韓家一邊忙著收拾火災現場、安頓家人、審問起火原因、報官請差役和仵作查驗, 同時又羅列家產專案, 時刻準備著分家。韓知魚對分家沒興趣，只專心在錦繡坊服侍自己的母親。韓夫人因為中風苦不堪言，不是鬧就是絕食, 韓知魚只好一遍遍地求她。
水奶孃帶著虎子跟喜妹住一起，虎子跟小傾一處, 由謝婆子等人幫著照顧。虎子跟著喜妹倒沒有半點生疏，不哭不鬧, 每日樂呵呵的, 總想玩小傾肚兜上鮮豔的蓮花。
這日喜妹燉了參湯親自給韓夫人送去，韓夫人癱在床上，不肯吃喝, 每次都是韓知魚親自喂她才吃幾口。韓夫人看見喜妹, 眼珠子一翻，竟有要昏死過去的架勢。喜妹忙退出去, 聽著屋裡一陣忙活, 嘆了口氣便走了。以韓夫人的性格，只怕如今看到自己心裡會非常失落。
她走到門口卻被韓知魚追上，他歉然道：“我母親現在跟誰都不講道理，你……不要在意。”
喜妹搖搖頭，“我怎麼會在意這個。你好好照顧她, 讓她放寬心，只要找到荊神醫，一定能治好的。要是有什麼需要, 別客氣，只管說就是。”
韓知魚道了謝，看著她走了，怔了怔轉身往回走。
進了屋，他看到彩雲和彩霞正忙活著給韓夫人擦身子，剛才的雞湯被她撞翻在自己身上。
對上母親瘋狂而又不甘心的目光，他的心沉得厲害，從她剛中風開始那時候還沒這般厲害，嘴巴還能說話。身體一不舒服她便罵人打人，彩雲和彩霞每天都要被折騰。
夜裡韓夫人終於睡著了，彩雲和彩霞已經累得筋疲力竭。彩霞低聲道：“姐姐，你去看看小少爺吧，我守著夫人就好。”
彩雲嘆了口氣，囑咐彩霞好好守著，下了炕，她拿起梳子攏了攏頭髮，也顧不得換衣服就往外走。出門看見韓知魚站在院子裡，弦月一彎，在西天靜靜地掛著，風聲靖靖，拂動他髮絲。
“少爺，我去看看孩子。”
韓知魚緩緩轉身，面對著她，如今沒了平日那些耀眼奪目的首飾，她看起來順眼得多。“彩雲，這就是你想要的嗎？時至如今，你還想要嗎？”
彩雲有些驚恐，他的話她懂，他是想趕她走，否則他不會主動跟她說這麼多話，他那麼討厭她，正眼都不願意看她。
她堅定地道：“是，這是奴婢想要的，伺候少爺和夫人一輩子。”
她身後的燈籠有點刺眼，他眯起了眼睛，“彩雲，沒有誰能跟誰一輩子。”
彩雲流下淚來，泣聲道：“奴婢知道，少爺從小就討厭奴婢。就算夫人逼迫，少爺碰也不想碰奴婢一下，奴婢讓少爺噁心，是少爺的恥辱。可一個女人愛一個男人有什麼錯？我願意這樣，不管夫人變成什麼樣，她都是我的夫人。她手把手教過我繡花，教過我識字，把少爺親手交付給奴婢，夫人和少爺是奴婢唯一的親人。奴婢就算死，也要死在韓家。奴婢知道，從前太任性，仗著夫人喜歡，做了很多少爺厭惡的事情。可奴婢會改，奴婢不求少爺會喜歡，只求不再討厭，讓奴婢跟著少爺伺候夫人。”
韓知魚定定地看著她，如今母親倒下了，他不覺得自己有能力照顧母親之餘，還要管這個女人。可就算他是被迫的，她卻為他生下兒子。他對她有虧欠有憎惡，唯獨沒有愛。
也許種什麼因結什麼果，既然他當日屈從了母親，那麼一生一世，就要承受這樣的結果。
