船一靠岸，虎頭就迫不及待地跳上碼頭，嚇得船家連聲囑咐他小心。船還沒停穩，萬一不小心掉到水裡怎麼辦？他當了十幾年的船家，倒是通水性，但有誰能保證坐船的也是會水的？

李壯連忙回身作揖，給船家道了聲歉。

虎頭肩上挎著包袱在碼頭上又跑又跳，伸胳膊蹬腿兒的讓自己舒服，渾不在意四周異樣的眼光。等舒展開身子又跑回李壯身邊，笑道：“四哥，這地方真好！”

兩人結拜後就按照李家的排行喚李壯為四哥，這樣聽著也比李壯哥親。

怕是不用再坐船坐車才覺得這個地方好吧。李壯笑笑也不揭穿，雙手負在背後慢慢的踱步前行，順道欣賞他即將工作的地方——渝河村。

有剛剛歸來的漁夫把新打撈的魚蝦螃蟹倒出來，分出品階劣次，好的送往酒樓，差一點的就是自己吃或是低價賣出，也有拿去換新鮮蔬菜的。因為水運方便，渝河村的人也大多從事與船，與水有關的行當，或者掮客小二之類的，種田種地的都是些好弱婦孺，自然也形成不了什麼氣候。一來農作物的生長周期長，有這個時候他們早把買米糧的錢賺回來了，何必那麼費神呢？二來趁外來貨商來的時候他們還可以把曬的乾魚，醃製的鹹魚賣給對方，也騰不出人手種地。

雖說是個村子，渝河村可必盆地鎮大多了。渝河村原本就是個小漁村，自從大衍朝南北大運河的貫通，連線大運河的渝河也成為繁忙的一道內河。因為水運便利，又比陸上運輸便宜，客商和外出打工的人聚集，才形成了今天尤為繁華的渝河村。

這幾天算下來，渝河村離盆底鎮大約有五百裡的路程。

一路行來，酒肆客棧林立，還有往來的行人，各色的搬運工，路邊叫賣的小販。路兩邊屋舍的屋簷下掛著很多風乾的魚，一切都那麼熟悉而又陌生。李壯到這裡來就是受這次的僱主顧老闆來管理船運的一切事宜，他從沒有這類經驗，但並不覺得恐懼。

原本以為可以心安理得的做自己的老本行，李壯才發覺他自己的定性還不夠，總是虎想到在杜家的日子。他是要徹底從過去跳出去哪能一直被困於城？這才央顧老闆給換了差事，如今軍令狀也立了，能不能做好接下來就看他的本事了。

“四哥，四哥。”虎頭站在大街上揮揮手，“在這裡。”

李壯知道虎頭的本事，每到一處，他的鼻子就特別靈，哪兒有美食就往哪兒鑽，李壯也沾到好處，總能第一時間品嚐到美食。看這興奮的樣子大概又是碰到了什麼美食吧。虎頭也說過他這輩子的願望就是能吃遍大半個大衍。

雖然虎頭也知道他這樣吃喝肯定花費了李壯許多銀子，但他不知道多少，只是暗暗發誓要好好對李壯。有些話不用說，關鍵是看他如何表現。

人一生有個堅持不懈的願望不容易，而且這願望並不是傷害到他人的，李壯自然也支援虎頭。他從沒跟虎頭提過錢的事情，畢竟他認可虎頭是他的親兄弟，說錢的事情就傷感情了。

他現在又沒有妻兒要養，每年給何氏的十兩銀子也同老闆說好了，到時間送到李家屯去。加上前段日子預支的銀子，等於說是他現在還沒有正式幹活，已經簽了三年的賣身契，這三年管吃管住就是沒有工錢拿。這也是壓力啊，要是一個沒做好，辜負了顧老闆的信任，也砸了自己的體面。

“來了。”他應了一聲，知道錢袋子裡最後一點銀子也要馬上告罄了，還好沒有在路途中短了銀兩。

虎頭站在食鋪的門口，拉了李壯的袖子一把，指著那冒出來的白煙興奮地說道：“四哥，你聞聞這個味兒。”

