大姨娘一見她問這個，又想陳湘娟那性子也是個厲害的，忙道：“這個不知道，我只知道這宅院裡的下人，除了大爺早前買的一家三口，剩下的都是她的陪房，管家、廚房的管事婆子等也都是。”

馬夫人厲聲問道：“真不知道？”

大姨娘這會子一口咬死“真不知道！”

她要說了，她就是傻子！

還是陳湘娟瞧得明白，怕是他們真是來打秋風的，想從他們這兒拿些銀子花使。

馬庭冷冷地掃視著四周，“我們進門前，可聽說馬慶備了十抬聘禮，又裝修了東院，她過門可是有五十抬嫁妝呢？”

家裡的日子不好過，他整天聽得最多的就是馬夫人的嘆息聲，這上上下下那麼多下人，還有那麼幾房的侍妾姨娘，一大堆的庶出兄弟姐妹，就連馬庭現在也是一妻二妾，花銷著實太大了，入不敷出。

馬夫人鬥得過姨娘、整得了妯娌，偏對打理生意店鋪卻是開什麼賠什麼。也就田莊還不錯，可田莊只能保證糧食瓜果等物不花錢，這主持中饋、禮尚往來，還有穿戴等物、家裡人的月例，哪裡不需要花錢。

大姨娘道：“聘禮的錢，是新奶奶自己出一千兩銀子讓我們備的。”她故作不知道的茫然表情，“大爺在江寧府衙門當差，每月的月俸也不多，偶爾還得會見親朋，他掙的錢也是勉強夠使。”

馬夫人站起身，“坐了幾日船，還真是乏了，我去歇會。大姨娘，你幫二爺收拾間屋子安頓。”

這什麼意思？

那是她的內室！

來到江寧後，她才好不容易置備了幾件首飾，總不能讓奪了去。

大姨娘真懊悔把他們留下來，她是要搶她的房間麼？這可是江寧府，是她親兒子、兒媳的地方，又不是馬府的，更不是馬夫人的。

她心下一急，快走幾步，道：“夫人莫急，我讓婆子在西院東廂房收拾一間出來，早前想著會有女客來吃酒，這邊也備了兩間客房。”

喚聲“玉兔”，出來一個暴牙丫頭，初一見有些怖人。

玉兔應聲道：“姨奶奶有何吩咐！”

“把東客房、西客房都再拾掇一下，請夫人和二爺歇下。”她一轉身就要走，馬夫人卻狠狠地擰在她胳膊上。

大姨娘委屈了這麼多年，此刻一疼，揚手就是一推。

馬夫人不防，險些跌倒，怒罵道：“你這個賤蹄子，你敢推我？”

大姨娘習慣了對她低眉順眼，可這會子又想到自己現今不一樣了，馬大人的侍妾那麼多，誰有她風光，她現在是自由身，有可以依仗的兒子、兒媳。

“夫人，這是我的內室，是我住的西院，現在我是主人，你是客人，請夫人遵好客人的本分。”

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大姨娘轉身進了內室，服侍馬大人寬衣歇下，她雖年近四十，卻有股成熟的風韻，加上年輕時原就美貌，馬大人將她與那兩個貌醜的丫頭一比，越發覺得大姨娘好看，拉了她一起歇下。

馬夫人在東廂客房住下，聽到正房內室傳來的異響，“死鴨子居然飛上天了。”

一個買來一的姨娘，這會子倒欺到她頭上了。

還不是人家兒子娶了個有錢兒媳婦，連規矩、臉面全都拋開了。

馬庭垂首道：“娘也真是，你幹嗎不給他們置備婚事，現在讓他們有話說……”

“你當我不想麼？陳家是什麼門第，就算我照著你的矩置了，還是會被人指責置備得不夠體面。”

說到底，還是馬家日子不如人家過得好。

無論怎麼置都會落罵名，再有馬慶告訴她，說陳湘娟不會嫁到蘇州，她索性不管了。

就算鬧得再厲害，陳湘娟到底是嫁到馬家了。

只是這丫頭真是個潑辣的，鬧騰起來能讓你氣得想殺了她。

性子懦弱的馬慶，有心無膽，卻遇到這個膽兒大的，這日子怕要熱鬧了。

大姨娘服侍到馬大人睡熟了，這才著衣起來。

小眼睛的丫頭喚作月牙，此刻討好地道：“姨奶奶，新奶奶新你去東院議事，這會兒大爺也在呢。”

大姨娘生怕馬夫人聽不到，故意提高嗓門：“月牙，新奶奶可說要我議什麼事呀？”

月牙似明白她的意思，也大著嗓門道：“新奶奶說，家裡的事多，要和姨奶奶商議如何打理馬宅。新奶奶說，大爺要打理仕途前程，她要主管外頭的店鋪生意、打理田莊，想請姨奶奶打理內宅，還說這馬宅的婆子、下人，每人月例多少也得定個標準……”

