門上的婆子走了進來，手裡拿著一份帖子，欠身道：“三奶奶、大小姐，興國公府的週六夫人送的帖子來。說四月二十八，要給九小姐和趙七少爺辦訂親宴，請你們赴宴。”

趙珍兒面露難色：“祖母新逝，我得在家守孝一年呢。”

陳湘娟的臉立時垂了下來，這幾年先是給陳將達守孝，不過剛隔半年多，又要給老夫人守孝，她就參加了可數的幾次賞花宴、品茶宴呢，好不認識了幾位朋友。

陳湘如是出嫁的女子，自然不需替孃家長輩守這禮節。

岳氏卻關切地道：“說起來，哪頭都算是親戚，問梅也得去。”

王問梅又不姓陳，更不是老夫人孫女，自然也不用守孝。

趙珍兒不緊不慢地道：“梅表妹不去為宜，她是祖母的晚輩，又得祖母指點、啟蒙，也得過了七七才行。大姐姐、二姐姐是出閣的女兒，自不必守這矩。”

岳氏正想讓王問梅也有機會見見那些大家閨秀，好讓她學學人家的儀態，早前還指望老夫人教她，這才學了沒幾月，老夫人就沒了，但總算不枉跟了老夫人一場，王問梅學會了《三字經》，還會背《女德》，現在又會斷斷續續地彈琴，更會識琴譜。

這樣一來，陳湘如是一家，陳湘娟是一家，而趙珍兒則代表著陳家的當家主母，王問梅與岳氏又算一家，只因王問梅許給了趙荃，論周家，是陳湘如的婆家，他們得去；從趙家說，怕是趙四舅會領了趙七少爺去，也不能不去。

趙珍兒道：“回頭我備份禮物，就勞大姐幫我們捎去。”

陳湘如輕聲道：“你備二十兩銀子的禮物為宜，我也照這個例送。”

趙珍兒應聲“是”，心裡想著陳湘如主持中饋有三年多，又是老夫人一手教引帶大的，這禮只是最合適的送法。

綠葉輕聲稟道：“夫人，劉奶孃回來了。”

幾人抬頭望去，但見劉奶孃從外頭進來，一張臉通紅：“我老婆子活了大半輩子，還第一次見著這樣的事，婆家嫡母要他新媳婦的嫁妝呢，我的個天，把給二小姐陪嫁的字畫、玉如意都搬到馬車上了，要不是二姑爺機警，直接把車伕給趕走了，指不定就搶走了呢……”

劉奶孃繪聲繪色地講了自己的見聞。

待她與陳湘娟趕到城南石碑巷馬宅時，就聽到馬宅內一片哭天搶地，是一個女人的嚎哭聲：“青天白日的搶人啦！這是要打死我啊！”

又有人的低聲說話聲，前門處沒甚動靜，音兒是從後門處傳來的。

自馬慶與大姨娘搬到馬宅，後門就沒開過，所有人都進出前門，這後門原就是備用的，與後院的東院、西院臨近，但也有一道丈餘高的圍牆，牆上有道木門，裡面又是上閂，又是纏鐵鏈掛鎖的。

上面的鐵鏈已經被人砍掉了，閂已經開啟，後門外頭停了輛馬車，幾個婆子、小廝正往上面搬東西。

馬慶氣勢洶洶地站在馬車旁，手裡抄著根手腕粗的棍子，厲聲道：“不要命的就把我家的東西搬出來！這是我娘子的嫁妝，你們也該來搶，這馬家當真不要臉面了，還說是什麼當家嫡母，我呸，瞧瞧你們幹的混賬事，哪裡是嫡母能幹出來的？”

劉奶孃幾人是從前門進去的。

陳湘娟一跳下馬車就跟上陣搏殺一般，提著裙子，不帶歇的就往東院奔。

大姨娘還在呼天搶地大叫著，卻被人綁在了東院外頭桃樹下，頭髮凌亂，正破口大罵：“盧氏，不要臉的賤貨，姨娘侍妾生的，就算扶了正，也是庶出的！我兒媳的東西你也來搶，老孃瞧你窮瘋了，你本事放開我，放開我……”

陳湘娟厲喝一聲：“你們把棍子給我抄起來，敢在我家鬧事，還把我婆母綁了，遭天殺的，這是想毀了我家呀！”

一面罵著，一面讓同來的婆子把大姨娘給放了，正有小廝在搬東西，突然陳湘娟站在外頭，又有婆子、護院的，一個個都呆住了，不知該回去還是繼續走。

陳湘娟冷聲道：“我可告訴你們，我陳氏陪嫁的東西裡頭可有皇帝御賜的聖物，誰要是弄壞，誅殺他六族都不為過，你們……還不乖乖把東西給我放回去！我家的東西，豈是你們能碰的。”

大姨娘忙道：“兒媳，不要臉的老娼\婦一早就打好主意的，你一走，那賤種就出去了。老娼\婦又裝肚子疼，還疼得滾來滾去，我只好讓管家去請郎中。管家一去不回，我又讓其他下人去請，接連走了六個都沒回來，一定是被他們母子給算計了……

