等了好一會兒，看到時機差不多了，馬林清了清嗓子道：

“其實，也不是沒有辦法……”

果然，十幾位大佬頓時都抬起了頭，紛紛說道：

“快說快說，若是有效，威尼斯將承您的情……”阿拉尼激動地說道，還抓住了馬林的手。

馬林不動聲色地甩開阿拉尼的手，並從懷裡掏出了一張地圖，攤開來，示意大家過來看：

“諸位請看，這裡是印度，這裡是阿拉伯海……”

這幫威尼斯大佬，基本都是頭一次看到這麼精確的地圖，有些驚訝……

馬林沒時間給他們普及地理常識，而是繼續說道：

“大家請看，這裡是埃及西奈半島。這裡西部地區最窄的地方，地中海離連線印度洋的紅海，只有39.36裡格（190千米）……”

“如果，威尼斯人在這裡，開挖一條運河，讓威尼斯三千多艘船可以自由航行在地中海和阿拉伯海之間呢？”

“你是說，開挖一條連通地中海和紅海的運河？”列奧納多.洛雷當問道。

“當然，一旦這條運河挖成了，威尼斯的船，將會自由來往於印度和歐洲之間。即使西班牙和葡萄牙組建聯合艦隊，那又如何？西班牙人和葡萄牙人能夠派去印度的戰船，大概只有幾十艘。只要這條運河挖通了，威尼斯隨便都可以派遣幾百艘戰船過去，還用怕西班牙和葡萄牙？至於他們會在地中海上挑戰威尼斯，搶奪運河，那就更不可能了。西班牙和葡萄牙的船，都是純粹的帆船，沒有船槳，在風力較弱的地中海上，根本無法和威尼斯的槳帆船抗衡……”

說到這裡，在場的威尼斯大佬們紛紛點頭，很贊同馬林的話。而且，這也是事實。

在這個年代，純粹的帆船，是無法掌控地中海霸權的。19世紀初期，英法兩國爭奪地中海霸權的時候，就遇到過風停了的尷尬事。而那時候，英法兩國的戰船，都是純風帆驅動的。風停了，英法兩國的戰艦居然被迫停戰10分鐘，等風重新起了後才繼續開戰的。

而到了19世紀中後期，真正開鑿蘇伊士運河的時候，那時候，英國的戰船，基本都採用蒸汽機動力和風帆動力混合的船隻了，也就是傳說中的機帆船。在地中海上遇到無風的時候，就開蒸汽機驅動。到了大洋上，風力強勁的話，就關停蒸汽機省煤，採用風帆動力。

而且，還有一個很重要的問題，就是船隻在透過運河的時候，帆船是無法做“Z”型運動，利用逆風或者其他方向的風力的。因為，那需要很寬的河面支援。但挖掘運河如此艱難，是不可能挖太寬的運河的。所以，風帆戰船，想要過運河，要麼趁著順風的機會，要麼找縴夫在岸上幫忙拉，就像隋煬帝的龍舟一樣。

當然，威尼斯的槳帆船沒有這個顧慮。過運河的時候，降下風帆，只划槳就可以了，保證航路筆直，不需要很寬的河面。

後來的蒸汽機驅動的輪船或機帆船也沒問題，190千米的運河，蒸汽機驅動透過唄……

……

“只是，這塊地盤，是屬於埃及人的啊，我們在那裡挖運河，埃及人能同意？”列奧納多.洛雷當疑惑地問道。

“他們現在當然不會同意，但很快，西班牙人和葡萄牙人的聯合艦隊，會攔截所有的埃及人的商船。而埃及人肯定不甘心，會派船和威尼斯人戰鬥。”

“可是，埃及人那落後的海軍，哪裡回事西班牙和葡萄牙人聯手之下的對手？等到埃及人戰敗了，他們的利益就會受到極大的損害。到時候，想要打敗西班牙人和葡萄牙人，只有依靠威尼斯。”

“到那時候，他們肯定會同意威尼斯人在西奈半島開鑿運河的……”馬林信心滿滿地說道。

“這倒也是，可是，開鑿運河需要很多年啊……在開鑿運河期間……”列奧納多.洛雷當憂慮地說道。

馬林知道他在擔心什麼，但擔心也是沒用的，於是他說道：

“總督大人，我知道您在擔心什麼。但是，擔心是沒有用的。西班牙人和葡萄牙人聯手之下，即使威尼斯的海軍，也有些吃力。那些印度人和埃及人，是不可能贏的。所以，在運河開通前的這幾年，威尼斯可能將不會再獲得香料了。只有開通了運河，威尼斯人才能把失去的所有利益給奪回來，並趕走西班牙人和葡萄牙人……”

大家看著地圖，都點了點頭，表示認同馬林的話。畢竟，威尼斯人稱霸地中海已久。而且，克里特島和塞普勒斯兩個殖民地都很靠近埃及。只要開通了運河，威尼斯人完全可以出動幾百上千艘戰船，去驅趕西班牙和葡萄牙的船。西班牙和葡萄牙派船去印度，要繞過整個非洲，很是麻煩，能派去的船也不多。在威尼斯人的數量優勢下，將無法阻擋。