“只要你不後悔。”他淡淡地說著回過身去，一句話都不想再說的樣子。
她咬破了唇，堅決道：“奴婢不後悔，就算死也不後悔。”為了他，她可以做任何事，就算對別的女人低頭。如果不是自己去向那個女人道謝道歉，只怕他還如從前，不管想什麼也不會對自己多說一句的。
可她也是真心道謝的，落難之際肯收留他們的才是真朋友。如今雖然他們並未落難，可不過一場火，從前巴結夫人的人都轉而恭維幾位少爺去了，也不能不說患難見真情麼？她看著他的背影，還想說點什麼，韓知魚卻轉身進了屋，她只好出去。
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過了兩日，韓知敏打發人來叫韓知魚，讓他回家幫著處理家務。因為燒得厲害，仵作也差役們也看不出什麼，所以暫時留下小廚房和迎風閣，其他的都要清理乾淨，重新規劃修蓋。一時間火災善後工作竟都落在他身上，一刻不得閒，下半夜才歇在韓家外面書房，每日晌飯間抽一點時間回錦繡坊探望母親。
好在彩雲和彩霞照顧細心，喜妹他們又有求必應，韓夫人除了自己想不開，倒也沒什麼更壞的。喜妹怕自己出現會刺激到韓夫人，儘量不打照面，每日只從旁人那裡關問一下情形。得空她便把事情變化寫信讓人捎給謝重陽，他回信也快，只是那邊有事情絆著不能回家，儘可能地幫韓知魚想得全面一些，讓他多注意。
喜妹去過韓家幾次，覺得一切都很平靜，找劉妍玉聊過幾次，摸摸底。因染坊被燒，劉妍玉如今不忙染布的事情，只是看她半個女主人的架勢，倒是更忙碌。
劉妍玉看起來沒多少時間閒聊，倒是讓喜妹看出她很討厭大少爺，不止一次地提醒要小心那陰險小人。據劉妍玉說，韓知敏不但想獨吞韓家家產，排擠四少爺和七少爺，甚至想擠兌錦繡坊，因為劉妍玉不肯聽他吩咐，幾次威脅要趕她離開韓家。
喜妹覺得韓家看起來也不是表面那麼平靜，四少爺和大少爺之間定然也有矛盾，只希望韓知魚的不爭會讓他們忽視他，讓他脫離這個深不見底的漩渦。如今沒有韓夫人的庇護，他那般單純率性，怎麼都讓人擔心。
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事情沒有像喜妹想的那樣，反而風起雲湧，齊齊地壓向韓知魚。
這天晌午飯的時候，錦繡坊突然衝進幾個韓家的奴僕，後面韓大少爺陰沉著臉，說是要把韓夫人彩雲等人接回韓府去照顧。
沒有韓知魚的話，喜妹不可能放人。她請大少爺待客廳喝茶，韓知敏冷哼一聲，不屑地瞥了她一眼，“謝家的女人，這是我們韓家的家務事，你不會手伸的那麼長吧？”
喜妹看他態度惡劣，便冷笑道：“大少爺不是忙著分家嗎？這手豈不是更長？韓知魚是外子的恩人兼好友，除非他自己說帶夫人回韓家，否則誰也別想從這裡把他們帶走。”
韓知敏氣得臉色鐵青，只是時至今日，錦繡坊也成了氣候，又有靠山，他也不敢肆意妄為。他輕蔑地瞥了喜妹一眼，“苗老闆，這可事關人命。有人招供是彩雲收買下人故意縱火，這裡頭是不是還有其他的主謀，我們自然要問個清楚！”
