鄉野小樓，夕陽斜照，成名多年的悍刀客忽然以懼怕的神色、低沉的聲線講述過往，饒是趙無安這等經歷過無數大風大浪之人，也沒來由地覺得有些毛骨悚然。

“我第一次遇見佳人斬，那是很多年前了。”柳四爺小酌了一口淡酒，眉眼間流露出懷念神色，“當時初到淮揚，年輕氣盛，自以為憑一把滄海歸便可掃盡淮揚武林。結果自然是被人追殺，身負重傷，墜於山澗，以晨露香果為食。眼看即將魂散山林，竟然被一位過路人搭救。後來才知，他家世代居於深山之中，不問世事，一心鑽研刀道。”

江湖上也曾流傳柳四爺重傷失蹤之後，不過兩年，便於淮揚雄刀百會上重出江湖，當時刀法已然大成，境界更是一日千里，直逼一品，在雄刀會上以一柄百戰神刀滄海歸，敗盡群雄，最終與當時的刀道第一人血刀通神周不晚一戰，雖是不敗不勝，但已然足夠驚動淮揚。柳葉山莊之名，也自此流傳開來。

趙無安恍然大悟道：“如此說來，前輩的刀法，也是得了那位救命恩人的傳授？”

柳四爺點點頭，幽幽嘆道：“那還是挺大的一戶人家。我與他們在谷中一住兩年，傷勢很快就好了，刀法也得他們傳授，精進不少。只可惜，我從未聽聞過他們當中哪怕一人的名字，即便是我不在場，他們彼此之間也僅呼代號，絕不直呼姓名，似乎對此分外敏感。故而我對他們瞭解並不多，唯一曾聽救命恩人講過的，便是在家族祭壇中，藏了一把據傳可化為紅衣女鬼的妖刀，名為佳人斬。”

一見佳人便遇斬。

趙無安驚訝道：“柳四爺曾經親眼見過那把佳人斬？”

“是。說起來也怪我。”柳四爺臉上露出痛苦神色，“追殺我的仇家，一共有兩家，其中一家還算是正道，注重名聲，另一家則是為中原武林所不容的外道，故而對我的性命是不取不休。多半是我墜落的山崖被他們搜了個遍，最後居然順藤摸瓜，找到了我借住的那戶隱世人家。洋洋灑灑一百多人，傾巢而出，殺了進來。”

江湖中的邪門歪道，傾巢而出對付一個隱於山林的刀道世家。縱然世家武學精湛，但卻雙拳難敵四手，趙無安瞥見柳四爺臉上神色，對那一戰的結果也就猜到了大半。

“那個家族擅長鍛刀，但卻不常鍛刀。因而倉促迎戰時，武器人數俱是遠遠不如，很快便一敗塗地。他們的目標是我，但恩人們不允許我自縛獻降，反而催促我去那個祭壇，帶著佳人斬，立刻遠走高飛。”柳四爺嘆息搖頭，“我至今也想不明白，為何放棄了一切不要，偏偏要護著那把佳人斬，總不是其中真有女鬼吧？縱然疑惑，但我知道我只有遵命。萬萬沒想到敵人準備充分，祭壇也早就埋下了伏兵，而且是直衝佳人斬而來。我拼勁一身修為斬殺掉七八成敵人，知道必將不敵，於是用盡全身最後力氣，將佳人斬拋下了深澗。澗下便是滔滔怒水，以佳人斬的重量，多半會被直接衝去下游，失去蹤跡。這樣一來，就算我死了，他們也拿不到佳人斬。我那時單手握住滄海歸，背對深澗，已然蒙了死志。”

當時場景果然兇險異常，但現在柳四爺就好端端地坐在趙無安面前，一邊喝酒吃菜一邊侃侃而談，趙無安顯然不用懷疑柳四爺究竟是否逃了出來。

“那前輩最後又是如何脫身的？”

“說起來還要感謝一個人。”柳四爺靜靜道，“當時還是個毛頭小子的鬼手書聖，他及時趕到，救下了我。”

趙無安一愣：“呂全文？”

