老夫人神色俱厲：“你再多說一句，我就讓你回鄉下莊子思過，與彭嬤嬤久居作伴。”

陳湘娟只覺肚子裡有一團怒火在亂竄，燃燒著她的五臟，卻不得不強行抑下。

祖母偏心！

偏心到要如何處罰她。

她以為說出來，幸許祖母會待她好些。

不曾想，卻是如此。

老夫人抬了抬手，不願多看一眼，“趙婆子，著辦吧！”

兩名婆子過來，將陳湘娟帶出了上房。

小椏緊追其後，這祖孫二人說話的聲音這麼大，怕是上房的下人們都聽見了。

趙婆子喚聲“小椏”。

小椏怯怯地應聲“奴婢在。”

趙婆子道：“二小姐行事欠妥，按理你也該受罰，這次就算了，往後行事你要多想幾分。二小姐待字閨中，該避諱的就得避諱。從今兒開始，你不許邁出西院半步，若欠缺什麼，讓其他人去採買。”

二小姐頂撞老夫人，就算說出去，這在哪家都是忤逆不孝，理應受罰的，可她小椏就是個丫頭，竟連帶著一起被罰了。

小椏是陳湘娟的貼身丫頭，要不是今兒聽老夫人說出來，連她都不知道二小姐私拿庫房珠寶的事，也難怪老夫人會生這麼大的氣。

陳湘娟被罰的事，很快連淑華苑的陳湘如也知道了。

陳湘如驚問：“二小姐被禁足了？”

她歪頭想了良久，在記憶裡，並沒有發生過樣的事，就連陳湘娟與馬家公子交好，也是老夫人過世後才發現的，但今生卻發生得早，甚至連家裡的下人也是早早就在議論了。

陳湘如立即想到老夫人的身體，“郎中說過，老夫人不能生氣的，得靜養，老夫人沒事吧？”

上一次急悲攻心，老夫人昏迷後醒來就癱了，要不是郎中是宮裡出來回鄉養老的老太醫，怕就沒了。

雖說老夫人癱了，但對陳湘如來說，她就是家裡的主心骨，有祖母在，她心裡也覺得踏實，至少在自己出了毗漏時，還有一個長輩指點。

劉奶孃反而覺得暢快，二小姐行事就沒個譜兒，笑道：“奴婢打聽過了，老夫人氣了一場，好在沒什麼事。”

陳湘如還是有些不放心，“我去上房瞧瞧吧。”

*

陳湘娟離開後，趙婆子又好一番寬慰著老夫人。

“真沒想到，湘娟這孩子心裡的怨氣如此深，因著那些瑣事怨恨上我，連如兒也一併給怨恨上了……”老夫人心裡有著無奈和失望。

她們可是至親姐妹，湘如處處忍讓，即便知曉湘娟與馬慶的事，也是寬容和大度，換來的卻是陳湘娟這樣的對待。

院子裡傳來陳湘如的聲音：“老夫人在偏廳嗎？”

大丫頭應道：“是。”

陳湘如領著劉奶孃進來，與老夫人行了禮，笑盈盈地在暖榻前坐下，“祖母，什麼事呀，竟讓你大動肝火，你可不敢生氣，你要是病了，孫女會覺得自己的天塌了。祖母，二妹還小，要是她做錯了什麼，我代她向你賠禮道歉。”

老夫人看著面前的陳湘如，都是她的孫女呀，這個如此懂事，那一個怎就讓她如此生氣呢。

罷了，陳湘娟到底是個孩子，她又何必跟個孩子計較。

老夫人笑了一下，“如兒呀，湘娟越發沒個規矩了，我說她一句，她就能頂撞兩句，她是得好好學規矩了，就不必讓她打理大廚房了，我瞧你的事也多，就讓二姨娘和湘妮打理大廚房吧。”

“祖母做主就好。我只要祖母快樂健康、長命百歲。”陳湘如說著依在了老夫人懷裡，緊緊地抱住她，前世今生，她最渴望的便是親情，渴望得到長輩疼惜與關愛，她說這話是真心的。

老夫人是個慈祥的長者，總是孜孜不倦的教她，若沒有老夫人背後的支援，各處的管事也不會這樣用心幫襯。

也是老夫人一句一句地寫下了陳記的顏料秘方，親自督促她背熟記牢，還告訴她如何配顏料的法子等等。

西院就這麼大，主子又不多，很快所有人都知道陳湘娟因頂撞祖母，被禁足淑芳苑的事，碧柳苑的二姨娘母女也得了訊息，領了湘妮就過來探望了。

陳湘妮乖巧地請了安。

陳湘如笑道：“三妹妹來得正好，快把祖母哄高興了，回頭我有賞。”

陳湘妮歪著可愛的小腦袋，“大姐姐當真？”

“自然是當真的？”

陳湘妮想了一陣，“那我給祖母跳個舞可好？”

陳湘如覺得新鮮，“你什麼時候學會跳舞了，快跳一個。”

