠？”蘇雅一驚，暗道謝潮音對她不算最差，沈心城才是真的慘。
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“那南丁格爾呢？”孟彧問一旁的醫者，“這次也是奶媽角色嗎？”
“嗯。”南丁格爾微笑。
蘇雅看了看她的卡。
她是苗疆來的醫師，用蠱蟲治病。發燒了就用鼻涕蟲粘液塗額頭，外傷就用毒蛤.蟆吸淤血，內傷就吃水蛭，做手術用蠍子鉗開刀，大手術直接打死做成屍人。廚藝高達90，最擅長的菜是烤蟬蛹。
“……”孟彧拍了拍蘇雅和沈心城的肩，“你們爭取不要受傷。”
他們交流過後，謝潮音帶領他們進入幕間。
因為碰面地點在外星，人類調查員適應不了環境，所以所有人在幕間碰頭。
空間半邊純白，半邊漆黑。
上次被吃掉的剎那，完好無損地出現在另一頭。不過她現在留的是短髮，利落又冷銳，一雙高跟鞋愈發尖細。
她背後跟著的男女仍著黑袍，不曾露臉。
蘇雅判斷出最高的那個是她爸。
兩個守密人冷淡地點頭致意，完全不提上次的事。
剎那雙手交叉，聲音公正無私：“那麼，在進入劇本之前，再跟大家強調一件事。”
所有人屏息凝神聽著。
“這次的劇本，有可攻略npc存在。”
剎那微微一笑，但是這笑容怎麼看怎麼冷。
“昴宿古都的各位應該都理解我的意思，但是深海之都這邊……我記得謝潮音以前是不寫情感線的，所以還是要跟大家解釋一下。”
“可攻略npc都有隱藏的好感度，你做出的任何選擇都會影響他或她對你的印象，進而影響主線劇情。如果好感夠高，和npc墜入愛河也並非不可能。”
“好感度的變化，由守密人根據調查員的行為結果來暗骰，不以數值方式表現，但是可以透過心理學稍作把握。”
“好感度也不是越高越好。要判斷npc在什麼樣的好感度之下會做出什麼樣的選擇，而什麼樣的選擇又是對你們有利的……進而控制他或她對你的好感。這才是資深調查員應該做的事情。”
“祝大家一切順利。”
剎那朝謝潮音點點頭，兩人交換位置。
異口同聲道——
“那麼，劇本開始。”
蘇雅眼前的黑白兩色漸漸模糊。
耳邊聲音非常嘈雜，剛睜眼的時候，她甚至看不出自己身處何方。
周圍是黑紅色的。
煙燻繚繞，滾燙熾烈的氣息噴薄而出，左右全是倉皇奔逃的人。她抬眼張望，夜幕被火光照亮，天上飄落灰燼，江城已經化為一眼望不到頭的火海。
“快逃啊！！”
“救命——救救我——”
“我的孩子，我的孩子還在裡面！”
各種聲音，混亂無比。
蘇雅被推擠著前進，往火勢稍小的方向跑去。
有人扛了水試圖滅火，但是火勢太大，已經燒了半個江城，這點水根本無濟於事。
官兵也在街上奔走，幫忙撤離人群。
這麼亂，蘇雅根本找不到自己隊友，她只能求助於守密人。
剎那告訴她：“請你過一個聆聽。”
“快過！”
剎那暗骰，然後，蘇雅遠遠聽見官兵呼喝：
“大家往山上走！”
“快，去山上萬櫻寺闢火！”
蘇雅在人群火海中寸步難行：“我要用武術，快速穿過人群，前往萬櫻寺避難。”
剎那又暗骰了一次。
蘇雅一下被人撞倒，然後好幾人踩著她的背跑了過去。
不用問都知道是大失敗了。
她怒道：“靠，我要掄起我的流星錘開路。”
“傷害平民會引起官兵追殺，你確定要這樣做嗎？”
“不要，我就是說說而已……”
她奮力向前，一路過敏捷和幸運。
敏捷失敗一次就耽誤一刻鍾。
幸運失敗一次就丟失一件東西。
當她好不容易爬上山，抵達萬櫻寺時，身上已經只剩衣服褲子了。
山上全是難民，黑黢黢的臉，破爛焦黃的衣服，沉默疲憊，看起來一個模樣。難民之間，有身著袈裟的和尚在給他們治傷，送食物。與家人離散的江城人拖著和尚的袈裟，又哭又鬧，求著他們幫忙找回親人，和尚只是恭謹冷漠地施禮，並不做聲回答。
