這幾日學也不上了，先生也不來了，倒是清閒的很。午飯時間快到時，想著就去找母親一同用飯，便往留春居去。

房門虛掩著，我正想推門進去，只聽到父母親像是在交談些什麼。我也就不著急闖進去，且在門外聽聽。

“老爺，洲兒已經十六，也該為她尋個人家，我看先生不用再教了，洲兒該待嫁了”，

母親說道，父親回應道：“夫人，我們膝下也就這麼一個女兒，多讀點書總是好的。”

母親語氣似有擔憂：“正是因為就洲兒這一個女兒，我才更擔心她讀書過多反而是壞事，那寧宛柔滿腹才華，自小詩情卓絕，人也冰雪聰明，我家裡這一眾姐姐妹妹若論起才情，哪個比的上她，可到頭來，又有哪個似她那般辛苦？若不是她當初自視甚高，不肯放下身段接納她那個沒什麼本事的夫君，又怎麼會落的夫妻離心離德的局面。”

父親不語，我聽到似有腳步聲臨近，便和阿翠趕緊躲到樹後。待父親走遠，我和阿翠便返回房中，路上我囑咐她不許像別人提起我偷聽的事，她連連點頭答應。

下午百無聊賴繡花時，我問阿翠：“我日後出嫁，你是否同我一起走啊？”

阿翠說：“小姐去哪裡，我就去哪裡！”

我說：“那你喜歡什麼樣的男子？”

阿翠搖搖頭，臉上一片緋紅，說聽不明白我說的話，我心裡卻明白，阿翠雖比我小一歲，心中卻是有一番思量，自小讀的《西廂記》，《梁祝》，《牡丹亭》，那些母親不許看的書，她可一份都沒落下。

阿翠是個苦命的丫頭，很小就父母雙亡，我初見她時，她骨瘦如柴的身體就倚靠在家裡門前的那顆大樹上，懷裡抱著的是我斷線的風箏。

我那時不過是梳著兩個牛角包的小丫頭，死死地牽著阿翠就是不放手。

據府裡的下人們回憶，夫人看見小姐拖著一個小叫花子，又生氣又沒有辦法，還是最後老爺讓幾個老婆子帶我們回房，阿翠就這樣留下了。

我爹倒是個會起名字的，說：“既然這小丫頭是在樹邊被發現的，就取個跟樹相關的名字，可叫阿樹又不好聽，她這麼瘦，便叫阿翠吧。”

阿翠一直陪我長大，我知道她喜歡那種翩翩君子少年郎，就是小說戲文裡溫潤如玉的公子哥，可惜我這個小姐無能，也沒半個飽讀詩書的表哥或遠親，不然爹孃將我許了親，阿翠也能有個喜歡的歸宿。

可除了阿翠，誰也不能影響我的婚事，阿翠是未來陪我一輩子的丫頭，可其他人都不是。

阿翠不回答我，思緒卻不知飄到了哪裡，半晌不見她繡一針。

“阿翠！阿翠！”我大聲叫了她幾句，她才回過神來，

“待會你去請爹爹過來，就說我要同他下棋。爹爹晚飯後才過來，我遣走阿翠，在房中跪迎。

爹爹一進門便要扶我起來，我說：“待女兒稟完要事便起”。

我先叩了三個頭，繼而說道：“女兒自小便知與別家女兒不同，父母疼我比哥哥們更甚，自四歲開始教讀四書，詩詞歌賦一應具學，今日是及笄之禮，此三拜是為謝父親的栽培之恩。”

父親聽完老淚盈眶，立馬扶我起來，說道：“是父親有愧於你，商家地位末流，父親只怕難護你一世周全，若是年輕時能博得個功名，又何須你母親擔心位不配德，怕你才情過盛，卻沒個耀眼的門楣支撐，以後生活難以如意。”

