回驛館休息的腓特烈三世氣憤無比，覺得自己的權威被無視了。可是，他冷靜下來後，卻發現他現在也沒什麼好選擇。
因為，馬林若是真的發狠，和哈布斯堡家族軍隊聯手，巴塞爾的3.7萬諸侯聯軍還真的在劫難逃。如果這3.7萬諸侯聯軍被消滅，幾十名出兵的德意志諸侯全部被俘，那麼，一切就完蛋了。
落到皇帝馬克西米利安一世手裡，這些諸侯雖然不會死，但肯定也會被狠狠地敲詐。要一筆鉅額的贖金都是輕的，最怕的是皇帝可能會讓他們割讓土地。
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一家兩家割讓土地，也許不會有多大，最多有一個伯國那麼大。可幾十家諸侯一起，尤其是這幾十家諸侯還是德意志最強大的幾十家世俗諸侯，那就很恐怖了。到時候，幾十家諸侯割讓的領土，可能會比哈布斯堡家族現有的奧地利大公國都要大很多，甚至幾倍大。
到時候，哈布斯堡家族必然是如虎添翼，實力大增。而反過來，諸侯們實力將會弱到接近谷底的地步。然後，馬克西米利安一世當年統一德意志的宏願可能會真的實現……
若是只有哈布斯堡家族，腓特烈三世並不擔心。就算此戰失敗，德意志還有那麼多教會諸侯沒出手呢。到時候，雙方全面開戰，勝負未可知。
可要命的是，馬林的存在，讓諸侯們沒有了勝算……
一旦馬林的幾萬北海國精銳大軍徹底倒向皇帝，不說這3.7萬諸侯聯軍鐵定完蛋了。以後，諸侯們就算再度聯合出兵，也未必能贏了。畢竟，北海國的軍隊戰鬥力可不是說著完的。
上一次，薩克森選侯國和勃蘭登堡選侯國兩家湊出了5萬多大軍，就被馬林打敗了。這一次，8家諸侯出兵4萬多，同樣被打敗。而且，還是被北海國軍隊用劣勢兵力打敗的。
如今馬林帶著4萬主力南下，別說巴塞爾南邊有2萬哈布斯堡家族軍隊了。但是馬林這4萬大軍，諸侯聯軍就打不過……
……
半夜裡，腓特烈三世在床上輾轉反側睡不著。他忽然想起了馬林的話“是你們一直在和我過不去，拒絕承認我諸侯的身份”……
“是啊，為什麼我們一直不肯接納他呢？”腓特烈三世想到了血統問題馬林出身低微。但他又想到了馬林的發跡歷史似乎是皇帝馬克西米利安一世提拔馬林上位的……
出身低微加上是皇帝提拔起來的，難怪那些老牌諸侯們看他不爽。但馬林說的也對，他從成為東弗里斯蘭伯爵那一刻起，就天然成了一名割據地方的諸侯，而不再是皇帝馬克西米利安一世的打手了。甚至，馬林平時幾乎不去奧地利為皇帝效命和服役……
而與之相比的是，屬於士瓦本同盟的霍亨索倫伯爵腓特烈二世，幾乎天天都在奧地利陪著皇帝，為皇帝管理軍隊……
也就是說，馬林從一開始就沒打算呆在皇帝馬克西米利安一世身邊為其效命，而是早有自立之心。可憐他們這幫諸侯愣是沒看出來，一直當他是皇帝的走狗呢……
……
腓特烈三世自以為看清了馬林的立場，卻不知道，身為穿越者的馬林的想法，根本不是這個年代的人可以猜測的。
若是本時代的土著，馬林一般只會有兩個選擇一個是選擇成為皇帝的走狗，和全德意志的大部分諸侯對抗；而另一個選擇，則是站在諸侯們這邊，和皇帝對抗。畢竟，誰也不想被架空成為傀儡……不管怎樣，身為土著，總要在這兩大陣營裡站隊的……
可他哪裡想得到，馬林的靈魂來自於講究人人平等的後世？現代人心裡壓根就缺乏對君主和諸侯的敬畏之心。特別是穿越者，很容易把別人都當成npc，而且很容易把自己當成神，根本不可能對誰產生敬畏之心。所以，腓特烈三世即使身為這個年代最有智慧的歐洲君主之一，也難以猜得出馬林的真正想法……
