“巍然端坐”四字，無一字虛設。這個馬桶，跟二十一世紀的全瓷馬桶，形狀大不相同，乍看上去，就是一張地道的木頭椅子，有高高的靠背，有雕花的扶手，瓷桶裝嵌在座中，椅背一角，垂下一根黃銅拉環。

關卓凡握住拉環，向下一扯，瓷桶中轟然作響，有水流衝出，急旋而下，片刻之後，恢復如常。

這麼一來，慈禧大致看明白了，這個“抽水馬桶”，何以能夠衝淨穢物？至於實際效果究竟如何，關貝勒當然沒辦法當面向聖母皇太后“演示”了。

皇宮內苑，貴人們“更衣”的茅廁裡邊，薰香是絕不可少的。這樣東西，“盥洗間”裡也是有的，只是氣味清淡，沒有任何“燻”意，若有若無的，跟灑在身上的西洋香水兒的氣味，倒是相差彷彿。

“盥洗臺”由水磨青石砌成，大理石的臺面上，設兩個全瓷的“盥洗池”；池子上方的牆壁上，各鑲著一面鵝蛋形狀的鏡子——“方便”之後，難免要整理儀容，這個鏡子鑲在這兒，倒是貼心。

慈禧留意到，兩面鏡子下方的牆壁，各伸出一隻黃銅龍頭，伸長了頸子，探到池子上方，低頭取水的樣子。長長的龍頸上，又豎起一根起花銅柱，大約和龍頸一般粗細，柱頂是一個八瓣圓盤，一手可以盈握。

“關卓凡，這個是做什麼用的呀？”

正要您這一問呢。

“回太后，這個叫做‘水龍頭’。乃做送水之用，太后請看。”

關卓凡握住那個八瓣銅盤，緩緩旋動，龍口中汨汨有聲，一股細細的清流，自龍口入池。關卓凡繼續旋動銅盤，愈轉水流愈大，直至飛珠濺玉。

慈禧、玉兒、李蓮英三個，都忍不住發出了輕微的驚歎之聲。

關卓凡說道：“若是不需用水了，反向扭轉這個銅盤便可。”住手片刻。然後開始反向旋動銅盤。愈轉水流愈小，終於涓滴不現了。

慈禧怔了半響，嘆了口氣，說道：“怪不得叫‘水龍頭’呢！這龍。做的不就是行雲布雨的差使嗎？”

咦。御姐這個說法有意思。

“太后聖明！嗯。還有，左邊這只龍頭，送的是冷水；右邊這只龍頭。送的是熱水。”

還能送熱水？！

關卓凡扭轉右手邊“盥洗池”的“水龍頭”，水流瀉出，他伸手探了一探，轉身對慈禧笑道：“略略熱了一點，不過大致還算適宜，請太后試一試吧。”

慈禧頓了一頓，終究還是走上前去，伸出了手。

水流到了御姐的芊芊柔夷之上——我的天佛，果真是熱的！

出巡以來，各種新鮮物事層出不窮，但都不及此刻來得震撼！一時之間，慈禧也不知道該說什麼好了。

過兒好一會兒，御姐才縮回手來。

“盥洗室”的牆壁上懸著銅環，上掛毛巾，關卓凡早已取了一條，捧在手中，俟御姐的玉手一收回來，立即雙手奉上。

慈禧接了過來，拭淨了手。

咦，這條手巾，異常鬆軟厚實，沾水即吸，比之平日所用的手巾，好使的多了！

不過，這個問題，慈禧無暇深想，她的注意力，已經回到了可以送出熱水的“水龍頭”上面。

這個“水龍頭”，竟可以自行“送水”！不但能送冷水，竟還能夠送熱水！真正是匪夷所思！這些水，又都是打哪兒來的呢？還有，這兒是二樓，水又是怎麼“送”上來的呢？這……究竟是怎麼一回事情呢？

“回太后，這些水，其實都是泉水。從泉眼到太后的‘行宮’，一路鋪了銅管，用水泵加壓，便可將水送到‘行宮’。‘行宮’的水房，也有水泵，接力運作，將水送上二樓、三樓。至於熱水，是由鍋爐房燒熱了的。鍋爐房有兩臺鍋爐，可以交替運作，因此，一天十二個時辰，熱水的供應，都不會斷篇兒的。”

水泵？那又是什麼？

不過，“消化”以上內容，已經叫聖母皇太后微微頭暈，倒沒有再去追問“水泵”云云。

“這些，都是洋人的……法子？”

“是。”

洋人的腦瓜子，怎麼就那麼好使？怎麼就能想出那麼多的花樣？

幾天來，連續的新鮮事物的衝擊，使慈禧有生以來，第一次真正被近代化工業的魔力打動了。

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她內心深處，隱隱約約地感覺到，“抽水馬桶”、“水龍頭送水”，還有“煤氣燈”，這種種“花樣”，似乎不僅僅是“享用”二字可以侷限的了，而是有可能對更多的人的日常生活產生影響，帶來改變。這種影響和改變，會去到一個什麼程度，會給中國帶來什麼，殊屬難言。但，似乎不是什麼壞事。

這種種“花樣”，也似乎不能夠再以“奇技淫巧”目之了。

這個念頭，還非常模糊，並未成形，只是在腦海中飄飄蕩蕩，若隱若現，慈禧自己也沒有將之真正抓住。但是，在她的思想中，相關的意識，畢竟已經開始萌芽了。

事實上，這幢大宅的供水系統，和真正的“自來水”相比，還有相當差距。

首先，目前的裝置和技術，還沒有能力對普通水源進行充分淨化，所以，必須選擇泉水或者井水這類潔淨水源。

其次，僅僅對一幢宅子供水，和對大面積的居民區供水，其技術的復雜程度，是不可同日而語的。

再次，從成本上來說，這麼做是非常不經濟的，更不是普通富家能夠承受的，並沒有大範圍推廣的價值。

不過，關卓凡這麼做，不僅僅是為了討好御姐——當然，這也重要。但更重要的是，關卓凡希望，近現代生活享受帶來的衝擊，能夠潛移默化地影響慈禧的觀念、行為，進而在今後的改革、建設中，予以他更大力度的支援。

如果這個目的能夠達到，那麼，花在這幢宅子上的投入，將會獲得千倍、萬倍的回報，受益者絕不僅僅是關卓凡一個人，而是整個國家、整個民族。

俺拍御姐馬屁的動機如此崇高，為她花點小錢錢，沒有人能說啥吧。

出了“盥洗室”，最後是“浴室”。

一進門，便看見屋子正中，設著一個極大的白瓷大盆，長約六尺，寬過三尺，高近二尺——咦，這個東東，是做什麼用的？

*(未完待續。。)

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