第十一章 沉睡森林

西海上冷月高懸，天宇蒼茫，斗轉星移。

那一顆象徵著“亡者歸來”的幽寰出現在夜幕裡，那顆虛幻的星辰從北斗七星的第一顆——天樞所在的位置開始，悄然而動，漸漸下移，無聲無息地移向第七顆星——破軍。當幽寰移到破軍的位置時，也是亡者輪迴，再度在陽世裡甦醒的時機。

巫咸在空明島的最高處，看著手裡的水晶球。

一股幽藍色的光在其中旋舞，詭異非常。不知道在裡面看到了什麼，首座長老的眉目舒展開來，微微吐出了一口氣。

旁邊的織鶯一直看著長老的表情，不由得松了一口氣：“成功了？”

“成功了一半，”巫咸蒼老的臉上總算有一絲笑意，“如原先預計的，一千多名勇士全數戰死在狷之原，靈魂被吸入了迦樓羅的煉爐之內。巫禮也總算領著聖女成功地進入了迦樓羅內部，舉行了‘煉魂’的儀式。”

“煉魂？”巫真織鶯詫異。

“就是把迦樓羅吸收的新死的一千名勇士之魂進行提煉，最後凝聚出一股最強的力量。”巫咸解釋，將水晶球重新握在掌心，“巫禮可以透過控制這股力量操縱迦樓羅的執行，將它從狷之原驅動，帶著破軍自行飛回西海來。”

織鶯沉默了片刻：“可是，迦樓羅並沒有飛回來……”

“是的，巫禮失敗了。看來除了破軍，世上不會再有人能令迦樓羅金翅鳥重新翱翔九天了。”巫咸嘆息，“不過目下看來，最多也只算是失敗了一半。”

“一半？”織鶯問。

“我們這次派人去往狷之原，原本的目標是：令迦樓羅飛回西海，迎回破軍少帥，”巫咸遺憾地嘆息，“幸虧巫禮不惜捨身，將星槎聖女安置在了最安全的地方。到了明年五月二十，破軍甦醒，一切就會回到我們的掌控之中了！”

織鶯身子一震，臉上掠過了不知道是喜還是憂的表情。

“怎麼？”巫咸目光炯炯地看著年輕的晚輩，“你心裡有疑慮嗎？巫真。”

“晚輩只是在想……我們喚醒破軍，是為了藉助他的力量吧？”那一瞬，她顯然是想起了望舒說過的話，“可是，破軍身上的魔之力量一旦釋放出來，也很可能失去控制！九百年前，破軍就曾經血洗我族的十大門閥，如果這次他甦醒過來後——”

“巫真！”她還沒有說完，巫咸便是一聲厲喝。

她蒼白了臉，咬住嘴唇，不再說話。

“關於破軍的千秋功過，族裡眾說紛紜，至今未曾有定論。”首座長老聲音低沉，一字一句，“他昔年出身貧賤，多受欺辱，所以在獲得力量後控制不住殺心，曾為了私怨而屠戮族人。然而在最後，他也曾經和飛廉少將一起保護族人撤離雲荒，挽救了全族。”

“嗯。”織鶯應了一聲，也是百感交集。

巫咸嘆息：“所以說，力量本身並沒有過錯，關鍵在於把它用在什麼地方。這一次，我們要把它用在帶領族人迴歸大陸上，這個願望並沒有錯。”

織鶯默默地聽著，手指握緊。

“破軍身負巨大的力量，而迦樓羅金翅鳥更是我族機械學上空前絕後的傑作，”巫咸繼續道，“藉助他們的力量，返回故土重建家園，這是我們一族苦苦支撐到如今的精神信仰，決不容許有任何的動搖和質疑！”

在這樣的語氣下，織鶯不由自主地微微點頭。

“所以，你方才的想法極其危險，決不能存留。”巫咸回過頭看著她，蹙眉，“織鶯，你不像是會提出這種危險想法的人，是誰把方才這種觀念灌輸給你的？是羲錚嗎？”

“不，不是羲錚！”織鶯連忙否認，“而是……”

她說了兩個字，又咬住了嘴唇，再也不說一個字。

“我知道了。”巫咸花白的長眉一蹙，瞭然於心，“那一定是望舒。”

織鶯肩膀微微一顫，垂下頭，沒有否認。

“這個孩子……呵呵，他想的東西實在是太多了點，不是嗎？”巫鹹搖了搖頭，露出一絲高深莫測的笑意來，“非我族類，其心必異，真是誠不我欺。”

“不，”織鶯忽地仰起臉，語音顫抖，“求大人不要告訴他！”

“是不能告訴他。”巫鹹點了點頭，“他在智力上雖然天賦卓絕，但在心智上卻一直是個孩子……告訴他真相可能會毀了他。這個秘密只限於元老院知曉，不過——”

他看了年輕的女子一眼：“巫真，你是羲錚的未婚妻，可別忘了。”

織鶯又是一震，深深垂下頭去。

“羲錚他是最優秀的軍人，帝國之鷹，足以與你相配。”巫咸看著她，忽然一字一句地問，“這次你要帶著孩子們深入敵後，進行危險至極的任務。在遠航之前，我想把這場婚禮給辦了。你覺得如何？”

“我……”織鶯纖細柔白的雙手緊握在一起，咬了一下嘴唇。

巫咸的眼睛一眨不眨地盯著她：“如何？”

“可是，大人……”織鶯想了一下，語氣婉轉而低迴，“我知道此次經過北海潛入雲荒的任務非常危險，幾乎是九死一生。萬一、萬一我不幸在那裡遇難，豈不是耽誤了他嗎？”

巫咸怔了一下：“原來你是擔心這個？”

“是。”織鶯咬著嘴角，遲疑了片刻，終於道，“作為帝國的戰士，織鶯為國赴死也在所不辭，但……羲錚還年輕，我不想耽誤他。”

“噢，我明白了，你是怕羲錚剛結婚就做了鰥夫，是不是？”巫咸拈著雪白的長鬚，意味深長地點了點頭，“你如果這樣想，可真是太不瞭解他了。你覺得羲錚是這樣的人嗎？還是你只是在找藉口？”

織鶯的臉微微白了一下，無言。

“你可別覺得羲錚他是一塊不知冷熱的鐵板。我雖然老了，不懂你們年輕人的事，卻也看得出他的心全在你身上。”老人語重心長，“這些年他過得很艱難，一邊在前線迎戰白墨宸，一邊還要訓練講武堂的新戰士。你要體諒他。”

織鶯沒有說話，眼皮低垂，輕輕嗯了一聲。

“帝國現在處於生死存亡的關頭，每個戰士都在浴血奮戰，你怕他成鰥夫，你自己何嘗不是隨時隨地可能成寡婦？”巫鹹嘆了口氣，“羲錚每次駕著風隼去和空桑軍隊作戰，還不是隨時都可能犧牲？誰也不要擔心耽誤了誰。”

織鶯無言以對，只是低聲：“大人說得是。”

“與其如此，還不如早日把婚禮給辦了，”巫咸拈著鬍子，笑了，“人生苦短，年輕人應該及時享受人生啊……最好早點把孩子也生了，滄流也算是後繼有人了。”

織鶯的臉微微紅了一下，絞著衣角不說話。

“我沒有意見。”最終，她只是低聲回答，“聽憑元老院安排。”

“那就太好了。”巫鹹松了一口氣，笑起來，“這件事我就讓巫姑去安排了，保證不會委屈了你和羲錚。你們都是族裡年輕一代裡的佼佼者，帝國的脊樑，婚事絕不能草率。”

