大雨傾盆, 黃豆大小的雨珠子鋪天蓋地般砸落, 入目全是一片白茫茫的水霧, 小半截馬腿都淹沒在積水之中。

一行三十多名壯僕佩刀掛劍, 護著胤祚一路往北疾馳。釘了鐵掌的馬蹄在泥地上打滑，轉彎時一個不妨，蹬在路邊一塊裸露的石頭上，那馬長嘶一聲, 收蹄倒地。幸而胤祚察覺得早，搶先一步拔腿一蹬，跳馬摔在了泥地裡。

“六爺！”

“王爺！”

身後眾人忙不迭地來扶他, 不由分說架到路邊一個破廟裡，抱住腿苦苦哀求, 說什麼也不肯再走了。

又有前方探路的人來報：“梁州縣境內連日大雨，官道被落石堵塞，已然走不通了。縣令派了暖轎儀仗來接王爺。懇請王爺屈尊賞臉，在縣城暫歇幾日。”

胤祚又氣又好笑：“話兒倒是說得好聽，可我要暖轎儀仗做什麼？請他們屈尊賞臉, 想法子送我趕緊回京見皇阿瑪才是正經！”

他正急得團團亂轉，長吁短嘆之際，忽然門口侍衛喜道：“王爺，您看誰來了？”說著從雨幕中走來幾個落湯雞一般的人, 身上官服被泥漿塗得幾乎認不出來，正是烏拉那拉星禪，不待行禮, 就被胤祚一把扶住。

“這麼大雨，你們怎麼到這兒來了？”

“奴才們押運漕糧進京，得知六爺在此，特來請安。”星禪勸道，“皇上吉人自有天相，殿下且自保重啊。”

胤祚就聽見了頭一句話，眼睛一亮：“漕糧？你們有船？太好了，官道被堵，我隨你們坐船北上！”

“不可！如今正當秋汛，船隻航行隨時有傾覆之虞！您要是掉一根頭髮，四爺就得扒了我們的皮！”

胤祚急了：“你知道現在京裡是什麼境況嗎？皇阿瑪病著，老八手下一堆蝦兵蟹將，四哥一個人怎麼應付得了？耽誤了大事，我也扒你的皮！”

星禪竟然點點頭，遞上佩刀：“您扒吧。每年汛期漕運，不知填進去多少人命。要是讓您上船，奴才的妻兒父母都要受連累！”

胤祚無奈至極，一把奪過刀擲在地上，氣鼓鼓地蹲到角落裡對著火堆兒生悶氣，想到出京之前，皇阿瑪囑咐他要緊時候快些回去，竟一語成讖了。他不由怔怔地掉眼淚。

一眾侍衛你看我我看你，最終還是星禪上來，訕笑道：“您人去不了，可是有什麼話兒，或者什麼要緊東西，奴才幫您捎給皇上娘娘和四爺，也是個心意。”

胤祚下意識摸著左手腕子上冰涼的珠串，抬頭望了一眼外面天塌雲陷一般潑灑著大雨的天空。

康熙就像是撐起大清朝半邊天空的不周山一般，現在這擎天之柱快倒了，所以連天都在哭。可究竟誰才是皇阿瑪心中那個補天之人呢？這玩意兒他要擅自給人，豈非濫用皇阿瑪的寵愛？如果不給，又叫四哥孤立無援，白受老八的氣。

胤祚左右踟躕，陀螺似的原地打轉半天，忽然抬頭見了正堂上供著的神像，連忙一頭跪倒，張口想許願，奈何平日裡不燒香，那神像又雕工粗陋，實在認不出是個什麼神，只得在心裡含糊道：“阿彌陀佛，無量天尊，不知名的神仙、菩薩、得道高人，保佑我皇阿瑪一定相中了四哥，使我不至於做個不忠不孝之人，日後一定給你重塑金身，多謝多謝。”

這樣沒頭沒腦地拜過一通，最後咬牙一把扯下腕上的珠串，遞給星禪：“拿好了，帶給四哥。剛才說的是玩笑話，這東西要是掉了，才是性命攸關的事！”

星禪看著佛珠上結著明黃色吉慶有餘的穗子，檀木珠子上刻著一行小字“順治九年，福臨見於法源寺”，不覺出了一身冷汗，重重叩了兩個頭：“就是船翻了，奴才游回京城也要把這東西交到四爺手上！”