……
第二天，頂著黑眼圈和馬林再度展開談判的薩克森選帝侯腓特烈三世，改變了談判策略，不再和馬林爭鋒相對，而是改走溫情路線，想要打動馬林。
“馬林大公，你也是諸侯，而且是諸侯中比較強大的。難道，你希望北海國脫離霍夫曼家族的掌控，歸哈布斯堡家族管理嗎？到時候，我們都會像法國的公爵和伯爵們一樣，只能居住在維也納，一切都看皇帝的臉色行事……”
“到時候，命運就不會掌握在我們自己手裡了。要是皇帝陛下一個不高興，隨便安一個罪名在頭上，爵位都可能保不住……”
看著腓特烈三世吐沫橫飛地表演著，馬林好整以暇地喝了口奶茶，然後慢悠悠地回答道：
“腓特烈大人，你說的我都懂。所以，我也給你們選擇了呀。只要各位大人同意履行決鬥書上的約定，一致承認我對8個諸侯國的佔領，我立即掉頭就走，絕不會去攻打諸侯聯軍，也不再參與哈布斯堡家族和諸侯們的軍事對抗。”
“不行！”腓特烈三世連連搖頭道：
“這麼跟你說吧，馬林大公，你吞併其他7個國家，我沒啥意見。可是，不倫瑞克呂訥堡公爵亨利是我的親妹夫，我無法眼睜睜地看著你吞併不倫瑞克呂訥堡公國！要知道，我可是德意志諸侯的領袖，如果連自己的妹妹都保護不了，你覺得那些諸侯以後還會服我嗎？”
頓了頓後，腓特烈三世又繼續道：
“我的威望其實是小事，但若是我威望盡失，那麼，這個好不容易組織起來的反對哈布斯堡家族統一德意志的聯盟人心就散了。到時候，哈布斯堡家族就更容易各個擊破，解決各個諸侯國了。我想，身為強大諸侯的你，也不願意看到這樣的事發生吧？所以，我的意見是你吞併另外7個諸侯國我沒意見。但是，不倫瑞克呂訥堡公國，還請高抬貴手。哪怕割讓大部分土地都沒問題，但請務必保留一些土地，以及貴族頭銜，免得我顏面盡失，也避免對抗皇帝的諸侯聯盟人心渙散……”
馬林聽了腓特烈三世的話後，陷入了沉思……
仔細一想，腓特烈三世說的還真不錯。可以說，腓特烈三世的確是反皇帝聯盟最厲害的人物了。如果腓特烈三世顏面盡失，還真容易動搖反皇帝聯盟的人心。
要知道，除了腓特烈三世，反皇帝聯盟中，的確沒有任何一個拿得出手的，能和馬克西米利安一世相提並論的戰略家了。
腓特烈三世的戰略水平達到了什麼高度呢？據歷史記載，當1519年馬克西米利安一世去世後，因為感受到強大的奧斯曼土耳其的威脅，腓特烈三世顧全大局，一改和哈布斯堡家族對抗的態度，拒絕了自己成為皇帝的可能，轉而支援查理五世成為皇帝。所以，後世的人稱腓特烈三世為“英明的腓特烈”。
正如腓特烈三世所說，馬林終究是一個諸侯。而且，反皇帝陣營裡的其他諸侯基本都是草包。若是腓特烈三世倒下了，這個陣營還真扛不住馬克西米利安一世這個厲害角色。
特別是，眼下馬克西米利安一世很可能會拿下瑞士。一旦拿下瑞士，並消化了瑞士兵源多的紅利，哈布斯堡家族可能會強到失控。而自己作為皇帝的舊部，也不好明著和皇帝對抗。所以，還真得留著腓特烈三世來牽制同樣厲害的皇帝馬克西米利安一世……而這，就是所謂的“平衡之道”，帝王心術中最基本的東西……
於是，想了半天後，馬林終於點點頭：
“好吧，亨利公爵的事情，我們可以商量一下……”
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