吉吉從小便酷愛讀書，也十分刻苦。

大哥去徵兵那件事讓他第一次感受到功名利祿的重要性和迫切性。

因為，有功名的家庭可以免除兵役。

一向喜歡穩健行事的吉吉在大哥去軍營後，先後考取了童生和秀才，然後再寫信給姐夫，讓姐夫幫忙在京城裡給他找個好的書院學習。

讀書是枯燥無味的，但他忍得住。

夏日，家人會來京城小住。一是給母親尋醫問藥，二是順便陪陪他。

他心無旁騖，一心只想趕緊中舉，所以不由得成了書呆子。

同窗們一開始還會叫他出去喝酒遊玩，到最後便直接略過他了。

時間不等人，他拼了命的去啃食書本上的知識，唯一的休閒去處便是去陸府看望陸老，請他指教功課。

那日他讀書讀昏了頭，走叉了路，在一個花園內碰見了正鬧氣的小丫頭。

“整日看書看得我都煩悶死了，這柳條難不成除了拿來給人吟詩作對，就沒有別的用途了嗎？”

吉吉看著荷塘邊隨風飄蕩的柳條，心道：有的，窮人用它來潔牙，編制籮筐售賣，孩童喜歡編成花環戴頭上玩樂。

兩個丫鬟忙圍著她哄勸，說什麼讀書是正道。

小丫頭撇嘴，“閨閣時女子學的知識不過是為成親後相夫教子，世間哪有給女子一條大道走。”

陸家雖不用子女婚事來鞏固地位，但名聲也約束著他們的一言一行。他們既享受了家族榮耀帶來的好處，便也要做個合格的回饋者。

吉吉看了半晌，醒神後趕緊退回去找路。

“唉，錦澤，你今日怎麼來得這般晚啊？”

說話的是陸老先生的小孫子陸雲致，兩人年紀相當，時常一起學習，互相進步。

吉吉自嘲道：“書看得多了，人有些迷糊。”

陸雲致揶揄道：“難得你有這般模樣，那我們歇會再讀書吧。”

“無妨，春色正好，不如我們擬物作詩吧。”

陸雲致來了興致，“行啊。”

翠柳、梨白、桃紅、粉蝶，春生萬物惹人嘆。一曲一詞，躍然紙上。

幾個回合下來，終是陸雲致更勝一籌。

吉吉直呼佩服，遂找來些草木當場編了許多小玩意來認罰，惹得陸雲致很是得意，當天便拿去給小輩們炫耀去了。

時間並不一定都像流水般無聲無息的，若你有家人在戰場上的話，每一天，你都會覺得很漫長。

捷報頻傳到京城，吉吉終於聽到敵軍投降的訊息，那一刻，他們周家的時間才迴歸正常。

聖上大喜，為此加了恩科。吉吉不負眾望，考上了舉人。

可他發現自己開心之餘心裡卻隱隱憂心起了另一件事。

那就是聖上還下令要給當朝太子選妃，凡門第對得上的十四歲到十八歲的少女皆要參選，且不得無故推辭。

那小丫頭便在這其中。

這天，吉吉照舊去找陸雲致讀書，只是陸雲致並不在狀態裡，他正為自己小侄女擔心呢。

陸老先生是三朝元老，如今雖然退了，但地位在那呢。

功高蓋主，所以如今陸家子孫都要藏拙，殊不知，上面也有自己的想法。

陸家沒出過什麼皇妃，他們也不需要，所以逢選妃什麼的都想著法子躲過了。

可如今陸老先生辭官養老了，家裡幾個孩子又都“無用”，他們若想動用曾經的下屬或門生解決，便會讓上頭覺得自己雖不在朝堂卻仍然能撼動朝堂的感覺。

一切陷入了僵局，陸老先生揹著人想著用更妥當的辦法行事。

從前的法子太老套，能過關不過是因為上頭睜一隻眼，閉一隻眼罷了，如今得想個巧妙的才好。

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眾人冥思苦想，暗中佈局，卻敵不過小丫頭乾脆直接。

選妃途中看見一貴女想要想壞，直接乾脆的順了人家的意，一頭磕了上去。

破了相的女子便與進宮無緣了。

陸家上下悲憤交加，言明絕不能放過加害者。

那貴女抖著身子暈了過去，她原本要害的人可不是這個人呀，她哪裡有這麼大的膽子。

小丫頭哭得稀里嘩啦的，第一次行如此大膽之事，又緊張又沒個準頭，哪知這麼巧就磕到了眉心，而且傷口還不淺。

要是在額頭側邊還可以用頭髮擋一擋，這下可麻煩了。

吉吉聽聞此事，怔愣過後甩開了手中的書本，拼命去翻雜記話本，轉頭研究起了女子妝容一事，弄得書童都以為他中邪了。

待事情平息些，吉吉便約陸雲致出來下館子。

陸雲致嘆了口氣，“唉，最近沒胃口，錦澤啊，咱們說會話吧。”

吉吉失笑，這桌上一大半食物都進了他嘴裡了還沒胃口呢。

“怎麼了？”

“嗐，小孩子家家的不開懷，我也不知道怎麼安慰。”

吉吉不慌不忙道：“你和家中哥哥姐姐歲數差得大，不像我，姐姐妹妹都與我親暱，連她們梳妝打扮上的事我都能提上幾分意見呢。”

陸雲致大喜，急忙道：“真的？那如何遮掩疤痕呢？”

吉吉風輕雲淡說道：“瑕不掩瑜的道理你沒聽過？”