“啊？縱火？”喜妹有點轉不過來，心下一沉，立刻聯想到了謝重陽提醒的事情，看來擔心什麼來什麼，這幫人不但是要瓜分家產，還想陷韓知魚於不忠不義不孝，如果坐實彩雲的罪名，就可以趁機誣賴韓知魚或者韓夫人指使的。
韓知敏得意洋洋地哼了一聲，“苗老闆，知道輕重吧。莫不是你想協助他們逃跑？”
喜妹蹙眉，“七少爺不是被你騙回家盯著了嗎？”現在她明白為何之前他們列家產的時候不需韓知魚在場，如今不過是些零碎活兒竟然非讓少爺去辦，如此看來倒是先給監視起來了。
喜妹冷冷道：“大少爺放心，跑了和尚跑不了廟。我錦繡坊在著呢，只要七少爺開口，自然沒人攔住。”
韓知敏指揮人想硬闖，孟永良帶著一幫夥計衝過來，幾棍子把韓家奴僕壓制住。
韓知敏叫囂道：“怎麼，你們錦繡坊想插手管我們韓家的事兒不成？我看你們老早就覬覦我們的生意，如今竟想包庇縱火的人，莫不是你們串通一氣？”
他一陣跳腳，嘴裡不乾不淨地罵著。
喜妹想也沒想，一揚手“啪”的給了他一個大嘴巴子，“韓知敏，你在我謝家瞎蹦q什麼，你若再敢說一個髒字，我就先剁了你，再去縣裡報案，就說你們大白天縱僕來錦繡坊行兇搶劫，你敢不敢試試？”
韓知敏只覺得頭嗡得一聲，視線都有點迷糊，一下子被喜妹嚇住，她那張秀美的臉上散發著凌然不可侵犯的光芒，他張了張嘴，卻說不出話來。
喜妹讓孟永良放開他們，讓他們趕緊滾蛋。
韓知敏跌了個跟頭，爬起來叫道：“好，你們等著！”
事後喜妹聽人說，原來韓大少爺一直懷疑有人要害自己的父親，不斷拷問伺候父親的兩個丫鬟，還從她們櫃子裡搜出五十兩銀子。她們抵不住便說是彩雲被抬姨娘那天賞的，又說起火那天晚上老爺和三姨娘早早便歇息不許她們進去打擾。她們在二樓吹風，彩雲一個人從假山裡鑽出來拎著河燈找她們玩兒，她們見幾位媽媽早躲出去吃酒偷懶，又想老爺只要服用了秘藥歇下後一般不會再叫人就去了。
之後大少爺又順藤摸瓜――據韓夫人院伺候的一個丫頭交代，事發前的幾天彩雲便不正常，鬼鬼祟祟地經常往小廚房跑，之前還讓人搬了不少酒和油屯在那裡。不僅如此，起火的那天晚上，彩雲也不在跟前兒，說是去放河燈祈福，可河邊的人根本不記得她去過。而且好幾個人可以作證，她對老爺確實心存怨恨，因為以前老爺曾想將她收房，還差點把她強要了，多虧夫人及時趕到。
而且韓老爺對夫人和七少爺的態度也讓她很不滿，韓老爺最寵愛三姨太太，而四少爺又是她的兒子，老爺多次惋惜四少爺最像他有出息，可惜不是嫡子。去年韓老爺就想讓四少爺當家，跟韓夫人一吵再吵，夫妻兩個幾乎不說話。而且韓夫人中風也是因為這個氣得，韓老爺又時時流露出待正妻死後要扶正三姨太太的意思。
大少爺便斷定肯定是彩雲懷恨在心，而且他想的更多，彩雲從小跟著夫人長大，是她的得力心腹，肯定是韓夫人指使彩雲這麼做的。更有甚者，以錦繡坊和韓知魚的關係，說不定也有份參與，跟韓知魚母子狼狽為奸，要圖謀韓家的家產和生意。
喜妹自不怕韓知敏出什麼么蛾子，讓大家都不必怕，各做各的事情。
