皇帝用用金銀定七萬、櫧錢七萬、書段千端、櫧帛九千、饌筳三十一席、羊十九、酒十九尊, 送別了貴妃。

康熙一個人沉默地在奉安殿待了一晚上, 足足半月沒進後宮。然而不管沒了誰, 宮裡的日子還是要過起來的。敬事房遞牌子的托盤中加了皇太后的信物, 催促皇帝盡快恢復在後宮走動。

眼見就是年關，宮裡又張燈結綵，御膳房的廚子絞盡腦汁地想那每年不重樣兒的菜式菜名，什麼”福如東海宴“, 什麼”四海昇平席“。恰逢朝鮮遣使進貢，御膳桌上還多了一道名叫“八方來朝”的餃子宴。

除了十阿哥禿禿的髮辮叫人看了心裡空落落的之外，貴妃存在的痕跡越來越少。

繡瑜因為那日清晨冒雪前去探望貴妃小病了一場, 倒叫孩子們好一陣緊張，一日三趟地過來請安。

這日她剛從沉睡中醒來, 一夜好睡，身上汗津津的，倒是鬆快了許多。抬眼卻見屋裡漆黑一片，靜悄悄的不知是何時辰。她只當天還未亮，下意識地喚值夜的宮女。

卻是夏香從外頭進來, 笑道：“娘娘醒了，快打水來，收了簾子。”

強烈的日光透過窗紙猛地照進屋裡，耳邊同時響起廊簷下嘰嘰喳喳的鳥雀聲, 甚至還有前朝祭神的鞭炮聲、給太后唱戲準備的昆戲班子吊嗓子的聲音遠遠地傳來，分明早已天光大亮了。

繡瑜的目光這才落到宮女臂彎裡那厚重的呢絨帳子上，笑道：“好伶俐的丫頭, 過個年到處都鬧騰騰的，更睡不著覺了。誰想的這個法子，本宮要賞她。”

恰好九兒從外頭進來，聞言臉上露出促狹的笑容，親自捧了盞茶給她：“先容女兒賣個關子，額娘要賞點什麼給那人呢？”

繡瑜只當她給自己討賞呢，便捏了她的臉說：“開了額娘的妝匣叫她自己挑好不好？”

九兒故作憂傷地嘆道：“女兒倒想討額娘的恩賞，可惜這是荷蘭人用西洋針法織就的料子，叫孔雀呢，擋光防噪還輕巧，可惜皇阿瑪不喜歡不叫納為貢品。卻是有人特意和紅毛番使臣淘換來的呢。”

工部不理外事，只有胤禛在跟荷蘭人打交道。繡瑜不由嘆道：“難為他還注意到這些小事。”

誰料九兒促狹地轉過頭，高聲朝外頭喊：“四哥，你可聽見了？”

東間裡傳來稀稀疏疏的笑聲，卻是胤祚在打趣哥哥。繡瑜換了家常的衣裳出去，才見孩子們都在。東間裡太監宮女一屋子人，卻靜悄悄不聞一點聲響，見她出來才紛紛開口請安。

如今衙門封了筆，學堂減了課，閨房不動針，阿哥格格們都閒著，難得齊聚一堂。胤禛和敏珠領了弟妹給她磕頭拜年，繡瑜把裝了金裸子的大紅蜀錦荷包挨個兒別在他們腰間。宮女端了餃子上來，一家八人剛在東間的圓桌周圍坐定，康熙就來了。

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康熙剛剛往阿哥所探望了十阿哥，還心有餘悸，如今見了病癒的愛妃與齊齊整整六個孩子，如何不喜？先就著繡瑜手上吃了兩口餃子，讚道：“陷兒和得不錯。“轉頭就見六個孩子瞪著無辜的大眼睛看向他，康熙趕緊輕咳一聲，就從胤禛開始一一盤問，無非是差事如何學業如何。

胤禛胤祚大都對答如流，然而康熙是個標準的虎爸，總能挑出些小瑕疵小毛病來叫他們改進。

胤禛性子沉穩，大都老實地低頭應是，偶爾跟康熙觀點有矛盾的時候也是先反思自己的過錯，記下來暗自琢磨。胤祚卻喜歡找各種稀奇古怪的角度反駁皇阿瑪的觀點，叫康熙一時嗤之以鼻一時又沉吟不語。

康熙的目光又轉向兩個格格。九兒是康熙二十二年生的，已經完全是個大姑娘了，遺傳了母親的好相貌，生得烏髮如油肌膚如玉；瑚圖玲阿小姐姐三歲，天生的跳脫活潑，彷彿一個女版的老六。因為過年，兩個格格俱是一樣的大紅妝花旗袍裙，外罩著對襟小褂，傍著母親站著，彷彿一對小黃鸝。

