且說袁術，張魯兩人從街泉亭逃回，一翻休整，赫然發覺損兵三萬餘人，其中袁術損兵相對較少，一萬餘人，張魯卻是損兵近兩萬，當下臉色極其難看。

隨後幾日，不斷有逃兵返回，但逃兵卻是袁術居多，綜合下來，袁術損兵僅僅五千餘人。張魯臉色更加難看。遣謀士要求袁術一些重寶，彌補損失。袁術口頭上答應，卻在夜晚劫了張魯營帳，張魯軍士本就只剩下一萬餘人，被絞殺三千多人，降了三千多人，張魯僅僅帶著五千人逃跑。

袁術兵力補全，耀武揚威，一路追殺，順勢殺入漢中郡，而後大肆徵兵，拉壯丁，短短十餘日竟然集結其六萬大軍，而後六萬大軍從山陽進入南陽郡。

孫策，周瑜本打算上下夾擊，而且袁術新敗，哪裡知道袁術攜六萬之眾，在南陽郡內一翻殺戮，雖然孫策，周瑜勇猛，但袁術根本不愛惜將士性命，派遣從漢中徵集來的三萬多人做人牆緩緩衝擊，一點點將周瑜，孫策bi退。

此一戰孫策，周瑜將士殺人無數，軍刀砍折，南陽南部，江夏兩郡河水染紅，便地屍骸，百姓大量北遷。孫策大軍共計殲滅袁術大軍四萬餘人，但自己一方損失也達一萬多人，而且將士們疲累不堪，當下退軍，江夏郡失守。

袁術還打算追擊，利用士兵身軀抵擋住孫策，周瑜大軍衝擊，繼而收服江夏，南郡，最後直指長沙，但從漢中徵集來的士兵損失殆盡，袁術不得已停止殺伐。不過卻將江夏郡收服，袁術趁機朝著揚州發展，一舉拿下揚州廬州，九江兩郡。此一戰袁術成就血魔王之名，百姓聞之牙尖打顫，夜寐孩童聞之不敢啼哭。

卻說北地劉備，關羽，張飛三人僅僅率領幾百人，此一戰損失萬人，哪裡還敢回去見袁紹，當下朝著兗州去了，欲投劉岱。

劉岱知曉劉關張乃是袁紹之人，而且劉關張新敗，袁紹此時大勝公孫瓚，拿下青州北部，正是意氣風發之時，對劉關張三人大怒，若是知曉自己收服了劉關張三人，提大軍殺來，自己豈不惹火燒身。當下欲將三人擊殺，遣送袁紹，向袁紹示好。

劉備精明之人，見情況不對，和兄弟二人捨棄數百士兵朝著北方青州去了。

曹操被劉峰，劉岱bi回青州，此時又值袁紹大軍犯境，心頭陰鬱，得知劉關張三人來投，在諸侯會盟之後早見過三人本領，大喜，親自來迎。

劉備甚是感動，當下表示效忠曹操，願鞍前馬後。唯一要求不肯與兩兄弟分開，曹操本打算將劉備兄弟三人分開，但恐天下人說其不能容人，當下令三人帳前聽封，日後以軍功論賞。

劉關張三人暫時在曹操青州安定下來。

“大哥，曹操這賊廝意欲將我兄弟三人分開，此人不安好心。”張飛不滿叫道。此時三人居住於一間民舍之中，環境頗為惡劣。

關羽臉上也有不忿之色。

劉備卻是微微一笑，安撫兩位兄弟：“此時我們兵敗來投，能夠有此待遇已然不錯，他日我們兄弟三人建功，曹公自然有封賞。”

張飛不屑：“此人也配稱公，挾天子令諸侯，令皇帝封他為曹公，權力位於三公之上，我呸。”

關羽亦是一聲冷哼，心中對劉峰暗恨。

劉備一直看著兩位兄弟臉上，不由一笑：“兩位兄弟莫急，吾觀曹操很快就要進兵，我兄弟三人且好好休養，建功立業之時不遠矣。”

