雨——夜。

雨夜。

一個常見的詞，一個常見的天氣，一個幾乎可稱之為諾斯特拉莫代名詞的詞語。

卡裡爾睜開眼睛。

不，他沒有在睡覺。

實際上，安穩而沉靜的睡夢已經離他遠去很久了，和常人不同，他閉上眼睛所看見的景象不是那片寧靜而沉鬱的黑。

他會看見許多事，唯獨看不見平靜。

坐起身，卡裡爾的表情顯得有些恍惚，肌肉的痠痛與骨頭的哀鳴離他遠去了。即便如此，他卻還是進行了幾次深呼吸來平復心緒。

這幾乎已經成為他的某種習慣了，而且，他也需要足夠冷靜，來處理接下來可能會發生的所有事。

貴族們不會善罷甘休，卡裡爾比誰都清楚這件事。

“外面很吵。”

角落裡的幽魂如是說道。

他蹲在地上，用右手的食指輕輕地戳著一塊從垃圾堆裡撿來的木板。在不用力的時候，他的指甲也可以不那麼鋒銳。因此，這木板現在倒還是完整的。

但是，之後就不好說了。

此刻，窗外有霓虹燈恰好掃來，透過窗戶，將它喧鬧的光打了進來。

卡裡爾因此能清晰地看見幽魂髒兮兮，且黏在一起的黑髮，它們散落於蒼白的額前，看上去糟糕極了。

他對此皺了皺眉。

“是嗎？”

“是的......今夜很奇怪，卡裡爾。”

幽魂抬起頭，眨了眨眼：“我去十七號那裡觀察過了，猩紅終曲的駐地已經被另外一批人接收了......他們沒有像以前一樣打上很多天來爭搶，這點好奇怪。”

“十七號？”卡裡爾問道。

他暫時沒有去關注幽魂所提供的關鍵資訊，而是轉頭問起了另一件看似無關緊要的小事。

“第十七號石像鬼......”幽魂低下頭，小聲地回答。“我喜歡它。”

“啊，所以你又給它們起名字了......哪一點呢？”

“啊？”

“你喜歡它的哪一點？”

猶豫著，幽魂再次抬起了頭。他抓起那塊木板，將它握在手中晃動了兩下，隨後才回答了卡裡爾的問題。

“它......它的表面很平整？”

“用肯定的語氣來回答我，幽魂。”卡裡爾微微一笑。“人在表達自己的喜歡或厭惡的時候應該堅定一些。”

“它的表面很平整。”幽魂挺直腰背，如是說道。就連聲音都大了一些。

“還有呢？”

“......它很新？它很新，卡裡爾。”

幽魂笑了起來，他還不是很習慣這個表情，因此做起來很僵硬。但是，這已經是種進步了。

“它很新。”幽魂重複道。“我喜歡它。”

“所以，你比較喜歡新的石像鬼嗎？”

“不，不是的。”幽魂搖了搖頭，仍然沒放下手裡的那塊木板。“我已經找到了十八號和十九號，但我還是最喜歡十七號。”

“那麼，為什麼呢？”

“因為......”

幽魂的聲音終結在了這裡，他茫然地望著卡裡爾，不知該如何進行下去。他說不出更多理由了。

真是貧乏的表達能力。

你在帶我回來的路上滔滔不絕地說了二十三種不同的老鼠烹飪方式，任憑我再怎麼希望你安靜下來也沒用。現在，你卻沒辦法說出你喜歡第十七號石像鬼的第三個理由。

凝視著幽魂，卡裡爾心中閃過了兩個念頭。

‘殘缺的心智’，以及——

“你對過去有印象嗎，幽魂？”卡裡爾問。

“啊？”

“過去，你的過去。”

幽魂用一個茫然中的茫然表情回答了卡裡爾的問題。

輕輕地嘆息了一聲，卡裡爾只得再次重複了一遍他的問題，並增加了描述。

他已經意識到了，和幽魂交談，你最好別使用隱喻或者刻意地將話只說一半。

“在遇到我以前——或者說，在你進入那個有很多老鼠，非常溫暖，滿是泥巴的礦坑之前，你在哪裡？”

“......”

幽魂沒有立刻回答。他皺著眉，開始思索。卡裡爾沒有催促他，他能從幽魂的臉上看出後者的努力。因此，他不會太在意結果。

......當然，如果幽魂能說出個一二來，那自然是最好不過。

卡裡爾哪怕用腳趾頭也能想明白一件事——幽魂絕對不可能是自然誕生的人類，或者生物。他對此很在意。

“我......”

“嗯？”

“火......還有，我在降落。”

幽魂低聲說道，他現在看上去一點也不像卡裡爾所熟知的那個天真的怪物了。

他的身體正在顫抖，臉也是，皮膚下的肌肉甚至都在不停地顫慄，有如癲癇發作，幽魂自己卻沒發覺這一點。

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或者說，他發覺了，但無法停止。

卡裡爾嚴肅地皺起了眉，咬住了牙齒，他已經意識到了什麼，並做好了準備。坦白地說，他現在已經有點後悔問這個問題了。

實際上，是非常後悔。

“二十個......”幽魂痛苦地繼續，聲音顫抖。

此時此刻，他漆黑的眼眸中有些東西開始翻騰。好似被沼澤所吞噬的腐朽屍骨，不甘心地想要重見天日。

卡裡爾猛地握緊雙拳，一種不祥的預感開始在他心中湧起。

他繃緊肌肉，低聲開口：“停下，幽魂。”