此刻京城，暢春園。

“皇阿瑪見了烏雅晉安？”胤禩猛地從病床上坐起身來。

“宜妃娘娘的小太監，親眼看見他往暢春園蓬萊州上去。”

哦，這就有意思了。蓬萊州是暢春園北邊荒涼處，一座四面隔絕的小島，把岸上的浮橋一撤，再無人能接近。好端端的，皇阿瑪為什麼要把個外人弄到那裡去住著？除非是他聽了什麼不該聽的東西，可又不想殺，或者暫時殺不得。

可他究竟知道了什麼東西呢？胤禩露出玩味的笑容：“很好，既然大家都不知道，就把訊息放出，讓大夥兒一塊兒猜猜吧。十四弟那邊，也別……等等！十四弟那邊……”

他說著忽然一頓，神色凝重起來：“我問你，老九知不知道這件事？”

來人是宜妃的親戚，訕訕笑道：“娘娘說先告訴您。”

宜妃想讓他替老九背鍋，此舉也算正中下懷，胤禩不以為意地點點頭：“告訴娘娘，四哥跟十四弟拉拉扯扯這麼多年，卻從來沒有撕破過臉。一來，是因為德妃在。二來，也是他們互相收著力，沒有衝對方的軟肋下手。”

“昔日三位藩王中吳三桂勢力最大，吳三桂一天不倒，皇阿瑪就不敢衝另外兩位藩王動手。這個道理放在現在一樣管用——老十四功勳卓著，他一天不服，四哥就一天不敢衝其他兄弟動手，反之亦然。這樣說，你可明白？”

“奴才明白。一定原原本本地把話帶給娘娘。”

京郊，暢春園，幾個侍衛抬著一個沉甸甸的籮筐進了暢春園外庫，掀開蓋的麻布，卻是一筐子黃澄澄、毛刺刺的鳳梨。

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乾清宮小太監趕緊迎上來念了聲佛：“可算是到了。”

侍衛奇道：“什麼稀罕玩意兒，也值得託六爺從廣州運回來。你們內務府難道還短了皇上的嗎？”

“嗨，別提了！自從兩廣總督覲見，給皇上捎了兩個這玩意兒，不知怎的，萬歲爺就唸叨上了。內務府趕緊挑個大的進了上去，又說不新鮮。現拿銀子去外頭果商手裡買，又說個小了不香甜。九爺知道了，連忙送了又大又新鮮的過來，可皇上又說‘不是那個味兒’，哎喲喲，可把我們急的。最後告訴了四王爺，這不，又送來了。”

那侍衛一面挑揀分裝，一面笑道：“難為王爺細心，每日那麼多的軍國大事流水似的從他手底下過，還注意到這些細務。”

豈料旁邊一個年長些的太監嗤笑一聲：“光是孝順有什麼用？這鳳梨進上去，我保管皇上還得說‘不是那個味兒’。”

眾人都道：“這話怎麼說？”

那人擠眉弄眼：“這玩意兒年年進上，皇上為什麼忽然挑剔起來了？是因為那是十四爺獻的。如今王爺出征在外，皇上這是睹物思人啊。你不是那個人，怎麼做得出‘那個味兒’？呀，十……十三爺？”

眾人說在興頭上，冷不防見胤祥出現在後頭，嚇得呼啦啦跪了一地，說話那人更是連扇自己耳光：“奴才胡說，奴才多嘴，十三爺饒命！”

胤祥額上青筋暴起，念在他是乾清宮的人，忍了又忍還是忍不住罵道：“糊塗東西，皇阿瑪病著，你們不好生伺候，連這話也敢編排！再有下回，爺頭一個打爛你的嘴！”

嚇得那些人叩頭不已，連道不敢，胤祥才問：“六哥人呢？怎麼東西到了，他人還沒回來？”

“回稟主子，廣州今年的鳳梨品相不好，六爺是下私函讓雲南巡撫代為採買的，走西北運糧的快道進京。他本人從廣州出發，遇上大雨毀了官道，還得有些日子才能到呢！”

