“……京中不法商人, 竟然將玉髓填入鑄好的佛像、靈芝、如意等模子裡, 偽造祥瑞, 以次謀取暴利。刑部與九門提督步軍統領衙門佈局良久, 終於將這夥不法之徒一網打盡。”

馬齊正義凜然地噴了半天口水，忽然話風一轉，換了副為難的樣子：“餘者鼠輩都不值一提，唯有其中一人, 還要請萬歲爺聖斷。來呀。”

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兩個侍衛提溜著被五花大綁的朱九，壓上殿來。

“如今供在寶華殿為太后娘娘祈福的寒玉天佛，是漢人行商朱九借原黑龍江將軍齊世武之手, 輾轉進獻給十四爺的。可臣等搜捕偽造祥瑞的不法商人之時，竟然發現朱九跟他們暗中往來, 故而玉佛之真假，尚且存疑。事關皇家體面，臣不敢擅專。”

“勾結齊世武，偽造祥瑞？”康熙淡淡地瞥了一眼跪在臺階下瑟瑟發抖的朱九，“這人是誰？哪來這麼大膽子？”

一旁刑部的官員趕緊捧上厚厚的犯人名冊, 念道：“犯人朱九，漢人出身，家中世代務農……”他絮絮叨叨地扒著朱九的祖宗八代，就在康熙正皺著眉頭不耐煩的時候, 貌似不經意地說：“其幼妹朱氏，作配內監何某為妻。”

康熙皺眉反問：“內監？”

“就……就是，九爺的貼身太監何玉柱。”

康熙撥弄佛珠的手一頓, 屋子裡溫度陡降。

馬齊跟隨皇帝四十年，用腳趾頭都能感受到天子醞釀的怒火，誰料康熙只是淡淡地說：“班禪六世剛送了一尊開過光的金佛來，用那個換下寶華殿的玉佛。”

金佛還是玉佛都是小事，重要的是馬齊是四爺的人，告的九阿哥是八爺的人，皇上到底信四還是信八呢？刑部的一干官員豎起耳朵，聚精會神等著聽後續，結果康熙一揮手：“把他放了，你們跪安吧。”

什麼什麼？這就完啦？問也不問，查也不查，就這麼輕輕放過了？眾人面面相覷，目瞪口呆地跪安了。正在感嘆天威難測的官員們絲毫不知，最後一個人退出大殿後，皇帝臉色陡然一沉：“傳旨，今冬天冷，良妃身子骨不大利索，欽天監說是陰氣所衝，讓八阿哥即刻起身，到地壇沐浴齋戒替母祈福。”

地壇？地壇是為國祭祀祈福的地方啊，良妃區區一個妃子，何來這樣的殊榮？皇上明顯是疑心八阿哥，為何不罰，反而要賞呢？

十四接了這訊息，跟胤禛相視一顧，都看出對方眼裡幸災樂禍的笑意。

“沐浴齋戒四十九天。整整一個半月不見外人，等他發現朱九露了馬腳的時候，黃花菜都涼了。”

十四說著一甩辮子：“走。給額娘請安去！”他一馬當先，快幾步進了繡瑜的院子，剛一進去就見一群嬤嬤太監簇擁著弘暉弘時在院子裡玩。

絲毫不知道自己欠著侄兒一隻老鷹的十四習以為常地上去逗侄兒們：“還在玩？你們阿瑪來了！”

兩個孩子都渾身一抖，弘時瞧瞧他身後，又撲上去掛在腿上撒嬌：“您又騙我們。這回可不成了，我要老鷹，我要海東青！”

這話剛好落到邁過院門的胤禛耳朵裡，他不由拔高聲音呵斥：“混賬，祖母病著，讓你們來侍疾，嘻嘻哈哈的成什麼樣子？還不下來？”

話音剛落，卻聽見一聲重重的冷哼，卻是康熙揣著手籠站在門口，一臉不耐：“既知德妃病著，那你在門口吵吵嚷嚷，又成什麼樣子？”

“給皇阿瑪請安。”胤禛和十四都微微吃了一驚。皇阿瑪才剛剛懷疑上八阿哥，這會子不在寢殿謀算怎麼引蛇出洞、不躺在床上為兒子的不孝暗自傷神，怎麼跑到額娘這裡來了？

康熙望著下面跪著的兩大兩小四個娃子，暗自磨牙。原本他很為自己賜婚的舉動洋洋自得——既從根子上預防了小兒子亂搞男男關係的可能性，又給潛在的繼承人鋪了路；既從烏雅晉安手上拿回兵權，又賞了他將來的榮華富貴，不至於太寒了功臣的心。

到頭來卻發現，自己可能被人誤導利用了？皇帝豈能不怒？抬腳往德妃這裡來——她好像不太喜歡侄女兒嫁進宮來，既然有人誤導，這個鍋皇帝不能白背，非得委婉地分辨分辨不可。

然而御駕剛停在院門口，太醫院的人就如喪考妣地出來告訴他，娘娘的病還不見好，不宜面聖。康熙怒不可遏，剛好胤禛責罵弘時撞到槍口上，就被皇帝埋冤一通，大有你惹朕不痛快，朕就拿你兒子撒氣之意。

孩子越大越不招人疼，但是看兩個小孫孫也跟著阿瑪跪地請罪，嚇得避鼠貓兒似的，康熙不由長嘆一聲：“起來吧。你是弘時？上前來朕瞧瞧。”

康熙攬了瘦巴巴的小蘿蔔頭在身邊，問了文武課業，又笑道：“你十四叔什麼時候欠你一隻海東青了？”

弘時長這麼大，頭一回被全場親長用鄭重的目光看著，嚇得一張小臉兒慘白慘白，話沒過腦子就先出了口：“八，八叔送了一隻海東青給您。十四叔就……”