卻說韓知敏被喜妹羞辱一番，心下憤憤不平，回去便直奔後院，找到韓知魚一通吵鬧，又叫囂著讓人請韓家族長開堂審彩雲，審明白了再報官。韓知魚聽大哥這麼胡言亂語，極是氣憤，又不想連累錦繡坊。雖然沒做，可外人不明就裡，隨便造一點謠就夠說上很久的。到時候就算真相大白，有些人也未必知道，反而會認定錦繡坊如何。所以他跟喜妹說想暫時搬回韓家，並不明說怕連累她，只說如今韓家正忙著，他來回跑不方便。再者說，清者自清，他不能退縮受人把柄。
喜妹豈能不知他的心思，安慰了半日他還是堅持，她也沒辦法，只能讓孫秀財幾個幫忙，將他們送回去。因韓夫人一天見不到孫子就要鬧，所以水奶媽暫時也只能跟著回去。
喜妹心下焦慮，謝重陽又不在跟前，便怎麼都靜不下心來，自己晃來晃去，到了周管家的小院。
雖然府邸精美雅緻，可週管家的小院很樸素，滿園藤架陰涼，一室茶香幽幽。他正拿手巾細細地擦他心愛的素心蘭，說是少爺送給他的，視若性命。喜妹看他那般專注的樣子，心下竟然也輕鬆了不少，笑道：“周大叔，這若是公子在此，您還不定得緊張成什麼樣子呢。”
周管家呵呵一笑，捋髯道：“公子把生意扔給我們這些下人，自己快哉去了。上一封信來說是在大食國，哎，我這把老骨頭都不知道還能見公子幾次呢。”他放下手巾，淨手，然後給喜妹斟了一杯小杯茶。
喜妹看著他，知道周管家雖然住在黃花鎮，可他心裡沒有半點黃花鎮，所以他可以呆在這座大院子裡，一個人悠哉地煮茶、聽風、賞月、想念他家公子，不會孤獨，不為外面的紛紛擾擾所驚動，不與黃花鎮的富人們為伍。
“周大叔，您聽說韓家的事情了吧？”喜妹接過那只小巧玲瓏的紫砂杯，茶香幽幽，沁人心脾。出於尊重，她幾乎很少來打擾這位慈和安靜的周管家，只是現在她需要靜一靜，不由自主地便走到他的小院來。
周管家笑了笑，“謝家娘子，老僕可從不問別家的事情呢。如今的天下可是你們年輕人的呢。老僕老嘍，也只能喝喝茶，賞賞花。只要心靜了，什麼都不怕，暴風雨來了，你害怕它就愈強，你不怕，它反而沒轍。”
喜妹謝他的指點，雖然是一句普普通通的話，誰也會講，可從他的嘴裡說出來，讓人格外心安。那種經歷了人生風雨洗禮的豁達與寧靜，對人生的一種超然態度，給她一種站在高處看人生，一切不過爾爾的悸動。
她處在棋局中，所看到的事情只是前後左右，只想著兵來將擋水來土掩，可若人家兵後有槍，虛虛實實，又當如何？她又想起謝重陽曾教過她的，站在大局上看事情，不以一時的得失做計較，方為智者。
喜妹告辭了周管家，回去自己鋪子，把孫秀財和幾個小掌櫃聚在一起商議事情。
她道：“鑑於韓大少爺的話，我們應該與韓家撇清關係。”
孫秀財不解，“妹子，怎麼個撇法？”
喜妹笑了笑，“出張佈告貼在我們自己鋪子裡，把我們與韓家的合作清清楚楚地寫出來，不評價不揣測，只陳述事實，讓觀者心明。用大少爺那句我們錦繡坊欲圖謀韓家產業為由，切斷一切與韓家的生意來往，把跟韓家合作的生意，全部分給其他布商。”
孫秀財急了，“那韓少爺的呢？”