織鶯身子一顫，忽地脫口：“不！大人，我只有一個要求。”

“嗯？”巫咸蹙起花白的長眉。

“不要讓望舒知道！”織鶯抬起頭，懇求地看著首座長老，“別告訴他！”

巫咸沉默了下來，那一瞬間，蒼老的眼眸裡掠過一絲冷厲的表情。

“原來你真正在乎的，還是那個孩子的感受啊……”老人抬起頭來，看著西海上的星辰，語氣複雜，“的確也不能告訴他，他真正的身份，你的婚期，他的使命……這些都是炸彈，不可以隨便引爆。否則，後果不堪設想。”

織鶯臉色蒼白，輕聲：“我希望他永遠不要知道。”

“嗯。這一點，我可以答應你。”巫鹹點了點頭，“婚禮可以私下舉行，只有元老院和軍隊將領們參加，絕不透露半點風聲給地下工坊那邊的望舒。這樣，你放心了嗎？”

織鶯點了點頭，終於不再說話，她的臉映在漫天的星斗下，顯得蒼白而寧靜。

是的，終究還是只能如此了……也必然只是如此而已。

她和望舒，畢竟不是一類人。

敲定了一件喜事，首座長老嚴肅的面容也溫和了不少，轉開了話題：“說起望舒，我日前倒是去了地下工坊一趟，看到他已經完成了冰錐模型的整體設計，實體鑄造也即將開始，那麼，和冰錐配套的那些‘神之手’，如今訓練得如何了？”

“已經接近成功，”織鶯微微一禮，“請長老駕臨繭室。”

這是一間圓弧形的房子，雪白空洞，一如繭之名，瀰漫著清冷的氣息。

這個隱藏在島嶼底下的房間非常大，足足有三十丈見方，從這一頭走到那一頭幾乎需要一千步。在這個深埋在珊瑚礁地底的房間裡，沒有點燈，沒有通風，然而卻充斥著奇特的光芒，可以令人直接看到眼前的一切。

那些光，來自於星羅棋佈的柱子。

眼前的一切宛如夢幻。

巨大的房間裡，林立著上百個水晶柱子，每個大約一丈粗、三丈高，每個柱子裡都封印著一個蒼白的少年。那些孩子懸浮在奇特的水晶裡，穿著統一樣式的白色長袍，雙手合抱交叉在胸前，面容安詳，雙眼合著，金色的長髮如水草一樣輕輕漂浮，彷彿只是在水裡睡去了。

然而，再仔細看去，就能看到每雙眼睛雖然閉著，眼皮下的眼球卻都是在急速地動著，彷彿雖然睡去，腦海裡卻還在不停翻湧著各種念頭。

巫咸默默地在水晶柱子裡巡視，無聲地點頭。

“‘風’和‘火’兩類的孩子，一共是一百零七名，”織鶯輕聲稟告首座長老，“全部訓練完畢。”

“這些孩子還算爭氣嗎？他們身上可寄託了全族的期待啊！”巫咸在一個水晶柱上停下，凝視著裡面的少年——那個孩子不過十二三歲，身形瘦小，面容蒼白，雙手彷彿怕冷似的抱在胸前，微微佝僂著身子懸浮在水裡，一動不動。

每個水晶柱下方都鑲嵌著一塊銀色的銘牌，看上面的標註，這個孩子是三年前被送進來的第六十六個，靈力的評定是乙等，訓練已經基本成功。

“已經三年了……我的孩子啊！”巫咸看著那個孤獨的孩子，忍不住嘆息了一聲，抬起手隔著水晶輕撫對方瘦削的面頰，“如今都還好嗎？”

“大人請後退！”看到巫咸湊上去，織鶯吃了一驚。

就在那一刻，那個孩子忽然睜開了眼睛。

那一雙眼睛沒有瞳孔，居然是全白的！那個孩子看到了面前站著的陌生老者，臉上露出驚訝的表情，忽地露齒笑了一笑。

“小心！”織鶯失聲。

巫咸及時後退，手裡法杖一揮，擋在了前面。就在那一瞬間，眼前光芒一閃，手心裡一輕，那支沉水檀香木做的法杖居然憑空消失了！

一股強大吸力在虛空裡轉瞬形成，彷彿一個旋渦，迅速將其扯入。

巫咸急速退出兩丈，直到感覺到那種奇特的吸力消失，才堪堪頓住身。他看著自己空蕩蕩的手心，面露驚駭之色。就在那個孩子睜開眼的短短瞬間，那根法杖就立刻不見了蹤影！沒有焚燒的痕跡，沒有分解的痕跡，彷彿融化在了空氣裡一樣！

孩子嘴角卻露出一個頑皮的笑，眨了眨眼睛。

“乖，”織鶯搶身擋住了巫咸，對那個孩子道，“別頑皮了，快叫爺爺。”

那個孩子看著巫咸，微微一笑，那個笑容空洞純淨。他在水裡張了張口，說了兩個字，隔著水晶壁聽不清是不是“爺爺”二字。只見他露出潔淨空白的笑，眼睛恢復了普通冰族的藍色，方才那種奇特邪異的氣息也轉瞬不見，只如一個普通的十二三歲孩子。

巫咸勉力對著他點點頭，露出一絲笑。

“休息吧。”織鶯輕輕撫摸水晶壁，“閉上眼睛。”

“嗯。”那個孩子又笑了一笑，伸出舌頭，隔著水晶壁輕輕舔了舔織鶯的手。粉紅而柔軟的舌頭在冰冷的水晶上拖過，彷彿一隻溫馴的小獸在嗅著主人的味道。然後，他聽話地重新閉上了眼睛，雙手交叉在胸前，靜靜地沉睡，彷彿從未動過一般。

首座長老在一邊看著，震驚得無語。

他知道，在方才那個瞬間，那個沉睡的孩子是用雙眼的力量開啟了某種神秘的通道，將他手裡的法杖瞬間移動到了另一個莫測的時空裡去。如果那個孩子第一眼盯著的不是法杖，而是他本人呢？

只要一個瞬間，他自己也會被那種奇怪的力量分解吧？

“讓大人受驚了。”織鶯在旁低聲請罪，“都怪屬下尚未訓練純熟。”

“不……太好了，”巫咸失語片刻後，擊掌讚歎，“簡直是太好了！”

“風可以席捲一切，火可以焚燒一切，這裡的孩子，擁有的都是毀滅性的力量。”織鶯俯首，上前介紹，“剛才的這個孩子屬於‘火’，只要盯著某件東西看上一眼，那個東西就會在剎那間消失，或者說，是從這個世間‘湮滅’，去往了冥界。”

“是嗎？”巫咸看著自己空空的掌心，想著那根忽然消失的權杖。

他是配出“醍醐”藥物的人，因此也知道“大秘儀”的本質其實是一場殘酷的藥物遴選：透過特製的藥物來檢驗候選人，讓腦部以超出平日一百倍的速度運轉，淘汰掉那些普通孩子，從中選出靈力超群的孩子，進行進一步的訓練。

這樣的遴選已經持續了六十年，跨越了幾代人，然而到了如今，即便是身為始作俑者的他，都不敢想象這些孩子居然會有這麼大的力量！

只要一個眼神，便能毀滅掉一切！

“不過，以靈力的高低而論，剛才那個孩子還只能算乙等，他只能湮滅不超過本身體積大小的東西。而甲等的孩子——”織鶯轉過身，示意巫鹹去看那些鑲嵌著金色銘牌的孩子，介紹，“甲等的孩子，甚至可以一開眼就毀掉這間房子，或者一艘木蘭鉅艦。”