這個時候提什麼八叔？十四頓時發覺康熙眼神晦澀了幾分，四哥更是臉色一沉，指不定在心裡怎麼暴打兒子呢。但是他們身為“八阿哥歹毒心腸下純潔無辜的小白花受害者”，總不好此地無銀三百兩地跳出去說“不準提你八叔”吧？

正在為難之際，弘暉突然抬頭說：“就讓我們跟在祖母身邊侍疾，說自古百善孝為先，等祖母好起來，就送一隻老鷹給我們。可是他娶了新嬸孃，竟然不認賬了，大半個月過去，連個鷹爪子都沒看見！”

他這段話從繡瑜之病，說到訓鷹，再說到十四的婚事，巨大的信息量多少衝散了“八叔”兩個字的存在感。康熙果然不再計較，滿意地點點頭：“孝順總歸是錯不了的。”

他說著又故意揚聲對著窗戶喊：“你們如此孝順，想必做祖母的有再大的氣也該消了。朕把你們八叔送的那只鳥賞給你們，老十四說話不算數，罰他帶你們打獵去。”

在場幾個大小主子，只有弘時眼睛一亮，胤禛卻拱手道：“那是八弟恭賀您登基五十年大典的禮物，他們小小年紀，如何擔當得起？”

說得冠冕堂皇，十四卻一眼看出他心中所想——誰特麼要老八養出來的玩意兒，還貼個御賜的標籤，沒得養著噁心人。

康熙也道：“說的也不無道理，這樣吧，今兒餘雪化盡，又風和日麗，正是練習騎射的好時候。咱們父子也許久未曾比試過了。老十四就代你兩個侄兒出戰，要是贏了，那鷹就便宜你，不用另外找了。”

自從大阿哥圈禁、胤祥不怎麼在眾人面前顯露身手之後，十四就成了宮裡首屈一指的射手，弘時聽了頓時歡呼，低聲嘀咕：“大哥，我們要有老鷹了！”

“噓。”弘暉捂住他的嘴搖頭笑嘆，“傻瓜，十四叔再強，也不能當著眾人贏了皇瑪法啊！這就叫君臣尊卑。”

弘時純潔地疑惑：“可是，十四叔正值壯年，皇瑪法都快六……”

弘暉瞪他一眼：“半年前皇瑪法出巡蒙古的時候，還獵得猛虎一頭，熊、野狼、豹子若干。你張嘴就胡說，又想跪佛堂了不成？”

弘時撇撇嘴，低頭不說話了。

眾人隨興致勃勃的皇帝來到武場上，那裡早設好了草靶，用白石灰一圈一圈畫著準心。康熙躍上馬背，嫻熟地搭箭拉弓，腰桿一挺，將那五石的強弓拉得宛如滿月。力道之猛，箭矢飛出，竟然從那草靶中心穿透而過。

眾人都齊聲高呼萬歲，康熙卻皺皺眉毛：“這靶子放得不對，怎麼才一百五十步？來呀，再往後挪一百步。”

這個時候一般弓箭的有效射距大約就是二百步，而滿清的皇帝有武力和裝備上的雙重加成，基本上都能突破250步。康熙和十四用重力角弓居高臨下拋射的時候，甚至能夠命中三百五十步以外的獵物，而胤禛……

胤禛默默地吩咐人去換靶子。弘時又插了他一刀：“阿瑪不比嗎？”

“噗！”十四沒憋住，短促地笑了一聲——自從有了弘時，“喝白水都惹四哥生氣”這個帽子就再也不歸我戴啦！

胤禛心裡本來就酸溜溜的，又被兒子梗了一下，此刻立馬兇狠地瞪過來：“笑什麼笑？且收著些吧，這可不是給你顯擺本事的時候，別鬧出不敬來才好。”

十四把腦袋昂得高高的：“哼，你未免太小瞧人了。”說著也徑自挽弓縱馬，追著康熙而去。

陪太子讀書可是個技術活兒，尤其拜十四早年張揚的個性所賜，他那點子本事早被老爹摸得清清楚楚——贏了是不敬，輸了又是放水；既要讓皇帝贏，還不能讓他贏得沒有成就感，這個夾心餅乾可不好做。

好在十四常常伴駕，康熙也是有真本事的。只見十四打馬疾行，在馬背上換著角度姿勢開弓引箭，動作猶如蝴蝶穿花一般紛繁好看，在眾人眼花繚亂之際，故意將四分之一的箭矢射偏，斜斜地插在草靶上，就算完成任務了。

御馬揚蹄飛奔，又回到“回”字形草場的起點。

十四跳下馬，吐吐舌頭，就像胤禛抱怨：“完了完了，後面幾支手感不對，只怕有三成未中紅心，做得有些過了，又要挨皇阿瑪教訓……誒，皇阿瑪呢？”

他話沒說完，就發現康熙不見蹤影，胤禛呆呆地看著望著眼前的草場，嘴唇微啟，眼神震驚到空洞失神，眼眶裡蓄著隱約的溼意。

他似乎察覺到什麼，緩緩回頭，定睛一看。一個靶子射三支箭，與右側他的靶子上，近乎強迫症的品字形排列形成鮮明對比；左側康熙的馬道旁，有超過半數的靶子孤零零地立在微寒的春風之中，剩下那些草靶上寥寥掛著一兩支箭，大多數也離紅心差著十萬八千裡。

靶下那些躺在泥土中的白色尾羽，彷彿沙場上裸露的白骨，淒涼又倉皇地述說著往昔崢嶸。

兄弟倆久久矗立，一個字也說不出口。

殘曲將盡，紅妝剝落，智燭成灰，耀日西沉。紅顏白頭，英雄氣竭。一個時代的帷幕，已經開始悄然合攏。