鮑七爺的手下,押著蘇半城、老馬、劉拾遺還有那些火器兵械向東而去。
入夜,一行人在陽泉府境內的一座山上露宿。
老馬和劉拾遺被關在一輛囚車的木籠裡。
老馬對劉拾遺道:“唉,你師傅在錦衣衛裡,混混噩噩了一輩子。到老倒想辦一件讓自己看得起自己的案子!害你你受了連累。”
劉拾遺道:“師傅快別這麼說。跟著您老,我學到了不少的東西。”
師徒二人正說這話,一個人提著兩隻烤羊腿,一罈子酒來到了囚車前。
來的人竟是白天下令綁了劉拾遺師徒的鮑七爺。
鮑七爺將兩隻羊腿和酒放進囚車裡。
劉拾遺和師傅趕忙說:“屬下謝過七爺!”
鮑七爺嘆了口氣:“唉,你說你們,放著咱錦衣衛在山西的數百自家弟兄不用,非要借鎮守太監衙門的兵!這樣即便是查清了陰兵案,你們也是過大於功!”
老馬道:“稟七爺。若是我們用錦衣衛山西千戶所的人,陰兵案恐怕是永遠查不清了!”
鮑七爺問:“為何?”
老馬答道:“因為趙副千戶、陶鬍子、柳狐狸全都靠不住!趙副千戶早就投靠了仇鸞。他私通韃靼人在大同做茶葉生意大撈橫財!陶鬍子、柳狐狸與趙副千戶又關係匪淺。。。。。”
鮑七爺在囚車邊席地而坐,隔著木籠的柵欄跟老馬說:“錦衣衛派駐山西的最高官員竟然私通韃靼?老馬,這事可不能亂說!”
老馬道:“陰兵案的大體經過,屬下在飛鴿傳書的信中,已向七爺您交待明白了。仇鸞是大明西北最大的韃靼細作。他從江南運送火器到山西,想賣給韃靼人。不曾想半路被蘇半城僱傭的山東明火教餘孽劫了。仇鸞通敵,投靠他的趙副千戶自然也已通敵!屬下不會亂說的。那蘇半城知道其中內情,您一審便知。”
鮑七爺皺起了眉頭,心中暗想:如果陰兵案的調查結果到了皇上案頭,皇上一定會怪罪錦衣衛的。錦衣衛派駐山西的人都成了私通韃靼的細作,這還得了?
鮑七爺說道:“你們借鎮守太監府的兵看來是事出有因。可家法大如天。即便事出有因,也不能免受責罰。這事兒陸指揮使已經知道了。怎麼處置你們,現在我說了不算,要陸指揮使發話。”
鮑七爺話鋒一轉:“不過嘛。我派了四個人來山西查陰兵案。百戶和試百戶出工不出力,倒是你一個小旗,你徒弟一個力士拼死亡命的查清了真相。唉,你們二人才是真正的忠義之人啊!放心,有機會,我一定在陸指揮使面前為你們美言幾句。”
劉拾遺問鮑七爺:“七爺,結交宦官,錦衣衛的家法會如何處置我和師傅?”
鮑七爺苦笑一聲:“按照錦衣衛的家法,是死罪。”
劉拾遺手裡的一塊羊腿肉掉到了地上。
囚車內外的三人一陣沉默。
良久,劉拾遺才開了口:“七爺,陸指揮使若是定屬下個死罪,有一事還請七爺幫忙。”
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鮑七爺道:“但講無妨。”
劉拾遺道:“您也知道,屬下家中只有一個五歲的妹妹嫣嫣跟屬下相依為命。若是屬下死了,還請七爺照顧嫣嫣。等到她成了年,給她找個好人家嫁了出去。”
鮑七爺道:“放心。你們兩個,是為了查清真相才犯了家法。比陶鬍子、柳狐狸那兩個東西要強上萬分!若陸指揮使真定你們倆死罪,我一定會照顧你們的家人!”
“轟~”
露宿的營地之中,突然響起一聲巨響。
鮑七爺起身,只見營地北側火光衝天!
緊接著,響起了一陣喊殺之聲。
鮑七爺手下的一名百戶跑了過來:“七爺,有人襲擊咱們的營地!有十幾個人!他們燒了一部分查抄的軍械!”
鮑七爺連忙問:“蘇半城呢?”
百戶答道:“蘇半城倒是安然無恙。咱們三百多弟兄,已經將那十幾個摸營的人擊退了。”
鮑七爺對老馬和劉拾遺苦笑一聲:“不是東廠的狗爪子幹的,就是仇鸞的人幹的。看來咱們回京的這一路消停不了了!”
查緝千戶所的弟兄們事後一番點驗。這場夜襲,燒燬了一百五十多具虎頭機關弩。那些從蘇府查抄出來的火銃、快炮倒是安然無恙。
鮑七爺如臨大敵,在回京的十多天裡,每逢夜裡紮營歇腳,必派一半兒的弟兄巡邏警戒。
一行人終於在十幾天後,回到了京城。
回京之後,錦衣衛指揮使陸炳親自提審了蘇半城。
蘇半城受不住北鎮撫司的各種刑罰,將真相招供:
仇鸞搶了蘇半城和韃靼人之間的火器生意,蘇半城懷恨在心。於是乎,他鋌而走險,僱傭山東明火教餘孽,在沂州境內劫了仇鸞從江浙運來的火器,殺了六十多名護送火器的人。
為了掩人耳目,蘇半城故意讓山東明火教的人裝神弄鬼,扮成什麼陰兵。
蘇半城同時供認:在朝廷開放邊關馬市之前,與韃靼人私下做生意的有錦衣衛山西千戶所的趙副千戶、前任大同衛副總兵張安、沂州知府李四春、大同知府譚人元還有——朝廷委派的大同總兵仇鸞!
陸炳看了案卷,倒吸一口涼氣:從山西的錦衣衛,到地方官府,再到西北軍中,所有人竟都在跟韃靼人做生意!這案子已經不是什麼詭異的殺人案!而是謀逆大案了!
陸炳沉思良久,帶著案卷,徑直去了永壽宮。
永壽宮大殿的青紗帷帳內,嘉靖帝坐在蒲團上看了案卷。陸炳則跪在地上侯旨。
“啪~”案卷被嘉靖帝從青紗帳內甩到了地上。
而後是一聲龍嘯:“欺天啦!”
陸炳跪在地上,大氣都不敢出。
嘉靖帝掀開青紗帷帳,走了出來。
陸炳道:“屬下該死,沒有管好錦衣衛山西千戶所的人。還請皇上責罰。”
嘉靖帝走到大殿門口,冷冷的說道:“錦衣衛山西千戶所,本來應該替朕監察山西的地方官府、衛所軍。如今竟然跟地方官府、衛所軍狼狽為奸,私通韃靼。陸炳,你的確是有罪。”(未完待續)