建安元年春，剛剛止歇了一年的烽煙在荊州重新揚起。
東吳的猛虎終於無法忍受，再次向荊州伸出了自己的爪牙。在隔開襄陽與樊城的漢水之上，東吳的大都督周瑜與甘寧、黃蓋等人，統領著籌備了一年之久的水軍，擺開了陣勢，對襄陽虎視眈眈。而荊州方面，素來有“荊襄水戰第一人”的蔡瑁也難以再在江陵城中安坐，與副將張允統領著聞名天下的荊襄水軍，來到了前線，與周瑜對壘江上。當這場決定天下第一水軍歸屬的大戰牽引走了所有人注意力的時候，一彪騎軍飛快的疾馳在長沙郡的土地之上。
本不該存在在荊州地面上的西涼鐵騎帶著漫天的煙塵踏上了第二次荊襄之戰的舞臺，這些曾將十八路諸侯阻截在虎牢關的騎兵們重新舉起了手中的刀槍。江東的孫策再一次證明了自己絕不是平庸的君主，守喪期間的不出戰並不代表他胸中那顆對天下勃勃跳動的心已經安定了下來。一年之中，孫策不但組建了江東水軍，還將張繡的西涼鐵騎重新整編進了風火騎兵，這支噩夢般騎兵的出現勢必將撼動整個天下的根基。
長沙城中。
“風火騎兵，山林甲士，江東水軍，陷陣營。”年輕的守將坐在堂上，翻看著手中的探報，眉頭漸漸擰在了一起：“幾日之內，江東的精銳都來了啊！”
“少將軍，孫策出兵不過十日光景，長沙以東的諸縣已經不復為我軍所有。我等如何抉擇，還請少將軍示下。”
坐在堂上的將軍正是長沙城的守將劉磐，因為他是劉表的侄子，所以荊州的守將們也多稱劉磐為少將軍。不過劉磐此人驍勇善戰，比起劉表那個不成器的兒子劉琦來說，可算是有天壤之別。
“文長，是想出戰麼？”劉磐將手中的探報擱下，看了一眼問話的將軍。
此時的魏延不過二十歲左右的樣子，雖然距離其巔峰時期還略差幾年的磨練，但是一腔豪情卻已經是絲毫不遜。聽到劉磐如此發問，魏延當下大聲應道：“在下不才，願為少將軍先鋒，領兵以拒孫策！”
劉磐雖然勇猛，但是性格沉穩，對於魏延這種不經大腦思考，只憑匹夫之勇的行為，劉磐是一向深感不屑和厭惡的。愛屋及烏，恨屋同理，所以劉磐對魏延一直沒有什麼好感。此時聽到魏延熱血上湧後的一番言語，劉磐心中那種厭棄被推到了登峰造極的地步，他不怒反笑道：“文長啊文長，你在我手下也有幾年的時間了，這麼多年，何曾見過你以奇謀妙計破過敵？只知道一味的求戰，這豈是為將之道？”
魏延沒有感覺到劉磐的怒意，依然大聲的道：“為將者若不親冒矢石，兵士們又怎麼會奮力死戰！”
“嘴硬！”劉磐低低的呵斥道。
“少將軍，若是一味龜縮，消磨掉了士氣，咱們又憑藉什麼守住長沙呢？”
劉磐啞了一下，但是臉上的怒意卻更盛了。
“長沙能否守得住，只能靠我們自己。”魏延梗著脖子，側著頭繼續道：“蔡瑁現在在漢江與周瑜對敵，荊州的一切軍政要務都掌握在蔡夫人和蒯氏兄弟的手中，一個頭髮長見識短的婦人，兩個膽小如鼠的腐儒，指望他們派兵來救無異於畫餅充飢，眼下只能我們自己救自己！”
“放肆！”劉磐再也壓不住自己的怒氣，吼了起來，“你我都是主公帳下的臣子，就算主母有千般的不是，也輪不到你來評頭論足。都說我們荊州人傑地靈，你在此地鎮守了這麼久，怎麼還是如此歹毒，一丁點文人雅士的靈氣都沒有沾染上呢？”
魏延靜靜的不回答，但是還是昂著頭，堂中一下安靜了起來。