巫咸倒吸了一口冷氣，轉頭看去。

那些孩子同樣懸浮在水晶柱裡，雙手交叉著放在胸前，靜靜地沉睡，面容稚氣而安靜。不一樣的是他們的眼上都蒙著一條帶子，而且是用純金鑄造而成，死死地封住了眼睛。純金背後的眼眸隱約可見淡藍色的光，湧動著，發出細微的哧哧聲。

“三個月前，一個甲等的孩子曾經‘覺醒’過一次，然而他根本無法控制自己的能力，僅僅一眼就毀掉了半個繭，”織鶯肅然，“那之後我下令封住了他們的眼睛。時間未到，屬下不敢擅自讓他們‘開眼’，否則整個島嶼都會瞬間消失！”

“對。”巫鹹點了點頭，“這種力量，一定要積蓄到必要的時候才能使用。”

“是。”織鶯輕聲，抬起手，“繭的上一層都是‘風’‘火’兩種型別的孩子，而‘水’和‘空’兩種型別的孩子都在下一層，請大人隨我往裡面走。”

“好。”巫鹹點了點頭，最後看了一眼那些孩子，隨著織鶯往密室最深處走去。

甬道一直通往地底，臺階一級級往下，已經不知道是在多深的珊瑚礁底下。周圍沒有絲毫的聲音，寂靜得可以隱約聽到頭頂波濤洶湧，牆壁彷彿是柔軟的，隨著水波微微起伏。

不知道走了多久，一直往地底下去的臺階忽然消失了。

織鶯在一面巨大的牆前面站住，也不見她開啟什麼機關，只是在黑暗裡輕輕拍了拍手，低喚：“一水。”

擊掌聲落地的那一瞬間，那面高達三丈的厚牆忽然間就移開了，彷彿有一隻奇特的手在背後靈巧地控制著這一切。

臺階盡頭，原來是另一個空曠的房間。

巫鹹站在門前，往裡看了一眼，便不由得倒吸了一口氣——

這個最深處的地下密室裡，依然還是密密麻麻的、封印著人類的水晶柱。和上一層的白色水晶柱不同，這裡的水晶都是紫色的，每個紫水晶柱子裡沉睡著一個孩子，周身微微發出光來，或強或弱。那些淡紫色的光匯成了瑰麗的海洋，照亮了這個水底黑暗的房間，映照得進入的女子和老人彷彿沐浴著天光。

那是純粹的靈力之光，足以照亮黑暗最深處。

其中一個水晶柱被安裝在門後，裡面有個十一二歲的少年，正望著他們微笑，面容空白寧靜，就像是寶藏密室的守護者。這個孩子彷彿被方才的擊掌聲驚醒了，一直看著門口，看到織鶯引著巫咸到來，他甚至在水裡微微地鞠了一躬，儀態優雅。

“一水，”織鶯這樣稱呼他，“可以關上門了。”

那個孩子彷彿聽得懂她的命令，抬起視線，將眼神投注在他們兩人背後的那扇門上。只是一瞬，彷彿一陣風過，那扇重達數噸、需要數十個壯漢才能移動的巨門無聲無息地迅速閉合，就像是被鬼神之手操縱一般！

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巫咸情不自禁地發出了一聲低呼，往前踏了一步：“這是……”

“這就是‘水’型孩子。”織鶯輕聲，“還有後面那一排，是更高等級的‘空’型，與上一層的孩子相比，他們的力量不在於毀滅，而在於……”

說到這裡，她笑了笑，忽然扯斷了頸中的一串珠鏈，揚手撒向空中。水晶珠子倏地飛散開來，在幽藍色的室內折射出七彩的光華，彷彿一陣雨。

“一水。”她輕輕說了一聲，拍拍手。

就在那一瞬間，數百顆在空氣中飛散的珠子忽地停住了，就像是無數只手同時從空中伸過來一樣，精準地握住了它們！珠子們保持著飛散的模樣，在空氣裡停滯了一瞬。在下一個眨眼，那些珠子迅速地循著原先飛散的軌跡往回退去，一顆一顆，迅速歸於原位！

巫真織鶯的手剛伸出來，一整條完好的珠鏈已經落回了她的手心。

“真乖。”她微笑著撫摸了一下那個孩子所在的水晶壁，那個孩子把臉貼上來，隔著水晶壁在她手心蹭了蹭，彷彿一隻溫馴的小獸，心滿意足地閉上了眼睛，重新沉睡。

“我明白了……”巫咸喃喃，“他的力量，在於‘控制’！”

“還不止如此，請大人再看。”織鶯一揚手，猝不及防地潑了一瓢水出來！

譁啦一聲，水珠四濺。

“九空！”織鶯低叱。

後面一排裡，有一個孩子應聲睜開了眼睛，眸子裡有一道光一轉。隨即，奇蹟出現了——那一滴一滴四處飛散的水珠，居然在空氣裡停住了！彷彿有無形之手託著，那些水在空中被定住，浮在充滿了幽藍色光芒的室內。

“天！”巫

鹹脫口驚呼。

水晶柱裡的孩子蒼白的臉上露出天真的笑意，凝視著那一瓢被潑到空中的水，眼睛眨了一眨。那些水珠忽地凝聚起來，在空中會聚成了一小潭，彷彿有透明的容器裝著它。

孩子的眼睛又眨了一下，那一小潭水忽地飛了起來，在空中豎起，竟然扭曲成了一個透明的水環。接著，彷彿有無形的手迅速地揉捏著，那一瓢水在飛快地變幻，從圓環變成了一面薄薄的水鏡，然後成了一個透明的小人……惟妙惟肖，即便是能工巧匠也無法做到。鬚髮蒼白的巫咸看著空氣中發生的奇蹟，震驚得說不出話來。

這個孩子，對於無形無質的水居然都能操控到這般隨心所欲的地步！

“九空，”眼看那片水越變越快，織鶯拍了拍手，輕聲，“別淘氣了，快放回去。”

譁的一聲響，那片水忽然向著她臉上拍過來，在離肌膚一寸的地方驀地停住，居然形成了一個晶瑩剔透的精美面具！

“好啦！”織鶯苦笑著搖頭，“別玩了。”

那個水晶一樣的面具迅速瓦解了，重新化為一攤水，灑落地面。

“嘻嘻。”水晶柱裡的孩子笑了一笑，眼睛重新閉起。

“水可化萬物，似空非空，”織鶯抬手指著那些孩子，“和上一層的孩子不同，這裡的孩子擁有的是極端的操縱能力，甚至可以操縱風、水、空氣和光！”

巫咸一直沒有說話，在孩子閉眼後才長長出了一口氣。這，難道就是大秘儀裡喚醒的覺醒者？是他們六十年來持續不斷遴選出的最接近神的孩子？

“了不起……了不起啊！這就是傳說裡那種可以‘操縱一切’的孩子吧？”老人喃喃，蒼白的鬚髮不停顫抖，“神之手，名副其實的神之手！織鶯，你居然訓練出了這樣的孩子！”

“織鶯不敢冒領功勞，”她微微鞠了一躬，“從上上任巫真開始，神之手的計劃已經延續了三代人。到了織鶯這一輩手上，這些孩子才能得以大成。這些孩子，不要說操縱風隼，就是比翼鳥，甚至迦樓羅，他們應該都有能力駕馭！”

“太好了，這是我們冰族的希望所在啊！”巫鹹望著地底下林立的水晶柱，手指顫抖著，“現在空桑人都快要攻到本島了，有了這些孩子，徵天軍團才有得以重建的希望！”

