惦記著一個姑娘, 連沐浴都有些忙亂。極快地擦洗完了，換了件乾淨的衣裳, 站在鏡前仔細整理了頭髮，再待出門時，天色已經慢慢暗下來了。

清圓的住處離他不遠, 邁出門檻便看見她站在廊子底下, 正仰著頭，看婢女上燈籠。燈下的圈口瀉下一地的光，她就站在那片光帶下, 一身星藍的襦裙，頭上鬆鬆挽著一支髮簪。她生得極白淨，什麼顏色在她身上都是相宜的，從這裡看過去, 玲瓏的側影, 纖細的脖頸, 無一處不叫他魂牽夢縈。

小小的姑娘, 就像一朵嬌脆的花, 需要仔細呵護, 才不至於碾碎了她。他花了那麼多心力，也許以往任何一次辦成的大事, 都不及這次來得專注和謹慎。以前她養在別人的花瓶裡，他想欣賞，還得想盡法子找藉口上門；如今移植到他的花園裡，給她沃土給她雨露, 讓她隨心所欲地生長，他所求，不過是時時能看到她罷了。

他甚至收拾好了上京的別業，因為早前就有這個想法，兩地來去耗時太長，如果日日奔波，他怕以後生不了兒子。等成了親，還是得把她帶到上京去，那裡畫堂樓閣都現成，是他查辦安撫使司貪墨一案後聖人賞賜的，彼時因為放不下幽州老宅，才沒有仔細打點。

他把這個想法告訴了沈澈，沈澈當即十分鄙視他，“哥哥，你有沒有考慮過，我和芳純成親兩年沒懷上孩子，就是因為我騎馬騎得太多了？現在你倒好，想得真周全，早知如此，我也該把芳純接到上京去才對。”

他自知理虧，囫圇道：“你自己房裡的事，不自己定奪，還指著我嗎？再說也是因有你這前車之鑑，才讓我預先有了防備……我是為了沈家的香火傳承，你少廢話。”

橫豎不是自己的，哪怕親弟弟也無關痛癢。等自己有了，思慮得便越來越多，多到令人髮指的地步。只要看見她，他就不由自主琢磨，將來是生男好，還是生女好。萬一孩子不聽話，是送到官塾好呢，還是該在家裡多請兩個西席嚴加管教。

多年水裡來火裡去的沈潤，如今也將是有家有口的人了，當年他提著劍，把腦袋別在褲腰上的時候，從沒想過會有這樣一天。娶一個真心喜歡的，和娶一個應付過日子的，本來就有很大的區別，只要看見她，心裡便生出一種充實的感覺——沈潤也快有後了。

婢女撤下了挑燈的撐杆，清圓方收回視線，正想轉身進門，見他在門前的青石路上站著，不由頓住了腳。這人才清洗過，頭髮還是溼的，髮梢滴下的水珠浸透了身上的素緞，緊緊貼在胸前……她臉頰發燙，穩住了心神道：“守雅哥哥回來了？”

沈潤的心猛地趔趄一下，發現今天的四姑娘不尋常了。先前幾次，他是想盡了辦法才誘她叫聲哥哥，今天竟這麼主動，事出反常必有妖。

然而就算如此，也甘之如飴啊。他笑了笑，揚聲道：“姑娘站在這裡做什麼？”

她掖著兩手，手裡擺弄著酪黃繡小金魚的團扇，人嫋嫋婷婷，看上去水蔥似的。

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她比他笑得更甜，“等你回來。”

沈潤有些受寵若驚，反倒不敢過去了，腳下挫後半步，“是麼……”轉頭看看，月亮淡淡掛在天邊，他輕咳了聲，“吃飯了麼？”

清圓又朝裡間一遞眼色，“正等你。”

這下更叫人忐忑了，沈指揮使大風大浪都經歷過，唯獨這回進退不得。他瞧著她，猶豫地微笑，“姑娘今日真是……太體人意兒了。”

清圓耐心地誘哄他，“哥哥打馬揚鞭當日往返，不就是趕著回來同我一道吃飯麼。”見他踟躕，提了裙裾一步步向他走來。到了近前欲說還休一瞥他，伸手牽了他廣袖的一角，微微拽了下道，“走呀。”

沈潤心頭突突地跳，前兩年他也遍覽花叢，可唯有清圓的一顰一顧會讓他渾身酥麻。這小姑娘，手段分明不高明，來拉扯他的時候自己也羞紅了臉，可就是這樣別具江南風情的況味，竟讓他不知如何是好。

飄飄的分量落在他袖上，他不由自主跟她進了屋子。西邊的小廳裡，臨窗的地方擺著小桌，三兩小菜，一壺清酒，她抿唇一笑，說坐吧，一面牽起袖子，替他斟了杯酒。

“我要多謝你，諸事為我周全。昨兒老太太這麼做，著實叫我亂了方寸，可今天細想想，其實也沒什麼不好，謝家不是久留之地，他們棄了我，反倒是我的福氣。”她舉起銀箸替他佈菜，那纖纖的腕子輕轉，視線碰上他的，笑了笑道，“噯，我借花獻佛，哥哥不要笑話我才好。”