卻說曹操帳中，一眾謀士亦在商議。

“主公，劉備此人非臣下之人，當日劉峰曾有預言，此人不能重用，不若殺之。”荀彧進言。

“主公，那關羽甚是傲慢，吾觀其三人根本非真心臣服，不過是尋一進身之所。據吾所知，先前此三人投靠劉岱，但劉岱恐袁紹欲殺之，三人捨棄隨行百餘騎逃走，那劉岱豈是進身的場所？吾觀此三人禍害，當殺之。”

……

聽著一眾謀臣武將要殺劉備三人，這個以二殿下預言，那個以結仇於袁紹，曹操聽的心頭大怒。曹操不過草包兒，昔日被我玩弄鼓掌之中，此時不過擊敗公孫瓚草包，勢力擴大，不過一時昌盛，吾豈怕了他？

“不必多言，劉關張三人來投，我既然已經收之，若再殺之，如何取信天下人，天下人還有誰敢來投？再者，劉峰戲言豈能當真，袁家小兒何足為懼？”曹操怒道。

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聽到曹操最後一句話，一眾謀臣連忙禁言。這才知曉犯了主公的忌諱。

“CAO必與一年之內擊殺袁紹。如若不然，願為此酒杯。”曹操說罷，揮手將桌案上的酒杯抓起，用力擲在地上，頓時酒杯四分五裂。

眾謀臣默然。

“玄德，此地可滿意？”劉備，關羽，張飛三人正在房間中吃酒，突地一個聲音響起。

劉備心中一驚：“曹公？”他低呼了一聲。

轉身卻見曹操已經走了進來，身旁一個小校，在門口便停了下來。

劉備連忙從炕上爬下見禮。關羽，張飛二人跟著下來行禮。

曹操將劉備扶起，見劉關張三人才剛剛開始吃酒，當下笑道：“CAO正餓了，就在你這裡叨擾一頓。”

劉備面露喜色：“備之福也。”就欲重整宴席，曹操卻道往炕上一坐，隨即取過一雙新筷，就著酒菜吃喝起來。

劉備便不再準備坐了上來，張飛卻是冷哼一聲：“大哥，曹公，翼德吃飽了，正好去守門。”

緊接著，關羽也道：“雲長也飽了。”走了出去。

曹操見兩人對自己不假辭色，也不惱，笑言：“倒是CAO擾了你兄弟三人吃酒。”

劉備連稱惶恐。

曹操吃了兩杯：“玄德不必緊張，今日就是隨便小坐，笑談一下。”

劉備臉上緊張之色略減。

“前次某與二殿下談論天下大勢，談及天下英雄，不知以玄德見，天下何人可稱英雄？”曹操笑道。

劉備看了曹操一眼：“依備愚見，天下可稱英雄之人，三人矣。”

“哦？有一人也說三人，不知道玄德所指哪三人？”曹操臉上露出一絲笑意。

“曹公，二殿下，袁紹。”劉備緩緩道。

曹操大笑：“玄德言不由衷矣，當日曾有一人所言天下乃三人，其中一人是也，其餘兩人卻不是。”

劉備面色一變，小心詢問：“不知那人是誰，所指英雄又為誰？”

“那人便是玄德所說英雄之一，二殿下劉峰，其餘兩人，一者孫權，孫堅孫文臺兒子，另一人卻是玄德你本人。”曹操笑道。

劉備面色大驚，說中筷子頓時掉落在地。恰逢此時，天邊一道炸雷響起，接著大雨淅瀝瀝而下。

“玄德怕驚雷乎？”曹操笑道。

劉備面露慚色：“幼時受了驚嚇，以至日後打雷，玄德身子一陣顫慄，非得喝酒壓驚。”劉備說罷，猛的飲了一大口，頓時杯中滿滿一杯喝盡。

曹操笑了起來：“這二殿下好生狂妄，依CAO看，那孫權名聲不顯，如何稱的英雄，倒是玄德，二殿下，CAO可稱英雄，至於那袁紹，草包耳，玄德可信，吾一年之內必然滅之。”

劉備聽了此話又是一驚。不曾想劉峰，曹操對自己都這等推崇。恰逢此時又是一道驚雷，劉備連忙又飲了一大口：“備惶恐。”

