城頭之上，秦時那一往無前的一刀帶起斜飛的頭顱和從胸腔中噴出的血雨。

許多鄉勇看見這血腥的一幕之後，彷彿憑空生出一股悍勇，怒吼中下手更狠，往往才剛有敵軍攀上城頭便遭遇多人圍攻，大刀長矛，劈砍突刺，竟硬生生將敵軍全部拼了下去。

而此時縣丞陳淵也終於帶著一干衙役搬來許多擂石滾木，雲梯上的敵人爬到一半，迎頭便砸下去，如一串從竹竿上滾落的螞蟻栽倒下去。

城牆底下，數不清的屍首橫七豎八地躺了一地，哀嚎著還未死去的人也漸漸沒了聲息。

守軍這突然提升的士氣給了白蓮軍當頭棒喝，敵方中軍終於不再往外湧出人了，鄉勇們氣勢已經達到了頂峰，白蓮軍決定不再徒增傷亡，一陣‘鐺鐺’的敲鑼聲響起，鳴金收兵。

城牆下的敵軍終於松了口氣，頓時如潮水般褪去，城頭上又是漫天箭雨蓋過去，撤退不及的許多敵軍便在這輪箭雨下喪命。

直到敵方中軍後撤，漸漸看不到身影，城頭上陡然爆發出一陣山呼海嘯般的歡呼聲，他們終於在第一輪的交鋒中守了下來。

慘烈的戰事中止，鄉勇們歡呼之後，後遺症才湧上來。

觸目所及，皆是鮮血成窪，殘肢斷臂以及森森的白骨，微風拂過，血腥的氣息剎那間濃郁無比，鄉勇們頓時感覺一陣反胃，扶著牆壁便乾嘔起來。

秦時渾身血汙，髮髻散亂，有些發怔地看著城頭上的一切，‘噹啷’一聲，手中沾滿鮮血的大刀落在地上，激起一捧血花。

他虛脫般地癱坐在地，儘管做過無數的心理建設，可頭一次參與戰爭，冷靜下來之後看到無數的屍首橫陳，赤血千里的場景，心中的詭異感霎時間佔據了全身，甚至對於吳家和白蓮教的仇恨都暫時拋諸腦後。

一條條鮮活的生命在眼前流逝，許多昨天還明明笑著和自己打過招呼的，忐忑或微笑著問自己能不能守下來的，如今都變作冰冷蒼白的屍體，浸泡著鮮血雜七豎八地躺在各處……

直到此時，秦時才明白過來，戰爭究竟是一種什麼樣的存在。

陳淵的呼喊聲將秦時從出身的狀態下拖拽出來，眼神重新堅定，扶著牆站起身。

“陳淵，把犧牲的戰士們的遺體找到，殘缺的……儘量找全，撫卹銀子派人親自送往他們家中。

全城的大夫集中起來，受傷的儘快醫治，伙食一定要保證頓頓有肉，具體傷亡人數即刻開始統計，中午時分送去縣衙大堂，我在那裡等你。

另外，把城頭上清理乾淨，守城器械也要保持充足，咱們如今只是守住了第一波攻勢，過不了多久，等白蓮教那邊恢復過來，便又是一輪死戰，絕不能生出倦怠之心……”

如此又吩咐幾句，陳淵便領命而去。

扶著箭垛看向遠處，時近中午，太陽漸漸毒辣起來，天空中漂浮著幾縷碎絮般的白雲，秦時深吸一口氣，轉過身穩步下了城樓。

安縣主街上已經戒嚴，但仍可見到幾個提著糧袋的行色匆匆的人，喧鬧地街景已經完全不見了蹤影。

剛經歷屍山血海的場面，此時縱然街景蕭瑟，但卻並沒有令秦時生出孤

寂之感，反而讓他感受到平靜生活的彌足珍貴。

準備回到勾欄前，秦時已經用清水把臉上和手上的血汙清洗乾淨了，但衣服和鞋子上的血色由於被浸潤太久，已經有些發黑了，臉上的也有幾處淺淺的傷痕，不過也還不至於到了嚇人的地步。

轉過眼前這個巷子，便是勾欄裡，秦時心中頓時生出一股想要見到葉思楠的急切感，但下一刻，雙腿卻不聽話地停住了。

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秦時聞了聞身上的味道，汗臭味夾雜著血腥味撲面而來，在戰場上秦時沒有吐出來，此時在心理和生理的雙重作用下，肚子裡卻一陣翻江倒海，頓時漲紅著臉彎腰乾嘔起來。

秦時想要忍住，可念頭一起，不適感更加嚴重了，乾嘔夾雜著猛烈的咳嗽聲著實令他渾身酸爽。

“咳咳……嘔——他媽的……咳咳咳……”

半晌過後，秦時才費力地直起腰，胡亂用袖子抹去嘴邊的酸水。

深呼吸了幾下，秦時苦笑一聲，嘆了口氣，換了個方向準備去縣衙。

突然，急促的腳步聲從身後響起，秦時還沒來得及轉身，便被衝過來的人緊緊箍住腰，釀蹌幾步，巨大的力道幾乎讓他向前栽倒。

隨後，嗚咽聲傳了過來，是葉思楠。

“思楠，我身上……”

秦時話還沒說完，便被葉思楠有些委屈的聲音打斷:“你不是讓我乖乖呆在勾欄等你回來麼？你要去哪兒？”