陳湘妮提著裙子，揮著雙臂，動作古怪，因她年紀小，倒顯得活潑可愛，張牙舞爪牙，轉著圈，半抬著腿。

陳湘如瞧了半晌，前世今生都沒見過這樣古怪的舞蹈，只看著一邊的劉奶孃：“這是什麼舞？”

劉奶孃搖頭。

二姨娘微眯著雙眼，開始猜起來：“一定是鄉下的舞，是什麼舞呢？《採荷舞》？不像。”

趙婆子也在暗自猜測，猜了好幾個也都不像。

陳湘妮笑問：“祖母，你猜出來了嗎？”

老夫人道：“不知道的，還以為你是在請大神。”

陳湘妮瞪著眸子，“祖母，這就是大神舞啊？”

頓時，屋子裡鬨笑了起來。

趙婆子輕啐道：“三小姐，這哪是舞呀，倒把我們幾個唬住了。”

陳湘妮就是個鄉下姑娘，要不是有幸過繼給二姨娘，一日三餐都吃不飽呢，哪裡有機會學跳舞，但她在廟會上看過神婆們跳，就如這模樣。

也難怪一屋子的人猜了半晌，硬是沒個猜對的。

陳湘妮歡喜地拍著手：“祖母笑了，祖母笑了。”

陳湘如道：“三妹妹想要什麼？”

陳湘妮一臉認真地道：“我什麼都不要，只要祖母天天都這麼高興就好了。”

老夫人倍感欣慰，陳湘娟只是不懂事罷了，可她跟前還有懂事乖巧的孫兒、孫女。

陳湘如直哄得老夫人心情好轉，又陪著說了一陣話，這才離開。

老夫人把打理大廚房的事交給了二姨娘母女。

陳湘妮雖然還小，也開始跟著二姨娘學習打理大廚房了。

陳湘娟坐在淑芳苑裡，想著今兒與老夫人說的每一句話、每一個字，她何必要說出來呢，這一說出來，幸許就落個忤逆不孝的名聲，整個陳家大院都知道她頂撞了老夫人被禁足。

陳湘如離了上房，又進了淑芳苑。

陳湘娟不知她知道多少，但心裡想著，若是老夫人不說，她就不主動說出來，一副已經知錯的模樣，垂首道：“今兒是我不好，我不該頂撞祖母。”

“你也別太難過，祖母還在氣頭上，等過一陣子就好了，你且在淑芳苑裡安心呆著，或看看書，或做做女紅，要是悶了，就把三妹妹喚過來陪你。”

陳湘娟想：聽她說話的意思，不知道她們爭執的原因。

既是如此，她也不提。

陳湘如又寬慰了陳湘娟幾句。

趙婆子聽說陳湘如在淑芳苑，站在院子外頭沒有進去，直至陳湘如領著劉奶孃走遠了，這才領人進去，冷聲道：“二小姐，我們是奉老夫人之命過來取東西的，這是清單，請你過目，還請二小姐莫要為難，把東西都交給我們。”

被她拿走了珠寶，一件不多、一件不少，全都在清單上，還有被她從大庫房裡取來的擺件也是如此，那些顏色鮮豔的，一併被趙婆子帶人取走了。

臨離開時，趙婆子道：“二小姐在淑芳苑安心靜養，明兒一早彭嬤嬤就會來西院，二小姐跟她好好學規矩吧。”

黃昏時，陳相富兄弟也聽說了陳湘娟頂撞老夫人被人罰的事，陳相貴不言語，陳相富倒頗是生氣“她倒能了，父親在世時，便是父親也不敢頂撞，她竟敢頂撞了，祖母就是要不是好性子的，定被她氣著了。”沒有半分偏著陳湘娟的意思，反而認為陳湘娟做得過分。

接下來的日子，陳家大院似乎又恢復了平靜。

*

正月十五，江寧府舉辦了熱鬧非凡的布面美人大賽，有頭臉的人都被請去觀賞了，連江寧府丁知府攜夫人也去了，江寧府的名士、才子一個不落都去。

最後參加絕賽的十二個美人，因為穿上雲記繡莊的衣裳，原本的七分顏色也變成了十分姿容，個個模樣水靈、絕色動人，最後有“小羞花、小閉月、小落雁、小沉魚”而勝出，並擇吉日入住美人別苑，而其家人，可在次日領到二百兩銀子的賞紅。

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正月十六一大早，陳湘如正待出門，就聽到門子來報：“大小姐，六老太爺、九老太爺求見老夫人，說是族裡出大事了，要與老夫人商議。”

陳湘如面露凝重。

劉奶孃道：“年節時不見，是因為家裡還在孝期，可現下不見，就有些說不過去了，且是族裡出了事。”

陳湘如道：“將他們請到上房。”

還是有些不放心，她得去瞧瞧，無論是什麼事，她都得知道，只有知道才能有準備。

待陳湘如到上房時，六老太爺、九老太爺已經到了。

上房裡只留了老夫人的心腹趙婆子服侍，其他下人都被遣離了院子外頭。

陳湘如看了眼大丫頭。

大丫頭阻道：“大小姐，老夫人下令，這會子誰也不見，老夫人在裡頭與六老太爺、九老太爺議事呢。”（未完待續）