胤祥只得出來尋胤禛，恰好遇上馬齊，兩人結伴而行，馬齊一面走一面說：“四爺去了天壇祭天。皇上確實不太好了，時厥時醒，一件事情說兩三遍也記不得，現在除了張廷玉在清溪書屋伺候，百官皇子都見不到他老人家的金面。可三日前，他卻秘密見了烏雅晉安，給了他一道詔書！”

康熙不好了，胤祥本來正五內俱焚，聽到此處不由停住腳步，皺眉驚呼：“什麼？”

十四如今不在京城，公開立他為儲，只會招來聯手打壓。這種情況，下一道密詔，的確像是康熙的手筆。胤祥不由一拳砸在城門洞牆上，壓低聲音急道：“皇阿瑪怎麼這樣糊塗？”

見他如此反應，馬齊不由滿意地點點頭，又道：“德妃娘娘此前一直在清溪書屋侍疾，她應該是最清楚皇上心意的。怎奈四爺……唉，不願跟娘娘提起此事。恕奴才多嘴，這可有點兒過於‘英雄氣短，兒女情長’了啊。”

奪嫡從來不是一個人的事，無數人的身家性命、妻兒老小乃至大清的未來，都系在胤禛一個人身上。他卻在糾結母親會不會為難，把這麼好的探測聖心的機會棄之不用，馬齊等人看在眼裡，急在心裡。

“奴才說句不好聽的，孝莊皇太後跟順治爺的殷鑑不遠。娘娘也該拿出態度來了，否則如果最後走到矯詔、動兵那一刻，她這個生母又該如何自處？”

胤祥神色大變，事情到了這一步，胤禛早沒有回頭的路了。要是康熙的傳位詔書上寫的不是他的名字，只怕就要大動干戈了。

“打住！未必就到了這步田地。我先去見過四哥再說。”胤祥說著叫人牽過一匹馬來，鞭子落得又快又急，飛一般地朝天壇去了。

胤禛還沒開始沐浴齋戒，剛一進小偏院，蘇培盛等人見了他都興奮地迎上來：“主子唸叨好長時間了，您可算是回來了！哦，隆科多大人在裡面。”

“哦？”胤祥腳步一頓，恰好看見隆科多挺著微微的肚腩，滿面紅光地從正房出來，見了他微微屈身馬馬虎虎行了個禮：“喲，十三爺，好久不見了。”

整個京師最重要的兩股軍事力量，一是隆科多手上的九門步兵，相當於後世警備部隊，人數少，但是把守京城門禁，位置關鍵。二是嶽升龍手上的西山大營，相當於後世的京師武/裝部/隊，從西山到暢春園騎馬只需要一個時辰；兵臨京師，也只要一個半時辰。

不管康熙屬意誰，這兩股力量都將是穩定京城的絕對力量。胤禛在文臣之中佔據壓倒性的優勢，但是控制這兩方勢力，總歸有些吃力。

胤祥想到這裡，也不計較他的失禮，反而春風滿面地寒暄兩句，這才辭了他進殿來，卻見胤禛黑著臉把一桌的筆墨紙硯掃落一空，見了他也怒色不減：“你知道那個混蛋跟我說什麼嗎？”

“哪個混蛋？隆科多？”

胤禛冷笑：“他想為他的小妾李四兒請封誥命，呵！”

胤祥恍然大悟。隆科多寵妾滅妻，為了個從老丈人那裡搶來的愛妾，竟將正房妻子活活折磨致死，在京裡早成了笑話。李四兒更是誥命福晉、妃子公主們嗤之以鼻的喪門星、狐狸精。隆科多自以為現在胤禛有求於他，又覺得加封一個女人不算什麼大事，竟然隨口提出這樣的要求，卻不知胤禛生平最恨別人威脅自己，只怕他已經在“必殺”小本本上名列前茅了。

胤祥笑道：“他原本就是個小人，四哥何必生氣？且說正經事要緊。”

胤禛面色稍霽，仍是哼道：“正經事無非就是那些，皇阿瑪下了道詔書給舅舅，你的鐵帽子王有著落了。”

“哈哈，十四弟的玩笑話，你竟還記著呢！”胤祥不緊不慢地提壺倒了兩杯茶灌下去，笑道，“四哥，你想想，烏雅大人卸職已久，且又跟十四弟是至親，傳位詔書由他宣讀，何以服眾？即便皇阿瑪要傳位於十四弟，也絕對不該讓他來宣旨！”

