段靈兒在千里之外翻看著著古書，眼前還是前幾天的大火和流匪的影子。

幾個月前，吉火染紅了冬日夜晚的天。

河畔的本家船家皆披紅掛綵，紅燈籠掛滿整條蘇州街。

火紅的顏色印在青石板磚與周遭百姓的眼眸裡，大喜之色，唯在兩個人的眼中熄滅了。

蘇州許府的大姑娘許貞在這原本是平淡無奇的一天中，嫁去京城平宿王府。

許貞不得不聽從父親的命令，戴上鳳冠穿上霞披。

這也是保全那書生的唯一辦法。

嫁火燃燒築起了許家自此更加榮華的雄偉大殿，也將許貞原本欣欣向榮的瑰麗人生燒得坍塌。

愛情，原來是搖搖欲墜的東西。

天色已晚，趙嫿卻敲響了段靈兒的門。

她身邊站著一個和她差不多歲數的小姑娘。

小姑娘向段靈兒行了一禮，一雙眼睛很是明亮。

許棠梨僅是幼學之年，其父不過八品文官承奉，許家大女兒嫁與王爺，是高攀了。、相傳平宿王年過四十，他平宿王府的大殿中有兩根極粗的木頭柱子，這兩根木柱直對的是殿外兩棵超過四百年的古樹，平宿王為人狠辣嚴酷，家中階級森嚴，亡妻去世僅半年，便娶了家姐續絃。

都知道蘇河水畔的許家女兒貌美端莊，待字閨中。

而平宿王比許凜還要大四歲，比當年十六歲的許家大女兒，長二十七歲。

許棠梨經常想起很早的時候，她們在後院的花園處用紗簾捧起一個小小的空間，蜷在裡面，透過白色的紗簾看著碧藍的天空，被阻擋在外面的蚊蟲嗡嗡飛舞，花香襲人，許毓傾講述她自己和那個書生的故事，傾盆大雨的清晨，跟隨自己師傅前來許府授課的書生與大小姐相遇的一幕深深刻在許棠梨心中。

天雷遇見了地火，一瞬間愛戀的火焰就將兩個人清心寡慾的心思與家教燒得片甲不留。灰頭土臉的兩人眼中看見的只有彼此的眼睛，只有彼此的鼻翼，只有彼此的喘息。

許貞信中，前一年還隱晦地提起她的情郎，後來竟完全不提了。

偶然聽見某個姨娘議論，許家的嫡出女兒心如鐵石，心思易變。

大夫人趁這個機會好好責打了那個姨娘一番，那個年輕的姨娘因為議論當朝平宿王王妃，被家法打死。

許家書香門第，父嚴母慈，但真相處處帶著鮮血，首先祭祀的便是那個年輕的姨娘。

大夫人略施手段便藉著家姐的名聲杖斃了自己丈夫的小妾，許老爺僅冷眼瞧著，議論已經顯貴的女兒的舊情事，這麼一個不懂宅鬥家權的蠢女人，死了也好。

誰都不願想起過去大小姐苦苦哀求，哭泣著腫著雙眼，憤恨地說自己寧可一頭撞死也不願嫁他人的情景。

愛情太盲目，太可怕，讓一個官宦家的小姐變得滿口胡話歇斯底里。

許棠梨看見自己姐姐亂了頭髮，消瘦了臉頰，一張美麗的臉上失去了往日的光澤。

如今京城，遙遠而充滿幻想的帝王之都，現在就在許棠梨的眼前。

她踏著夜幕入京，剛進許府見過自己父親之後，她的父親許凜便上早朝，接著第一件事便是去拜訪自己女婿，平宿王。

棠梨被安置在許凜京城宅子的廂房內，丫鬟捧著盥洗之物，風塵僕僕的棠梨就這樣先撲進熱水，洗淨了自己。

京城的水，味道與蘇河都不一樣。陽光進來，一切被渲染出夏天狂熱的色調。樹枝上的雀羽毛色彩，外廊的花與池塘顏色炫爛淋漓，一切都與蘇州不同，這裡透著強烈的生命感與使命感。

稍微眯了眯眼睛。

她有一件事需要做。