“喂！！快過來！我們在這邊！”
蘇雅遠遠聽見沈心城的聲音，定睛一看，一個火把在搖。
她趕緊跑了過去。
沈心城偵查高，肯定是一眼在人群中看見她了。
沈心城眼泛桃花地看著她：“女俠，峨眉山一別，我們又見面了。”
“……”
“你又變好看了。”沈心城放電。
孟彧看不下去他的演技：“快點交換線索！”
“先找南丁格爾吧。”
“不，我要先跟她敘舊。”
幾人爭執不休，忽然寺內佛鐘敲響。
“南無阿彌陀佛。”一聲悲寂懷憫的佛號響起，恍然間天色都亮堂不少。
蘇雅抬眼望向上方寺門，一名身著白色袈裟的僧人推門而出。
他面龐如玉，眉心一點硃砂。
身形挺拔似松柏，無邊月華勝不了他半分明澈，佛光好像是從他骨頭裡透出來的，自內而外泛著慈悲。
“來了。”蘇雅愣神道，“可攻略角色！！”
僧人合掌而立，如松臨風，玉似的面龐上隱沒一絲蕭殺之氣。
他閉目輕誦，一手指天，一手指地。
不可見的浪潮從山巔奔湧而下，滾滾垂流，衝過整片燃燒的江城，慢慢勾勒出一縷涼意。
蘇雅感覺臉上有水滴濺落。
“下雨了……”沈心城也摸摸臉，手被沾溼，他震驚道，“我第一次見魔法降雨。”
孟彧不滿地說：“別講得那麼神！守密人只說有武術，沒說有法術！”
天上烏雲匯聚，轟隆隆的雷聲在耳邊綻開。
所有人都是心下一震。
“你管這叫‘武術’？？”蘇雅指著漆黑的天空質疑。
孟彧也說不出話了。
山下大雨傾盆，下了整整一夜，將蔓延了整座江城的大火熄滅。
難民們回到城裡，收拾狼藉，生活還要繼續。
那位僧人露面降了個雨，然後就回到寺內，再也沒有現身。
無數人朝山門跪拜，叫他“活佛”，請他救治傷員、找尋離散家屬，但他無動於衷。
萬櫻寺中只早晚如期傳出誦經聲，鐘鼓聲，再不與世俗交染。
蘇雅幾人沒有理由留在山上，只能跟隨眾人下山。
他們在醫館裡找到了南丁格爾。
她女扮男裝，一本正經地在治療傷員。
“我有很多病人，你們不要打攪。”她很入戲地說，“自己找個地方坐坐吧。”
蘇雅找她治療被踩傷的背。
她過個聆聽，聽見旁邊幾個斷手斷腳的男人在交談。
“……已經是今年第三次了。”
“是啊，回回都從西市開始起火，官府查來查去就知道一句‘天干物燥，小心火燭’。”
“什麼火燭！我看就是妖怪作祟。”
蘇雅聽見起火三次，心下微動，湊上前問。
“另外兩次起火什麼時候？”
幾個男病人都奇怪地看著她，默默避遠了，也不說話。
蘇雅聽見他們小聲嘀咕。
”拋頭露面，定不是什麼良家婦女。”
“沒見過這種湊上去跟男人說話的女人，她男人莫不是被火燒死了？”
“而且你瞧瞧她穿的衣服，像什麼樣子？也不知是從哪個勾欄裡跑出來的。”
蘇雅被氣得腦殼發昏。
她強壓著脾氣去跟孟彧說，孟彧卻告訴她，劇本背景是東方古代封建社會，這是正常情況。
“你沒見南丁格爾都是男裝打扮嗎？”
沈心城也點頭：“我剛瞭解了一下，男女三歲不同席，自由戀愛禁止，女性不能拋頭露面。”
蘇雅連忙扯塊布遮住臉，悶聲道：“那你們現在有什麼計劃？”
沈心城和孟彧對視一眼，把資訊彙總。
江城，顧名思義，沿江而建的城池。
這裡風調雨順，有魚有田，人們生活和美，從來沒有出過什麼大事情。
但是從去年十一月開始，這個普通小城漸生異狀。
去年十一月，城裡起了場火。
火從西市坊間的雜貨鋪燒起，那家大人都被燒死了，只剩個十四歲的女孩。女孩被左鄰右舍救下，帶去山上萬櫻寺避難。
雖說撿了條命，但還是慘得不行。
