門廳裡出現的這則啟事，對住在城堡裡的人產生了明顯的影響。在接下來的一星期裡，菲尼克斯不管走到哪裡，人們似乎都只談論一個話題：三強爭霸賽。謠言在學生中間迅速傳來傳去，像傳染性很強的細菌：誰會爭當霍格沃茨的勇士，爭霸賽會有哪些項目，布斯巴頓和德姆斯特朗的學生與他們有什麼不同。

城堡似乎正在進行徹底的打掃。幾幅骯髒的肖像畫被擦洗乾淨了，那些被擦洗的人物對此十分不滿。他們縮著身子坐在像框裡，悶悶不樂地嘟囔著，每次一摸到臉上新露出的粉紅色嫩肉，就疼得齜牙咧嘴。那引起盔甲突然變得鋥光瓦亮，活動的時候也不再嘎吱嘎吱響了。看門人阿格斯·費爾奇一看到有學生忘記把鞋擦乾淨，就兇狠地大發雷霆，嚇得兩個一年級的女生犯了歇斯底里症。

10月0日那天早晨，他們去吃早飯時，發現禮堂在一夜之間被裝飾一新。牆上掛著巨大的絲綢橫幅，每一條代表著霍格沃茨的一個學院：紅底配一頭金色獅子的是格蘭芬多，藍底配一隻古銅色老鷹的是拉文克勞，黃底配一隻黑獾的是赫奇帕奇，綠底配一條銀色蟒蛇的是斯萊特林。在教師桌子後面，掛著那條最大的橫幅，上面是霍格沃茨的紋章：獅、鷹、獾、蛇聯在一起，環繞著一個大字母H。

那天，空氣裡瀰漫著一種有所期待的喜悅情緒。課堂上，沒有人專心聽課，大家都想著今天晚上布斯巴頓和德姆斯特朗的人就要來了。他們穿上斗篷，來到門廳的時候，學院院長們正在命令自己的學生排隊。

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他們魚貫走下臺階，排著隊站在城堡前面。這是一個寒冷的、空氣清新的傍晚，夜幕正在降臨，一輪潔白的、半透明的月亮已經掛在了禁林上空。菲尼克斯站在梅林達和佈雷司中間，在正數第四排。

“你說他們會怎麼來？”梅林達看了看四周，沒有任何特殊的東西。轉過頭說，“乘火車嗎？”

“我想不會。”佈雷司說。

“布斯巴頓我不知道，但是”菲尼克斯壓低聲音，不讓別人聽見。“德姆斯特朗是坐船來，我表弟也會來。”

“哇喔，等等。”佈雷司先是吃驚，隨即仔細觀察了一番黑湖，“這是個內湖啊。”

就在這時，和其他教師一起站在後排的鄧布利多喊了起來。“啊！如果我沒有弄錯的話，布斯巴頓的代表已經來了！”

“在哪兒？”許多學生急切地問，朝不同方向張望著。

“那兒！”一個六年級學生喊道，指著禁林上空。

一個龐然大物，比一把飛天掃帚——或者說是一百把飛天掃帚——還要大得多，正急速地掠過深藍色的天空，朝城堡飛來，漸漸地越來越大。

當那個黑乎乎的龐然大物從禁林的樹梢上掠過、被城堡視窗的燈光照著時，他們看見一輛巨大的粉藍色馬車朝他們飛來。它有一座房子那麼大，十二匹帶翅膀的馬拉著它騰空飛翔，它們都是銀鬃馬，每匹馬都和大象差不多大。

馬車飛得更低了，正以無比迅疾的速度降落，站在前三排的同學急忙後退——然後，驚天動地的一陣巨響，嚇得納威往後一跳，踩到一個斯萊特林五年級同學的腳——只見那些馬蹄砰砰地落在地面上，個個都有菜盤子那麼大。眨眼之間，馬車也降落到地面，在巨大的輪子上震動著，同時那些金色的馬抖動著它們碩大的腦袋，火紅的大眼睛滴溜溜地轉著。

菲尼克斯看見車門上印著一個紋章。兩根金燦燦的十字交叉的魔杖，每根上都冒出三顆星星。

一個穿著淺藍色長袍的男孩跳下馬車，彎下身子，在馬車的地板上摸索著什麼，然後開啟一個金色的旋梯。他畢恭畢敬地往後一跳，菲尼克斯看見一隻閃亮的黑色高跟鞋從馬車裡伸了出來——這只鞋子就有兒童用的小雪橇那麼大——後面緊跟著出現了一個女人，塊頭之大，是他這輩子從未見過的。