“是。”織鶯拿出一本文牒，翻了翻，“現在‘水’部有十二人，‘空’部有九人，均已經訓練完畢，隨時可以投入使用，裝備機械。”

“太好了……用‘空’部的孩子來駕馭比翼鳥，‘水’部的配備風隼，這一下，對付白墨宸總算有了勝算！”長年不展的眉眼終於舒展，首座長老長嘆一聲，“這十年，我們每年都要把礦上出產的三分之一金子送往雲荒，打點朝堂上下，才能使得空桑人一次次在兵臨城下時撤退。實在是太被動了。”

“讓兩位大人費心了。”織鶯嘆息，顯然也知道多年的艱辛。

“今年剛又派人秘密送出了一百石黃金，可對方卻把價碼提高了一倍！”巫鹹搖了搖頭，“聽說空桑方面對戰局很樂觀，白墨宸對皇帝擔保再過一年就可以徹底滅了我們，堅決不肯退兵，需要花很大力氣遊說。”

“兩百石？太貪心了吧？”織鶯也有些吃驚，“整個雲荒一年出產的金礦也不過一千石！他一個人居然就獅子開口要五分之一！”

“那也沒辦法……”巫咸喃喃，“那人雖然收錢收得兇狠，但確實也替我們化解了幾次兵臨城下之災。如果不是他，估計在兩年前的那次戰役裡，白墨宸早就長驅直入攻到本島了。”

織鶯有些疑惑：“那個神秘人究竟是誰？”

“不必問。”巫鹹搖了搖頭，“是誰不重要，重要的是，他喜歡黃金，也肯幫我們拖延白墨宸的大軍。空桑人內部心不齊，才讓我們可以支撐到如今。不過，這也不是長久之計。”

織鶯嘆了口氣：“是的。”

“等神之手出動，戰局定然改觀。”巫咸看著那些在水裡靜靜沉睡的孩子，“至於怎樣訓練這些孩子操縱機械，就讓羲錚去做吧！”

“嗯。”聽首座長老提起未婚夫婿的名字，織鶯臉色有些不自在。

巫咸沉吟，吩咐：“巫真，你接下來要做的，就是帶著上一層的‘風’‘火’兩類孩子遠赴北海，從冰下秘密潛入雲荒，徹底摧毀命輪組織的心臟所在。要知道，九百年來，我們真正的對手不是空桑人，而是百年來隱藏在幕後、守護雲荒的‘命輪’！”

“屬下明白。”織鶯斷然回答，“要滅空桑，先除命輪！”

“我們付出了無數代價，才在六十年前測到了命輪的中樞所在，之後日夜謀劃著將其一舉摧毀的方法。一連過了三代人，總算有所成就。”巫鹹點了點頭，凝視著巫真，“所以冰錐的任務極其重要，絕不在重組徵天軍團之下！”

“織鶯明白！絕不辜負大人的囑託。”

“唉……另外，有空的話，你還是每天抽點時間，去港口的造船廠那邊看看望舒吧，”巫鹹嘆了口氣，無可奈何，“那個孩子幹活總是心不在焉的，不好好製造冰錐，卻在鼓搗一些雞零狗碎的玩意兒。你去盯著，估計他還能用功一些。”

“是。”織鶯的臉紅了一紅，“屬下馬上去。”

“不過，”巫鹹頓了一下，“你沒有把冰錐的真正用途透露給望舒吧？”

“沒有。”織鶯搖了搖頭，“屬下謹遵大人的吩咐，隻字不提。”

“那就好。”巫鹹松了口氣，語氣意味深長，“畢竟，非我族類。”

織鶯臉色微微一白，說不出話來。

“一切都已經開始，無法再停下來了！”巫鹹嘆了一口氣，“織鶯，如你父母一般，做個英勇無畏的戰士吧！”

首座長老轉身離開，繭裡面重新恢復了平日的安靜，幽藍色的光芒浮動不定，襯得整個雪白空洞的室內猶如海底。那些孩子無聲無息地被封印在水晶柱裡，在幽藍色的水裡浮沉，就像是在森林裡沉睡的精靈們。

彷彿知道訪客已經離去，門口那個孩子忽地動了一動，手伸了過來，隔著水晶壁和她的手掌默默相抵，嘴角露出一絲稚氣的笑意。

“你們也很期待吧？”織鶯回過頭望著那些水晶柱裡的少年，低聲微笑起來，“就要去做一件驚天動地的大事了！我的孩子們！”

沉默的繭室裡，那些孩子微笑不語。

織鶯輕撫著水晶壁，眼裡卻掠過了一絲黯然：這些可愛的孩子在大秘儀上為了國家而獻身，一生尚未開始便已經結束，只會以“武器”的形態度過一生，就如千年之前滄流也曾訓練鮫人傀儡作為戰鬥中的“活的武器”一樣，如今，在西海上垂死掙扎的族人卻必須利用自己的孩子，才有獲取勝利的希望！

世事輪轉，莫非這就是冥冥中的報應？

就在恍惚的這一瞬間，緩步穿行在如林水晶柱之間的她額心忽地一涼，啪的一聲輕響，有一滴冰冷的水落在了她的額心。織鶯猛然一驚，霍地抬起頭來！

水！這個繭室的頂上，怎麼可能漏水？！

一眼瞥去，她的目光頓時雪亮——在頭頂上一個非常難以覺察的角落裡，雪白的繭室頂上出現了一處小小的汙跡，似乎有什麼東西在緩慢地滲出來。

她只看了一眼，便露出了懷疑的神色。

不可能！這座繭室建造在堅固的珊瑚礁底下，四圍密閉，怎麼可能漏水？除非是有人從外面破壞了海底！她剛想到這裡，忽然看到柔軟的繭室頂上一陣波動，似乎有什麼東西在上方一閃而過，正迅速地從那處滲出水跡的地方掠過。

“誰？”她悚然一驚，一道白光從手裡飛出。

那是一枚彎月形的透明冰輪，脫手掠出，如活了一樣繞過無數柱子，在空氣中曲折迴旋，直奔屋頂暗角而去。只聽哧的一聲裂帛般輕響，用奇異材料製成的屋頂被齊齊割裂，雪白柔軟的“繭”被居中剖開，在那個裂口裡，居然重重地掉落下來一個黑影！

在落地前，那黑影迅速地在空中轉身，化成了三道，閃電般分三個方向掠了開去。

“站住！”織鶯厲叱，手指一旋，空中那個冰輪彷彿被凌空操縱一樣同時旋轉，迅速地追上了其中一個影子，勒住脖子便往後一拉。

黑暗裡傳來一聲短促的擊響，有個人重重倒地。然而另外兩道人影微微一阻，放棄了拯救同伴的打算，毫不猶豫地繼續往外逃去，轉瞬已經藉著水晶柱的遮蔽奔到了敞開的門口，眼看就要從臺階上逃出地底密室。

“一水！”織鶯脫口，“關門！”

門口水晶柱裡的孩子驀然應聲睜開了眼睛。就在一個注視之下，那一扇要數十個壯漢才能推動的石門轟然閉合，速度快如閃電！

“啊！”一聲沉悶的慘叫，隨即是血肉骨骼被擠壓的悚然之聲。

石門迅速合上，只留下了寬不足一尺的縫隙。在這個縫隙裡，卡住了兩個被擠壓得變了形的軀體。那幾個潛入者只差一步便能及時逃出這個繭室，然而動作再快也快不過那些神之手的意念力，就這樣被活生生地卡死在這裡。

