“馬林大公，你怎麼又回來了？可是有事忘了說？”看到馬林去而復返，剛準備休息的腓特烈三世也是有些驚訝。

“是有事要說，但不是剛才忘了說，而是不便在那麼多人面前公開說。”馬林點了點頭後說道。

“你想說什麼？”腓特烈三世好奇問道。

“我是個諸侯……”馬林頓了頓後，就說了這一句簡單的話。

薩克森選帝侯腓特烈三世沉默了很久，才說道：

“可你和皇帝陛下走得太近了！”

馬林搖了搖頭道：

“不是我要和皇帝陛下走得近，而是你們也不願意接納我。”

馬林說的也是事實，因為出身問題，在這個很看重血統的時代，大部分諸侯，都是瞧不起馬林的，也不願與之為伍。倒是馬克西米利安一世，因為面對敵人太多，需要幫手，才不看重血統，更看重能力。

其實腓特烈三世本人也很看重馬林的能力，但他不是君主，只是一群人的帶頭大哥，他也無法左右小弟們的想法。

腓特烈三世搖了搖頭，對於諸侯們的排斥，他也無法改變。甚至，他能被諸侯們推舉為老大，也是建立在他高貴的出身的基礎上的。其次，才是他的能力。

緩了緩後，馬林繼續說道：

“腓特烈大人，您應該很清楚，我是個騎士，是皇帝陛下給了我貴族身份，並支援我成為諸侯。所以，我也不可能公開和哈布斯堡家族翻臉。不然的話，這有違騎士道德，對我的名譽傷害很大。我本來出身就低，再來個忘恩負義的惡名，那可就真臭名昭著了。”

“所以，我只能和哈布斯堡家族保持表面上良好的關係。但同時，我知道，我也是個諸侯，不可能支援皇帝陛下統一德意志，那樣會損害我的利益。因此，我現在很矛盾。一方面，我不能和哈布斯堡家族公開決裂；另一方面，我也不會派兵支援皇帝陛下傷害諸侯們的利益……”

這時，腓特烈三世忽然插話道：

“那個弗倫茨貝格是怎麼回事？難道不是你支援給皇帝陛下的大將嗎？”

這是馬林和諸侯們之間一個繞不開的問題，馬林之前也解釋過，但諸侯們不信啊。

所以，馬林委屈道：

“其實你們真想錯了，我以上帝的名義發誓，真不是我派他為皇帝服務的，而是這傢伙自己投靠了皇帝陛下！您知道的，我當時就是個小伯爵，而皇帝陛下是整個神聖羅馬帝國的皇帝，似乎對他吸引力更大。”

“而且，他來自士瓦本地區，那個地區的諸侯們，大多親近哈布斯堡家族，弗倫茨貝格所在的家族，也一直親近哈布斯堡家族。所以，他選擇背叛我投靠皇帝陛下毫不奇怪。”

“而因為我不能和皇帝陛下翻臉，又不好公開指責他為叛徒，只好預設接受了他的背叛。事實上，我真沒派他為皇帝服務的意思。不信，您可以派人去北海國打聽打聽，弗倫茨貝格在北海國的爵位和莊園都退掉了，他現在手裡，只有皇帝陛下給的封地和爵位。”

“也就是說，他現在其實和我沒啥關係。只是，因為我不能公開和皇帝交惡，只能對此默不作聲。”

腓特烈三世懷疑地看著馬林：

“你說的是真的？”

對於馬林，腓特烈三世並不是很相信。

“絕對是真的，我可以手撫《聖經》起誓的！”馬林激動道，他真沒說謊啊。

腓特烈三世點了點頭，算是接受了他的說法，但眼光裡還是有懷疑。

想了想後，腓特烈三世又問道：

“諸侯們之所以敵視你，除了出身問題和跟皇帝陛下關係過近的問題外，就是你對周邊的諸侯國採取的暴力吞併的問題了。你自己算一算，吞併了多少個諸侯國了？不下10個了吧？諸侯們敵視你，也有擔心被北海國吞併的原因在內。要知道，擊敗對手就吞併其國家，是壞了規矩的！”

這又是個比較核心的問題，按照中世紀歐洲的慣例，諸侯間的爭霸戰爭，勝的一方，按照潛規則，往往會選擇索要鉅額的贖金。只有對方付不起昂貴的贖金，才會選擇割讓領土，但一般只會割讓部分領土，不會全佔了，不給對方活路。像馬林這樣，和人打國戰就徹底吞併對手，確實壞了規矩，引發了周邊的諸侯們的恐慌。畢竟，土地才是諸侯們的根本，你給全吞了，確實不給人活路了。

對這個問題，馬林皺著眉頭想了想，回答道：

“是這樣的，腓特烈大人，我選擇吞併那些諸侯國，其實也是為了恐嚇周邊的諸侯國，讓他們不敢輕易地打北海國的主意。您知道的，北海國比較富有，覬覦北海國財富的人比較多。如果不下狠手，會有很多人心懷僥倖來攻擊北海國的。所以，之前我是為了立威，才選擇把敵人的國土都吞併了的。這樣，就沒人敢輕易招惹我了。”

“而且，您也應該知道，被我吞併的諸侯國，全都是他們主動先進攻北海國的，北海國從未主動入侵和吞併其他國家，都是被迫反擊的！”