沈潤呆呆抿了口酒，竟是不敢多喝，怕她在酒裡下毒。

“姑娘今天……”他尷尬地笑，“和以往不大一樣。”

她嗯了聲，抬起眼道：“不一樣麼？哪裡不一樣？我是實心實意想同你好好說回話，你又覺得我怪異了麼？你幫了我這一回，我該怎麼報答你才好呢，你可是……真要我以身相許？”

沈潤咽了口唾沫，即便有這想法，這刻也不敢點頭，怕她覺得他輕浮，失了君子風度，便垂首說沒有，“我敬重姑娘，倘或只為這個，就太對不起姑娘了。”

清圓點了點頭，“幸好……我知道你不是這樣的人。不過我平白在你府上，有些說不過去，既然府裡正籌辦定親事宜，那我也一塊兒搭把手吧，有用得著我的地方，千萬別客氣。”一頭說著，一頭純質地眨眨眼，“哥哥，你預備什麼時候向穆家下聘？”

雖然他確實很渴望她同他不生分，但這樣不離口的“哥哥”，也叫他有些受用不起。他為掩飾慌張，端起酒杯抵在唇上，喃喃說：“快了……你要幹什麼？”

清圓低頭道：“我盼穆二姑娘快些進門啊。那天我在寺裡見過她，真是天上有地下無的絕色，和你正相配。你看我同丹陽侯府的親事斷了，自然盼著你們好好的，你千萬要珍視她，要善待她，別讓她像我似的。”說著，笑彎了眼，“哥哥，你明兒就去下聘吧，然後好人做到底，認我做幹妹妹好不好？”

沈潤大驚，“四姑娘，天底下的好事全被你佔光了。”

她有些失望，“這樣不好麼？枉我一口一個哥哥的叫你。”

他不知她葫蘆裡賣的什麼藥，擰著眉心打量她，“什麼時候下聘我說了算，姑娘不必催促。你如今只管安心住在府裡，將來我對你自有安排。”

她聽了，悶悶地答應，然後又覷他一眼，“你心裡，可還是放不下我？”

這個問題的答案原本無傷大雅，但到了兩個人互相較勁使心眼子的時候，就變得尤其重要了。沈潤滿臉提防，嘴上卻曼應：“沈某官場上來去，春花秋月的事見得多了，這點兒女情長……還真是放不下。”

“怪道……”她含蓄地笑了笑，“你今兒的薰香很好聞呀，是為了來見我，才特特兒沐浴更衣的麼？”

沈潤啞了口，看她坐在杌子上輕輕調整一下坐姿，在他眼裡便是纏綿的扭動，心底裡升起一股癢來，癢得抓撓不著，癢得叫人手足無措。

“其實你踏進院門，我就瞧著你呢。”她託腮望住他，“你可是很怕我跑了？要是回來發現我不在了，你會去找我麼？”

他裝出一副散淡的樣子來，笑道：“自然要去找你，外頭世道險惡，只要你踏出指揮使府，保管沒走上一里地，就有人伢子等著你。”說罷勾魂兒般一乜她，“姑娘這麼美的樣貌，多少人眼饞著呢，那些搶人的可不管你是誰心尖上的人……”忽然發現說漏了嘴，忙又調轉了話頭，“再者我不能白替謝家解圍，我這人名聲不好，從來不做賠本買賣，你應當知道。”

清圓想了想，“哪裡賠本，你原本不就想著靠石堡城一役加封節度使，好替你的夫人掙誥命嘛。說到底，這是樁雙贏的買賣，哥哥就不必敷衍我了。”

所以啊，女人太聰明了也不好，分析問題太透徹，抓住了一點把柄就不肯鬆手。沈潤不甘被她拿捏，撫了撫下巴道：“我這裡沒有魚與熊掌不可兼得一說，既要功勳也要謝家的賄賂，不行麼？”

於是她蕩悠悠牽起了那塊饕餮佩，在他面前晃了晃，“哎呀，奇得很，這面玉佩長了腳，自己又回來了。”

沈潤也是一副意外的模樣，訝然道：“可不是麼，我昨兒還說，怎麼不見了呢。”

彼此都裝糊塗，兩兩相覷，笑得矜持又虛偽。清圓知道，要叫這老狐狸自己招認，想必是不大可能了，便收回了這獸面佩，低頭掛在胸前的紐子上。

“哥哥吃菜。”如今她叫哥哥叫得順口，他卻垂著眼不看她，大約怕視線一交匯，她又要出什麼么蛾子吧。

清圓逗弄他的心思更盛了，一個可心的人，便是人間最好的愛匠，能激發出好多以前想都不敢想的創舉來。她假意撫了撫桌沿，忽然哎呀一聲，他果然抬起眼來，“怎麼了？傷著了？”