織鶯走過去看了一看，倒吸了一口冷氣。

這兩個人已經被擠壓成了一攤肉泥，不要說面目，就是軀體都已經看不出來，更遑論提取口供。她搖了搖頭，立刻回身掠到了第一個倒下的黑影身邊，想要保住這僅有的人證。然而只看了一眼，便變了臉色——那個人倒在地上，緊咬著牙，面目痙攣而猙獰。

她試圖去扼住咽喉制止，然而手裡忽地一空，屍體竟平移了開去。

“一水？”織鶯驚詫地回顧，卻看到孩子注視著屍體，搖了搖頭。

她一眼瞥到，立刻燙傷般地退了一步——

有黑色的水，從那個人的牙齒縫隙裡流出！

那個人身體不停地扭動，卻發不出一絲聲音。她震驚地看著黑色的水從他的嘴裡越流越多，整張臉上的血肉在迅速消融，露出森森的骨頭來——是毒藥，在一瞬間同時毀掉了喉嚨和面目！如果方才不是一水及時阻攔，她不小心觸碰到這些毒液，只怕也難逃劫數。

織鶯微微倒吸了一口冷氣，說不出話來。

這群神秘的潛入者，手段竟然酷烈到這種程度！到底是誰派來的？

水晶柱裡的孩子和她一起看著這一幕，眼神裡充滿了好奇。她抬起頭看著這些天真無邪的孩子，有些無奈：畢竟是剛訓練出來的孩子，對力量的操控還不能拿捏好分寸，而且因為智力倒退到了孩童的狀態，更是無法在急切間清楚地明白她的意圖，居然就這樣硬生生地夾死了兩個活口。

“嘻嘻。”守在門口的一水在笑，完全不知道自己方才做了什麼可怕的事情，只是望著織鶯，彷彿一個做對了事情的孩子急需得到表揚和獎賞。

“真乖。”她勉強對他露出微笑，將一枚金色的小藥丸託在手掌上。

聽到她的表揚，孩子臉上有了極其快樂的表情，再度將臉貼到水晶壁上，伸出小舌頭舔了舔她按在外壁的掌心，溫順而乖巧，宛如一條小狗。然後，他歡喜地垂下視線，凝視著織鶯手上那枚小藥丸，眨了一下眼睛。

只是一個瞬間，藥丸從她手心消失，出現在了孩子的手裡！

“嘻！”彷彿一個孩子得到了夢寐已久的玩具，一水將藥丸放到了舌尖，然後在透明的藍色水裡凌空轉了一個身，炫耀地伸出舌頭對身後那些同伴搖了搖頭。

那一瞬，所有水晶柱裡的藍色水波都微微顫抖，整個繭室嗡嗡作響。彷彿被驚醒了，無數孩子身體前傾，忽地將臉貼在了水晶壁上，不約而同睜開眼，死死地看著一水，露出既羨慕又嫉妒的表情來。

“一水！”織鶯知道這一刻的可怕，連忙低叱。

水晶柱裡所有孩子都醒了。那種視線裡的壓迫力，令天不怕地不怕的一水也連忙閉上了炫耀的嘴巴，“咕嘟”一聲吞嚥了下去，臉上流露出無限滿足的表情來。

“一水做得好，所以得� ��了獎賞。”織鶯知道那些孩子在想什麼，開口道，“如果這一次大家在遠征裡好好聽話，立下了功勞，每個人都能分到金丹！”

“聽話……聽話！”奇怪的聲音從水晶柱裡傳來，匯成了一片。

“聽話姐姐就喜歡你們。”織鶯柔聲道，走過去，一個一個地拍著水晶壁，示意那些孩子重新睡去。這些孩子有著超強的靈力，方才一水的所作所為無疑是激發了他們強烈的情緒，如果一個控制不住，那些彙集起來的念力洶湧而出，便能一瞬間摧毀這個繭室！

當最後一個孩子乖乖閉上眼睛後，她終於松了一口氣，然後，在密室裡細細看了一遍。方才這一行神秘的闖入者在逃跑時非常迅速，顯然對繭室的地形特別熟悉，看來並不是第一次秘密潛入。

可是，有一水看守著密室之門，沒有她的指令，任何人哪怕巫咸大人都無法進入這裡。這些人又是怎麼進來的？

她繞著如林的水晶柱走著，在密室裡細細看了一圈：繭室內沒有被破壞的痕跡，所有孩子都是好好的，一個不少。只有一個水晶柱壁上有汙跡，似乎有人順著爬下來過。

“不好！”織鶯抬頭看了一看，低呼了一聲，足尖一點，輕靈地躍上了柱子頂端。

水晶柱很高，頂端離開繭室屋頂不過三尺，所以站在底下看去，視線會被遮蔽。然而，當她站在水晶柱頂端時候，一切便明白了：繭的頂部，有肉眼幾乎看不到的縫隙。她抬起手觸碰了一下，發現那是一個三尺見方的切口，可以橫向移開。那塊頂板一移開，便露出一個黝黑不見底的洞口，不知通向何處。

織鶯只探頭進去看了一眼，便明白這是從別處挖掘而來的密道。那個密道的其中一段已經被割裂，方才那三個人就是從斷口裡猝然跌落。然而，繭的上方便是淺海海底，那些人又是用了多大的代價才開挖了這條密道？！

她來不及去追查密道的去處，轉而低頭看著腳下：那個柱子頂端本來應該是封閉的，然而不知何時封頂的那塊水晶卻割裂了。站在水晶壁邊緣看下去，那一片藍色的水面上多出了一個凝固的缺口，感覺就像是糕餅被切去了一塊。

難道是……織鶯立刻跳下地去，開啟了一面弧形的水晶壁。

奇怪的是，當容器被開啟的時候，那裡面的“水”並沒有流瀉出來。那一筒藍色彷彿凝固了，宛如凝膠一般不動不流，微微地顫動著，彷彿一塊柔軟的藍色寶石。

是的，被儲藏在水晶壁裡的不是水，而是一種奇特的固體凝膠！

這個水晶和水晶裡的內容物，原本是巫咸大人嘔心瀝血製造出來，給這些沉睡的孩子凝聚靈力用的，此刻凝膠缺了一塊，顯然有人已經接觸過！

織鶯回過身來，看著那一具面目全非的屍體，這些人到底是誰？來過這裡幾次？他們接觸過水晶裡沉睡的孩子，是否也偷聽到了巫咸和自己的對話？除了這死去的三個，他們是否還有其他同伴？

繭室的秘密，是否已經外洩？

她站在沉睡的水晶森林裡，看著那幾具屍骸，又抬頭看了看那個黑洞洞的地道入口，不禁憂心忡忡。

這個闖入者的出現，在一瞬間改變了很多事情。若是“神之手”的計劃被空桑方面覺察，那麼，原本計劃好明年才開始的冰錐行動，就恐怕不得不提早發動了！

為了讓破軍覺醒，神之手將從九天裡伸落，擺佈著天下的棋局。

風在青空吹拂，一個滄海橫流的時代即將提前到來。

初陽島之戰方休，西海上一片空曠，天高雲淡。

風往南吹。龐大的艦隊停駐在海面上，巨大的風帆如同一片片潔白的雲在海風裡翻飛。有無數的海鷗繞著船隊迴旋，卻不敢落足。因為每條船上都聲音震天，一列列軍士排成整齊的方隊，正在甲板上演習，相互廝殺。

空桑的統帥一貫起得很早，此刻已經全副戎裝地出來，站在旗艦的舷後看著那些迅捷矯健的軍士們操練，手指隨著號令聲下意識地點選著船舷，微微頷首。

“強將手下無弱兵，白帥的宸字旗下，隨便拉出一個來都是厲害角色。”副將玄珉看到主帥心情不錯，便湊趣道，“看來拿下冰夷的棋盤洲本島不過是一年內的事情了，大家心裡都憋著一股勁要往前衝呢！”

