胤禛雙臂交疊坐在書房的明式花梨海棠鬧春大案前, 面前攤著一本《聲韻啟蒙》。這是康熙二年的進士車萬育所著的啟蒙讀物, 按聲韻格律分編, 格外容易記誦。他早在一年前就能夠全文背誦, 今兒早起卻又叫翻出來，趴在桌子上似乎看得目不轉睛。

蘇培勝藉著倒茶的功夫，悄悄一瞄，打頭的那幾個字還是一模一樣的字形, 丁點沒變。他不由在心裡叫苦，趁著胤禛伸手端茶的時候，大著膽子勸道：“爺, 看了大半個時辰了。歇歇眼吧。不如奴才再讓小全子把他那白老鼠帶上來，給您表演那個‘八面埋伏’？貓狗房那邊近日又調i教出兩隻獅子聰, 那叫一個機靈，打千作揖搖尾巴一叫一個準兒，就差說人話了！哦，前兒您生日，承恩公府送上來的那個西洋流水自行船還擱在那多寶閣上, 可要拿出來瞧瞧？”

蘇培勝絞盡腦汁，說得汗都快下來了。四阿哥可不是個容易討好的主子，內務府獻上來那些尋常玩意兒，什麼小雞啄米、七彩陀螺、白玉連環, 不管材料是鑲金還是嵌玉、工藝是描金還是填漆，他是看都不會看一眼的。凡他喜歡的東西，貴重是次要的, 關鍵是要新巧有趣兒，蘇培勝說的這幾樣都是內務府和佟家特意為他準備的。

可是現在養母有孕，生母在生病，宮裡流言紛紛。胤禛哪有心思看一群老鼠打架，只不耐煩地揮揮手讓他閉嘴。

他是早慧的孩子，近日宮人隱晦的目光已經讓他彷彿如芒在背，好像平白比其他兄弟矮了一頭似的。皇貴妃態度的轉變更讓他有種如臨深淵的心驚，以前他晚上睡不著覺，抱著枕頭跑到隔壁寢殿裡，額娘能抱著他講一宿的故事，直到哄到他睡著為止。現在卻只能得到完顏嬤嬤溫柔客氣的婉拒：“娘娘歇下了，阿哥請回吧。”

剛得知皇貴妃懷孕的時候他是高興的，但現在他已經隱隱意識到，這個孩子不會像胤祚一樣，聽話又順從地跟在他身後，用崇拜的狗狗眼看著他說：“四哥好厲害。”因為他是皇貴妃的孩子，是身份高於他的分薄寵愛、威脅地位的存在。

胤禛三四歲的時候也有過一段討狗嫌的時候，他曾在花房裡拔了惠妃宮裡的君子蘭，曾把御膳房裡榮妃點名要的鮮蝦悄悄倒進了御河。被發現之後，嬤嬤帶他去娘娘們那裡道歉，她們卻異口同聲地說是奴才們的錯，反而笑眯眯地問他有沒有嚇到，要不要吃果子。然而八弟身邊的嬤嬤最近就被惠妃責罰，究其原因，不過是八弟不小心打破了溫僖貴妃宮裡的玉如意。

胤禛這才知道，那些寬容大度的笑臉，都是擺給皇額娘，和寵愛額娘的皇阿瑪看的。如今皇貴妃有了自己的孩子，他會不會被送到阿哥所，跟七弟似的活得像個影子？胤禛託腮凝思，內心惶惶不安。

這種煩悶在謹兒傳話來，說皇貴妃身體不適不能陪他用晚膳時，達到了頂峰。胤禛跳下凳子，抱著謝嬤嬤的腿：“嬤嬤，我要去給額娘請安。”

謝嬤嬤臉上露出混合著心疼與為難的神色，摸了摸他的頭：“阿哥好好休息，明兒娘娘身子爽快了再去不遲。”

“為什麼？為什麼額娘不想見我？”

“哎喲，我的小主子。”謝嬤嬤趕緊蹲下身來捂了他的嘴，安慰道：“這話可不能亂說，娘娘怎麼會不想見您呢？娘娘只是身子不適罷了。”

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然而胤禛已經過了可以被輕易糊弄的年紀了。謝嬤嬤的話反而勾起他另一樁心事：“前兒我去永和宮，德額娘也沒有見我。”

