四月二十三，陳湘如正陪趙珍兒夫婦、陳相富用暮食，綠葉來稟：“夫人，馬大爺和二小姐到了，在周宅花廳候著。”
陳相富一臉煩燥：“不是要生了嗎，從蘇州過來作甚？”
若是來的是陳家大院，怕陳相富就要趕他們走了。
陳湘如道：“你先讓他們在那邊等著，我一會兒就過去。”
陳相富嘀咕道：“去年，大姐就給蘇州織造府分了一批生絲，他們不會自己收購麼？每回都從我們這兒分，就會白賺銀子，若從地上撿還要彎腰下力呢。”
馬慶與陳湘娟這銀子賺的，著實也太容易了，容易得有些說不過去。
陳湘如勾唇笑了一下，“聽說牛師傅要請辭？”
這一年多，陳相富的武功大進，聽說他已經能打得過陳家大院三個普通的護院了，就是武功較好的護院，他也能勉強打過平手。基本功紮實，手腳也比以前靈敏，陳相富近來頗有些得意，連他自己也覺得奇怪，明明沒怎麼學武功，偏就長進了，後來還是陳相貴一語點破“還是大姐夫厲害，知你武功底子差，所以讓你蹲馬步，現在下盤穩了，所以武功就好了。”
對周八，陳相富還是沒有好感，反而還頗是厭惡，一聽陳相貴提這名，就急道：“休提那個混賬。”
“再混賬也是我們的大姐夫，只要他待大姐好就行。”
至於旁的，周八行惡也好，做善事也好，那都是周八的事，身為弟弟的陳相貴只要他待自己的大姐好。
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牛嘯不是陳家的下人，而是從外頭請來的護院，人家若要走，就能請辭，比不得賣身陳家的，陳家不同意贖還自由身，他們一生一世、甚至連兒孫都要待在陳家。
陳相富悶悶地道：“我說再給他每月加一兩銀子的月例，可他還是說要走。”
陳湘如對一邊的綠葉道：“回頭請他過來，我與他說說。”
早前，趙文敬說要提前離開陳家大院，陳相貴不捨，陳湘如就出面說服了。這次，難得陳相富遇上一個有喜歡的師傅，且牛嘯教得也確實好，至少陳相富這個皮猴願意聽他的，陳湘如就想再留牛嘯兩年。
陳相富歪著頭想了一陣，目光落在綠葉身上，頓時叫道：“大姐不會要把綠葉嫁給他吧？我聽說大姐身邊的綠萼就嫁了周宅的護院頭。”
綠葉的臉頓時漲得通紅，“二爺越發沒個樣子，怎打趣起奴婢來？再也不理你了。”
陳相富覺得這主意好，“大姐，這法子好，為了留下人，就讓他娶個陳家的美貌丫頭，這樣一來，他女人在這兒，他總不能再說離開的話……”
綠葉氣得急，一伸手，奪了陳相富的碗，厲聲道：“瞧二爺今兒吃兩大碗了，這幾口別吃了。”
一定是他吃多了，才說這等話。
是，綠葉和綠枝都不小了，得有十九了，陳湘如今年也有十九歲了。
陳相富、陳相貴兄弟倆眼瞧著一天天就長大了，再看陳相富，雖說虛歲才十三，長得快跟陳湘如一般高了。
陳相富不服輸地叫嚷道：“大姐趕緊把她嫁了，還搶我的碗兒呢，家婢欺主，不能留！”
陳湘如與綠葉、綠枝是一起長大的，在她心裡，可沒怎麼拿她們倆當丫頭使喚，一臉嬌怒：“綠葉，把碗給他！”
綠葉不想給，卻不敢反抗，只得氣哼哼地道：“最好撐死二爺。”
陳湘如厲聲道：“二弟越發沒個樣子，哪有你這個打趣人的，綠葉是個姑娘家，你這樣說她，換作誰能高興？”
再說，牛嘯與周宅張威不一樣，張威原就是周八送給陳湘如的護衛，是護衛而非護院，可見就不是一樣的，張威算是周宅的人，牛嘯卻是外頭聘來的。
就是這一點，她也不好把綠葉嫁給牛嘯。
張威，是周八送來的四名護衛裡，武功最高的一個，人也長得精神，模樣不錯，更重要的是行事得體，觀察敏銳，陳湘如便將綠萼嫁他為妻，還特意在周宅撥了幾間屋子給他們夫妻住。
張威年近三十才成親，又見綠萼雖是丫頭卻讀書識禮，又會看賬目、打算盤，是陳湘如身邊最得力的陪嫁丫頭，且綠萼模樣不差，自然是滿心感激，從御林軍出來的護衛，多是孤兒，只有那些身兼要職的，許有些不一樣的出身，而張威也是無父無母，能娶上妻子心中歡喜。
張威與綠萼一成親，周宅的另三個護衛便有坐不住，想著陳湘如會不會把綠葉、綠枝也給嫁給他們。