我聽得父親這樣說話，心下不禁幾分酸楚，扶父親在桌旁坐下，便道：“父親自幼常講商門典範，陶朱公范蠡不也是棄政從商，財聚鉅萬，就連孔聖人稱為“瑚璉之器”的弟子端木子貢也從商多年，可見經商並未有什麼不好。

況且洲兒從不因是商家之女自輕自賤。父親聽了之後，神色立馬寬慰許多。

“爹，女兒還是想繼續跟著先生讀書。”

爹拍拍我的手說：“爹明白，你母親那邊我來解釋，她也是為了你好。”

想來爹以為娘跟我說了勸我不再上學的事情，不知道我是在門外偷聽到的。

我乖巧地點點頭，不再談及此事，拉著父親來下棋，

。一席棋罷，我仍然落敗，但只是一子之差了，想來我棋藝有些進步了。。

果不其然，父親心裡到底是疼我的，我又在家塾中讀書。讀書的日子不免忙一點，晨昏定省，倒也還算充實。

幾日已快到中秋，想著中秋佳節一過，再要尋這樣熱鬧的日子只怕得到年下，我這次一定要好好玩上一玩。

今日下學下的早，阿翠提著書箱跟我一同走在回家的路上。

我所住的熠姝館前的兩棵金桂最近更加繁盛，大老遠便能聞到那股清香。

走的越來越近，香味也愈發濃郁。

我對阿翠說到:“這一年的秋意，有一半都要分與這金桂呢。”

瞧這一樹碎碎的花兒落下，散落在青石路上，若一陣風兒吹過，那桂花更是迎風起舞。

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想那美人就該不施粉黛來這樹下走一遭，自有這花兒為她添色，做花黃之帖。

阿翠最是貪吃，只說道:“芸娘子做的桂花糕和桂花釀最最好吃呢，這幾日快到中秋，她還會捏些小兔子的丸子呢！”

我轉過身用手指點了點她，嗔怪道:“你這丫頭怎麼如此貪吃，見了芸舅母我必讓她好好說說你。”

不知不覺也到了，我走進房中解下披風想要休息一番，正巧有客來訪。

一看來人，我心中就有一番鬱悶，那二舅母又來府上了。

她向我行禮，說道:“老奴請姑娘安，我家夫人命我送份禮給您。”

隨即雙手遞上一個木盒，我也不伸手去接，阿翠等丫頭看我神色，自然也不敢上前，我也沒什麼辦法，只能冷冷地回道:“小女真是受寵若驚，不敢收貴人大禮，還請拿回去替我道謝。”

那劉媽媽看我不收，臉色鐵青，卻姿態未改，只把禮放在我手邊的桌子上便向我行告退禮，說道:“姑娘許是對我家夫人有些誤會，我只是一介奴婢，還望體諒我回去覆命。”

說完便帶領眾丫頭出去了。看她那嬌縱的樣子，我更是控制不住情緒，手重重地打在桌子上，磕的通紅。

若是她真心送禮物來，我豈會打長輩的臉，可這麼多年來，我只要一收到她的禮物，就知道準沒好事發生。

她家裡的房子破了，送些沒人要的半舊的布料，母親就得請人幫她修房子；我那二舅舅的債主們追上門來，她不過送兩盆花來，硬是要母親做擔保人。

。。。而今真是不知道是有什麼潑天的大禍需要我家替她擔著，才這麼巴巴地送我個東西。

我哪裡是不想要，而是實在不敢要啊！

阿翠見我動怒，趕緊上來替我揉手，端了杯溫茶與我敗敗火，勸慰我道:“小姐，咱們犯不著為這樣的人生氣。”

我平復了心情，讓阿翠把盒子開啟看看裡面是什麼稀奇的寶物。開啟來才更是令人失望，不過幾塊糕點而已，看這包著的紙張，好似連我常去的那家遇甘齋的果子都不如。

我心中不禁啐道：“真是小氣極了的人！”

“阿翠，看這盒子都比這糕點好吃，你說我的二舅母莫不是上了那黑心商家的當，她既然都買櫝，我也該還珠不是？”

