1
飄默的塵埃間，窸窣的聲音在半空響動。
迎照著實木書櫃邊一成不變的虛白陽光，早已在旁側等站了許久的瑟維斯再次移動起了打量的視線。
“好一些了嗎？卡米拉，加登。”
“嗯……好很多了，頭也沒那麼疼了。”
緩慢在眼前張握了幾次僵硬的手指，坐在檯面的卡米拉笑了笑，然後轉頭看向了身旁依然擋扶著額頭的加登。
大概是還未從先前低沉的情緒中恢復，對方只是一言不發地點了點頭表示回應。
這樣稍作停留的目光之外，另一邊的艾麗卡已經整裝站起，並重新揹回了靠放在手邊的[夏蓮娜]。
“如果現在出去的話，應該就會和那只黯靈遭遇了。”
赫蒂的聲音響起。
已經察看過了圖書館的四周，她順手在先前接觸過地面的衣物上拍打了幾次。
“這是我能想到最壞的結果，雖然之前就一點聲音都沒有了，但只要它還在附近埋伏就肯定不會放過這樣的機會。”
“不過現在的情況，還是要試著去找一下其他人吧？我們還不知道你的隊員在哪裡……還有那個叫卡特的人。”
“是啊，既然你們都醒了，繼續待在這裡也確實不是辦法。”
回應著面前若有所思的瑟維斯，赫蒂皺緊了眉。
“只是這樣貿然出去和那只黯靈遭遇還是太危險了，沒有位置，沒有情報，也沒有動向，除了被動等待對方出手我們什麼都做不了……這和送死的唯一差別大概就是我們還有一點抵抗能力。”
“這方面的事就交給我吧。”
未停的話語吸引來了幾人的視線，以櫃邊暗色的陽光為襯，可以看到這一次開口的依然是先前保持對話的瑟維斯。
“交給你？你發現什麼了嗎。”
同樣察覺到了面前瑟維斯並未動搖的態度，疑惑的赫蒂凝起了目光。
“算是有一些吧，之前交手的時候稍微想出了一些可能……這個辦法至少有能傷到它的把握，只是要麻煩你在一會出去的時候先保護好其他人。”
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微靜的氣氛持續，半信半疑的赫蒂又看了一會對方，接著收回了自己想要詢問的話語。
“按照之前的能力強度，只是單方面防住攻擊應該沒有太大問題。”
“那就好了，如果這個辦法能成功，應該用不了多久就能消滅它。”
緩出一口氣的瑟維斯轉過了頭，就在相鄰的一旁，他發現神情略帶疑慮的艾麗卡正在目不轉睛地看著他的臉。
隨之而來的遲疑裡，他脫離了先前的思考。
“怎麼了嗎，艾麗卡。”
“你說的方法，是指把這裡都炸掉嗎。”
“呃，當然不是，那個我可能還做不到……是其他的一些辦法。”
對方的語氣似乎只是詢問，但為了緩和因為兩人變得有些僵滯的氣氛，他還是尷尬地笑了笑。
沒有再過多久，一旁遠遠望過幾處地點的赫蒂又移步確認了幾人的狀態。
“現在應該差不多了，伊芙琳，感覺沒有問題就和其他人一起準備出發吧。”
“啊，好的，赫蒂長官。”
低聲回應的卡米拉支撐著檯面站起了身，很快，一旁注意到的艾麗卡湊回了她的身邊。
“我扶著你吧，隊長。”
“不用的，我已經可以自己走了。”
緩緩推開了對方伸過的手臂，挪起槍械的卡米拉不自覺地瞥了一眼身旁不知在何時放下手臂緩神的加登。
從醒來之後的緩和一直到小隊的整備完成，他都只是自顧自地沉低著頭，偶爾才會做出一些簡單的回應。
雖然有些令人擔憂，但對於當下的現狀來說，她似乎並不能幫上任何忙。
“我的能力在霧氣裡範圍有限，而且那只黯靈的攻擊很強，一定要記住，要隨時保證隊伍不被分散。”
赫蒂的話語帶過了卡米拉的注意，在回過神的同時，她看了一眼近在身前的艾麗卡。
等到一旁的加登也開始了鈍重的起身，她重新拿起了暫時擱置在一旁的步槍。
“對了，加登，之前遇到那只黯靈的時候，我沒來得及拿你的槍，不知道現在還在不在那邊。”
瑟維斯的聲音留住了幾人的腳步。