綠葉這會兒生氣，是因為她已經看上了一個，也是護衛，名喚林敢，她有意中人，哪裡還想嫁別人，就想跟綠萼一樣，林敢見綠葉示好，心下暗喜，兩個一來二去，周宅上下都知道，綠葉喜歡林敢，而林敢似也有意。
陳相富傻笑了兩下，垂頭吃飯，“我就是開個玩笑。”
“綠葉雖是侍女，也是臉皮薄的，往後可不許跟侍女開這種玩笑。”
綠葉見陳湘如幫她說話，倒有些底氣了，瞪了陳相富一眼，道：“夫人，昨兒我過府給三奶奶送絲線，瞧見二爺在花園子裡堵一個繡娘呢……”
陳相富騰地一下就跳了起來。
這絕對是公報私仇，念著剛才他打趣的事，要說他的話。
趙珍兒不緊不慢地道：“是繡房那個叫白蓮的姑娘？”得到了證實，她又繼續道：“她爹與翁爹有交情，是個自由身，只是沒了去處，才暫留我們家的。”
白蓮……
陳湘如驀地憶起，前身記憶裡，白蓮與陳相富可是有一段情，是陳相富最早愛上的女子，且還是愛到生死相隨的那種。
陳相富想著趙珍兒那話：是說任他如何喜歡白蓮，這白蓮早晚也會離開陳家的麼，人家不是侍女，而不是買來的丫頭，雖然當年陳湘如從人牙子救她是花了幾百兩銀子，可她在繡房裡與那些賣身的繡娘不同的。
陳相富大著聲兒，擱下碗，抹了一把嘴，道：“我就喜歡她！就喜歡她了！你這丫頭就是嫉妒了，你能把二爺怎的？”
像是與趙珍兒堵氣，又像是說給綠葉聽的。
陳湘如卻是不緊不忙地道：“喜歡便喜歡了，你要喜歡她，我又沒阻你，只是你與殷小姐是由祖母做主訂了親的。你如何安頓她，她是否願意跟你，這總得有個說法不是。”
陳相富張著嘴兒，“大姐真不反對？”
陳湘如莞爾一笑。
前身也沒反對，只是決定晚了一些，就造成了白蓮的自盡，也至她與陳相富產生了一道不可癒合的鴻溝，最終姐弟離心、形同陌路。
而陳相貴呢，打小就是那種喜怒不流形色的人，前身有個弱身子，一直與藥相伴。而今生陳相貴因為從小也習了武，卻有了更為結實的身體，再加上趙小舅和趙文敬的影響，有了目的、理想，倒比記憶裡更健康、溫潤一些，加上又考中了秀才，現在在府學讀書，人也越發得體起來。
陳相富走近陳湘如，撒嬌似地笑道：“大姐，你讓她到桂堂來服侍吧，我保準待她好，不是讓她當服侍丫頭，讓她到桂堂來做管事姑姑，嘿嘿……”
白蓮來陳家，轉眼就有兩年了。
想來，這兩年她出落得更漂亮了。
她有對白蓮長大後的記憶，只是那時白蓮已經死了，即便死了，還是那樣美，美得讓人心疼，美得讓人覺得憐惜。
也難怪前世今生的陳相富，都會喜歡上。
陳湘如輕嘆了一聲：“回頭我抽空見見她，若是她願意去桂堂，這就好辦，倘若不願意，這醜話我可說在前頭，你可不許胡作非為，白蓮也是好姑娘，他爹與父親也是朋友，便是看到過世的白秀才情面上，你也不許為難人家。”
陳相富嬉皮笑臉一揖：“大姐出馬，一定能辦成。”
“油嘴滑舌的，記得回頭去織造府走走，你也大了，該你管的事，你就得上心，別總往趙師爺那兒一推什麼都不管。”
陳相富連連應“是”，領著小廝歡喜而去。
陳湘如用罷了飯，又漱了口，這才與綠葉回到周宅。
陳湘娟挺著大肚子，坐在貴妃椅上剝糖栗子吃，動作倒是優雅自如。
馬慶垂首飲茶，看著因懷孕而大了幾圈的陳湘娟，那臃腫的身材，支著一個瘦瘦的腦袋，竟有些惹人憐惜。“六月就要生了，你這個時候來江寧府做什麼？”
“你說我做什麼？我當然是來瞧我大姐姐，去了蘇州後，我有多久沒見到大姐姐了，我為甚不能過來看看。”
話好聽，實則馬慶也知道，哪是看陳湘如，她分明就怕他拿了銀票不給她，她不放心，所以特意坐幾天船，挺著大肚子也要過來親自從陳湘如接過銀票。
陳湘娟這一年倒也成熟了不少，不像以前那樣說話直來直去，此刻心裡卻暗道：敢拿賺來的銀子買狐媚子、養外宅，哼哼，我可是第一個就不會同意。
綠枝進來稟道：“夫人一會兒就回來了，正在陳家陪三奶奶他們吃飯呢。周宅就只夫人一個，近來在那邊用飯的時候多些。”
陳湘娟問：“老夫人的孝期除服禮也辦了？”
綠枝笑道：“辦了，在靈光寺做的法事，二爺和三爺夫婦、三小姐、梅表小姐都去了寺裡做法事。”
雖是祖母的孝期滿，但除服禮也是照著陳將達那時一樣辦的，在寺裡做了一場大法事，在寺裡把孝服一把火燒了，這除服禮就算結束了。（未完待續）