阿翠撲哧一聲笑了出來，我勾勾手，示意阿翠將耳朵湊過來，附在她耳邊說了我一個好玩的法子。

那二舅母此刻一定在母親房中說話，想必午膳也是一定要留下來吃的。

阿翠腳步飛快走出了門外，找了吉鈴兒進來。

那吉鈴兒是我房中的一個灑掃丫頭，平日裡也不大出門，待到她進來時，我已經在床邊躺下，故作難色。

吉鈴兒看我如此，神色隱隱有些焦急，問道：“小姐，有什麼事情嗎？”

我這才抬頭看她，溫柔地同她說道：“我只是最近吃的有些多，肚子積食，此刻有些疼的慌。”

我將手放在肚子上，自己自顧自地揉著。這吉鈴兒聽我說完，仍是木訥地站在原地，也不知去請人過來，我心中有些不滿。

過了沒一會兒，我衝她叫道：“你還不去快點給我請個大夫來看看？”

許是我太嚇人，聲音又太大，嚇得她還沒應完“好”便急匆匆地開始退下，我忍不住喊住她：“等一等，你這丫頭也忒毛躁了一點，我還沒交代清楚你便要走。”

我手不禁按緊了肚子，另一只手下意識地握緊了帕子，一邊希望額頭上能憋出幾絲汗來。

“這大夫也不必來了，如今爹爹在外面，娘也在陪著舅母，你只讓大夫抓點快速通腸胃的藥來給我就好。”

我這次刻意壓低了音量。吉鈴兒剛應了聲好，便一路小跑著出門去了。

我看著她消失在院子外面，這才連忙起身把門趕緊關上。

我從桌子旁拿了個四角凳進了房內，我房中的吃食放在最頂上的櫃子上，有些高，我須得拿個凳子墊腳才能拿得到。

平日裡穿著這麼長的裙和花盆鞋，果真除了繡花吃飯讀書，做什麼都是不方便的，我一隻腳剛踩上凳子，那鞋在凳子上本就越發不穩，而今又踩上了裙襬，我差點就要摔在地上。

幸虧此時阿翠回來，及時扶了我一把。

阿翠看著我差點摔跤，怪道：“小姐，你怎麼這麼不小心，要是摔到哪怎麼辦呀？”

我撅了撅嘴巴，說：“都怪這衣服鞋子，做什麼都不方便！”

我一邊將她趕緊扶上去，說：“你快幫我把那些東西拿下來！”

阿翠很快就將頂櫃的門開啟了，只見裡面有個樣式精美的漆制食盒，裡面可都是我攢了好久的吃食，這食盒是我以前特意託人做的，因此格外大些。

大約高有一尺八寸，長一尺二寸，入深一尺，從遠處看這盒子都像個小櫥子。

最底下那層，大約有四寸二分，用板子攔住，做了一個小方倉，裡面裝了幾個好看極了的雕花酒杯，我自小就愛酒，每次阿翠出門採買，總不忘瞞著母親偷偷給我帶一壺玉林泉，一壺小酒，配幾碟小菜，想想就覺得美的很。

這盒子上面有六格，每格高一寸九分，每格都裝了兩枚碟子，上四格裝的都是果脯蜜餞，有太平果脯，青梅，山楂片，果丹皮些許，下面兩格便是我要拿出來的了。

我把那包著的白布一層層開啟，阿翠便緊盯著看，待到終於看清時，阿翠便問起來：“這東西是什麼？看著好像根禿筆頭，怎麼顏色還這麼紅？”

我聽她這樣說，越看越覺得她說的挺有道理，那樣子果真像個禿筆頭，當初得了的時候也說不出像什麼。

我忽地忍不住笑了，看著阿翠那苦苦思索的樣子，說：“這是二哥送來的，聽說叫辣茄，他在貴州打理家中生意時，在當地採買的，他來信說，當地人煮菜都很喜歡放這個，並且酒樓裡的招牌菜都用它來調味。”