陳老夫人說是與陳湘如商量，其實是已經拿定了主意，“我會寫信請馬大人和夫人前來商議，這事不能久拖。”

陳湘如心微微一沉，問道：“祖母，不是馬庭麼？”

馬庭？陳老夫人凝了一下。

趙婆子道：“馬庭是馬大人的嫡子，聽聞馬夫人對這個嫡子的婚事可是挑剔得很，怕是不會輕易點頭。”

既然馬家的嫡子難與陳湘如結親，倒不如選一個更有把握的。

陳老夫人繼續道：“到時候，我會以陳家當家人的名義向內務府呈文，請求讓馬慶暫代江寧織造府郎中一職，畢竟是自家人，待你三年孝期一滿，我們再想他法。”

這次，與她訂親的是馬慶而非馬庭，是不是會有不一樣的開始。

她記憶裡，因為一個馬庭，無形間讓她與湘娟之中產生了一條鴻溝，直至前身病殞，姐妹二人心裡都有一道陰影。

這是長輩的安排，陳湘如不能拒絕。前世的她，在亂世中沉浮，幾經輾轉，做過南閩帝的寵妃、做過南閩石丞相的愛妾……每次都是身不由己，而今想要爭取，但這卻是長輩的安排。她不敢拒絕，倘若反對一定會被外人指責忤逆不孝，再則要是兩個人合不來，他日還能再解除婚約。

“湘如，你父親的百日祭奠得好好大辦，我已給蘇州馬家寫了信，估計就這幾天馬大人夫婦就要到了。”

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陳家得到陳將達身亡的訊息時已經是一月之後，陳將達在江寧織造府任職，同僚、好友頗多，少不得要大辦一場，讓眾人前來弔唁，而馬家將會以姻親的身份前來，早前陳將達也與馬大人提過兒女親事的事，只想待他從南邊收購生絲回來後再議，不想這一別竟成永遠。

沉默，長久的沉默。

自從陳湘如進來，老夫人就沒聽她說幾句話。

老夫人不由得要懷疑這是不是還是她的孫女，就算陳將達去了，可一個人的變化是否太大了。“湘如，你有什麼想法，不妨都說出來。”

陳湘如抬頭，一臉茫然，很快道：“不如把妹妹許給馬庭？”

他們原就是一對的，這樣才更合適。

老夫人愣了片刻，她現在說的是陳湘如與馬慶的婚事，雖說陳將達不在了，但兩家約好的親事不能變。

陳湘如憶起前世，遇到的男人也不少，就沒遇到過長情的、真心的，心下生寒，但今生不同，有著清白和貴重的出身，“家裡出了這麼大的事，孫女還不想嫁人。”

嫁人，這個詞若在過往，她是萬萬不會說出來的，可今兒一張口就說出來了。

老夫人微微蹙著眉頭，“湘如，你是嫡長女，必須得承擔起這個擔子。下去歇著，我這兒有趙婆子服侍。”

祖母生氣了！

陳湘如想要說幾句，可老夫人衝她擺了擺手，示意她離開。“孫女告退！”出了房門，就傳來老夫人長長地嘆息聲，“這個家可如何是好？老的老，小的小，在我死前，如果湘如不能獨擋一面，這個家就完了。”

織造府裡，有各懷心思的官員。

陳家大院裡，又有不安分的大姨娘。

一個姨娘怎就與族裡的男人糾到一塊，一個謀的是陳家大院的掌家之權，一個謀的是江寧織府的郎中一職。

趙婆子輕聲道：“不如，就支援將生老爺坐上織造府郎中的官？”

“要是支援他坐上去，不久之後，江寧織造府郎中就落到他手上不說，只怕我陳家大院的家業也要被他蠶食了去。東有惡狼，西有飽虎，我寧可讓馬家人代做織造府郎中一職，也絕不置我們這房陷入危難之中，陳家大院是老太爺祖孫幾代人才建起來的，不能毀在我的手上。湘如這孩子，讓我很不放心……”

陳湘如心下一沉，她可以打理內宅，就算不會，在南閩石丞相府十幾年，也看得多了，她原就會讀書識字，打理起來應該不算什麼大事。

老夫人道：“從明兒開始，你領著大小姐去綢緞莊、染布房檢視各處生意，明兒一早，你把陳家大院各處管事都請來，我要宣佈幾件大事。”

趙婆子應聲“是”。

陳湘如離了上房，耳畔都是老夫人的話，按理她是一個三十多歲的女子，可前世今生都沒有當家作主過，連她的婚姻之事，都是被男人們說了算。

她該怎麼辦？

她雖有前身十三歲的所有記憶，還有前身一生裡一些難忘的片段，可要她打理偌大的陳家大院，還有這家業，真真是好難，好難。

*

一名婢女迎了過來，欠身道：“大小姐，你該吃藥了。”

陳湘如歪頭看著，“你叫小葉？”

婢女面露茫色。

陳湘如憶起自己前世身邊的侍女，無一例外，她們的名諱裡都有一個“綠”字，“今兒開始，你更名綠葉，小枝更名綠枝。”

婢女應聲“是”。

陳湘如吃了藥，幾乎是一飲而下，坐了片刻，道：“把二小姐、二爺、三爺都請來。”

不多會兒，姐弟三人都到了，齊聚在偏廳裡。

陳湘如神色凝重，“祖母要把我家名下的店鋪、生意還有陳家大院都交到我手上……”她從來沒接觸過這些，就算以前幫著老夫人打理過內宅事務，也僅限於打理陳家大院的繡房一處，除此之外，她可是什麼也不會了，陳家大院有廚房、花房、繡房……大大小小的各處就不少，還有名下的生意就更多了，全落到她身上，她心裡發慌。

陳湘娟面露喜色，落到自己嫡姐手裡，總比被大姨娘奪去要強，道：“大姐，這是好事。”

“我一點信心都沒有，我怕自己打理不好。”音落，眼淚兒就要湧出來，前世也是這樣，直到她死，都沒改掉膽怯軟弱的性子，就似現下，她一面想試試，一面又害怕自己辦不好，一著急就要哭，原想忍住，可想著面前的妹妹、弟弟都是嫡親的，心下一糾結都眼淚兒就滑了出來。

陳相富一見她哭，急道：“大姐，這有什麼好怕的，不是還有二姐，還有我和三弟麼？”

“你們……”都還是孩子呢，能幫上她什麼。

陳湘如的眼淚滑落得更厲害。（未完待續）