李壯照做，然後笑道：“是一股鹹味兒。”

“不單是鹹味兒，是咱們渝河村特有的鹹香味兒，客官你一定要嘗一嘗。”肩上搭著搭巾的小二笑道：“每個初到咱們渝河村的人一定要吃上幾個鹹香味兒的包子才算到過渝河村。”

“那還多說什麼，快來一籠吧。”虎頭急不可待的說道。

“好嘞，客官您請裡坐稍等。”小二爽快的應著，一邊開啟了籠屜的蓋子，一邊高聲向裡喊道：“有客兩位。”

“四哥，咱們先找個地方坐下。”虎頭也不用人招呼，邊說邊走進了店裡，找了個位子坐下，又忙叫小二把桌子再擦一遍，然後從筷子筒裡把筷子抽出來拿在手裡，不停的轉著。

幾乎前後腳的功夫，桌面兒剛擦乾淨，新鮮的包子就上了桌，還有兩個醬油碟子，以及兩碗用開水澆的蝦米湯。

小二並不著急走，“您的菜齊了，這兩碗蝦米湯是我們送的添頭。客官看看還需不需要什麼？我們店裡......”

李壯就擺手，讓他不要再說下去，“我們又不著急走，會有機會的。你先下去吧，我們有什麼需要自然會叫你。”

“那行，客官您慢用，有事兒您吩咐。”小二行了一禮。

看著小二退了下去，李壯剛轉頭就發現虎頭已經在消滅第二個了。都不明白虎頭怎麼還是這麼好胃口，肚子跟永遠填不滿似的。李壯剛在船上吃了些乾糧，現在胃裡還滿滿的，只嘗過一個，試了試味道，就放下了筷子。的確美味，但架不住他肚子不餓啊。

“四哥吃啊，快吃啊。”虎頭見李壯放下筷子，忙招呼道：“再不吃我可就吃完了。”說著還把籠屜朝李壯那邊推了推。

“你吃吧，我現在肚子還不餓。”李壯就笑著搖搖頭，把籠屜推了回去，端起湯碗揚了揚手中，“我喝口熱乎的。”

第三個包子下了肚，虎頭才不好意思的朝李壯笑笑，“四哥，我習慣了，你可別笑我。”

怕被一些資格老又抱成團的乞丐欺負，想不捱餓，一有吃的虎頭都是在第一時間狼吞虎嚥下去，一來二去就成了習慣，改也改不了。即使李壯常囑咐他慢點吃，這樣對胃不好，虎頭也改不了，頭點得飛快，嘴巴咀嚼的動作也不慢。對於李壯來說，虎頭的理想是吃遍天下美食，既然要品美食，自然要細嚼慢咽才嘗得出各種滋味，虎頭這個樣子根本就是餓死鬼飽肚，囫圇吞棗，嘗得出什麼？

“慢慢吃，沒人和你搶。”李壯把另一碗碗湯也給虎頭推了推，“先喝點兒熱乎的，反正咱倆就在這個村子待下來，以後要吃什麼，咱們來就是了。”

虎頭重重的嗯了一聲，低著頭就斷過湯碗飲了一口。

李壯察覺到這聲音不對，好氣又好笑地問道：“不會是被四哥剛才的話感動了吧，你個傻小子。”

“四哥真心待我，我感覺的出來。”虎頭認真道，“自打我記事還沒有人像四哥這樣對過我。”

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“吃吧，說什麼煽情的話。”李壯也有些鼻子酸酸的，多簡單的一個人，只要能吃飽就覺得對方是好人。我們常常在抱怨世道不公的時候，又有多少人比我們過的還不如？李壯也不禁反思，是不是他自己把自己的日子給過得累了。

虎頭又低頭慢慢吃起來，李壯端著湯碗四處看，正巧碰上一個長者的視線，見其善意的笑望著他，還對著他揚了揚手中的碗，李壯也笑著揚手手中的湯碗，然後飲了一口。

渝河村，初來乍到，請多關照。（未完待續）