皇宮，煙雨閣。

年輕皇帝盤膝而坐，面前小案上早就備好一壺上好的香茗，待客之用。

一名小太監緩步從遠處走來，低著頭，腳步輕盈。

侍立在臺階下的老太監，看了閣內皇帝一眼，又看了一眼從遠處趕來的小太監，主動迎了上去，低聲問道：“何事？”

小太監低語幾聲，言明事由。

老太監聞言，揮揮手打發走小太監。

他輕手輕腳地掀開簾子，跪在皇帝身邊，壓低聲音：“陛下……”

“何事？”皇帝扭過頭。

老太監道：“揚州刺史回來了，如今就候在宮外，等待陛下的召見。”

皇帝聞言，大喜過望，連忙說道：“快快，快宣。”

老太監沒想到皇帝有這麼大的反應，一時間錯愕，可還是快速起身，出去宣旨，只是未曾等他走遠，皇帝又高聲叫住他：“王伴伴，用輦轎，輦轎……”

老太監回身皺眉，大為吃驚，可還是趕緊去辦。

他帶著御用的輦轎到達午門，午門正門口站著一位布衣中年漢子。

漢子兩鬢斑白，滄桑無比。

他的一條腿是瘸著的，一隻耳朵也沒了半邊，正是進宮見駕的王長陽。

“宣，揚州刺史王長陽進宮覲見！”老太監高聲呼喊。

公鴨一般的嗓音傳遍整個午門。

王長陽抬頭望了一眼高高的紅色城牆，一吐胸中鬱氣，拄著柺杖就要進宮面聖。

老太監趕緊拉住，揮手叫身後的小太監把輦轎抬上來，並且笑臉迎上前：“刺史大人，陛下特許，請大人上輦轎。”

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王長陽情不自禁地退後半步，一臉不可置信。

輦轎？

皇帝的輦轎？

給我乘？

萬萬不可！

王長陽擺手推辭，說什麼也不肯上輦轎。

自古以來，哪有臣子在紫禁城內乘坐輦轎？

這可是大大的不敬。

從未有過如此先例，皇帝太高看自己了。

皇宮中，只有陛下和後宮的妃子可以。

外臣，沒這個機會，也不敢。

“刺史請。”

“不敢不敢。”王長陽像一個手足無措的孩子，連連擺手後退。

老太監沒有辦法，給身後年輕力壯的小太監使了一個眼色，小太監得令，上前圍住王長陽，在午門前數十禁軍的關注下，將腿腳不便的王長陽硬抬上輦轎。

然後，小太監撒開腿就把王長陽抬進宮，不給他下轎的機會。

這有點像人販子拐賣的既視感！

路上，轎子上的王長陽一臉惶恐，看向身側跟著的老太監：“公公，您還是把我放下來吧，我這……”

王長陽話都說不利索。

老太監可不管這些，一路疾馳，將王長陽抬到煙雨閣。

在樓閣下面，皇帝早早地等在這裡。

“停轎！”

輦轎被放下，王長陽看見一人身穿明黃服裝，便要下跪磕頭朝拜，雖然沒見過小皇帝的面，也不知道皇帝具體長什麼模樣，但宮中敢這麼穿，百分百就是皇帝沒錯。

皇帝看王長陽著急忙慌下來，快走幾步上前去扶。

王長陽更加惶恐，連滾帶爬地從轎子上滾下來，跪在地上：“臣，叩見吾皇……”

“愛卿辛苦了。”皇帝沒等王長陽說完一句完整的話，便扶起他。

從小太監手裡接過柺杖，遞給王長陽：“上去再說，上去再說。”

在皇帝的攙扶下，王長陽一瘸一拐地走上高臺。

煙雨閣內，君臣二人對座。

皇帝親自斟茶：“愛卿辛苦，這一杯，敬愛卿。”

王長陽惶恐的接過，眼中含淚：“謝陛下。”

二人都知道今日的這次會面至關重要。

王長陽整理儀容，跪下，從懷中掏出早就備好的一封摺子，朗聲道：“臣，揚州刺史王長陽，上書彈劾國丈，賑災正使範文謙，以賑災糧為要挾，脅迫江南助鎮簽訂盟約，如有不籤者，盡遭屠戮。”

“我揚州二十萬軍民，被範文謙屠戮！”

“請陛下，還揚州青天，還江南青天，治範文謙之罪！”

年輕皇帝接過王長陽的奏摺，面色沉重壓抑。

……

京城，範府。

範府的宅子是皇帝新賜的，挺大的宅院，裡面像座迷宮似的。

此刻正是午膳時分，範府一大家子都在用膳。

正此時，一位步履匆匆的小廝進門。

範氏家主，國丈範文謙的哥哥範文明眼神掃過小廝，拿起綢布擦擦嘴角，起身退出午膳。

一大家子人不知所以然，還是在一位老婦人的招手下，一家人才開始重新用膳，只是嘀咕聲四起，都在議論。

範文明快步來到後院偏廳，如今，儼然是範府中人的天勇此刻就在偏廳等待。

“如何？”範文明還未坐下，就著急問道。

天勇起身，抱拳，神色不妙：“已經進宮了。”

範府的眼線在皇城午門看到，王長陽被一群太監抬著進宮，面見皇帝。

聞言，範文明閉上眼睛，深吸一口氣。

良久之後才重新睜開，他看向天勇，道：“去準備下一步吧。”

天勇點頭：“是。”

只是臨走前又問：“地窖裡的範茗和孩子如何？”

範文明道：“我有妙用。”

……