如此上佳的紫檀桌，哪裡會有倒刺呢，可她煞有介事地點頭，委屈地嘟囔，“扎著我了。”

他立刻牽過她的手來看，那纖細的指尖溫軟粉嫩，像白玉雕成的花枝。只是這刻顧不得欣賞美，一根根地仔細查驗，“傷到哪裡了？”

清圓暗暗地笑，“喏，這裡……”

這裡是哪裡？她抬了抬食指，他看了個遍，連一點紅痕都沒有發現。

“找不見麼？”她嘶嘶地吸氣，“你再細找找。”

桌上一角燃著燈，他不由湊近了就光看，結果她的指尖忽然向上一挑，正擦在他唇角，在他愕然的時候收回了手，嘟嘟囔囔道：“大概只是刮了一下，沒傷著皮肉。”邊說邊站起來，走到門前揚聲喚抱弦，“叫人來，把桌子撤下去吧。”

沈潤明白過來，這丫頭學會了撩撥的手段，開始小試牛刀了。他既喜歡，又心癢難搔，且樂於享受這樣朦朧的試探。可惜才品出一點滋味就戛然而止，剩下的便是綿綿的暗湧和戰慄。想和她好好分辯分辨，門外的婢女魚貫而入，人一多，他也只有望洋興嘆了。

“時候不早了，你回去吧。”她守禮地欠了欠身，轉頭吩咐抱弦，“替我送送殿帥。”

抱弦上前來，低眉順眼向外比手，“殿帥請。”

怎麼辦，賴在這裡總不能夠，他輕籲了口氣，笑道：“姑娘歇著吧，明兒我有件好事要告訴你。”

是什麼好事，下了個鉤，清圓再想追問，他卻轉身出去了。

主僕兩個開始揣測，抱弦道：“八成和謝家有關，或是老爺那頭有了訊息，或是殿帥打算再坑謝家一把。”

清圓思量了下，“沒準兒替我把梯己拿回來了。”

抱弦掩唇笑，瞧人都散盡了，挨過去小聲打趣：“我在外頭聽著呢，姑娘真像個情場老手。”

清圓紅了臉，嘀咕著：“誰叫他這麼捉弄我，我得扳回一城來才踏實。”

裡頭內情，其實她還是沒有說出口，那個原可不必當真的穆家二姑娘，或多或少還是令她惶惶。她也害怕芳純說的弄假成真，倘或不在乎沈潤，那一切的困擾便不存在了，但她在乎啊，越是在乎，便越提心吊膽。可是又不好去問，他到這時候還憋著呢，於是兩個人就得比手段，看誰先服輸。他倒有一點好，即便嘴上佔足了便宜，也不越雷池一步，所以縱得她有這麼大的膽子，敢同他鬧一鬧。

清圓這頭因那一挑回味無窮，相隔不遠的屋子裡，被輕薄的人站在鏡子前，慢悠悠摸了摸自己的唇角。

門半掩，窗半開，一隻螢火蟲在院裡的桂花樹上停了停，然後明明滅滅間，飛到樹頂上去了。

起先很好的天氣，將到亥時前後，忽然下起雨來。狂風吹進窗底，吹滅了案頭的燈，細密的雨絲打在窗紙上，像小孩揚沙。

轟然一聲雷鳴，有閃電劃過天際，照得屋裡幽幽的藍。一張清白的人臉停在他床前，乍一見，嚇他一跳。

到底來了，他在黑暗裡浮起笑，閉著眼睛問：“怎麼了？怕打雷？”

床前蹲著的人沒說話，沉默了良久才問：“你喝水麼？”

他說不喝，翻了個身，低低的嗓音像囈語，“你不睡覺，來我這裡做什麼？”

清圓扒著床沿問：“你先前說的好事，是什麼？”

他失笑，唔了聲，不答她。她等不來他的回答，伸出一根手指捅捅他，“你睡著了嗎？”

任是哪個男人，都不能對半夜闖進來的女人視若無睹吧！他在黑暗裡仔細尋找她，就著簷下燈籠照來的些微的光，看見一個模糊的剪影。

“想知道？”

她嗯了聲，真是一點都不怕他。

他忽然伸出手臂把她撈起來，“什麼時辰了？你知道半夜跑到男人的屋子裡來，會有什麼下場麼？”

可是這昏沉的夜，與世隔絕的深宅裡，沒有虎視眈眈的長輩和宿敵，她就有些放肆了。

她小心翼翼摸摸他的臉，“沈潤，你喜歡我麼？”

他嗯了聲，“我喜歡你。”

“以後心裡只有我一個人麼？”

他又嗯了聲，“從來只有你一個人。”

“那你告訴我，府裡張燈結綵，是為了誰呀？”

他原本暈淘淘的，但聽見這個問題，忽然就清醒過來。也不上她的套，一句話岔出去十萬八千裡，含含糊糊說：“姑娘，我抱抱你吧。”

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