看到海寧進來，戚雲兒悽然一笑，“寧大人，我汙衊了你，我死有餘辜，你根本不必救我！”

海寧嘆口氣，“即便今日我救了你，恐怕以後你也難逃一死。”

戚雲兒渾身一顫，目光轉向外面，“寧大人說的是，早死晚死都一樣。”

“你的孩子呢？不要了？”

說到孩子，戚雲兒漠然的神情終於有了反應，她蜷起雙腿，低頭下去，頭深埋於雙膝中，肩膀聳動著，“生死都是他的造化，我也顧不上了。”

許久，她抬起眸子，淚眼婆娑，目光哀哀，“那是陳泗的孩子，陳泗恨的是我，虎毒不識子，我想他大約不會害了他......”

海寧有些震驚，“陳泗的孩子？”

戚雲兒長嘆一聲，“當年我糊塗，生下了孩子，陳泗根本不認，若不是如此，我根本不會來應天府告他。”

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說著，戚雲兒的目光熱切起來，她忍著頭昏眼花下地床來，撲通跪在海寧跟前，“寧大人，橫豎都是一死，現在想想，我當初若是不來告你，也是死路一條，可是我沒有辦法，我只怕陳泗害了孩子，那孩子是我在這世上唯一的親人了。寧大人，都是我盲目信了陳泗的話，其實我知道，就算告倒了大人，陳泗也不會容我留在世上.......”

海寧過去扶起她，“戚雲兒，能不能講講你的故事？”

“我的故事？”戚雲兒愣怔一下，唇角浮起一絲苦笑，“寧大人想聽什麼？”

秋日午後的暖陽照在身上，暖洋洋的，海寧抬頭看看碧晴的天，萬里無雲，只有閒適的鳥兒歡快地飛過。

這樣美好的天氣，讓她想起了之前上班的日子，不過是照章辦事而已，哪有如此驚心動魄的時刻。

不知道何時，耳邊傳來輕輕的腳步聲。

她回過頭，皇上站在她的身後，聲音如這午後的陽光一般暖，“寧愛卿想何事如此出神？”

海寧見過禮後不掩自己的想法，“回皇上，我在想能不能放戚雲兒一條生路？”

皇上眸色閃過一絲不易察覺的神色，語氣有些生硬，“為何？”

海寧心裡一涼，皇上這樣怕是不肯放過戚雲兒了。

“戚雲兒說起來挺可憐的......”

“可憐之人必有可恨之處，今日在朝堂上，她是如此汙衊朝廷命官，朕豈能容此種人放肆！”

皇上眉峰微擰，眼裡是不加掩飾的厭惡，“寧愛卿，這個戚雲兒如此誣告你，險些讓你名聲掃地，你竟然替她說話？”

海寧無語，皇上這麼說，想來是說自己有些好壞不分了。

海寧走過去，溫柔地挽起皇上的胳膊，“皇上，我給你講個故事吧，只是這個故事稍微有點長，不妨我陪你走走，邊走邊聽吧。”

海寧難得的主動和溫柔，皇上當然非常受用，這裡面海寧的小心思他倒也猜到了，看她怎麼為這個該死的女人求情。

他順勢抓住了寬大袖口裡海寧的小手，柔柔的，滑滑的，臉卻是故意板起，“好吧，朕且聽一下。”

“皇上知道這個這個戚雲兒是誰的後人嗎？她的祖父系名將戚繼光。”

皇上並不驚訝，冷哼一聲，“戚家竟有如此忘恩負義之後輩，擬旨，即刻調戚繼光去廣東！戚雲兒按律法處置，罪加一等！”

海寧嚇了一跳，忙說道，“皇上，先別急，我還沒說完呢。”

皇上睨了海寧一眼，“還有什麼？”

“皇上，聽聞戚將軍懼內，戚夫人又不能生育，戚繼光只能偷偷納了三個小妾生了五個兒子，戚夫人無奈，便從中過繼了一子當自己的孩子養，其他的兒子都被她趕了外地，不聞不問，永不往來。這戚雲兒就是其中一妾的兒子所生。”

皇上默默聽著，戚夫人的悍妒他是聽聞的，只不過這些都是大臣們的家事，又不得不感嘆，一代名將，卻懼內如此。

“戚雲兒的父親曾經慨嘆，若不是他的爹不認他，他沒有族人可依，又何止於被陳泗坑得有苦無處訴？一代名將之後，這番遭遇，也是令人唏噓。”

海寧娓娓說著，“戚將軍曾經有陣前斬子之故，不可能縱容後人。戚雲兒自己有苦難言，我能理解，她有罪但無錯！皇上，我佩服戚雲兒，即便在那樣難的狀況下也要搏一搏，為了家仇，也是為了正義。”

說到最後，海寧頓住腳步，小心翼翼看著皇上，“皇上，可——可不可以放了她？”

皇上停住，目光落在這張清麗的小臉上，清亮的眸子裡全是乞求，這個女人難得有這樣軟過，他問道，“她值得你這樣嗎？”

海寧想了想，“值得。”

“哦？”皇上濃眉一揚，似乎很感興趣，“怎麼講？”

“皇上，我救她的命，並非只是同情她，根源還在於她為何這麼做。從一開始，她明明有證據告到大堂之上，卻被掉包借條，她對當地的縣衙失去了信心，只有上告。而她一路走來，遇到的不是哪個官員為她伸冤，只聽她要告的人便把她推出去，久了她除了心生憤懣，只有死路一條。她死事小，可她死了，百姓會怎麼說？誰還會信官府？官員不作為，寒的是百姓的心哪。個人而言，我是恨她，但又恨不起來，她其實——是個受害者。”

皇上盯著海寧，眸色漸深，點點頭，“你說的是正理，依你看，應該怎麼辦？”

海寧忽而莞爾，“其實，大家都知道戚雲兒撞柱身亡了呢。”

皇上凝眸海寧，唇角一翹，露出白白的牙齒，眸子裡亮晶晶的，“原來你什麼都想好了呢。那你猜一下，朕會不會準呢？”

海寧衝他調皮眨一下眼睛，“我猜，皇上根本不知道這事。”

皇上先是一怔，忍不住大笑出聲，“哈哈哈——”

爽朗的笑聲令遠處跟著的劉知府等人驚疑不定，他們面面相覷，皇上一向不苟言笑，今兒這是怎麼了？就連站在後面的邢大人都忍不住嫉妒，這個寧通判到底有什麼本事竟然能逗得皇上如此開心？你看他，光天化日之下，竟然和皇上拉拉扯扯，看來太后的擔心不是沒有道理的，太放肆了。

皇上向身後瞥了眼，問海寧，細長的眸子滿是促狹，“你方才拉著朕的袖子，竟不怕旁人看到說閒話？”

海寧看看自己被皇上拉著的手，兩個寬大的袖子攏在一起，也不是很明顯，但總是超過了正常的距離，她裝作想想，“皇上怕嗎？”