就這樣，不知是想到了什麼的加登沉默了一會，又低頭看向了自己右臂的邊側。
不同於艾麗卡的刀鞘，上面額外組接的裝甲更為緊湊沉重，隱約能讓人感受到那是某種被收疊的裝備。
“不帶也可以，走吧。”
男人低沉的話音落下，室內短暫恢復沉默的氣氛裡，沒有再多說什麼的赫蒂邁起了步伐。
“跟在我後面。”
迎面的蒼白陽光昏暗地照過了肩邊的髮絲與布料，緩步踩踏著腳下覆滿落灰的地磚，帶著身後的幾人從書櫃投下的陰影中走出的赫蒂微凝著視線望向了大廳盡頭的門扉。
室外的霧氣仍然沒有消散的跡象，還可以看到從中稀疏落下的雪片，這樣的場景很是安寂，也很是詭異。
“都準備好了嗎。”
獨自觀望了片刻，她回過了頭。
走在稍近位置停下的是瑟維斯，以及默默活動著身體的加登，檢查好各自武器的卡米拉與艾麗卡則跟在了佇列的後方。
“嗯，只要加登沒問題的話。”
“不用擔心我。”
加登的聲音又一次響起，止回了卡米拉的思考。
這樣的靜默只延續了一會，於是沒有在原地更多停留，轉回目光的赫蒂向著前方抬起了手。
沉寂已久的淡藍能量聚攏著，逐漸覆上了構成門扉的玻璃與黑鐵。
抬起武器發出的輕響很快停止，隨著幾人眼前大門的完全開啟，吹拂在街道的北風挾雜著些許雪花捲進了室內，一併帶來的還有刺骨的寒冷，以及更為開闊的視野。
“好大的風……”
“應該是快要入夜了，風這麼大，這片霧氣不會再持續太久的。”
由於相隔稍遠的距離，那片不時呼嘯的寒風暫時還無法對止步的幾人造成太多影響。
在那之後終於等到了迎面吹刮的氣流減小，帶領著身後幾人繼續前行一段距離的赫蒂緩步停在了敞開的大門前。
可以看到，街道高處的霧空已經昏沉了許多，四周也只有暗淡程度的光亮，大概是早已習慣的原因，他們知道白晝還未過去。
“看起來霧沒有變淡多少……等到了晚上，那只狩獵的黯靈就更麻煩了，要是之後找不到其他人，還是先在天黑前找到安全一點的地方駐紮休息吧。”
“明白了。”
“注意四周。”
保持著毫無減弱的警戒，環顧的赫蒂最先走出大門，踏入了門前留有淺痕的雪地，後方起步的幾人則跟隨在了不同的位置。
“這個應該是……”
“呃唔……”
“怎麼了？”
聽到了身後傳來的低聲，正觀察著雪層上幾乎被覆蓋的淺淡腳印的赫蒂連忙轉過了頭。
“沒事，對不起……”
近處低垂著步槍的卡米拉正將手臂遮擋在眼前，在儘量平緩地喘出了幾口氣後，她收疊了暗淡下去的面甲。
“我忘記了……”
“你沒事吧？”
“沒事……”
努力回應著擔憂的幾人，緊皺眉頭的卡米拉扶了扶額邊，稍微壓起了幾縷被寒風拂動的髮絲。
一旁的艾麗卡想要上前攙扶對方，但她猶豫了一會，還是轉動著視線戒備起了殘雪飄舞的四周。
“果然霧氣裡的黯能量不會那麼容易消失。”
“我可以走了，赫蒂長官……”
“嗯……繼續前進吧。”
默不作聲地觀察過了卡米拉的瞳孔，回過身的赫蒂抬頭望向了建築的高處。
所有模糊的光景都和先前一樣，只是沒有了霧氣中的壓迫與幽芒。
呼嗚——
漫長的風聲隱約帶來了異響。
還未走出幾步的佇列再次停下了，和有所反應的瑟維斯相同，所有人都警戒了起來。
“……只是風聲吧。”
交錯的視線外，滿是空洞聲音仍然迴響在建築與街道，四下掃視的幾人等待了許久，卻沒有等到襲擊的到來。
這樣在吹刮的寒風間彼此靜默地佇立了一會，緩和下來的赫蒂放下了稍微抬起的手。
2
“應該就是這附近了。”
壓低的話語漸漸被寒風的音色覆蓋，迎著一如既往的落雪走出了一段距離，稍作環顧的赫蒂停在了一處覆雪的裂痕前。
眼前的建築還殘留著門廊的一隅，不過鄰近的周圍都已經被徹底破壞，成為了塌陷突起的廢土，儘管表層的部分積落了一片素白的雪花，但還是可以從中窺見到最初戰況的致命程度。
“找到了，在那邊。”
