建安九年三月初三，江東軍軍營。

戰死將士的屍骨層層疊疊的堆著，孫策接過周瑜手中點燃的火把，向著屍堆擲出。火把落在已經灑滿油料的屍體上，燃起了熊熊的烈焰。火焰迅速的蔓延，燃燒了整個屍堆，撲面而來的熱浪和濃煙燒蝕著每個人的神經。

周瑜緩步上前，走到孫策身旁和他並列，低聲道：“兄長，張任帶來了。”

瞿塘峽口一戰，張任無法帶領部下及時撤回白帝城，最終戰至全軍覆沒，自己亦力盡被擒。張任被綁縛著推了上來，孫策沉聲道：“張將軍，今日焚燒貴我雙方戰死將士的屍骨，以免疫病流行，也權且當作葬禮。昨日一戰死傷慘重，是江東之殤，亦是益州之殤，所以今日請將軍到場，哀悼逝者，送別自己麾下的士卒，也算略盡一份心意。”孫策稍稍斟酌了一下，又道：“在下可以命人暫且解開張將軍的綁縛，只是在這種情境時候，還請將軍自重。”

張任搖頭道：“不必了。如此已經極感盛情。”之後不再言語，低頭默哀，神情悲涼。

孫策也不勉強，回身看著飛騰的火焰，積鬱了很久的哀傷合著悲慟一起湧出，其中滿是錐心的痛意。孫策放聲悲歌道：“憐我江東兒郎，英魂一縷歸掩泉臺，征戰之心縱死不休，想君當年雄姿英發，哀君情切俯地流血……”

三軍齊聲應和道：“想君當年雄姿英發，哀君情切俯地流血……”

屍堆燃燒了近一個時辰，火焰才漸漸的熄滅，張任向孫策躬身行禮道：“張任深感恩典，在這裡謝過君侯。”

“既然知道是君侯，還不跪下！”甘寧發作道，水鬼營在強渡中損失慘重，所存者十中無二，因此甘寧對張任切齒痛恨，此時怒火終於忍不住噴發出來。

“你是什麼東西，竟敢對我呼喝？”張任冷笑道，隨即轉向孫策：“君侯是大漢侯爵，奉詔征討，在下不敢廢禮，但是益州與江東互為敵國，在下斷沒有屈膝之理，還望君侯理解。”

“在戰場上卻不見張將軍敘這些虛銜虛禮，何必偏要在此刻裝腔作勢。”孫策識破了張任隱藏在謙恭外表下的惡毒，冷然笑道，“如今的情形，白帝城已是傾覆之局，再無一戰的餘地，張將軍縱有擎天之力，也無迴天之時，於此性命交關的當口，請勿再以虛言相對，這樣說話也會省力許多。”

“君侯說笑了。”張任截口道，“江東雖有征伐之兵，益州亦有御備之策。白帝城為蜀中鎖鑰，城池之堅可稱西南翹楚，江東士卒雖然縱橫無敵，總也不能脅下生翅飛上城牆，只要衝進城下百步，同樣有死無生。請恕在下魯鈍，看不出白帝城的傾覆之局何在。”

“張將軍對白帝城的城防倒是很有信心。”周瑜帶著一絲睥睨的笑容道，“不知城中有多少軍馬，可以讓閣下有這樣的底氣？”

張任搖首道：“事關城防虛實，在下不敢擅言。”

“此戰關乎白帝城存亡大計，又是以弱抗強的局面，張將軍自然不肯擅言，理解理解。”周瑜揚起眉峰，“不過張將軍未免小覷了江東的細作——劉璋抽調雲南、建寧兩處的守軍進駐白帝城算不得什麼秘密，加上城中原有的駐軍，此時白帝城的兵力至多也就是兩萬人馬。張將軍，我江東雄兵十萬，征戰天下，未曾敗績，白帝城終究不過山野小城，所存有限，貴軍如何補給暫且不論，僅憑著城牆器械就妄圖與我軍周旋，實在是荒誕的很。”

“荊州戰事初平，元氣未復，周將軍口中的十萬雄兵，只怕是虛言誆騙了。”張任絲毫沒有掩飾語氣中譏誚的意味，“益州沃野千里，民殷國富，錢糧之事，不乏解決之道，相比君侯並不穩固的補給線，可謂天壤之別。白帝城一戰對於益州不過是熱身，在君侯而言卻已經涉及根本。於今是拖，而後談戰，這其中的微妙之處，難以盡述，還請君侯攻城時慢慢玩味體會。”

“於今是拖，而後談戰，這八個字怎麼聽都是龐統的口氣。”孫策朗聲長笑，“既然如此，煩請張將軍在我軍中盤桓數日，看我如何玩味體會其中的微妙之處。”

“盤桓？怕是留難更為貼切。”張任哂笑道，“君侯真是風雅，便是戰敗也需要人在旁鼓掌助興。”

孫策不理會張任的嘲笑，彬彬有禮的答道：“張將軍既在我的軍營，便是在下的客人，怎敢失禮留難？說是盤桓，便真是盤桓了。”

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“盤桓也好，留難也罷，君侯說什麼都是沒有用的。忠臣不事二主，無論在江東的軍營還是益州的軍營，張任永遠是君侯的敵人。”張任睜目道，“君侯可速殺我，便留在下的人頭一樣可以觀瞻白帝城之戰。”

孫策道：“張將軍，以連弩之利，將軍亦無法堅守瞿塘峽口陣地，白帝城又能支撐多久。自古道識時務者為俊傑，值此生死交關之際，請將軍熟思之，萬勿自誤。”

張任正色道：“今任為君侯所擒，有死而已。玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毀其節，身雖隕，名可垂於竹帛也。君侯請勿多言，可速殺我！”

“張將軍何必執著，劉璋這樣的主公，怎值得將軍為其死忠？”孫策勸道。

張任怒道：“劉益州是怎樣的主公不用君侯評斷。可速殺我！”

孫策不忍道：“張將軍的師兄弟張繡、趙雲皆在在下軍中為將，在下有心全將軍兄弟之義，難道將軍竟一點不顧念故舊之情？”

張任搖頭道：“便是師父在此，張任也只能辜負了，可速殺我！”

孫策躊躇難決，張任笑道：“君侯何必惺惺作態，張任今日便降，久後也不降！可速殺我！可速殺我！可速殺我！”

孫策長嘆一聲，知其必不肯降，只得命斬張任以全其名。張任引頸就刑，至死亦無一絲悔意。（未完待續）