我正打算再派婆子請郎中時，馬二爺竟回來了，帶了幾個小廝就往東院裡闖，我不讓他進東院，盧氏就下令把我捆到桃花樹下。

要不是月牙機警，設法溜出去報信，否則就全完了。”

陳湘娟指著那幾個小廝，“把人給我綁起來，等我尋著惡婦再一起算賬。”扶住大姨娘道：“婆母，這個仇我們必須得報，不給他們點厲害瞧，還當真以為我們是好欺負的，就算鬧出去，也是他們沒理。”

馬家的小廝也不敢鬧大，畢竟這是江寧府，可不是蘇州。

而對方人多勢眾，由著護院、婆子將他綁了起來，又由兩個粗壯婆子看住他們。吳奶孃則守在東院的院子裡頭，庫房的門是被人砸開的，能看到庫房裡一片凌亂，他們在找值錢的東西。

尋常的擺件、瓷瓶倒是沒動，貴重的玉如意、名貴字畫卻都不見了。

陳湘娟領人來到後門，卻見馬慶拿著木棍正與幾個小廝抵抗著，誰近他就瘋了一樣地打誰，而車伕而是跪在地上揉著腿。

小廝們不過也是下人，都是欺軟怕硬的主兒，這會子見陳湘娟領著一群人，一個個都有些畏懼了。

大姨娘跺著腳道：“我的兒，你還愣著幹什麼，帶人去官衙報案。”

“對，報案。我家丟失了聖上御賜的玉如意，這是聖上御賜給江寧織造前陳大人之女的，偷盜御賜聖物，這可是大罪！”

這一回，她要馬夫人盧氏吃不了兜著走，非要她在江寧府蹲回大獄不可。

既然她不要臉面，陳湘娟也不必留了，索性撕破了臉大鬧一場。

馬車上的東西又重新搬回了庫房。

清點了一番，卻少了好些東西，而玉如意正是其中的一件。

老夫人特意託汪祥在宮裡說情，旁人只知皇后給陳湘如賞了支六尾金鳳釵，卻沒人知道，皇帝也給陳家賜了一柄玉如意。陳湘如想著自己所得的御賜聖物頗多，便把這玉如意給了陳湘娟，反正昔日汪祥求取這些東西時，也說的是給江寧織造前陳大人之女，陳湘娟也是陳將達的女兒，倒不算欺君。

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那柄玉如意原是尋常的白玉所制，卻因是內務府出來，皇帝御賜竟成價值連城的東西，更被視為聖物。

將小廝們綁起來後，陳湘如又帶著劉奶孃重新整理起東西。

馬慶報到江寧府知府衙門，他原在官衙當差，與師爺說了，師爺一聽大白天被人搶了皇家御賜之物，當即就派了官差去拿人，這人的膽兒不小，連聖上御賜的東西都敢搶，便是江湖汪洋大盜也不敢拿這東西，這東西一旦拿了那就是砍頭的大罪。

馬夫人與馬庭拿了一車東西走，這會子正在江寧府碼頭上搬運東西，小心翼翼地把那些東西往船上運，只聽到一陣雞飛狗跳，便見馬慶帶著一隊官差過來，一時間路邊的百姓、商人避之不及。

馬慶一眼就看到了馬夫人母子，伸手對捕頭道：“鐵大哥，就是他們，是他們搶奪御賜聖物。”

為了請動他們，馬慶今兒可給了五兩銀子的茶水錢，雖然鐵鋪頭推託說不用，可衙門有人好辦事，該有規矩還得給，陳湘娟那些嫁妝被第一車拿走的都是值錢多少，必須得花些錢才能尋回來。

鐵捕頭抱拳道：“大膽賊人，大白日竟入宅搶奪御賜聖物，現在苦主報官，來人，帶走！”

馬庭原不主張這樣，可家裡的日子確實艱難，看看馬慶他們過的日子，連他都嫉妒起來了，陳湘娟竟有那麼多的好嫁妝，便是他娶的妻子連一半也比不過。

此刻，幾名官差一過來立馬就拉了馬夫人與馬庭走。

幾個婆子、下人慌了神。

馬慶厲聲道：“我娘子的嫁妝裡，有當今聖上御賜聖物，搶奪聖物那是砍頭的大罪，你們幾個……為虎作倀……”

他們哪裡知道那裡頭有如此貴重的東西，只是馬夫人瞧了就想要，直說換成銀子，家裡又可以過幾年好日子。

眾人一聽，頓時軟跪下來，“大爺饒命，這不是我的主意，這都是夫人的意思，家裡的日子確實艱難，夫人才想到了要拿新奶奶的嫁妝……”

這都是馬夫人身邊，平日裡拿著雞毛當令箭的。

馬慶冷哼一聲，“官老爺那兒，我會替你們求情，你們一會兒得把東西搬到馬車上送回去。”

馬夫人僱來的馬車還在，馬慶帶人將東西一件不少的重新搬回馬車，領著婆子、下人浩浩蕩蕩地回馬宅。

陳湘娟見馬慶回來了，又令人把東西重新搬回了庫房，照著昨晚擺放的樣子重新放好，對著嫁妝簿子重新清點了一番。

“可惡！那套點翠的頭面首飾不見了！”（未完待續）