“不知好歹的愣頭兒青！”白墨宸笑了笑，卻罵了一句，“光憑血性，哪裡殺得了冰夷？要知道如今我們是在兩線作戰呢。”

“兩線作戰？”玄珉有些驚詫，不明所以。如今雲荒一片太平，中州人安分守己，除了西海上對冰夷的戰爭之外，還有什麼戰爭？

白墨宸也沒有解釋，笑了一笑。只聽下面一聲喝令，鼓聲響起，船頭指揮者變換了旗語，練完一套搏擊術的軍士們齊齊抽出了戰刀，兩人一隊開始操演起了刀法。日頭下只見一片寒光閃爍，到處都是虎虎生風的呼喝。

“真是年輕啊……”白墨宸在旗艦上看著，忽地嘆息，“真好。”

“白帥正當壯年，”玄珉笑道，“何必羨慕這些只有血勇的愣頭兒青？”

“畢竟是老了，”空桑統帥笑了一笑，語氣忽地透露出一點點倦意，“一過三十，鬢邊就有了白髮，就算想做‘愣頭兒青’也做不成了。用什麼也換不回來了啊。”

玄珉微微遲疑了一下，不知道怎麼回答主帥忽然間的感嘆。自從當今皇帝登基以來，白帥深受重用，手握天下兵權，一直以雷厲風行著稱，一年裡有十個月是帶兵在外，彷彿天生便是屬於戰場的男人，軍中皆視其為神。

然而，即便是軍神，居然也有暗歎白髮、羨慕青春的時候？

“屬下敢打賭，這底下幾千個愣頭兒青沒有一個不羨慕白帥您。”副官小心翼翼地回答，“只怕雲荒上很多年輕人一輩子的夢想，就是成為像您這樣的男人呢！”

“噢？”白墨宸仰天吐了一口氣，哈哈一笑，“是嗎？”

軟弱和感嘆不過是一瞬，很快他就恢復了常態，也知道自己方才片刻的羨慕其實極其不真實。很多人在光陰漸逝、歲月流走時，會驚覺世事的無常，可能或多或少想重回少年時代，特別是那些位高權重，已然擁有一切的人。

然而，事實上，少年時代真的就那麼美好嗎？

那一瞬，他想起了自己的童年和少年。那是個一無所有的時代：他是一個玄族窮人家的孩子，生活在北越郡一個叫作九里亭的小村子裡。父親在幫人拉石頭時出了意外，早早地死去了，母親隨之改嫁

他鄉。童年的他和爺爺奶奶一起生活，雖然日子困頓，但因為有兩個老人全身心地疼愛，倒也算溫暖。

小時候的他，口袋很空，腦袋也很空，除了一身力氣、滿心不切實際的幻想，什麼都沒有。那時候他最大的奢望是成為一名“官家人”，為此整天站在村口那棵歪脖子老樹下，羨慕地看著那些耀武揚威經過的士卒，甚至連驛站裡的馬伕都令他嚮往——

因為那些吃官家飯的老爺們，永遠不必擔心下一頓的著落。

從十一歲開始，爺爺病了，家裡的那點積蓄終於耗盡，他不得不出去像成年男人那樣工作。他做過很多活計，從苦力到船伕到鐵匠，卻還是留不住重病的爺爺。當老人因為沒有藥在病榻上痛苦掙扎時，他只能赤足走上百里來到郡府，用一紙契約把自己給賣了——他頂替了一個玄族鄉紳的兒子，應徵入伍，所得的報酬是十個金銖。

僅僅是十個金銖，便是少年的全部。他卻反而覺得自己非常幸運：因為從此以後，他終於成了一個管吃管住、管死管埋的官家人，再也不必為生存費心。

那時候他不過十六歲，命運卻從此徹底改變。

這個鄉下孩子走入了另一種生活，並奇蹟般平步青雲，一路過關斬將。一晃十八年過去，如今的他，早已是一人之下萬人之上，權柄在握，富貴逼人。然而，回憶童年少年時的人生，飢餓、寒冷、自卑卻是揮之不去，如影隨形。

這樣的少年時代，他是真的想回去嗎？

他知道答案是否定的。他確實不願意再回到那個所謂少年的時光，更不想在那樣的貧窮和迷惘中將一切殘酷的、冰冷的選擇，重新再來一遍。

而且……在那樣的歲月裡，他，又怎能擁有殷夜來這個天下第一等的女子？

微微出神之間，刀法對戰演練完畢，傳令官下令暫時休息。

年輕的戰士們操演了半日，個個都熱得滿身汗，紛紛赤膊，從海里提起一桶桶水，兜頭便淋下來，水珠在古銅色的精壯的臂膊上滾來滾去，璀璨奪目。還有一些頑皮的趁機廝混嬉鬧起來，相互用木桶對潑，一時間甲板上熱鬧非凡。

譁的一聲，有個軍士失了準頭，一桶水居然濺了站在高處的元帥半身。

“啊？”一抬頭，看到船頭站著的居然是白帥，鬧騰的士兵一下子怔住了。白墨宸抬手擦了擦臉頰上苦澀的海水，面無表情地看下來，俯視著底下那群年輕士兵。

“白帥恕罪！”那群赤膊的士兵慌亂地下跪，連聲請罪。白帥治軍嚴厲，平日不苟言笑，在軍隊裡威信極高，所以此刻闖了禍，誰都不敢抬頭直視。然而，今日白帥的心情似乎很不錯，居然只是擦了一下臉頰，擺了擺手。

副將玄珉厲喝：“杵在那裡幹嗎？還不快回去！”

“多謝白帥！”戰士們松了一口氣，齊齊行禮，便各自拎著水桶回到了甲板上。

“白帥真是大人大量。”玄珉眼見眾人散開，笑道。白墨宸看著底下那群龍虎精神的年輕人，淡淡：“記得在十八歲的時候，有次在軍營門口來不及避讓，衝撞了百夫長的車駕，結果被吊起來打了五十鞭，一個月不能下地。”

玄珉愣了一下，不知道該怎麼回答。

無論朝廷上那些詆譭他的權臣們怎麼說，白帥在軍中給人的印象一貫是沉默而堅忍的，對於昔年種種更是守口如瓶，忽然聽到他說起這樣的往事，作為副手的他悚然一驚，許久才小心翼翼地回答：“是嗎？兩相比較，如今的新兵們可真有福氣。”

白墨宸嘴角扯了一下，只低聲：“什麼都不一樣了。”

是的，什麼都變了。什麼也都無法改變了。

一晃十八年過去，他早已改變。在發跡後，他找到了在自己幼年便棄子改嫁的母親，但始終沒有和她相認，那麼多年來他再也沒有回鄉下去看唯一的奶奶一眼，甚至也不曾對外承認過自己有這麼一個在世的血親，直到老人孤獨地死去。

因為，那是不被允許的。

他已經成了皇帝唯一的駙馬，當朝的權貴，那些過去便不能再提起。作為一個鄉紳的兒子，這樣的出身已經夠卑微，不能再讓人知道自己真正的身份更加不堪。他的弱點，一個便已經足夠，怎能再多出第二第三個。

所以，他只能和過去一刀兩斷。

“是啊，我不羨慕他們，”沉默了許久，副官玄珉忽地聽到統帥用微弱的聲音喃喃道，帶著一種奇特的笑意看著底下的年輕戰士，“一群愣頭兒青！”