大戰前夜，葉思楠瞪著眼睛想要跟在秦時身邊保護他，被秦時拒絕了。

秦時作為主帥，即便是再危險也不得不去，可葉思楠一個初出茅廬、血都沒見過幾次的丫頭跟著去幹什麼？

即便身手比秦時好上數倍，但只要被戰場上那股氣勢震懾住，心神慌亂之下身手再好有什麼用處？

萬一磕著碰著，不說向虎叔交代，秦時自己都心疼。

所以儘管葉思楠哀聲懇求了許久，甚至罕見地啟用了許久未對秦時施展過的掰桌腿絕技，秦時也態度決絕地不允許，並且讓蘇青看住她，直到自己回去之前，不讓她踏勾欄大門半步。

雖然他是覺得自己剛從戰場上下來，身上的血腥味太重了，怕嚇到了她們，但被當場抓住，多少令秦時感到有些心虛。

遲疑半晌，秦時無奈道:“我只是覺得剛殺了人，味道太重了。”

“沒關係的。”葉思楠的情緒平復了許多，輕輕蹭著秦時的背，低聲道:“我不在乎，本來就是我要陪著你去殺人的，可你又不讓，那我只好聽你的話，等你回來。

你若是……總之，不論你要去幹什麼，做了什麼事，我都會在你身邊，縱然是造反，我也要當個反賊婆子，有什麼大不了的……”

說到最後，葉思楠似乎有些害羞，聲音低了下去。

“況且，秦兄是大英雄，是為了保護我，保護安縣百姓上陣殺敵的大英雄，只要你不嫌棄我粗鄙就行了，我如何會嫌棄秦兄？”

秦時愣了愣，隨即笑了起來，老實說，葉思楠雖然會在他面前偶爾露出小女兒的姿態，但也從沒有過像今天這般直白的表露心跡的時候。

兩人獨處的時候，多半是安安靜靜地，好似一切都那麼自然，這突如其來的類似表白的話語，令秦時不知該怎麼開口。

突然，一道酸溜溜的聲音響起:“呦，妾身方才還在納悶，公子不回來也就罷了，怎的思楠跑出去之後半晌也不見人影，感情是兩位在這郎有情妾有意呢！看來妾身來得不是時候……”

葉思楠閃電般從秦時背後離開，臉色微紅地抬頭看天。

秦時呵呵一笑，轉身正準備擠兌幾句，卻見張茯苓雙手並在腹前靜靜地站在那裡，紅著眼眶倔強地看著他，不知怎的，到了嘴邊的話說不出口，只能含糊應付過去。

“好啦好啦，肚子餓得不行，嗯，我先去洗澡，待會兒一起吃飯。”

張茯苓忽然轉身，瘦削的肩膀縮瑟幾下，聲音裡略微帶了哭腔:“你要吃飯就去吃飯，要去洗澡就去洗澡，和妾身說什麼？反正熱水已經準備好了，飯菜也熱在鍋裡，和妾身又有什麼關係？”

說罷，在秦時和葉思楠愕然的眼神中飄然回了勾欄……

中午吃飯的時候眾人似乎又恢復了平常的模樣，飯桌上也都有說有笑起來，說起戰事，秦時也提及了不少。關於敵我兵力的分析、士氣的漲落以及後面守城的關鍵等等。

其實秦時也想過說些輕鬆的事情，但既然話題談到了這裡，那就證明她們是想要知道這些具體的事情，索性說了就是了。

瞞是瞞不住的，縣城就這麼大，城頭上的情況如何，以張茯苓的手段，多半一輪守城之戰過後，她便能知曉結果，不然秦時回來之後也不至於當場被葉思楠逮到……

吃完午飯去了衙門，陳淵已經把鄉勇們的傷亡結果遞到了秦時的案頭上。

戰報上寫得明明白白，犧牲九十八人，重傷五十三，輕傷百餘人，也就是說，僅僅在第一輪戰鬥中，安縣的守城力量直接折損了五分之一以上。

秦時看著桌子上的紙張，揉了揉眉心陷入沉思。

情況看起來不太妙，照這樣下去，縱然後面的戰鬥中有黑風寨和落鳳山的青壯們予以配合，安縣也絕對撐不到五日之後。

因為首戰雖然慘烈，但多半是白蓮教對於安縣守軍整體實力的一次試水，不然白蓮教也不會僅僅打了不到兩個多時辰便選擇撤軍了。

後面若是再次來襲，必定要比這次的情況更加糟糕，等到張濤引兵來援，安縣估計已經淪陷了。

思慮半晌，秦時招來陳淵，讓他再次招募鄉勇並加緊訓練，至於後面招募的人能發揮出多大的戰鬥力，軍心是否能凝聚起來，這些問題還要排在後面。

如果真的守不住了……

秦時嘆了口氣，臉微微側向監牢的方向，那便只能破釜沉舟，賭一把了。

唯一飽含希望的種子已經被秦時種下，盡人事聽天命吧……

整個下午，秦時都在縣衙寫著後面的計劃，白蓮教也沒了動靜，大概是打算休整一番圖謀後事。

日落，月升，盈盈的光華傾瀉下來，通往府城的官道上，碗大的馬蹄輪轉翻飛，張濤咬牙騎馬奔行了一日一夜，終於，府城在望。