入揚州以來，已經是第二次接觸到這個名字。張莫閒的一手判官筆便是從師於他，這點毫無疑問。當時趙無安並未有多少疑惑，雖然呂全文常年以來一直在蜀地活動，但是張莫閒由崑崙東來，曾到過蜀地也不是什麼怪事。不過為何一直在淮揚闖蕩的柳四爺，居然能遇到當年尚青澀的鬼手書聖出手相助？

“說來也怪，呂全文居然也是為佳人斬而來的。”柳四爺娓娓道來，“我們當然都想不到，在淮揚名不見經傳的佳人斬，在蜀中一帶，居然如雷貫耳。蜀中是名劍輩出之地，鍛刀師也多如牛毛，偏有一家既不走剛勁雄武之風，亦不好輕靈之道，而是欲鍛出一把殺人於黑暗之中的奪命刀。佳人斬，就是他們最得意的作品。至於為何蜀中的鍛刀大家遷來淮揚隱居，就又是一個未解之謎了。”

趙無安聽得入神，不住點頭。如果佳人斬的來歷確實如此蹊蹺，最後失蹤的地方又如此隱秘，那麼賀知古，確實有不小的嫌疑。

“但他絕不會是盜走佳人斬的人。”趙無安看著柳四爺緩緩道，“佳人斬失蹤時，他甚至都沒有離開過揚州城。”

“趙居士所言正是。”柳四爺苦惱地笑了笑，“所以吾才十分疑慮，甚至不惜重金請趙居士來破案啊。趙居士，可別讓我失望，亦不能讓我負了昔日恩人的救命之情。”

趙無安俯身作揖：“無安定當竭盡所能。”

交談至此，夕陽已然自西邊山頭徹底落下，餘暉散去，徒留小片血紅，凝霧般留在天際。頭頂星辰閃爍，趙無安與柳四爺對坐，吃完了晚餐。

用罷晚飯，趙無安本想告辭下樓，柳四爺卻淡淡道了一句無妨，陪趙無安一同走下了樓梯。來到一樓庭院時，趙無安見到代樓桑榆蹲在院中那棵粗壯桃花樹的樹根底下，認真數著什麼，瞭然一笑。

院中有兩三張石桌，七八張石凳，小道姑塗彌坐在了個離張莫閒最遠的位子上，握著劍怔怔出神。柳停雷與柳躡風在張莫閒身側，有一搭沒一搭地聊著，他們身邊，還有一位身著黃衣的女子，一邊為他們添茶，一邊恬淡巧笑。

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柳停雷為人看似冰冷，拒人千裡之外，但是對待家人時卻並不減親切之感，兄弟之間關係和睦有加。柳葉山莊這個大家，柳四爺管得還真是不錯。

黃衣女子抬起頭來，與趙無安遙遙對視一眼，剎那臉色羞紅，把頭低了下去，不敢再看。

柳四爺哼哼了一聲笑道：“小女柳清霞，比停雷小了一歲，性子自幼便是這般認生。不過秀雅端莊，想來並不是江湖人會討厭的那種女子。”

趙無安呵呵賠笑道：“柳四爺虎父家門之下，豈有犬子孺女？無安心裡清楚得很。”

仔細一回想，這吃了半天的飯，還是沒問為何柳葉山莊裡頭能看到的僕役這麼少，就連自己的女兒，都得給自己的兩個兒子倒茶，作為世家大戶來講，柳葉山莊還真是個有趣的另類。

見到趙無安與柳四爺並肩下來，站在走廊裡的莫稻明顯猶豫了一下，小心翼翼湊了過來，先向柳四爺深深一拜，而後看向趙無安，欲言又止。

柳四爺開明道：“今日天色已晚，不妨讓趙居士歇息一晚，明日再查案也不急。”

趙無安搖頭笑道：“無妨。既然是有東西失竊，那自然是要儘快破案。我記得你之前說過，寶庫的鑰匙除了柳躡風隨身攜帶之外，庫房中還掛著一把，那一天有三個人進入過庫房。”