“德妃娘娘病著怎麼能見呢？六阿哥不是也被攔在外面不準進去嗎？”謝嬤嬤摟著他說了一大簍子安慰的話，終於哄得他坐回了凳子上。

胤禛剛舉起筷子，卻見蘇培勝上氣不接下氣地跑進來：“爺，快往正殿去吧。皇上讓您去永和宮給德妃娘娘侍疾。”

胤禛迷迷糊糊地去正殿接了旨，如願以償地見到了皇額娘。皇貴妃的臉色雖然不大好看，但卻擺足了架子，親自替他打點衣衫，問寒問暖，又細細囑咐了跟著伺候的人。胤禛如願以償地被額娘摟在懷裡，不捨地親暱了一會，但這懷抱似乎並不如以前溫暖。胤禛失落了一小下，轉而又高興起來。德額娘病中還記得他，可見並沒有忘記他這個兒子，他不是沒人要的孩子。

永和宮裡，何太醫端著一碗黑漆漆的湯藥飲了一口，含在嘴裡細細分辨著那各種藥材的味道。片刻之後他面色大變，將那湯藥吐出，五體投地：“娘娘，這不是微臣的方子，湯藥裡多了一味桂枝。桂枝是散寒通脈藥物，可用作治療風寒發熱。但是陰虛火旺，血熱妄行，孕婦應當忌用。微臣的方子裡，是絕對沒有這味藥的。好在娘娘發現得早，胎氣尚無大礙。”

竹月語氣不善：“可這藥每次娘娘服用之前，都召了何太醫你前來嘗藥，為何直到今日你才發覺不對呢？”

“這……”何太醫腦門上滲出豆大的汗珠，脖頸後陣陣涼意。他去年才被松江縣令舉薦進京，在宮廷朝堂都毫無勢力，好容易被德妃娘娘瞧中照料生產，沒想到卻出了這樣的岔子，如果德妃告到皇上那裡，他必定被驅逐出宮，鬧不好還會落得坐牢發配的下場。

“臣有罪，實在是這藥劑量萬分細微，實難察覺啊！”太醫終究是男子，他也不敢在永和宮久留，每次嘗藥都是匆匆而來。下藥之人又極為小心，這點分量就是把脈都把不出什麼不妥，難為德妃是怎麼發現藥有問題的。

繡瑜前兩次懷孕都是康熙、太皇太后雙保險加持，可是如今宮裡皇子漸漸多了，兩尊大佛也保佑不過來。她只得自己小心，點了何太醫這個沒有任何背景的新人的將，更是用了一個笨辦法——她入口的湯藥必先喂了懷孕的小白鼠，涼半個時辰沒有問題之後才喝。這藥裡下的桂枝分量雖清，但是小白鼠體質比人脆弱許多，喝了三天已經先於她出現不良反應。竹月這才後知後覺地發現不對。

“敢在這宮裡下毒的人，當然已經做好了萬全的準備。何太醫不必自責，但還請倍加小心。日後本宮和孩子的安危可就託付在你手上了，咱們一好兩好，若是本宮不好了，這事可就瞞不住了。”

何太醫心知德妃這是要把他收為幾用了。他一個草頭大夫又有把柄在人家手上，只得連連磕頭應是。好容易退出來，出宮回家，躺在床上，才覺得後背微微汗溼。第二天一早，就有人提著禮物上門，來人是個一臉精明的瘦高個，自述姓尚名濟，替貴人管著直棣天津一帶的幾個莊子。

尚濟捧著茶碗笑得彷彿一尊彌勒佛：“主子家裡近來又在那一帶置下許多田地，準備將兩個莊子打通合為一個，恰巧老兄家的幾十畝山地隔在中間。主子的意思是一併買下來，還請老兄行個方便，這價錢嘛……我出這個數。”說著遞過一個信封。

信封沒有封口，露著銀票的一角。何太醫看著那只有萬兩以上銀票才用的紫色防偽標記，臉色都變了，接信封的手微微顫抖：“敢為貴主人的姓氏是？”

尚濟微微一笑：“何太醫不清楚嗎？我家主子您沒見過，不過主子家大姑奶奶倒是多蒙您照料。”

