臘月初一，原是一早就約好的，他要陪她去敬香。若是他沒去參加興國公府的宴會，是不是會變得不同，有他陪著，周八就沒有下手的機會，就不會玷\汙陳湘如……
真是個粗人！
臉皮厚如城牆。
居然大言不慚地說什麼喜歡陳湘如。
可是，他打動了老夫人。
即便陳湘如不願意，老夫人還是把她許給周八了。
趙敬又悔又惱，他想到她的笑、她的淚、她偶爾的俏皮與玩笑……
這一刻竟突地清晰起來，像一個魔咒深深地印在腦海裡。
趙小舅道：“敬兒，派人回趟六安，再晚怕是你爹孃就要趕過來了。”
趙敬道：“我已派山子回去報信了，也捎了書信。”
他是難受，卻沒有忘記該做的事。
眼看著就要完婚，卻被周八橫刀奪愛，這讓趙敬覺得恥辱，世間最大仇，莫過殺父之仇；世間最大的恨，便是這奪妻之恨。
周八！這個混蛋，居然藉著陳湘如敬香將她玷\汙，逼著老夫人點頭不可。
趙小舅伸手輕拍著趙敬的後背，“你別怪陳家，她們也是不得已，尤其是湘如這孩子，你姑母不在了，她受了很委屈，這回又遇上這種事……”
“五叔，我沒怪她，我只是後悔那天沒陪她一起去敬香。”
趙小舅輕嘆一聲，“這許是你們沒緣分吧。婚期要近了，陳家人丁單薄，我與先生請了假，想留下來幫忙。”
他還有些不放心趙敬，換作是誰，被人在節骨眼上奪妻，這心頭的憤怒、怨恨定難消除，他得留下來陪著趙敬，哪怕是一起在這藏書閣裡讀書。
趙小舅時常會憶起，當年跟著大哥來江寧府給姐姐趙氏送滿月禮的情形，那時候湘如那麼小，趙氏讓他抱一下，他皺著眉頭，擔心這麼小的孩子可如何養大。
那年，他還不到十歲。
想著這是他嫡親姐姐的女兒就覺得親切。
他問趙氏：“姐姐，給她取名了麼？”趙氏笑著：“還沒呢。”
其實是陳家一直盼著她是個男孩，偏十月懷胎卻生下個女孩，也至滿月了也沒個名字。是他纏著陳將達讓給湘如取的名字。
往事歷歷，彷彿是昨兒發生的事，可現在湘如長大了。
*
陳湘如想到這一樁接一樁的事。
她實在不想嫁給周八，她怎麼能嫁給一個欺辱過她的男人。
可她又反抗不了老夫人。
就如老夫人將她許給趙敬，她沒有反抗，而是溫順地接受現狀，甚至試著與他相處。
現下，她依舊反抗不了，就如劉奶孃說的那樣：老夫人所做的一切都是為了她。
面對一個真愛的長輩，她捨不得傷老夫人的心。
劉奶孃進了內室，看著坐在一側發呆的她，低聲道：“興國公來了，我瞧周八公子倒是真心的，婚期商議好了，還訂在臘月二十二……”
陳湘如抓起桌上的瓷瓶，“砰啷”一聲就摔到窗戶上，一陣刺耳的聲響，瓷瓶化成了碎片，插在瓶裡的梅花與水撒落一地。
她想發火，想大罵，卻忍得這樣的辛苦。
前世，她一生都在忍耐。
今生她著實不想忍，咬了咬唇，扒在桌上放聲大哭。
陳湘如將要嫁給周八的事，很快就傳了出去。
陳湘娟也聽說了，領著小椏站在淑華苑外頭，遠遠地就聽到哭聲，她有些控抑不住，眼淚就在眶裡打轉。
進不是，這個時候陳湘如正難受著，要不是心裡痛苦，也不會哭得這樣撕心裂肺。
離開也不是，陳湘娟這幾日也不放心，寢食難安，總讓小椏過來打聽陳湘如的事。
小椏苦著臉，聽到那哭聲，連她也想哭了：“大小姐遇到這種事，指不定得有多難過呢。”
另一邊小徑上，陳相富兄弟走了過來，聽到哭聲放緩了腳步。
見陳湘娟站在外頭，陳相富挑了挑眉，很快就憤怒地道：“大姐姐被人欺負的事，是不是你幹的？”
小椏驚詫地掃過著陳湘娟。
陳湘娟一臉震驚。
陳相富緊握著拳頭，“你好好的，大姐姐為什麼會出事？這種害人的事，你以前又不是沒幹過。”如果真是陳湘娟幹的，他一定饒不了她。
大姐姐已經很不易了，受了那麼委屈，眼瞧著就要與五表哥成親了，卻生出了變故，這世上哪有這麼巧的事，定是有人故意為之。
陳相貴溫和如初，但眸子裡掠過一絲質疑：“大姐姐待二姐姐那麼好，二姐姐應該不會做這種事。”
陳湘娟心頭一酸，眼淚就滑落下來，“三弟，連你也懷疑我。”
陳相富厲聲道：“那天，原是你陪著大姐姐去敬香，她出了事，為什麼你卻好好的？”
小椏有些氣不過，就算二小姐以前做錯過事，可現在她已經改了。“二爺，你怎麼這樣說二小姐，二小姐也不希望大小姐出事。”