是的，很多人在功成名就後，總是幻想能回到少年時。其實，那些人只是想帶著如今已經擁有的權力、財富、地位和經驗回到過去，尋找失落的青春年華。這樣的想法自然是一種可笑的奢望，人在得到的同時，哪有不失去的呢？

雖然那個孩子的魂魄還在他如今已化為鐵石的心裡跳躍，雖然很多次，他也曾經夢見自己回到了九里亭村口那棵歪脖子老樹下，向著破落的家門口依依眺望。然而他也清楚地知道：那個空蕩蕩的“家”裡如今一片寂靜冰冷，早已沒有一個活著的親人了。

當他權柄在握，登上空桑最高統帥的位置時，那個北陸鄉下的貧寒少年，便已經在他內心深處悄然死去了。

當日頭升到正中的時候，操演結束，士兵們各自退回船艙，海面上一下子寂靜下來。這幾天西海風平浪靜，風向西南方向吹，正是有利於進攻的好時機。然而，白帥卻沒有發起進一步襲擊，只令艦隊駐紮在初陽島附近的海域進行修整。

這片海還是一望無際，空空蕩蕩，幾乎沒有可以落腳的土地。

自從開戰以來，滄流冰族雖然處於下風，一直節節後退，然而，那些驍勇的冰夷卻採取了匪夷所思的撤退方式：陸沉。每次空桑人攻下一個島嶼，他們就炸燬一個島嶼，不留下任何物資，甚至也不留下一塊可以落腳的土地！

這些冰夷當真是瘋子。

因此，雖然血戰多年，推進了上千里，空桑人的船隊在大海上卻始終找不到落腳點。這一路下來，戰線拉得如此之長，以至於如何從雲荒大陸上透過上萬里沒有落腳點的海域，把軍糧送到前線，居然成了比攻克敵軍更難以解決的問題。

就如這一次，拔了初陽島，本該一鼓作氣繼續往前攻，然而，卻不料全軍的糧食只剩下不足吃十天的了，被迫要停在這裡修整。後方稟告說下一批糧食將在七日後運到，但到了那個時候，那些冰夷只怕早就恢復了元氣，也在下一個島嶼上築起新的防線了！

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又是縱虎歸山啊……這是第幾次了？

白墨宸想著這些問題，手指敲擊的節奏越來越快，蹙眉沉吟。

每次軍糧總在關鍵的時候接不上，前一次攻克沙洲島時是如此，這次拔了初陽島後又是如此！一而再，再而三的，似乎有人在暗中阻撓，令空桑大軍不能順利推進，他甚至可以隱隱看得出那一隻在幕後操縱的手。

畢竟，在那些藩王權貴的眼裡，他不過是一個入贅的駙馬，出身卑微，除了能打仗之外沒有任何派系實力。在朝堂上，只怕有不少人不願看到他立下太大的戰功吧？所以，每次在他跑到太前頭的時候，那只無形的手就會收緊韁繩，想盡辦法把奔馬給扯回去一點，始終不讓他達到最後的完勝。

所以說，在西海帶兵的自己一直是在兩線作戰啊……若不是白帝和自己之間有著過硬的交情，讒言如潮之下，只怕帶兵在外的他早就被朝堂上那些主和派彈劾，重蹈昔年緹騎大統領岑寂的下場。可是，空桑的帝冕二十年一輪換，如今白帝的任期只剩下兩年了，如果在這兩年內自己不能一舉滅亡滄流冰族，等新的玄帝即位，一切霸圖便又要成為泡影了。

空桑大元帥眼裡掠過一絲鷹隼般的冷光，低低哼了一聲。

“元帥，後方有密信到！”在他沉思的時候，忽地有斥候飛奔而來。

他拆看，眉頭忽地緊蹙起來。

“怎麼了？”副將看主帥面色不豫。

“後方來報：冰夷率軍突襲，駐守狷之原博浪角的第五水師全軍覆沒。”白墨宸面無表情地將密信轉交給副手，“不過因為第五水師英勇迎戰，冰夷並未能深入雲荒腹地，駐守迷牆的空寂大營尚未發現有敵軍入侵的跡象。”

“怎麼可能？”玄珉脫口喃喃，“在前頭被我們打得毫無還手之力，那群傢伙，為什麼還有餘力做這等以卵擊石的蠢事？”

“是啊。”白墨宸也露出了深思的表情，望著空無的大海，“這次突襲，未免太奇怪了。這群冰夷，葫蘆裡到底賣的是什麼藥？”

“元帥！前方有密信到！”副將尚未回答，便又聽到了一聲稟告。

“今天的密信也忒多了點吧？”白墨宸有些煩躁。

那個斥候單膝下跪，託上一物——那是一封用金邊密封的防水信函，被卷起來放在一個沉甸甸的陶土瓶子裡，瓶子上面用朱漆火印密密封住，印著一個“宸”字，用小刀劃了一個尖銳的三角符號。

白墨宸只看了一眼，臉色忽地一變，揮了揮手，示意斥候和副將一起退下迴避。

“該死，總算有訊息了。”他低低罵了一句，“我還以為那群傢伙潛入那裡後，都在冰族人的老巢裡睡大覺呢！”

這個印記，正是他三個月前派出去的那批密探發回的！

數月前，他曾經派遣一組人手，秘密潛入冰族大本營。那個小隊的代號為“刺”，共有十九人，每個人都是由他親自選出的心腹，千里選一的精英。刺的目標有兩個：

一、查探滄流大秘儀裡失蹤的孩子之謎。

二、刺殺冰族的核心人物。

然而，出乎他的意料，這個小隊居然一去就石沉大海，三個月裡沒有發回任何訊息，令他不得不懷疑是冰夷已經覺察了空桑的行動，十九根刺全數被折斷。直到今天，總算是接到了第一封密報。

白墨宸捏碎了火漆，看到瓶蓋的內側疊著一封信，上面只有寥寥幾行字，色澤暗紅，似是找不到筆墨情急之下用血書寫，開頭的第一句就令他倒抽了一口冷氣：

今日為止，刺中僅剩吾等一組三人存活……

這封信似乎是在極度恐懼下倉促寫的，字跡凌亂，文法潦草，描述著他們一行人潛入棋盤洲本島後遇到的種種匪夷所思的情況，以及步步艱難的刺探之旅：如何從水底潛上空明島，如何偵察繭室的所在，在淺海挖掘甬道，在挖掘的過程中逐步有人犧牲，最後終於發現了冰族人深藏的驚天秘密，卻在撤離的時候被發現，損失慘重。

白墨宸一目十行地看去，寥寥數語卻驚心動魄。最後一句是：

冰夷已驚覺。吾等亦不做生還之想，唯盡力完成使命，以報白帥多年之恩。

白墨宸默默地看完這份用血寫成的密信，長久不能說一句話。他知道，這可能是他最鍾愛最信任的戰士們，留在世上的最後的音信。這十九人，每個都是他從新兵開始帶起來的，甚至還有一個是當年和他一起加入隊伍的同袍。

而這些人，已經永遠永遠地葬身在了西海的底下。

他的手微微一顫，砰的一聲，那個陶土瓶子從手裡掉落，在甲板上摔得粉碎。那個瓶子裡裝滿了一種奇特的液體，好像是水，然而在落到甲板上的時候卻又沒有漫開，反而彷彿凝固的膠體一樣停滯在了那裡，顫巍巍地抖動，在日光下折射出奇怪的光澤。

那種光，是雲荒大地上從來不曾有過的。

“不可能……那些冰夷是瘋了嗎？”白墨宸將先後到達的兩封密信放在一起對比著，又看了看瓶子裡的奇特液體，忽地明白了什麼隱秘的聯絡，失聲，“他們、他們難道是想用那些孩子……該死！”