何太醫瞭然地點頭，上萬兩銀子買六十畝山地，德主子夠看重他了。

兩人簽約畫押，尚濟又提及正藍旗下一戶人家有個女兒貌美賢良，嫁妝豐厚。聽聞何太醫妻子早喪，不如讓他保這個媒。何太醫原是漢人出身，能娶得滿軍上三旗的妻子還有何不滿？

下午他進宮當值便斟酌著在脈案上寫下“咳疾未愈，無大礙，仍需靜養”的記錄。

德妃久病不愈，四阿哥當然要繼續在永和宮侍奉了。

因為是侍疾，胤禛只帶了很少的行禮衣物來，沒想到所謂的‘侍疾’是這個樣子。繡瑜穿著寢衣在床上坐了，臉龐還有些瘦弱，但是精神卻好，興致勃勃地要給他選料子做衣服。

外間橫七豎八地放了幾十個緞子，竹月一邊翻翻撿撿一邊說：“這個蟒緞的花色最好，做一身長衫綽綽有餘。楊緞用來做褲子最好，咱們還收著點銀狐皮，給娘娘做少了些，六阿哥又大了些，正好給四爺件斗篷。”

“都好。”繡瑜補充道：“夏天收著的紗也找出來，找那厚實些的給四阿哥糊窗子。如今那個住著太冷了些。別光顧著那些大件的，襪子鞋子手套帽子這些小玩意兒也一併做起來。”

胤禛不由臉紅了一下，他只是來侍疾，德額娘卻什麼都備下了，倒像他要長住永和宮了似的。

“額娘，你病著，不用太過為兒子操心，橫豎也就這麼幾日。”

“不費事，額娘不過動動嘴罷了。”繡瑜笑著摸了摸他的頭：“今年你長高了不少，以前留在永和宮的衣裳都沒法穿了。”

繡瑜看他精神不太好，就把吵鬧不休的胤祚趕了出去：“你去幫竹月瞧瞧，再挑個漂亮的給哥哥做帳子。”

胤禛望著眼前生母溫柔嫻靜的臉龐，突然覺得一陣酸楚。皇額娘人好，可自己偏偏不是她生的。生了他的德額娘也好，可是自己沒有養在她身邊，終究是生疏的。為什麼老天要給他開這樣的玩笑呢？

“怎麼了？眼睛紅紅的？”繡瑜看他委屈巴巴的樣子，已經猜到了幾分：“四阿哥是不是在擔心，有了弟弟之後，我跟你皇額娘就都不喜歡你了？”

胤禛突然抬頭，急切地問：“那……您會嗎？”

繡瑜心裡一陣酸楚，前頭的流言把這孩子嚇得驚弓之鳥一般了。

“額娘不會。”

胤禛微微放鬆，卻沒有全信。

繡瑜稍微有些為難，她不想兒子過早顯露野心，卻也不願意看到胤禛這副消沉迷茫的樣子，她斟酌著說：“四阿哥，有的人的尊貴，來源於旁人，子以母貴，比如你二哥因為生母是皇后，才會出生不久就被立為太子。”

“但是歷史上真正的大人物往往都是出身寒微。秦皇像你這樣大的時候還在敵國做人質，漢朝的開國功臣韓信蕭何不過是草芥出身，我滿族的先祖更是明朝眼中的化外之民。但是他們卻都成就了一番事業。他們的尊貴來源於自己本身。”

作者有話要說：　　“你與其去博取父母的寵愛，不如勉勵自己，做個韓信蕭何一樣的有用之人。那樣即使大家不喜歡你，你皇阿瑪和太子還是會信你用你，你的母親和妻兒仍會依靠你，僕從和下屬必須服從你。身為男兒，這才叫不枉一世。”

胤禛不由聽住了，嬤嬤們教給他的規矩都是服從，聽話的孩子才能得到父母的寵愛。從來沒有人把他當做大人，講過這些道理。

“額娘，我真的可以嗎？”他怔怔地問。

“額娘不知道。但是額娘會一直支援你的。”繡瑜笑著捏了一把他的臉。

胤禛眼裡溼溼的，幼小的心靈裡第一次湧現出些許豪情萬丈的勇氣。結果胤祚咚咚地跑了進來，手裡高高地舉著一團粉紅色織金線帶鏤空花邊的法國絨料子，往他眼前一送：“四哥，帳子！”