“況且如果真的是傳位十四弟，就應該立即詔他回京，可皇阿瑪卻遲遲沒有動靜！”胤祥說著不由自主擰起了眉毛，“到底是誰放出這麼個半真半假的訊息呢？四哥，你真的該設法見一見額娘。魏珠是額娘的人，他給你傳話，就是說明額娘還是向著你的！現如今，只有她老人家最懂皇阿瑪的心思。”

“竟然連你也這麼說！”胤禛起身冷笑，聲音嘶啞冰冷，“我長他這些年歲，如果要靠額娘相幫才能僥倖勝他半子，還有什麼顏面坐在那個位置上！皇阿瑪！我自負韜略胸懷遠勝於他，為什麼，你老人家就看不見呢？”

窗外一陣狂風大作，揚起的門簾在風中獵獵作響，彷彿在為這不公的命運哀鳴。胤祥也不由勾起幾分愁思，復又冷笑：“為什麼非得皇阿瑪看見呢？為什麼皇阿瑪偏寵就是正義，額娘相幫就是僥倖呢？”

胤禛一愣。

“就因為她是女人嗎？鄭伯克段於鄢。難道天下所有女人都像鄭莊公的母親一樣，偏心某個兒子，不顧大局，不懂朝政，以私害公，所以她幫你就是僥倖，你求她幫忙就是卑鄙下流、不擇手段？你為什麼不能相信，她支援你，是因為你的韜略，你的胸懷，而非因為你是她的長子呢？”

親人間無條件的愛，很容易掩蓋信任與尊重，胤祥嘆息一聲：“四哥，額娘比你想的，更重視你。”

“我豈能不明白這個道理？”胤禛無奈至極。往昔的種種囑託暗示他自然沒忘，可是十四不知道啊！他要是把額娘的支援當作一張王牌來打，只會激得十四冷笑三聲，然後懟天懟地，打死不服，到那時他教訓弟弟也不是，不教訓也不是。這才是他堅持不動的原因。

可是雖然不敢到小弟跟前兒炫耀，可是額娘真的覺得我比弟弟強。胤禛想來彷彿一縷陽光驅散心頭的烏雲。

胤祥又說：“四哥，我跟十四弟的關係你是知道的。可公是公，私是私。比起什麼鐵帽子王，我更想跟著你，把我們以前在江南沒有做成的那些事，攤丁入畝，火耗歸公，士紳一體納糧，給好好地做下去。我敢打賭，額娘也是這個意思，甚至皇阿瑪也是！”

胤禛心神大動，回憶起往昔舊事，正唏噓不已之時，星禪跟著蘇培盛進來了，滿身汙穢，喘息著捧上那串珠子：“六爺說這是要命的東西，奴才，奴才幸不辱命……”說完，竟然兩眼翻白，昏厥過去。

胤祥忙命安置了他，回來就看見胤禛撫著那串珠子微笑，不由調侃：“我們都是衝本事來的。瞧瞧，這才是公私不分，純粹偏心，你殺人他給遞刀的人。”

“大膽！”胤禛輕飄飄地瞪了弟弟一眼，把那串佛珠攏在袖子裡，“去了一趟蒙古，好的不學，嘴皮子功夫見長。日後再難得這麼清淨，來，切磋兩盤。”

這個手串的佛頭珠做了裡做了一個機關，裡面藏的是康熙的一方私印，有了這個，小到出入關防，大到調兵遣將，都會方便許多。比起那子虛烏有的召見，這無疑是更能決定勝負的東西。

胤祥松了口氣，盤腿往他面前一坐，毫不客氣地執黑先行。外頭狂風肆虐、大雨傾盆，積壓的雲牆翻滾咆哮，彷彿能夠吞噬整個國家，而這個小小的風暴眼裡，竟然一派寧靜祥和。

兄弟倆閒聊對弈，正當樂時，門口一騎飛馬來報：“皇上詔各位阿哥前往暢春園，三爺、五爺、七爺、八爺、九爺、十爺都已經在那兒了！”

“所有？”胤禛胤祥異口同聲地反問。

“所有阿哥！”來人再一次重複，“大阿哥、二阿哥在圈所，萬歲爺命人拿了文書去提他們。六爺尚在途中，也發了關函去催他們。”

