李柯心裡想笑，但他告訴自己不能笑。如果不想捱打的話，一定要忍著。

果然，在程咬金舉著巴掌看了他許久後，終於悻悻罷手，笑道：“小娃娃倒是聰明。”

小小得意了一番後，李柯更加恭敬的作了個揖：“國公爺謬讚了，小子初來長安承蒙您寬待有加，今日略備薄禮以示感謝。”

程咬金意有所味的笑笑，再次看了眼手中的禮單，笑道：“金銀五百，糧布五車。這禮……老夫怕是承受不起吧？”

李柯也不臉紅，及其正色道：“怎麼會！若不是您幫襯著晚輩，這印書作坊又豈能那麼順利的開張。”

程咬金是什麼人，饒是李柯表現的很呆萌，但眼神中的清澈卻是騙不了人。這個成了精的老狐狸，大手一揮坐回塌上：“既然如此，那東西留下，你可以滾了。”

“嗯？”

收了禮還攆人？

李柯心中暗罵一聲‘老狐狸’，急忙切入正題道：“國公爺想多了，下官今日的確是來送禮的。而且不止是這些，下官還給您準備了一份厚禮。”

一聽厚禮程家父子不約而同的兩眼放光，其貪財好物的嘴臉醜陋之極……笑道：“那賢侄倒是說說，這厚禮為何物？”

一聲“賢侄”叫得那叫一個親切，讓李柯一時間有些恍然，這家人的臉皮當真這麼無敵了？

未免老狐狸回過味來，李柯急忙道：“小侄聽說程家每年都會在宜春園賞酒宴客，便特意為您請了一位長安城唱曲兒的名角兒。”

程咬金聞言，先是一怔而後坐直了身子，語氣有些冷意道：“李大人口中的這位‘名角兒’莫不是那萬花樓的霍娘子吧？”

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李柯兀做不懂，眨著大眼間認真道：“國公爺可是不喜歡？您有所不知，這霍娘子天資絕色乃是這長安城裡一等一的美人兒咧！”

一聽是霍雨煙，離著老遠的程處默也湊了上來，不住地點頭。

估計是剛剛運動過，程咬金看了眼自家兒子忍住了動手的衝動，看了眼李柯道：“趁老夫還不想打人，滾蛋……”

“那這……”李柯面色尷尬的看了眼程咬金，嘆了口氣，道：“下官告退。”

看著李柯離去的背影，程咬金目光變化了好幾次，而後猛地回過味來。好小子！這哪是送禮來的，他是想探老子的底呢。

……

出了程家大門，李柯長舒口氣，笑了笑看向對面那座同樣富麗的宅子……第二站，房家！

便如程咬金猜測的那般，他今日就是來探底的。既然李恪想主動出擊，那第一步就要弄清這些朝中肱股的態度。

這些從龍老臣哪一個不是趟風冒雪走過來的，而且他們與世家貴族不一樣。世家靠的的底蘊，而他們靠的則是皇權。只要李家江山還在，那他們必定福廕綿長。

連東市上的那些閒漢都知道霍雨煙是太子宮中的娟客，這些手眼通天的老臣又豈會不知？

所以……若是他們看好太子，那就斷然不會收下李柯的禮單。

但如今程家與房家收了禮單，卻對霍雨煙絕口不提，那便從側面看出了他們的態度。

——太子，並不是他們的選擇。又或者說，這還遠遠沒到表態的時候。

既是如此，那一切就還有迴轉的機會。

儘管李柯熟知歷史，但歷史歸歷史。他早已是活在當下的人，又豈能被歷史所羈絆。

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貞觀九年，元日的最後一天。

上楊村的莊戶們都已經為元日做足了準備。家家戶戶殺豬宰羊。就算平日裡捨不得吃肉的貧困戶，今日也多多少少準備了一些葷腥。村裡的孩童們也終於穿上了久違的新衣，一個個都像地主家的傻兒子似的。

李家同樣是張燈結綵，各種年貨堆滿了庫房。李大莊與李母也終於忙碌起來。準備年貨，蒸年糕，做新衣。

作為如今上楊村的第一大戶，李家也表現得尤為慷慨，拿出了三百石糧食分發給了村裡的莊戶們。就連鄭家也同樣拿出了米麵糧油分發給村裡各戶。

中原大國的風氣在這些百姓與官家身上展現的淋漓盡致。

……

然而李家的官老爺李柯，此刻卻睡著了。倒不是懶，而是太累了。

自打那日從房家出來後，他便一刻也沒有閒下來過。帶著楊五叔將二狗子找來的那十多個閒漢狠狠地集訓了三天。

內容也簡單，就是交給他們如何散播輿論，如何探查訊息。說直白點，也就和後世的那些狗仔隊差不多。

雖然他如今已貴為五品別駕，但手中的勢力還是太薄弱了，與鄭家程家那些新老貴族比起來，他如今的這點資本根本上不了檯面。

若他還是當初那個上楊村的小娃娃也就算了，可如今他不僅與李恪綁到了一起，更是將鄭家得罪了個通透，若不攢些保命的手段，說不準哪天就會被人弄死在朝堂上。

所以左右思量後，李柯決定暗中培植一些自己的勢力。雖然不能向那些貴族一般明面上豢養府兵，但這暗中的勢力若是用好了，不見得就比那些手握權勢的貴族差。

輿論，便是一把顛倒黑白的刀。尤其是這種消息閉塞的年代，民間坊市的輿論更是尤為可怕。

……

不知睡了多久，書房的房門被開啟，一股冷風湧了進來，李柯頓時清醒。

滿身風雪的二狗子快步走了進來，蹲在火爐旁道：“成了！”

李柯面色一喜，而後道：“可有被盯上？”

二狗子神色中帶著些許崇拜，笑道：“不出你所料，咱們的人剛把訊息散出去，東西兩市便多了許多臉生的漢子。五叔說那些人一看就是練過的，絕非普通閒漢，便讓我帶著人先回來了。他善後。”

“回來了就好。”李柯終於放下心來，笑道：“稍後你去庫房找我娘拿上兩百貫分給他們的家屬們。等過了年再將他們送往江南，讓他們去那裡落戶。”

一路苦過來的二狗子自然明白掙錢不易，道：“一人二十貫錢有些多了吧？他們也沒幹啥。”

李柯擺擺手，笑道：“該花的錢一定不能省，我們今日省了一分，說不準日後就會成為隱患。告訴手下的人，只要忠心辦事，李家保他們家家富貴。”