康熙的目光陡然柔和下來，嘴角帶了笑容，感嘆道：”小九也這樣大了。梁九公，南邊新進上來的蘇緞挑兩匹給九格格。“

九兒愣了一下，才說：”謝皇阿瑪。“

這還是頭一次皇阿瑪單獨賞她東西，不是內務府的份例，不是除夕宮宴上跟公主們一起得的金玉小如意，也不是跟永和宮的兄弟姐妹們共享的瓜果點心。她抽了抽鼻子，低頭眨眨眼睛。

繡瑜不著痕跡地挽了女兒的手，拉到身邊安慰著。

康熙又看向最小的兩個兒子，嚴肅的目光裡帶著幾分調笑：”朕聽說顧八代這個月時常告假，是怎麼回事啊？“

十三十四都有喜武厭文的趨勢，如今上書房的規矩不比以往嚴謹，他們就常常逃了課或去武英殿練武，或去上飼院騎馬；還偷偷把木劍帶進課堂，藏在桌子底下，有空就拿出來揮舞，自在得很。

顧八代打也打不得，罵也罵不得；又怕皇帝怪罪他教書不盡心，只好請假。

胤祥聞言心裡砰砰直跳，下意識往後退了一步。十四卻沒發現任何不對勁，理直氣壯地說：”許是他年紀大了，身子不好吧？“

”是嗎？“康熙沒好氣地說，”那你背一段《孝經》來聽聽，就倒數第二篇第三段吧。”

十四從小到大最不怕就是背書，張口就來。

他雖然背得一字不落，但是這得意洋洋的樣子卻不入康熙的法眼，只皺眉道：“《孝經》只是最基礎的東西，你四哥在你這個年紀，四書都念過三本了。”

十四目瞪口呆，張口就想說我也會背四書，皇阿瑪，您倒是考我啊。

繡瑜趕緊給兩個大兒子使眼色。胤祚突然插話道：“皇阿瑪明鑑，顧八代請假也許是因為他兒子顧儼近日續娶成婚，顧家人丁稀薄，他妻子又早喪，想來他不得不回家幫襯著些吧。“

康熙聽了頓覺有理，又見十四的功課好像並沒有落下，也就揭過不提，反而打趣起自己的兒子來：“說到成親，你額娘給你挑了兩個侍候的人，趁過年趕緊把事情辦了吧。朕看初七是個吉日。朕給你們幾個一日假，去吃老六的小喜酒去。“

他一邊說一邊看著兒子的臉慢慢轉紅，頓覺有趣，撫膝大笑：”老四，好好教教你弟弟，這麼大了還跟個孩子似的什麼都不會，來年福晉進門可不能丟了臉面！“

十四眨巴著眼睛，不懂就問：“六哥不會什麼，才會在福晉面前丟了臉面？我們也要學嗎？”

康熙一頓，片刻爆發出更大的笑聲，撫摸著十四的腦門，曖昧地笑道：”你還小呢。“

”皇上！“繡瑜摟了九兒在懷裡，捂了女兒的耳朵，瞪向青天白日亂開車的皇帝。

永和宮一時其樂融融。

然而貴妃去世還是打亂了繡瑜的一些部署，比如皇太子清洗了毓慶宮，她好容易安插進去的人折了兩個。再比如除夕的宮宴上，敏嬪坐到了她的下首。雖然笑容仍舊是謙卑恭敬，但眼神裡除了小心翼翼更多了一份期盼。

入主一宮對后妃來說，就意味著從此不僅不用被主位轄治、親自撫養自己的兒女，還可以培養其他的低階妃嬪，抱養她們的兒女。就好比農奴翻身做主一般，整個天地煥然一新。

易地而處，繡瑜自認抵擋不住這樣的誘惑。自打貴妃病了，就把要她挪宮的話撂開不提，還賞了幾樣暖屋子的玩意兒給她。可心裡到底存了幾分防備，雖然對十三一如既往，卻藉口九兒大了要開始學著管家理事，不許姐妹倆再跟著章佳氏騎馬去了。

再下方則是冬月二十八才生了十五阿哥胤禑的王貴人。宮裡人人都說王貴人是個有福氣的，繡瑜當時病著，也沒多做理會，如今看來這傳言倒有幾分道理。

十五阿哥是個活潑健壯的大胖小子，生下來就足有八斤九兩重。王貴人生他明明是頭一胎 ，卻順順利利不過花了三個時辰功夫，如今出了月子更是像一朵盛開的的牡丹花兒，整個人養得珠圓玉潤、肌膚生光，叫繡瑜這種差點最後一胎翻車的人羨慕不已。

康熙中年得子，沖淡了失去貴妃的悲傷，對十五阿哥也極喜歡。他滿妃生的出身高貴的兒子、能擔大任的兒子多了去了，小兒子就是生來承歡膝下養著逗樂的嘛，故而不僅沒有因為漢軍血統瞧不起十五，反而還因此多疼了胤禑幾分。

王貴人也因此坐到了敏嬪的下首，倒壓過了良貴人、成貴人、定貴人等一眾有兒子的老人。

如今宮裡除了四妃，其餘矮子裡頭拔高個，就數這兩個人拔尖兒了。