劉磐瞥了魏延一眼，極力剋制住自己的胸中的一團怒火，冷冷的道：“別的不說，一味的求戰本來就犯了戰法的忌諱。即便要戰，也應該給自己留有餘地。我且問你，倘若你無法一擊制敵於死地，又該如何躲避敵人的反擊？”
“在下行軍作戰，只求一招殺敵！”
“若是你兵力弱於敵人，或是中了敵人埋伏呢？”劉磐的怒火又再次被撩了起來，若不是強敵臨境，他早就命人將這個不識好歹的傢伙亂棍打出去了。
“那在下只惟有奮力死戰，但求馬革裹屍而還了。”魏延的頭昂的更高了，“在下作戰時只知道要全力以赴，留有餘地這種事情會讓人變得膽怯，於軍心將心，都不是好事。”
“荒唐！”劉磐怒喝了一聲，在几案上狠狠一拍，“你若再這樣下去，遲早要害死自己和自己的部下。一天到晚只知道喊打喊殺，老聃曾經說過：樂殺人者，則不可得志於天下。聖人的教誨，難道會是錯的麼？”
“聖人就一定是對的麼？”魏延看著劉磐，不服的反問道，“我不如少將軍一般家學淵源，在下是孤兒出身，能在少將軍手下為將，在下都覺得高攀了。少將軍以後可以出將封侯，我還是得上陣拼殺。聖人說的話能救得了我麼？聖人說的話能擋得住刀槍麼？既然救不了我，也擋不住刀槍，我又何必要聽呢？”
“冥頑不靈，冥頑不靈！”劉磐終於失去了耐心，不願再多說一句，“眾將聽令，各人堅守本職，沒有我的命令，任何人不得出城與孫策交戰。”說罷，劉磐憤憤的站起身來，拂袖而去。
眾將也都冷笑著散去了，只剩魏延依然昂著頭立在堂中。一名四十多歲的將軍走到魏延的身後，拍了拍他的肩膀。魏延回過頭來，畢恭畢敬的行了一禮，道：“黃將軍。”
對於黃忠黃漢升，魏延一向是禮敬有加，因為若不是他慧眼識人，只怕自己現在還是一個混跡於長沙街頭巷尾的無賴少年。
“文長，劉將軍也是為了你好。”黃忠小心的措辭，“若是說的話重了些，你也千萬別放在心上。”
“是。”魏延又是恭敬的一揖。
“他日若是成了名將，千萬不要失了這份豪氣。”黃忠看著魏延，微微的笑了一下，轉身離去。
長沙城外一處隆起的坡地上，幾個人並馬西眺。
“前方就是長沙城，長沙郡的治所，很快，那裡就是主公的了。”
“長沙，是個讓人懷念的地方啊。”孫策眼中閃著憧憬的光，唇邊也浮現出一抹笑容，“那是我父親起兵的地方啊，但願我可以在此處打一場漂亮的仗，不要辱沒了我父親的威名。”
“不過說到長沙城的守將，倒也算是個棘手的角色。”賈詡將手攏在袖子裡，“劉磐此人，雖然頗招劉表的猜忌，又不容於蔡氏兄弟，但是可謂是人如其名，無論是忠心還是為將，都堅若磐石啊。”
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“文和先生不是說即便是石頭，也會有縫隙的麼？”孫策緩過神來，問道：“依照文和先生的計策，我們在這裡已經等了三日，接下來該怎麼做呢？”
“我們等了三日，長沙城裡的兵士們也等了三日。我們不妨慢一些，再慢一些，他們一天見不到我們，就會惶恐一天，等待會把他們的銳氣漸漸磨去，而惶恐會令他們更加焦急。”
孫策微微點頭：“文和先生對人心真是瞭如指掌。”
“若不是因為主公仁慈，我便驅長沙郡的平民於城下，那時守城將士的軍心會潰散的更快。”
孫策心中浮起了一陣寒意，回過頭看看賈詡，只見他正抬頭望著天邊變幻的雲彩，臉上竟掛著一絲輕鬆的笑容。（未完待續）