剛剛還豪情萬丈地鼓勵哥哥的胤祥，忽然怔怔地跌坐回炕上：“我的佛祖啊。”嘆過之後又猛地起身拉住胤禛：“你不能去！”

“現在要做最壞打算，隆科多的態度實在叫人摸不準。萬一皇阿瑪沒選你，或者選了你，但是隆科多反水了，把暢春園一圍，你陷在裡頭，連句話都傳不出來怎麼辦？必須有個人制約他！”

兄弟倆在極短的距離內對視，都看清了對方眼裡的一絲猶豫和恐懼。雍王府跟來的謀臣都知道決大事的時刻到了，呼啦啦地闖進來。

戴鐸拱手道：“如今您和十三爺必須分開行動。依奴才愚見，應該十三爺在園子裡聽詔，防止八爺他們篡改詔書。四爺拿著佛珠去西山調兵，防止隆科多一人獨大。戊時初刻，在園外碰面。如果戊時四刻還沒有訊息，四爺就不能孤身一人進園了。”

西山大營的提督嶽升龍是晉安的結義兄長，在賜婚事件之前，曾經是鐵桿兒的十四爺黨。武人重義，即便是嶽鍾琪娶了烏拉那拉家的女孩，他的態度依然模糊曖昧。

除了這層比紙還薄的親戚關係，胤禛所有能取信於他的，唯有這串佛頭珠裡藏有康熙私印的手串。而這顆“體元主人”的小印，平日裡主要用處是收藏一下書畫，開開門禁庫房之類的小事，而且落到胤祚手裡，也有六七年沒用過了。要想調兵，去的人必須有強大的口才、尊貴的身份和隨機應變的能力，才能震懾住嶽升龍。因為佛珠的重要性，又必須是信得過的人。

這些要求疊加，沒有比胤禛本人更好的選擇了。這雖然是萬全之法，但是也有壞處，一來，不聽遺詔先動兵，未免有違逆之嫌。二來，胤禛十有八九要錯過跟康熙見最後一面的機會。

胤禛撫摸著袖子的佛珠，將那佛頭珠上的機關開啟又合攏，合攏又開啟，遲遲下不了決心。謀臣們雖急，卻一言不敢發。忽然一騎快馬遠遠停在門口，竟然是永和宮的小桂子從馬上翻身下來，冒雨狂奔到廊下，打千行禮的時候竟然甩了胤禛一身水。

“四爺，娘娘請您務必儘快趕往暢春園。”

胤禛胤祥都松了口氣。看來皇阿瑪總是有些安排的，額娘總不會特意叫他們去送死吧？

可是謀士們的臉色卻依然凝結著深深的憂慮，他們的身家性命都系在胤禛身上，戴鐸不由出言問道：“奴才僭越，但是這是娘娘的意思，還是i皇上的意思？怎麼話說得沒頭沒尾的？”

“是娘娘傍晚突然傳出話來，說得很急，只說讓四爺放心前去，千萬別留下憾事。”

放心前往，可又不說個放心的理由，這這……這完全是不講道理嘛，要不是知道胤禛隱藏得極深的娘控屬性，謀士們都要出言懷疑德妃是不是鐵了心要幫小兒子除掉他了。

果然，胤禛拍拍胤祥的肩膀：“我去暢春園。”

“王爺……”

“不必再勸！”胤禛抬手喝止他們，取了那串珠子出來遞給胤祥，“要是戊初刻沒有訊息，就去西山調兵。”

這樣相當於還是採納了戴鐸的建議，只是把時間推後了兩個時辰，眾人臉色這才好看了幾分，集體目送他兄弟二人的身影消失在雨幕之中。

傍晚，天空竟然又開始陰沉沉地刮起風來了，鉛灰色的雲被這風推著，以肉眼可見的速度，壓去天邊那一絲霞光。

白眉飄飄的老太監，佝僂著腰帶領胤禛走在遊廊上，兩邊隔了很遠才點著一兩盞氣死風燈，也是搖搖擺擺，明暗不定。胤禛認得，這個老太監叫侯二，名字不好聽，但身份卻很高，是太皇太后在時留下來的老人，平日裡都榮養起來，一年到頭只在除夕國宴祭祀的時候，伺候皇帝用一回膳。