坊市裡的人都嘴碎，說她：“沒爹沒孃，訂好的親事也黃了，因為要守孝三年。一個女孩子家家，十四歲了，守個三年孝，都成老黃花了。本來生得好模樣可以攀高枝，三年後卻只配嫁去給人填房，這怎是一個慘字得了？”
蘇雅摸頭問：“十七歲不是沒成年嗎？還老？”
孟彧很鄙視她的歷史常識：“古人平均壽命短，十二三歲出嫁，三十歲都要當奶奶了。”
“然後四五十歲狗帶。”沈心城接茬。
孟彧阻止他們繼續胡扯，擺手道：“先把劇本背景瞭解清楚。”
自從這場火之後，江城每隔兩三月就起一場火。
今年正月裡一場，四月一場，現在七月又一場，一場比一場兇，每一場都從西市燒起。
城裡人開始傳些風言風語，說這是“妖怪作祟”。
但是衙門管不著“妖怪”，他們抓了幾個遊手好閒的混混，帶去牢裡毒打招供，就算結案了。
“妖怪沒抓著，火是不會停的。”沈心城陰測測地壓低聲音，“江城人都這麼說。”
蘇雅聽到這兒，還沒發現任何與“枯折之翼”有關的資訊。
她提議：“先去找那女孩看看吧，說不定她就是爆發火災的根源。”
一行人前往西市，這次他們以義診為名，還帶上了南丁格爾。
西市是燒得最嚴重的地方。
而且，每短短三個月就燒一次，災後重建根本做不過來。
這裡的地上佈滿焦黑痕跡，又被大雨沖刷出一條條扎眼的青石帶。沿街商鋪全部是搭的棚子，外牆焦黑，裡面黑燈瞎火，空蕩蕩一片。沿街還有不少官兵在搜查，應該是在找起火源頭。和往常一樣，他們抓了些平日裡風評不好、遊手好閒的人，想要拿來頂罪。
沈心城問了好些商販，終於有一個願意指路。
“你是說阿七嗎？她住在西市盡頭雜貨鋪裡……哦，你不識得雜貨鋪？正門進去，供著尊佛像的就是她家的店了。”
旁人嚼舌道：“自打起火後，她就信起了佛，年紀輕輕的，弄得跟老太婆一樣。唉，不過換我遇上這些慘事兒，定也要信那因緣果報。”
蘇雅一聽這姑娘開始信佛了，忙問路人：“起火的時候，她受過萬櫻寺救助吧？會不會是因為這個才信佛？”
那人一愣，聽她聲音不像男子，便細細端詳。
剎那過了過暗骰。
那人從蘇雅身上覺察出一股陽剛之氣，便不再猶疑，直接答道：“萬櫻寺麼……那是出世的佛寺，不受塵世供奉的。我們到寺前避火，鮮有人受和尚們救治，阿七也沒有。”
“和尚能給你分碗粥就算不錯了。”另一人小聲嘀咕。
蘇雅疑惑：“可是昨晚起火，佛寺裡不是出來一位白色袈裟的活佛，把火給滅了麼？”
“所以我說……”男子忽地壓低聲音，左右顧盼，見沒有官府的人，就告訴她，“這火是妖孽作祟！不然怎麼能驚動了活佛寂月？”
活佛寂月。
蘇雅記下了這個名字。
幾人盤問完訊息，繼續去找雜貨鋪阿七。
沈心城提議道：“我們要不要分兩路，去佛寺看看？”
“佛寺那個還是大家一起去吧，寂月的角色卡明顯超模，一個人搞不定。”
南丁格爾斟酌道：“其實還應該去官府看看。”
蘇雅點頭認同：“怎麼說他們也查了幾次火災，肯定知道什麼線索。”
孟彧聽到這兒，再三斟酌，作出決定：“每三個月燒一場火，昨晚燒了一次，到下一次還有三個月時間。這段時間就這麼安排——”
“南丁格爾繼續在醫館呆著，問問傷員們火場裡發生的事情；我去跟官府的人喝喝酒，看能不能花錢買通幾個；蘇雅這張卡，‘男裝時深受少女喜愛’，那你就去接近阿七。”
“我呢？”沈心城聽來聽去沒聽見自己。
“你剃度出家。”
“？？？”沈心城看著自己的金主，一臉震驚無措。
妙啊。
蘇雅暗道，沈心城的角色是個風流才子。說不定情場、官場一失意，就剃度出家了，這種事情在古代多得是。
他是社交特質者，打入萬櫻寺內部後肯定能獲得關鍵資訊。
孟彧可不管沈心城反對：“你想好怎麼跟和尚們編，我們見過阿七就分頭行動。”