“......命運！命運！”

幽魂尖利地咆哮起來，脖頸上有青筋暴起。

然後他尖叫，並向後倒去。

“不！不！我不屬於那裡！我不要回到黑暗中去！”

尖叫著，幽魂重重地倒在了地上，他漆黑的雙眼仍然瞪視著庇護所的天花板。肢體抽搐，痛苦無比。

卡裡爾的準備奏效了，他在幽魂倒地的一剎那便接近了他，右手甚至已經拉住了幽魂的一隻手，正待發力將他拉起——然而，就在此刻，卡裡爾如遭雷擊。

他的耳邊......傳來了一些聲音。

等等，那真的是聲音嗎？

亦或者，只是他自己的臆想？在尖銳的噪音與穿透帷幕的可怕低語聲中，卡裡爾痛苦地鬆開了手，有無盡的麻木與苦痛正從他和幽魂接觸的皮膚傳來。

幽魂仍在尖叫，而他......

不。

顫抖著，卡裡爾撥出了一陣冰冷的氣流。森寒的藍光在他眼中亮起——接下來，在一陣無情的冷漠與冰冷的顫抖之中，他察覺到了。

它們。

來自另一個世界、另一個維度的某些東西。

它們正以超人想象、有如大廈崩塌般的力量猛擊他的內心，試圖挖掘出卡裡爾·洛哈爾斯這個諾斯特拉莫的失落貴族之子隱藏在內心深處的真相。

它們滿懷惡意，尖嘯著，用細小且塗抹了毒藥的刀刃刺入了卡裡爾的心。

它們想要他的過去，他的故事，他的渴望......它們在還不清楚一切的情況下就做出了允諾，從世俗的財富到無窮無盡的力量，甚至為他展示了諾斯特拉莫煥然一新的模樣。

但是......這裡沒有卡裡爾·洛哈爾斯。

“滾出去。”鬼魂顫抖卻堅定地說。“我沒有東西給伱們，我沒有慾望可供你們驅使......”

鬼魂伸出右手，迅疾地抓住了幽魂。

“滾！滾！”他咆哮著命令，眼中的藍色光輝頭一次如此璀璨。“離他遠點！”

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“卡裡爾？卡裡爾？醒醒！”

幽魂驚慌失措的喊聲讓卡裡爾疲憊地睜開了雙眼，他想說話，但黏在一起的乾枯嘴唇正在阻止他。

......我連這點力氣也沒有了？他哭笑不得地想。

“卡裡爾？！”

搖晃，搖晃，搖晃——然後，幽魂顫抖著抱起他，將他放在了那把撿回來的破爛椅子上，動作很輕柔，很小心。緊接著，有一陣微風傳來。

卡裡爾看見幽魂正在用扇動那塊爛木板，他抿著嘴，眼睛瞪得大大的，臉色比諾斯特拉莫上所有的人都要蒼白。

“......別。”卡裡爾勉強地說。

“你還活著！”

是啊，我還活著，但你要是再叫幾聲我可能就要死了......我真的會死的。

卡裡爾無力地看了一眼幽魂，後者在這一刻竟然前所未有地進化了。

他單憑眼神就領會到了卡裡爾的意思，隨後，幽魂立刻安靜了下來，抓著椅子腿，不說話了。

當然，這不可能持續太久。

一段時間的沉默後，幽魂小心翼翼地開口了。

“你，你還好嗎，卡裡爾？”

“......水。”卡裡爾艱難地說。

幽魂猛地跳起，以常人完全無法捕捉到的速度一腳踹開了門，跑到了外面——卡裡爾知道他要去幹什麼，在庇護所的頂部有一個小小的雨水過濾器。

三秒鐘後，幽魂飛速地跑了回來，他從長袍的衣角下方拿出了一個缺了口的錫杯，動作緩慢地遞到了卡裡爾嘴邊。

顯然，他沒有忘記外面正在下雨這件事。

......

......

“你還好嗎？”幽魂小心翼翼地問。

“好些了——另外，多謝你幫我拿水來，幽魂。”卡裡爾說。“還有，很抱歉我問了你那個問題。”

“......”幽魂沉默地抿著嘴，低下了頭。

“把頭抬起來。”卡裡爾輕柔地說。“不要表現得自己好像犯了錯似的......你已經做的夠好了。”

幽魂抬起頭，茫然地看著他，不明白他到底在說什麼。

卡裡爾卻只是微微一笑。

你已經做的夠好了，如果你一直都能聽見那些東西的聲音......

他嘆了口氣：“但我還是有事要告訴你——把頭抬起來。”

“哦。”

“以後，如果你在單獨執行任務的時候，產生了和剛剛一樣的感覺......”卡裡爾慢慢地說。“不管你正在做什麼，都立刻來找我。”

幽魂微微一愣，隨後，他的表情以肉眼可見的速度變得高興了起來：“你的倒計時不會歸零了？！”

“......外面在下雨嗎？”

卡裡爾轉過頭，看向敞開的大門，他明明可以透過自己的視力去發掘這個問題的真相，卻仍然問出了這個問題，甚至還不忘記閉上眼。

“啊？”

“外面在下雨嗎，幽魂？”

“在下雨，卡裡爾——你的倒計時不會歸零了嗎？”

“......外面的雨下得大嗎？”

“還算好，但是，你的倒計時會歸零嗎？”

“......”

今夜，諾斯特拉莫也在下雨，但並不算大。