這一點馬林做的很好，畢竟是後世來的，對於藉口是非常重視的。所以，明明是他吞併周邊國家，但表面上他總是佔理的一方。

腓特烈三世一想還真是，特喵的，那些被馬林吞併的諸侯國，基本都是先動手進攻北海國的。然後，跟龍哥一樣被反殺……

“那豈不是說，別人還不能惹你了？惹你就滅國？”腓特烈三世無語道。

馬林則奇怪地反問道：

“為啥要惹我呢？我可是一向很安分守己，沒主動挑釁過鄰國啊！所以，那些惹我的人，得自己考慮下，為啥要招惹我。而我，是一個很講理的人。沒有合理的理由，我都不會輕易動手的……”

腓特烈三世頓時無語了，聽起來，這話真沒毛病。好端端的，你招惹這人幹啥？但是，又總感覺哪裡不對。

憋了好一會兒，腓特烈三世又問道：

“你沒事保留著那麼龐大的軍隊幹嘛？本土4個萬人軍團，英格蘭那邊也有兩個，總數高達6萬人。縱觀全歐洲，也沒有哪個國家保留這麼多的軍隊啊。你知道的，我薩克森，平時也就保留幾千軍隊，只有戰時才會招募過萬的軍隊。你這麼搞，難怪大家會感到不安。”

馬林則嘆了口氣，道：

“我也沒辦法啊，不保留這麼多軍隊，我也害怕，怕的睡不著覺。您知道的，我是靠著打敗法國國王查理八世一戰成名的。所以，我得罪了最強大的法國，害怕法國有一天突然打過來。同時，很多諸侯國對我也很不友好。所以，不得已，我才在本土放了4個萬人軍團，以備不時之需。”

聽了這話，腓特烈三世點了點頭。確實，馬林狠狠得罪過法國。要不是查理八世死得早，而繼位的也不是查理八世子嗣，沒準法國肯定組織軍隊報復。至於諸侯們敵視馬林，除了不認可其身份和同哈布斯堡家族關係密切外，覬覦北海國的財富，也是重要原因。

所以，馬林還真有保留大規模軍隊的理由。要不然，不夠安全。當初，自己還出兵入侵過北海國呢。

……

眼看腓特烈三世在那思索起來，馬林咬了咬牙，決定放出最後一個大招：

“腓特烈大人，我其實現在對德意志事務不怎麼關心了，重心也將轉移。”

腓特烈三世吃了一驚：

“轉移？難道是蠻荒大陸？”

馬林搖了搖頭，心說你說的還挺準，但我不會承認：

“蠻荒大陸太過危險，短時間內難以解決，需要很多軍隊，打敗野蠻人後，才能真正開發。我說的重心轉移，其實是往英格蘭轉移。”

“英格蘭？”腓特烈三世愣了愣。

“沒錯，英格蘭！您應該知道，我的兒子凱撒，和英格蘭國王愛德華陛下唯一的女兒瑪格麗特定下了婚約。未來，我兒子很有可能成為英格蘭國王！”馬林解釋道。

“英格蘭？那邊有什麼好的？聽說潮溼多雨。”腓特烈三世對英格蘭也是有些瞭解的。

馬林點點頭，道：

“沒錯，的確潮溼多雨。但是，英格蘭選舉海外，只要海上實力夠強，那麼，就算法國這樣的頂級強國，對英格蘭也沒辦法，足夠安全。我之所以選擇讓凱撒和瑪格麗特聯姻，就是考慮讓下一代去英格蘭發展。在德意志發展，危險性太大了。即使北海國強盛，也有被法國和諸侯們聯手滅掉的危險。”

“而若是退到不列顛島上，就算法國和德意志加起來，也拿我沒辦法了。您知道的，我不敢保證我的後代和我一樣擅長打仗。若是遇到不爭氣的，北海國偌大的國土，很容易被人覬覦和奪取。但若是擁有了英格蘭，只要做好海上防衛工作，即可保證家族傳承無憂。”

馬林認真地說道，這也是他真實的想法。而且，話裡邏輯合理，挑不出任何毛病。

腓特烈三世點點頭，認可了馬林的想法。但是，他又問道：

“若是愛德華六世生下兒子怎麼辦？那你兒子和瑪格麗特公主的聯姻就沒有意義了。”

馬林笑了笑，道：

“據我在英格蘭的手下說，愛德華陛下這些年經常和安娜王后同房，但是別說兒子了，連女兒都沒生一個。另外，愛德華陛下懷疑是安娜王后不能生了，於是在外面找了幾個情婦，結果，也一個都沒懷上。所以，我認為愛德華陛下不會再有子嗣了。只要瑪格麗特公主不生病早夭，英格蘭王位，我霍夫曼家族要定了！”

“可我聽說，有人在謀劃取代凱撒和瑪格麗特公主聯姻啊……”腓特烈三世說的是波爾家族的亨利和哈布斯堡家族和英格蘭王室接觸的事。

“不然您以為我在英格蘭保留了兩萬大軍？免費幫忙保護英格蘭嗎？”馬林意味深長地說道。

腓特烈三世頓時懂了，如果愛德華六世敢賴賬，馬林就會來硬的。而且，他有這個能力。

簡單推理了一下後，腓特烈三世發現，馬林說的一點毛病都沒有，完全合情合理。所以，他暫時大部分信了馬林的話。但是，出於謹慎，還是保留了一定的懷疑……

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而馬林也透過這次談話，悄悄向諸侯們傳遞了一個訊號——我無意與你們開戰，老子要去謀劃英格蘭王位去了……