“好傢伙，跟那蠢大個一樣。”德拉科對旁邊人小聲說。

當她走進從門廳灑出的燈光中時，大家發現她有著一張很俊秀的橄欖色的臉，一雙又黑又大水汪汪的眼睛，還有一隻很尖的鼻子。她的頭髮梳在腦後，在脖子根部綰成一個閃亮的髮髻。她從頭到腳裹著一件黑鍛子衣服，脖子上和粗大的手指上都閃耀著許多華貴的蛋白石。

鄧布利多開始鼓掌，同學們也跟著拍起了巴掌，許多人踮著腳尖，想把這個女人看得更清楚些。她的臉松馳下來，綻開一個優雅的微笑，伸出一隻閃閃發光的手，朝鄧布利多走去。鄧布利多雖然也是高個子，但吻這只手時幾乎沒有彎腰。

“親愛的馬克西姆夫人，”他說，“歡迎您來到霍格沃茨。”

“鄧布利多，”馬克西姆夫人用低沉的聲音說，“我希望您一切都好。”

“非常好，謝謝您。”鄧布利多說。

“我的學生。”馬克西姆夫人說著，用一隻巨大的手漫不經心地朝身後揮了揮。

大約十二三個男女學生已從馬車上下來了，此刻正站在馬克西姆夫人身後。從他們的模樣看，年齡大概都在十七八歲左右，一個個都在微微顫抖。這是不奇怪的，因為他們身上的長袍似乎是精緻的絲綢做成的，而且誰也沒有穿斗篷。有幾個學生用圍巾或頭巾證裹住了腦袋。他們都抬頭望著霍格沃茨，臉上帶著警惕的神情。

“卡卡洛夫來了嗎？”馬克西姆夫人問道。

“他隨時都會來。”鄧布利多說，“您是願意在這裡等著迎接他，還是願意先進去暖和暖和？”

“還是暖和一下吧。”馬克西姆夫人說，“可是那些馬——”

“我們的保護神奇生物老師會很樂意照料它們的，”鄧布利多說，“他處理完一個小亂子就回來，是他的——嗯——他要照管的另一些東西出了亂子。”

“不知道是什麼亂子？”佈雷司譏諷地說。

“就我個人而言，衷心希望那些炸尾螺跑了。”菲尼克斯滿懷希望地說，“有關他們的日常行為，我快編不下去了。”

他們站在那裡，等候著德姆斯特朗代表團的到來，已經凍得微微有些發抖了。大多數人都眼巴巴地抬頭望著天空。一時間四下裡一片寂靜，只聽見馬克西姆夫人的巨馬噴鼻息、跺蹄子的聲音。就在這時——

“你聽見什麼沒有？”梅林達突然問道。

他們站在俯瞰場地的草坪的坡上，可以清楚地看到那片平靜的黑乎乎的水面——不過那水面突然變得不再平靜了。湖中央的水下起了騷動，水面上翻起巨大的水花，波浪衝打著潮溼的湖岸——然後，就在湖面的正中央，出現了一個大漩渦，就好像一個巨大的塞子突然從湖底被拔了出來——

一個黑黑的長杆似的東西從漩渦中凡慢慢升起，慢慢地，氣派非凡地，那艘大船升出了水面，在月光下閃閃發亮。它的樣子很怪異，如同一具骷髏，就好像它是一艘剛被打撈上來的沉船遺骸，舷窗閃爍著昏暗的、霧濛濛的微光，看上去就像幽靈的眼睛。最後，隨著稀里嘩啦的一陣濺水聲，大船完全冒了出來，在波濤起伏的水面上顛簸著，開始朝著湖岸駛來。片刻之後，他們聽見撲通一聲，一隻鐵錨扔進了淺水裡，然後又是啪的一聲，一塊木板搭在了湖岸上。

船上的人正在上岸，領著他們走向城堡的那個男人，身上穿的皮毛卻是銀白色的，又柔又滑，很像他的頭髮。

“鄧布利多！”那男人走上斜坡時熱情地喊道，“我親愛的老夥計，你怎麼樣？”

“好極了，謝謝你，卡卡洛夫教授。”鄧布利多回答。

卡洛夫的聲音圓潤潤甜膩膩的。當他走進從城堡正門射出的燈光中時，他們看見他像鄧布利多一樣又高又瘦，但他的白頭發很短，他的山羊鬍子，沒有完全遮住他那瘦削的下巴。他走到鄧布利多面前，用兩隻手同鄧布利多握手。

“親愛的老夥計霍格沃茨，”他抬頭望著城堡，微笑著說——他的牙齒很黃，“來到這裡真好啊，真好啊——威克多爾，快過來，暖和一下——你不介意吧，鄧布利多？威克多爾有點兒感冒了——”

卡卡洛夫示意他的一個學生上前。當那男孩走過時，人群一下炸開了

“是威克多爾·克魯姆！”（未完待續）