果真是要過他們自個的小日子了。

宅邸不大，可人家過得比他們還像回事。

還真是如月牙說的一樣。

三個人在東院花廳裡商議了一陣，便分好工了，大姨娘負責打理內宅，這裡包括廚房的花銷等，陳湘娟只管外頭店鋪的生意、打理她的陪嫁田莊。

馬慶坐在一邊，並不說話，只是聽著她們兩個商量。

陳湘娟說什麼，大姨娘都滿口應承，神色裡有一股子諂媚之色。

陳湘娟喚了聲“夫君”，笑道：“往後，你的俸祿也得交到姨娘手裡，她打理內宅賬目，我打理外頭的賬目，過一段時間會撥些銀錢到內宅公中帳上，我們得讓馬府那些人瞧瞧，我們一家子的日子就是比他們過得好。他們以前那樣欺負夫君，欺負姨娘，往後再也不敢欺負你們。”

大姨娘真是受用啊！

跟著馬慶來江寧府還真做對了。

雖然馬夫人不放人，可她求的是馬大人，又是以來給馬慶備婚事為由來的，馬大人就同意了。

大姨娘忙道：“剛才那惡婦又想為難我，居然想住我的內室，被我給趕到東廂客房去了。”

陳湘娟道：“姨娘就不該留她下來。我原想只留翁爹，再讓夫君與翁爹好好說，我在一旁幫襯著，讓翁爹給姨娘抬了平妻位分，誰知道你們……還真是心軟的。

馬夫人指定不同意這事。我想要是把她和翁爹分開，我們又真心對翁爹好，說不準用不了多久他就應了。”

馬慶此刻一聽這事，還以為是陳湘娟胡鬧，原來她也自己的盤算。

大姨娘則有些感動得眼淚嘩嘩的，快拿陳湘娟當恩人，“兒媳婦有這打算，該早與我們說。”

“婆母這話說的，早前我們誰會猜到他們來江寧府？”

既然猜不到，自然就沒法商量了。

這一聲婆母叫得，讓大姨娘心頭一動，眼淚就流下來了。

陳湘娟明白，大姨娘會對她好，也會對馬慶好，畢竟大姨娘老了，要依靠的還是他們。

雖然大姨娘有時候行事不知分寸，至少疼馬慶的心是真的。

馬慶見她喚自己的親孃為“婆母”心頭也高興，畢竟他沒當馬夫人是真正的母親，馬夫人有自己的兒女，自是疼他們的，哪會疼他，因他是庶長子，打小就拿他當眼中釘。

大姨娘這會子越發覺得自己做錯了，她留馬夫人母子住下，就是想藉機顯擺一番，尋著機會再給馬夫人臉色看。“兒媳，你看……我要不要把他們給趕走。”

馬慶對這種內宅的事從來都是糊塗，在他看來這就是女人們的事。

陳湘娟搖頭：“他們又沒做錯事，我們如何趕？做得過分了，只會讓夫君和我背上忤逆不孝的名聲。馬夫人和婆母比，遠不如婆母賢惠，真不曉得當年翁爹是怎麼看上她的，婆母哪兒都比她強太多了……”

大姨娘從未聽人這樣誇過，滿是笑容，只覺得陳湘娟就是最好的，“慶兒能娶上你，真是他三生修來的福分。慶兒，你可對兒媳好，你瞧多好呀，人長得好看，性子又好，人又賢惠……雖說你父親偏夫人生的，可這門親事倒是訂得極好的。”

這兩個女人……

你誇我，我贊你，皆把對方誇成了花，笑成了花。

馬慶在一邊聽著，有些面紅耳臊起來，他還是第一次聽大姨娘鄧氏這樣夸人，也是聽陳湘娟第一次夸人。

果真是不像那家人不進那家門。

*

四月十九，趙珍兒與陳相貴到桂堂祭拜趙氏與陳將達。

桂堂是趙氏夫婦住的院子。

自從趙氏沒了後，這裡就只留了一對母子倆的下人在這裡打掃著，有時他們也幹些陳家大院的雜活。

趙珍兒雙手合十，“翁爹、婆母在上，請受珍兒一拜，珍兒會用心服侍三爺，會努力做個賢惠媳婦。”

待他們拜完，陳湘如取過一隻錦盒，道：“當年母親懷著二弟、三弟，郎中診脈就說是雙生子，父親就特意打了一對一模一樣的玉麒麟，而母親則花重金打了兩對玉鐲子。”

陳湘如以長姐之名，將其中一隻玉麒麟給了陳相貴，又將一對翡翠鐲子給了趙珍兒，“從今兒開始，珍兒要學會打理內宅。”

看了眼一邊站著的二姨娘與岳氏，道：“二姨娘要幫襯三太太，祖母給相貴留下了一份家業，珍兒，今兒我也一併交給你，這是祖母留下的遺書，你且看一下，也好心裡有數。”

趙珍兒應聲“是”，接過遺書，著重看了陳相貴的那份，上面寫著將來他們也搬到陳家莊住，小心地道：“大姐，我們明兒就回鄉下麼？”

“不，這得等相富成親立業之後，是得等他有了兒子後，而你們的新宅子在鄉下建好了才能搬過去，在這之前，你和相貴還得住在陳家大院……”（未完待續）