陳相富甚至希望這出事的是陳湘娟，“二小姐出事的時候，大姐姐就拼命護她，大姐姐被人欺負的時候，她又去哪兒了？陳湘娟，你還真是一個無情之人！”
陳湘娟心如刀絞，哭道：“是，是我沒用，是我沒護好大姐姐，你怪我、怨我都是該的，誰讓我這麼沒出息！”她猛一轉身，哭著跑開了。
陳相貴輕聲道：“二哥，我看二姐姐不是做這種事的人。”
陳相富半點不知過分，道：“前幾天，我在花園子裡親眼瞧她拉五表哥的手，她又想幹什麼？只要是好的，她就跳出來跟大姐姐搶，早前是馬慶，現在是五表哥……”
“可二姐姐已經和馬慶訂親了，明年四月十八就要成親。她不會這麼做的，再說大姐姐可是幫她給馬慶在江寧府衙謀了差使……”
“我看她就是故意的，明知道大姐姐心軟好說話，故意在背裡使壞。最好別讓我查詢到證據，否則我絕饒不她。還有那個周八，就是個混蛋！他居然敢欺負大姐姐，我不會讓他好過！”
陳相富一轉身氣沖沖地回了松柏苑。
陳相貴望著淑華苑，靜立在那兒，一動不動，透過院門，看到綠枝、綠萼幾個正在訓綠葉。
“這麼大的事，你也不告訴我們。”
“你不是隨身服侍大小姐的嗎，你是怎麼保護大小姐的？”
“你可真會當差，大小姐出這麼大的事，你也有責任。”
綠葉見兩個二等丫頭也訓她，心頭一陣委屈，道不出是為陳湘如還是為自己，“哇”的一聲蹲在地上，嗚嗚哭了起來。
綠萼道：“你還有理不成，你還好意思哭？”
綠葉抹了一把，“我不知道他回江寧了，哪知道他這麼可惡把大小姐給擄走了……”
內室裡，劉奶孃站在一下，流了一陣淚，才想到趙婆子說的話“事情已經這樣了，你得勸著大小姐些。”她要怎麼勸，老夫人可是把欺負大小姐的又配給大小姐了。
劉奶孃抽泣著道：“我知道你委屈，可是大小姐你想想，除了這麼做，還有更好的法子麼？周八公子雖說幹有混賬事，可他願意替大小姐負責。
大小姐，這日子總是要過的，你這樣折磨自己也不是法子，你就想開些吧。”
陳湘如好不容易調整好心情，卻被周八這上門一鬧，又臨近崩潰。
“奶孃，你出去吧，我想一個人待著。”
“你想吃什麼就吩咐一聲，奶孃下廚給你做。”
陳湘如依舊扒在案上，淚眼朦朧。
勸，又要怎麼勸呢？劉奶孃想，其實心事也好、溝坎也罷，最終不是旁人勸服，而是人自己想明白了，想通了。
就如這回，她勸不了，只能看陳湘如自己。
陳湘如性子柔順，讓人瞧著就心疼，也許過幾日她自己就能想明白。
劉奶孃一出屋，就見幾個丫頭正在訓罵綠葉，“你們在幹什麼？”
綠枝垂首。
另幾個惡狠狠地看著綠葉。
劉奶孃道：“大小姐正傷心著，你們也好在這兒鬧事給她添堵，都幹活去！”
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綠葉呢喃重複著：“是我不好，是我沒保護好大小姐。”
劉奶孃走近，一把拽起綠葉：“這哪有你難過的份，胡言亂語地說什麼，要麼幹活，要麼就回屋待著，不管是誰要是給大小姐添堵，我定饒不了她。”
二等丫頭嘟著嘴：“劉奶孃也太護著她了，就這樣也護著。”
“怕是要讓綠葉做她兒媳婦吧……”
還想議論幾句，劉奶孃一眼望來，兩人嚇得各自忙碌幹活。
陳相貴見哭聲小了，他恨不得自己早些長大。
一個小廝飛野似地過來，稟道：“三爺，不好了！二爺拿著劍，說要把周八公子給殺了！”
陳相貴提腿就跑。
西門處，陳相富手提著寶劍，攔住了從上房出來的周八：“你這個混蛋！我要殺了你！”陳相富衝了過去。
周八勾唇淺笑，陳相富剛過來，一掃，陳相富險些跌倒；一勾，便眨眼間奪了陳相富手裡的劍，將手按在陳相富的肩上，因為慣力作用，陳相富身子打個旋兒：“王八蛋，我饒不了你！”
“瞧瞧你這小身板，連我兩招都接不住，還想殺我？
陳相富，我就要做你大姐夫了，你殺了我，讓你大姐姐守寡去？”
陳相富抬手，想推開周八的手，偏生他的力氣太大，他按在肩上竟未動分毫。
“不是說學三年武功了麼？怎麼沒個長進？”
“誰要你管？”
“我怎麼不能管，我是你大姐夫。”
“就不要你管，我就不認你，你就是個混蛋！王八蛋！卑鄙小人……”
陳相富罵罵咧咧，即便被周八止住，嘴裡卻不停歇。（未完待續）