放低槍械的艾麗卡抬手指向了某處。
的確如她所說，接近牆邊的磚石旁，有一把黑色的步槍被遺落在了地面，上面同樣覆蓋了一層薄薄的雪花。
“我去拿吧。”
“先別去。”
隨即開口的赫蒂攔住了想要走出佇列的艾麗卡。
“它也可能埋伏在這裡，我們慢一點，先靠近一些試試。”
“……好。”
這一次有了更多的警戒，將步伐放緩少許的佇列行進著，逐漸接近了早已殘破的門廊。
直到霧氣間的槍械開始變得清晰，停在原地的赫蒂抬起手，用念動力遠遠浮起了落雪的槍械。
“奇怪……”
緊凝目光的赫蒂喃喃地瞥了一眼兩旁，隨後她張開手，握住了從熒亮軌跡中飛回的武器。
“有發現什麼嗎？”
“沒有，我只是奇怪，為什麼它到現在都沒有露面……”
用能力拂開了沾附在金屬表面的積雪，赫蒂將手中的步槍遞迴了後方加登的手中。
“檢查一下能不能用吧。”
“嗯。”
“它應該很容易就可以找到我們，更何況我們還在這裡說話。”
緩出一口氣的赫蒂重新將目光抬向了高處。
或許是霧氣的影響，她真的感受不到任何的氣息。
“會不會是那只黯靈已經走了？”
身後突然響起的男聲讓沉思的赫蒂警覺了一瞬。
“你是說？”
“就是艾麗卡和我們會和之前，不是有過一陣正從這邊離開的聲音嗎。”
“那個嗎……”
“對。”
思慮著瑟維斯說出的可能，神色緊繃的赫蒂轉身環顧向了四周。
白雪覆蓋的街道一如先前的寂靜，更遠處朦朧的輪廓也是如此，一切都無聲地隱沒在了無盡的白霧中。
3
要塞寬廣的半空之下，連成一片的巨大幕窗投映著室外灰白的暗光。
與迴盪漸緩的輕響一同，瞥了一眼遠處佇留在幕窗前的暗色背影，微微揚起嘴角的艾登在一處鄰接休息大廳的長廊邊停下了腳步。
“之前的地方沒找到你，原來你是到這來望風了啊。”
虛白淺淡的色彩充斥在四周，不知為何，始終佇立的對方沒有開口，也沒有做出任何回應的動作。
“一個人在這邊也不說一聲，讓我連散步的時間都用掉了，你是什麼時候學會的埃拉那套。”
自顧自地調侃著對方，移步走近的艾登繞過空無一人的休息位，略帶微笑地停在了對方後側的一處空地。
窗外是籠罩著薄霧的城市，從眺望的視野來說，勉強算是能看清建築林立的景象
“怎麼了，還在想嘉比露拉嗎。”
原本輕浮的語氣微沉，就在艾登目光轉過的方向，依舊有一片沉寂籠罩著。
“不用想了，活不了了，再找十遍也是一樣。”
喀喀——
握緊的臂鎧傳來了微響，聽到這裡，無奈的艾登撇了撇嘴角。
“啊，我都是在說實話啊，難不成你還想著她能完好無損地活著回來？黯靈又不會管那些，要知道，在失蹤的那天晚上沒能第一時間找到定位，她就已經沒有機會了。”
僅存的沉默中，不知是否是錯覺，男人滲出紫芒的頭盔下有了一次沉重的呼吸。
“行了，差不多就這樣吧，也沒什麼好想來想去的，有空去把[聖殿]修一修，破破爛爛的一點都不像你的風格……反正，他們既然能按照圖紙造出來，就應該能按照原樣修回去，是吧。”
淡笑著哼了一聲，艾登將在對方身上短暫停留的目光移開了。
“真是可惜了，A級的治癒逆能者，作為[未來][克羅提爾絲]的重要人物，不管是哪方面，應該都會有很多人喜歡她吧，說不定只是我不知道……對了，如果之後有時間，記得和我一起到外面找找埃拉，她又不知道失蹤到哪裡去了，都好幾天沒訊息了。”
話語之外，男人的視線似乎有了移動，但專注於思緒的艾登並沒有注意到這點。
“雖然我相信她的能力就算是掃平廢墟也沒問題，但也不能就這樣放著不管對吧，一個人在外面過夜，連像樣的吃的都沒有，就算是我都不怎麼願意。”
依然沒有任何的回覆，就像被眼前霧與城市昏寂的光景所融固，最後稍作靜默地獨自站了一會，不再望向對方背影的艾登放輕著笑容轉回了身。
“我知道了……不過，可別讓她太無聊了。”