……

“要不，我們直接在地中海上攻擊西班牙。這樣，就能脅迫西班牙人不攻打我們的香料船了！”馬裡諾將軍忽然道。

“以什麼名義攻打西班牙？為了那些阿拉伯人和埃及人？他們可是異教徒。為異教徒攻打基督徒，你就不怕被全歐洲圍毆？”馬林反駁道。

在座眾人頓時啞口無言了……

是啊，西班牙和葡萄牙攔截的是異教徒的商船，又不是威尼斯的商船。威尼斯如何有理由對西班牙宣戰？所以，這個啞巴虧只能吃下了……

“或者，我們可以把船拆開來，運到紅海那邊，支援埃及艦隊，和西班牙及葡萄牙對抗？”尼可羅.皮埃劉諾建議道。這個建議，讓大家眼前一亮。

“這樣的辦法太笨了，你能拆多少艘船過去？十幾艘頂天了。而卻，弄到紅海那邊重新組裝，組裝一艘都要幾個月時間。而西班牙和葡萄牙人的船隻那麼多，這樣做根本來不及的。”

“所以，最根本的辦法，就是開鑿通了這條運河，讓威尼斯的商船，可以自由地往來於印度和歐洲之間。到時候，整個印度，都可以是威尼斯的……”馬林誘惑地說道。

在場的眾人頓時呼吸急促了，印度的富庶，他們都是知道的。若是開通了運河，打敗了西班牙和葡萄牙，獨佔印度利益的話，那得多大的財富啊……

“但是，在此之前……”列奧納多.洛雷當冷靜地說道。

“沒辦法，在運河開通前，威尼斯只能忍耐了……”

“你的意思是，威尼斯需要戰略收縮？”

“是的，在開鑿運河期間，威尼斯最好別招惹強敵，而是先埋頭發展。等到運河開通了，威尼斯再把失去的一切都奪回來……”

“你的意思，是讓我們這次向教廷低頭，讓出裡米尼地區？”馬裡諾將軍很不滿地質問道。作為軍方代表，他是最討厭屈服和投降的了。

“威尼斯也可以選擇不退讓，然後等著被幾大強國群毆，然後在座的諸位的財富被搶光，淪為乞丐……”

“我們堅守城池的話，未必會輸！”尼可羅不服氣地說道。

“是的，也許威尼斯不會輸。但是，你們將會深陷在和幾大列強的陸上爭霸中無法自拔。而與此同時，西班牙和葡萄牙人的艦隊，將會悄悄地區印度海域，斷了各位香料的來源，讓威尼斯經濟遭受沉重的打擊。幾大強國的聯合進攻，加上海上香料貿易終止，威尼斯能撐幾年？”

馬林的話，如同一柄大錘，重重地砸在了威尼斯大佬們的心上。如果為了裡米尼那點地和教廷死磕，真的引來幾大列強的圍毆的話，威尼斯很有可能會完蛋。

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即使不戰敗，在無力阻止西班牙和葡萄牙切斷印度香料來源的情況下，威尼斯的衰落也是必然的。畢竟，香料貿易佔了威尼斯商業的大頭。沒有了香料貿易，威尼斯經濟將會遭遇重創，不復現在的輝煌……

“而且，此時向教皇大人屈服的話，還可以趁機和教廷結盟，共同對付西班牙人……”

“對付西班牙人？”列奧納多.洛雷當有些疑惑。

“是的，教皇大人對那不勒斯王國其實很有想法。只可惜，教皇國實力有限，不足以和西班牙人或法國人抗衡。”

“但是，這是威尼斯的機會啊……你們完全可以利用和教皇結盟的身份，尋找合適的藉口，報復搶奪你們香料貿易利益的西班牙啊。比如，聯合教廷搶奪那不勒斯王國……畢竟，那不勒斯王國可是堵在了亞得里亞海的出海口，對威尼斯的影響很大的……”

馬林的這個提議，得到了列奧納多.洛雷當等人的贊同。西班牙若是搶奪威尼斯的利益，威尼斯也不是好惹的。在陸地上也許打不過西班牙，但在海上，尤其是地中海上，是可以狠揍西班牙的……

……

威尼斯人並沒有立即給出答覆，接下來，他們召集了更多的大佬，開始了激烈的討論。在開了連續三天三夜的會議後，一幹疲憊無比的威尼斯大佬終於決定——向教皇國屈服……

同時，威尼斯議會決定，立即派人去埃及，商討開鑿“蘇伊士運河”（馬林提議的名字，算是還原歷史了）的事宜，並派出專家，開始勘探開鑿運河的線路，以早做準備。

畢竟，對於威尼斯而言，越早開鑿完蘇伊士運河，掌控香料渠道，就越能掌握主動。至於這幾年，威尼斯打算低調做人，避免和人發生衝突。當然，對於西班牙，若是真的證實他們參與了印度海域的香料船攔截行動的話，威尼斯人將會聯合教廷，找西班牙人的茬。不說能奪取西班牙控制下的那不勒斯王國或西西里島，但在海洋上，攔截西班牙的船隻，，給西班牙製造重大損失，還是沒有問題的……

就這樣，強大無比的威尼斯共和國，就這麼跳入了馬林給他們挖好的坑中。而且，還是心甘情願的。

畢竟，若是真的挖通了蘇伊士運河，威尼斯真有可能順利擊敗西班牙和葡萄牙，獨吞印度的利益。只是，挖運河的那麼長時間，威尼斯人真的能平安無事地完成對運河的挖掘嗎……