這條路胤禛也認得。從清溪書屋的後角門進去，穿過側殿漆黑隱蔽的長廊，這條偏僻小徑只有他獨身一人行走。遠遠聽見的是前殿十阿哥胤俄扯著嗓子的喊聲：“把我們叫到這裡，又不讓進去，是什麼道理？四哥和老十三怎麼不見？”

原來老八他們都被擋在了院外，而他卻已經站在清溪書屋闊朗的石階前了。魏珠守在門前，門簾一掀，竟然是繡瑜矮身出來，兩眼腫得跟核桃似的，卻沒有眼淚，見了他開口竟然有長舒口氣的感覺。

“額娘。”

“進去吧，他在等你。”

一個等字，一切都已然明了。胤禛扶她坐在殿外美人靠上，解了披風，不由分說系在她身上，方抬腿進去。

康熙見了他，竟然失望地嘆息一聲：“怎麼，來得這樣快……印璽，給你了，西山的兵馬呢？”

胤禛驚得魂飛魄散，一個字都說不出來。

見了他驚訝的樣子，康熙竟然虛弱一笑，臉上泛起些血色：“老六，自小就是你的跟屁蟲，那東西朕給了他，就是給了你。”

胤禛腦子裡嗡的一聲：“可，可那是康熙四十五年的事啊……”

那時候，十四剛剛大鬧上書房，眾人都在猜測他會被皇帝紅燒還是清蒸的時候，康熙卻把他驟然捧得高高的，給軍功給勢力給老婆，儼然一副當作未來太子培養的模樣。怎麼會在那時候，就屬意胤禛？

“自古成功易，守功難。江山難坐，咱們胡人的江山更難坐。只有知其難而不畏其難的人，才配享有這個位置。朕原本寄厚望於二阿哥，可惜他自甘墮落。老大老三，一武一文，都是莽撞小氣之輩。老六和老十三則是太過兒女情長。老八處處學朕，可學到了什麼呢？仁義，賢良……呵，什麼三綱五常，什麼仁義道德，那是以前的皇帝編出來，教化百姓，使他們服從管教的。矇騙底下人的東西，你自己先信了，還怎麼當皇帝？”

見他說得吃力，胤禛忙俯身上前，康熙扶著他的手微微喘息著說：“什麼是帝王？一是狠，對敵人下得去手，對自己更下得去手。二是欲，要能抓權、戀權，不因私情而移國權。”

“狠勁兒上，老十四最像朕，他在上書房反戈一擊對付老八的模樣，很有朕當年殺鰲拜的風範。可惜第二點他比你就差遠了，張口一個鐵帽子王，閉口舅舅舅舅舅舅，這個位置給了他，不是因私廢公嗎？所以，思來想去，還是為他擋了一劍的你最合適。”

“你今晚若是帶兵前來，朕高興。做得了唐太宗，是你的福氣，也是朕的福氣。可是你奉旨孤身一人來了，朕也高興……”

胤禛聽到這裡終於忍不住失聲痛哭，在床榻上向他叩頭：“兒子不敢隱瞞，起初是有過這個念頭。是額娘派人，讓我儘快入園，不要留下憾事。”

從四十五年算起，康熙這番道理至少也在心裡醞釀了近十年，如果他一字未聽，甚至以為自己是擁兵篡位，該是怎樣的憾事啊！

“呵，婦人之仁。”康熙說著眼角卻滾下一顆淚來，抓著他的手顫抖不已，“老四，你拿這個皇位，並非因為父母之愛，而是靠本事，以前我沒有偏愛過你，日後的路也要靠你自己走下去了。”

作者有話要說：　　最後這個情節是舊瓶裝新酒。病榻前闡述各皇子優劣這個情節來自《雍正王朝》電視劇第二十集的內容，但是對九龍人設的分析和對帝位的理解是作者自己寫的。同時真誠向大家推薦《雍正王朝》這部好看不燒腦的權謀/政治大戲，如果你想的話，其實也可以當……封建主義兄弟情來看。

介意十四讓位的同學可以釋懷了吧。冰凍三尺，非一日之寒。性格註定的事情，不存在讓的說法。