莫稻趕緊作了一揖，道：“啊是。我這就先帶您去總管庫房吧，老爺，您看？”

柳四爺面色看不出悲喜，淡淡點了點頭。

莫稻便帶著趙無安往庭院東北角走去，柳四爺則不緊不慢去了他幾個兒女共坐的那張石桌上。趙無安路過桃花樹的時候，代樓桑榆明顯驚喜了一下，想要跟過來，被趙無安囑託了一句留下，只能悶悶留在原地。

隨莫稻在大院走廊裡轉了幾圈，感覺到身後有人，回頭一看，塗彌竟然不知道什麼時候跟了過來。

“你來幹什麼。”趙無安無奈。

塗彌眼神躲閃了一下，悶悶不樂道：“幫忙。”

趙無安本想說兩句幫不了什麼忙，想了想小道姑這脆弱的脾性，還是作罷。前頭的管家莫稻一回頭看見是塗彌，立刻紅了臉，嚇得轉過頭，一股腦往前疾走。

回想起白天裡來柳葉山莊的時候塗彌與莫稻的親密接觸，趙無安忍俊不禁。

柳葉山莊的主樓倒不算太大，走了片刻，便抵達了總管庫房的門前。趙無安看了看院落，發覺一扇緊閉柴門後頭便再無主樓的其他建築，疑惑道：“這是山莊後門？”

莫稻應道：“是，從這裡出去就是莊後的竹林。本來從外面走的話近一些，不過這柴門一般是不開的。”

趙無安沉思片刻道：“從這裡出去的話，就能比走正門更快抵達寶庫了吧？”

正在埋頭找鑰匙的莫稻聽見這話，愣了一下，還是點頭道：“確實如此。”

找到了庫房鑰匙，莫稻打開門走了進去，點燃桌上燭燈。總管庫房裡雜物堆積，但是都聚在一角，整體還算空曠。一側牆根並排放了許多大箱子，另一側牆壁上，則整齊地掛滿了鑰匙。每一根旁邊都掛著註釋木牌，顯然便是山莊的全部備用鑰匙。

“這個庫房的鑰匙只有一個，一直被我隨身保管。”莫稻解釋道，“一般而言，莊中有人要取這裡的鑰匙急用的話，都會向我借。佳人斬失竊的前一天夜裡，三少爺還曾去檢查過，證明它確實在。次日則一共有三個人來借過鑰匙，一個是秦夫人，她借來廢棄後院的鑰匙，要去地窖底下搬幾壇酒出來犒勞歸家的大少爺。前後大概一共兩柱半香的時間，就回來正院，把鑰匙還給我。第二個人則是莊主的義子羅印生，他借鑰匙，是想開啟前院那個廢舊的柴房，找把掃帚出來，只用了一炷香半就回來了。第三個則是三少爺自己，想開啟閣樓找些少時的玩具，用的時間久了點，但也不超過三炷香。那天黃昏三少爺去寶物庫檢查時，就發現佳人斬丟失了。”

趙無安蹙著眉頭想了想，道：“柳躡風嗜刀如命，沒有理由監守自盜，何況他本身就有鑰匙，也無須再向你多此一舉。如此一來，嫌疑最大的就是前兩人。”

他仔細回味了一遍莫稻說的話，有些不解道：“你們山莊的大少爺，並不是柳停雷吧？還有那個義子，我似乎也沒見到。”

莫稻連連點頭道：“大少爺昨天才回來，太過疲累已經睡了一天。至於莊主的義子……他近來是時常足不出戶，但我也可以帶趙居士去見他。”

趙無安的視線掃過一排排的鑰匙，最終停留在了旁邊木牌寫著“寶庫”的那一把上。果不其然，這把鑰匙上的灰塵明顯比別的少，最近兩日，一定被人使用過。

身後忽然傳來弱弱的聲音：“這個東西，不應該在這裡的吧？”

趙無安與莫稻回過頭，發現蹲在角落裡的塗彌，從一堆灰塵密佈的雜物頂上，拿起來一把破舊，但灰塵卻明顯比其他雜物淡上一層的掃帚。