“咦？”嚴瑟驚疑出聲，目光內夾雜著些許迷惑，開始審視起眼前的男子。
一身粗布衣，腳跨稻草鞋，皮膚黝黑，神情激動，滿臉落魄，從對方臉上的皺紋，依稀可以辨別出，對方恐怕是個年近半百之人。
“……”
短暫的沉默之後，嚴瑟猛然像是想起了什麼，驚訝的開口道：“你是張小黑！”
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那張臨近遲暮的臉龐之上，仍是可以看到一些當初那個黑皮少年的模樣，只不過，唯一的不同是，他已然青春不再。
“是……是我。”張小黑似乎是遇見了極其不可思議的事情，臉色掙扎的舔了舔那兩條乾裂的嘴唇，用他那嘶啞的嗓音說道：“你真的是嚴瑟嗎？當初與我一同在衍月宗修行的那個少年？”
“沒錯。”在談話的同時，嚴瑟的神念，已經在瞬間，便將張小黑渾身上下探查了一番。
他的實力，仍舊滯留在聚氣期。
由於聚氣修士的壽元，與凡人無異，如今二三十年過去，相當於他人生的一般已經走完了，所以他老了……
或許是因為老友之間久別重逢，張小黑似乎是格外激動，拉起嚴瑟的肩膀，便迫不及待的問道：“你不是早就死了嗎？我記得當初你被掌門選中，與其他幾名弟子一起前往寒煙派去參加比賽，結果最終音訊全無，據說，那一天之後，整個寒煙派都徹底消失，整派上下無一生還，而且，這……這也太……太讓人難以置信了，你的容貌，為什麼和當年一點變化都沒有？”
嚴瑟雙眉微皺，見張小黑提出一連串的問題，他自知這些東西不是隻言片語可以解釋清楚的，於是便搖了搖頭道：“其中過程頗為曲折，只能告訴你，我後來並沒有死，只是去了中州，現如今，剛好有機會回來一趟，就來到這赤丹城看看，反倒是你，若是我沒有記錯的話，你張家當年在這裡也是赫赫有名的一方大勢力，現在你怎麼會落得這般田地？”
的確，拋開張小黑現在的衣著打扮不說，他丹田之內的靈力乾涸，就相當於一個普通凡人，壽元也所剩無幾，全然沒有了當年的那副張家大少爺模樣。
“唉。”張小黑重重的嘆了口氣，這口氣中仿若包含著多年來他所受的辛酸苦楚，悠長悠長。
唏噓一番之後，張小黑的眼中驟然閃過一絲憎恨之意，其中又夾雜著稍許苦澀，讓人難以讀懂。
良久，張小黑開口了。
“是陶喆。”
“什麼？”嚴瑟一愣，因為時間太過久遠，他對於當初的那段記憶已經有些模糊，一下子沒有想起來陶喆是何許人。
“就是當年在門派中與你處處作對，和我張家一樣，同屬赤丹城幾大家族之一的陶家，你忘了嗎？我爺爺還曾與你聯手，擊敗了他的家族……”與嚴瑟攀談著，張小黑竟有一種回到了當年，風采尚存的年代，但這無情的現實，卻又在瞬間，將他拉了回來，他不禁一陣黯然。
“是他！”
一道瞭然的目光在嚴瑟的雙眸之中一閃而逝，當即想起了陶喆的身份，不由得詫異的問道：“他當年不是已經死了嗎？”
在嚴瑟的記憶之中，那次戰鬥極其混亂，根本沒有多餘的心思去尋找陶喆，事後，陶家也化作了一片廢墟，嚴瑟也在草草收下了眾多寶物之後便離開了，其餘的一切事情，都交給了張小黑的爺爺接手，以那位老人家的閱歷，應該是不可能犯這種斬草不除根的低階錯誤的……
“死？哈哈哈……”張小黑神色之間有些瘋狂，仰天大笑起來，高聲喊道：“我當初最後悔的，就是沒有殺掉他！否則我也不會淪落到現在這個地步！”
看著面前這位落魄的友人，嚴瑟不禁黯然神傷。
在自己離開的二三十年間，究竟發生了什麼呢……
過了許久，張小黑才停下笑聲，彷彿是發洩夠了，喘著粗氣道：“那一次大戰之後，陶喆便神秘失蹤了，最後打掃戰場時，我們並沒有發現他的屍體，要知道，陶喆當初被你打成殘廢，資質又一般，爺爺也就沒有將他放在心上，一心重整家業，在這赤丹城中越做越大。”
“然而，萬萬沒有想到，真正的噩夢，卻總是姍姍來遲。”張小黑嘆息著說道：“在數年之後陶喆又莫名其妙的出現在了赤丹城中，而且聽說，他在遺蹟之中，得到了天大的機緣，實力飈飛，達到了傳說中化神期的可怕高度！”
說著，張小黑眼含怒火，緩緩的閉上了雙眼，彷彿是又回想起了那段不堪回首的往事，陰沉的說道：“陶喆回到赤丹城後的第一件事情，便是找我們張家報仇，殘忍的屠殺了張家上下一百三十二口人，全家老小無一倖免，就連我爺爺，也無法制止這喪心病狂的瘋子。”
嚴瑟與紅綾相視一眼，皆是同情的看向張小黑，等待張小黑繼續說下去。
見嚴瑟望向自己，張小黑自嘲一笑道：“你是不是在疑惑，為什麼我全家都被滅口了，而以我這樣低微的修為，卻活了下來？”
嚴瑟點了點頭，算是預設。
突然，張小黑流露出一抹痛苦的笑容，慘笑道：“這就是陶喆的毒辣之處了，他認出我與你是相識的好友，所以特地放了我一條生路，要所有人來看我的笑話，折磨我，讓我求生不得求死不能，只能苟活於世！”
紅綾與嚴瑟被張小黑的話語震住了，這等殘忍的手段，無論是施加在任何一個人手上，都會讓人崩潰欲絕。
“期間，我也曾努力過，曾奮鬥過，我想要憑藉自己的雙手，創造奇蹟！打敗陶喆，一雪前恥！然而，我還是敗了，最終因為天資的關係，我數十年來，也沒有突破築基期，選擇過著這種豬狗不如的生活。”張小黑真情流露，潸然淚下：“如今的我，只是一介廢物，一生不可能鬥得過化神期高手的垃圾！”（未完待續）