喜妹笑道：“好你個糊塗的秀才，我們和韓知魚的合作，可大張旗鼓告訴天下人過？再說，也沒什麼文契，只是我們自己心中有數，堅持到底不就好了。所有明面的跟韓家有關的生意，不管是韓老板，韓四少的全部切斷。這部分錢賺的我們幾家分，給韓知魚大頭就是了。”
孫秀財“啪”地拍了一下桌子，“好，讓那個韓知敏囂張，他韓家了不起，難道我們錦繡坊就怕他不成？從前韓夫人和韓一短好的時候，你看他那孫子窩囊樣，現在倒尾巴一撅，上天了！”
錦繡坊公告一出，輿論譁然，議論猜測什麼的都有，不過大多數布商卻樂不得，以前他們被韓家壓制著不能與錦繡坊直接做生意。韓一短給他們的價格比錦繡坊給別人的高了好幾成，如今有這個機會，他們自然一擁而上。
韓家二少和四少的生意不在本地，韓一短如今昏迷不醒，生意由幾個掌櫃的主管，韓大少又怕他們私吞錢財或者想吃裡扒外巴結其他少爺不尊重自己，大鬧特鬧，一定要把生意抓在自己手裡。
如今彩雲幾個被韓家軟禁起來不許出門。
四少爺韓知琛甚至屢次告誡大少爺，不能單憑懷疑定罪，為了顧及韓家聲譽，韓知琛堅持韓家族內先查，然後讓知縣大人來看看，再決定是否報案。所以彩雲暫時很安全。
喜妹覺得當時火勢太猛，一切燒得都太厲害，事後仵作和差役們也找不出任何的蛛絲馬跡。如果單憑幾個人嘴巴說說，也不能定彩雲的罪，焉知那幾個丫頭不是被人收買呢？再者說，起火晚上不在跟前兒也算錯的話，那試問有幾個人是老實呆著的？韓知魚不在家，韓夫人病著，韓老爺整日神神秘秘服用丹藥，大少爺稀鬆無能，那些下人們哪個不是能偷懶就偷懶？
她倒寧願韓大少咬著錦繡坊不放，因為自己什麼都沒做，他半點證據都沒，不過是單憑臆想罷了，如此便更易推翻。倒是他若咬定彩雲，只怕會麻煩一點，不管什麼年代，屈打成招也不在少數。
如今韓夫人癱在炕上口不難言，手不能寫，一切全憑彩雲一張嘴。不管韓夫人做沒做過，一旦彩雲被人坐實罪名，基本也會牽連到韓夫人和韓知魚。資財被沒收充入韓家家產裡面，韓知魚引為退路的幾處莊子都將被奪去，若更甚的，甚至會有牢獄之災。
這關鍵一環就在彩雲身上。
而原本李宏言一副信誓旦旦要保護韓知魚的架勢，突然聽韓知敏說韓夫人有謀殺親夫嫌疑，那李老板竟然擺出了一副維護正義的模樣，說是為了避嫌，誰也不幫。同時李宏言還給喜妹送了書信，希望她不會不念舊情，用對付韓家的辦法來給他施加壓力，畢竟他很無辜。
他如此，喜妹倒真不好撕破臉，主動請他來錦繡坊吃了一頓酒，敘敘舊，把來年的生意談了談。李宏言趁機將原本屬於韓家的生意要了三分之一過去。
看著他那一副急不可耐的樣子，喜妹沒有拒絕，卻笑吟吟地把價格提了兩成。
“李老板，如今被韓記擠兌，我們錦繡坊步履維艱啊，還請李老板多多幫襯才是。”
李宏言臉幾乎垮下來，卻還是擠出一絲笑，“苗掌櫃會做生意，真是巾幗不讓須眉！”
原本喜妹感激他們出力尋找神醫，治好了謝重陽，可她第一個感激的是韓知魚。他們站在韓知魚身後，就是她夫妻的恩人，他們背後捅他刀子，就是她夫妻的敵人。
李宏言是典型的生意人，無利不起早，與韓知魚卻沒有什麼仇怨，她覺得反而不難對付。