他重重一拳擊在了船舷上，用力之猛，震得遠處的玄珉都變了臉色。

白帥叱吒海疆多年，風浪見慣，幾時這般失態過？

“快，我要回帝都面見皇上！”白墨宸將那封信捏在手心，霍然回頭，“立刻備快艇調派人手，越快越好！吩咐十二鐵衣衛，日落之前便要隨我出發！”

“什麼？”玄珉大吃一驚，“您要現在回京？”

“對，我要立刻進京面聖！這裡的事情就先交給你了，嚴密緊盯冰夷動向，每天一封快信用飛鴿傳給我。若我來不及回覆，可與四支水軍的將軍商議，決不可擅動！”白墨宸斬釘截鐵地扔下一句話，便從船頭匆匆離開，只留下副將在那裡半晌摸不著頭腦。

奇怪，白帥原先不是只打算派人送賀禮回朝，不回去參加海皇祭了嗎？為什麼忽然間又改了主意要回京？他可一貫是個言出如山的人。而且，就算現在日夜兼程地趕路，肯定也趕不及在十月十五之前抵達了吧？

玄珉看著元帥的背影，撓了撓頭。

如果說帝都伽藍城是雲荒的心，那麼，葉城便是雲荒之眼。

然而，這卻是一隻晝夜不閉的眼睛。

數百年來，位於南方鏡湖入海口的葉城一直是雲荒上最繁華的城市，有二十萬戶人家，水陸便捷，商貿興旺，其中不乏遠自中州和海國而來的商旅，燈火通明，晝夜不息。

作為雲荒的商貿中心，葉城在夢華王朝時代就設有東西兩市，在光明王朝時擴為東西南北四市：東市最大，多為中州來的行商；西市次之，為海上而來的各國貨船；南市為雲荒三大船王世家的獨佔市場；北市則專供帝都大內御用採購，被稱為“宮市”。

百年來雲荒太平，民間富庶，那些從萬里之外來到雲荒的中州客商在葉城將貨物脫手後，往往能獲利十倍甚至百倍，不吝於一擲千金，豪飲濫賭，買笑追歡。葉城百業由此興旺，素來有“翠袖三千樓上下，黃金十萬水東西”之說。而葉城南部連線碧落海的落珠港，更是雲荒上最大的深水港，可以同時容納一千艘以上的巨船停泊。

此刻已經入夜，桅杆如林。海濤低聲地拍擊著海岸，海港裡星星點點都是漁火。所有的船都已經下了錨，在夜色裡隨波搖晃。

“爹，要開飯啦！快來！”岸邊有個小孩子跑出來，在暮色裡喊。

“好！”碼頭上坐著垂釣的漁夫應了一聲，正準備扔下手裡的魚竿起身，卻發現浮子猛地往下一沉，似乎在水底鉤住了什麼，不由得大喜，“有個大家夥！等我先釣起來再說！”

精壯的赤膊漢子用足了力氣，大力往回收竿，魚竿深深彎了下去，繃緊。片刻的僵持後，只聽譁啦一聲，水花濺起了數丈高，迷住了視線。不知為何，一出水，釣竿上的重量便一下子減輕了，漁夫止不住往後的去勢，一屁股重重地跌坐在地上。

海面瞬間破裂。在海濤中，只隱隱約約看得到有什麼東西如蛟龍一般凌空躍出，在夜色裡一閃而逝。

“該死的！沒了？”漁夫脫口罵了一句，不相信自己的眼睛：釣竿上空空蕩蕩，只鉤著一片東西。扯過魚線一看，居然是一片薄薄的織物。

“不會吧？”漁夫摘下那片東西，翻來覆去地看著，辨認出那是從人的衣襟上新撕下來的布，不由得倒抽了一口冷氣，“難道釣上了一個人？”

他抬起頭四顧，然而碼頭上空蕩蕩的沒有一個人的影子，只隱約看到一行細細的水線從他頭頂掠過，一路灑落，迅速向前延展，消失在暮色裡。

方才到底是什麼東西，從大海深處一躍而出？

“爹！快看哪！”身後傳來歡喜的驚叫聲，那個出來喊自己回家吃飯的小女兒直直地抬起手，指著高高的望海樓，“那邊！有神仙，一個藍頭髮的神仙譁啦一聲從水裡飛起來，龍一樣飛到那裡去了！”

“哪裡？”順著小女兒的手指，漁夫看向暮色中的望海樓。

深濃的暮色裡，燈火如珍珠般一點點亮起，把這座城市映照得璀璨無比。在那樣絢爛的光影中，漁夫只隱約看到高樓簷角似有一個淡淡的珠灰色的人影，驚鴻一掠，如風一樣穿過重簷疊嶂，消失在密密的雨簾裡。

“藍頭髮的？”漁夫嘀咕，“難道是個鮫人？”

“鮫人是什麼呀？”小女兒天真無邪地抬起頭問。

“嗯……有點像人，又有點像魚，長得很漂亮。”漁夫收了釣竿，拉著女兒的手走入暮色裡，一路講著故事，“他們生活在大海里，有藍色的頭髮和湛碧色的眼睛，落下來的眼淚會變成珍珠。喏，你喜歡的海皇蘇摩就是個鮫人啊！”

“哎呀！蘇摩大人就是鮫人嗎？”小女兒拍手歡笑，“難怪他那麼美！”

“是啊……在幾百年前那個‘神之時代’裡，雲荒大陸上還生活著很多鮫人。不過，當光華皇帝結束亂世後，所有的鮫人都回到大海里去啦。”父親牽著女兒的手，徐徐地講述著，“知道這裡為什麼叫落珠港嗎？因為九百年前，那些鮫人就是從這裡出發回到故國去的——出發前，他們在這裡激動得落下了眼淚，直到現在還偶爾有人能從港口水底撿到那些鮫珠呢！”

小女兒聽得出神，問：“那麼，現在要看鮫人，是不是一定要去他們的國家啊？”

“是呀！”漁夫抬起手，指給她看那些掛著三大船王世家旗幟的木蘭鉅艦，“你看，海港裡停著的這些船，很多都是要從碧落海璇璣列島經過的——那裡就是鮫人的國家，海市島也是七海的商貿中心，和葉城一樣熱鬧呢。”

小女兒聽得悠然神往，拍手：“哎呀！那我長大了也要出海去看鮫人！”

“傻話。女人家可是不許上船的！”父親拍了一下女兒的頭。

“為什麼呀？”

“自古以來的風俗，女人上船不吉利……”

一對父女提著魚竿和魚簍，在暮色裡笑語晏晏地走遠了。

在望海樓的樓頭，一個深陷進去的簷角裡，有一個人停下了腳步，轉身看了一眼那一對牽手遠去的平常父女——夜裡的微風拂起他藍色的長髮，他的肩膀上有一處被鉤破的痕跡，他默默地回過手覆上肩頭，血從傷口沁出，染紅了他的手指。

自從在狷之原上全力逼停迦樓羅後，這一路奔赴，不曾得到片刻休養，眼看身體透支得厲害了。不然，方才也不至於連區區一個魚鉤都避不開。

然而如今已經是十月十三了，命運的腳步聲近在耳畔，時不我待。

他藏身在暗影裡，站在重簷屋頂向外看去，葉城盡在眼底——這滿城的燈火裡，何處是他要尋找的那個人？而最關鍵的第七人，到底又在何處？

他抬起頭，默默地望向了鏡湖中心的那座白塔。

最終的答案，是否在那裡？