曹操淡淡一笑，突然問道：“玄德可有漢室宗血？”

劉備微怔，隨即小心回答：“備乃中山靖王之後，不過年代久遠，不可考證矣！”

“哦，中山靖王之後，可有族譜？”

“有，但只怕當不得真了。”

曹操大笑：“有就好。說罷，又是飲了一大口酒，大步而出。”

劉備疑惑不已，不知曹操到底作何打算。待曹操離開後，劉備將剛才和曹操的對話說了一遍，又將自己解圍的方式說了，兩人稱善。

倒是張飛對於曹操，劉峰同時稱大哥英雄暗暗得意，叫嚷：“這兩人倒是有些本事，知曉我大哥本事。”

第二日，劉備正在家中，突然有太監傳令，稱皇上召見。

劉備吃了一驚，此時皇帝不過是曹操的傀儡，皇上並不知備，何來召見之說？想起昨日情景，叫關羽取了他劉家族譜，跟隨太監而去。

此時獻帝居於許昌，曹操令人在許昌開墾一片新地，建造皇宮。雖然不及洛陽，長安奢華，卻也有幾分氣派，而且持續修建中。僅此一點看來，曹操似乎對皇帝頗為尊敬，但有宮娥太監流言，曾看見曹操夜晚入皇宮，及至清晨方才從皇宮中出來，只怕著皇宮為皇帝修建為虛，為其自己享受為實。

獻帝初時被曹操劫走以為漢臣，以為可以重新掌握皇權，雖然劉峰的建議也不錯，但被限制太久，突然有機會大權在握，即便機會渺茫，他也想要嘗試一下，乖乖的隨著曹操除了劉峰營帳，但哪裡知道剛剛從虎穴中離開，接著進入狼窩。

對於曹操的命令他哪裡敢不從？今日聽聞要見一個草莽英雄，據說當時絞殺黃巾有功，特來封賞。獻帝心中冷笑，黃巾之亂已然過去，雖然有些地方黃巾之亂死灰復燃，但此人所立之功還在十常侍霍亂之時，如此遙遠之事，現在封賞豈不好笑？

“參見皇上，備見過皇上。”劉備全套禮節做足。

獻帝微微一驚，現在有人能夠將全部禮節做全可怖尋常，這些禮節可是在文帝時期創立，百年過後，多少有些缺失，此人居然可以做出最古老，最周全的一套，難道此人？想到這裡，獻帝的心思再次活絡起來。

曹操在一旁笑道：“皇上，玄德乃是中山靖王之後。”

“哦，可有族譜？”獻帝也來了興趣。

劉備連忙將族譜取出。

曹操臉色微變，自己派去的太監並未提及此事，劉備竟然早有準備，此人果然如同劉峰所說，非尋常人。

獻帝看過之後，微微計算：“朕倒是要叫玄德一聲皇叔了。”

“備不敢當。”

“當的，當的。當今皇室闇弱，正是需要大將軍，皇叔這樣的人匡扶漢室。來，皇叔上前，讓朕仔細看過。”獻帝道。

劉備一驚，偷眼看了曹操一眼，卻見曹操示意自己上去，當下走了上去。

獻帝並沒有看見劉備曹操剛才眼神交流，被獻帝拉住手，一些誇讚，當劉備走下來時，發現手中多了一個東西，好在他手臂極長，手亦極大，微微一抖，頓時那東西進入了袖中，這一舉動旁邊並無人看見。

又說了幾句，劉備退了出去。

劉備不敢當下離開，亦不敢看獻帝給他的東西，等在宮外果然不多時曹操走了出來，一翻笑語，甚至不問獻帝和他說了什麼，便放劉備離開。

劉備離開皇宮火，皇叔之名已然被曹操大力傳播了出去。對於曹操這一舉，劉備甚是詫異，卻也不敢多逗留，連忙往居所敢去。

回到房中，和兄弟三人一起，將四周仔細檢視一番，確定四周無人後，開啟那神秘物事，看了一眼，面色大變，隨即苦笑起來。（未完待續）