在到達溫泉關之前,薛西斯接到了一個壞消息：他的海軍又遭遇了風暴。

閱兵之後，他命令波斯大軍分成三路前行，海軍在水裡,陸軍分成了兩路，一路沿海與海軍齊頭並進,一路靠近內陸，這樣可以多經過一些城邦，減輕後勤的壓力。

雖然他提前讓人在行軍路線旁建造了糧倉,可是軍隊太龐大了,提前貯存的那些糧食遠遠不夠大軍消耗。沿途的城邦要為軍隊提供補給,但很多城邦很小,大軍一頓飯就得耗費400塔蘭特,根本供應不起。軍隊分開走，分擔的城邦能多一些。

一直到溫泉關之前,波斯陸軍的行進都非常順利，薛西斯的兵鋒所到之處,所有城邦望風而降。

可是海軍從阿索斯海岬的運河裡出來以後，避開了十幾年前讓海軍全軍覆沒過一次的海域，本來以為已經過了危險地帶,前面要一帆風順了，結果頂頭又遇上幾天幾夜不停息的狂風暴雨。太過龐大的水師，又和上次一樣,找不到可以躲避的港口，被刮的七零八落。

風暴過後指揮官檢查損失，發現損毀了400艘船,有上萬名士兵葬身魚腹,糧食物資損失更是不計其數。薛西斯得到訊息後很不悅,命令將船隻補上。後勤想盡辦法，抽調了一些後備船，加上從歸附的城邦裡蒐羅，才又補充上了120艘。

但至此波斯海軍雖然受到了一些損失，仍然比希臘人強大的多。

薛西斯來到溫泉關之前，終於遇到了進入歐羅巴大陸以來第一波敢於擋在他前進的道路上的人。不過人非常少，只有幾千人。

他派了一名騎兵去偵查情況，騎兵回來報告說：這些人有的在鍛鍊身體，有的在梳頭髮，看見他就像沒看見一樣，根本不理他，他離開都沒人追。

這是要幹什麼？薛西斯都迷茫了。這是想抵抗他嗎？但就這麼點人來抵抗他的幾十萬大軍？

騎兵探查到這些人很多是斯巴達人，於是他把隨軍的斯巴達前國王戴瑪拉託斯叫來詢問這是什麼情況。

戴瑪拉託斯雖然已經背叛了斯巴達，但仍然深為斯巴達自豪，告訴他：“陛下，他們這是準備與你戰鬥。斯巴達人每當將要冒生命危險的時候，就會鄭重地整理自己的頭髮。他們是希臘人中最優秀、最英勇的民族，只要你能征服他們，全希臘就沒有人敢於抵抗你了。”

薛西斯又問塞雷布斯：“塞雷布斯，戴瑪拉託斯說的對嗎？”

塞雷布斯看了一眼戴瑪拉託斯，說道：“陛下，雅典與斯巴達都是希臘最優秀的民族，就算你擊潰了斯巴達，雅典也仍然會反抗你。但你如果擊敗了斯巴達，就算雅典還在反抗你，希臘應該也沒有別的什麼城邦敢跟隨了。”

他委婉地說出了雅典和斯巴達在希臘世界中影響力的不同。

薛西斯不理解，再優秀，幾千只螻蟻，在幾十萬大軍的鐵蹄前有什麼用？

他認為只要有理智的人，都能對雙方力量的懸殊差別有正確的判斷，於是讓使者給對面送去一封勸降信，上面寫到：“最後給你們幾天時間考慮，交出你們的武器。”

對面的回覆很快傳回來，只有一句話：“行，過來拿吧！”

這回覆比薛西斯還囂張，薛西斯驚訝地問：“敵軍的首領是誰？”

使者回答：“是斯巴達國王列奧尼達。”

塞雷布斯和戴瑪拉託斯聽到熟悉的名字，不由得對視了一眼，心情複雜。

薛西斯又問戴瑪拉託斯：“列奧尼達是什麼人？”

戴瑪拉託斯回答：“是個像獅子一樣勇猛善戰的戰士，他的腦海中沒有‘後退’與‘害怕’兩個詞。”

薛西斯不信，仍然決定遵守諾言再等幾天，給他們個投降的機會。

塞雷布斯和戴瑪拉託斯走出營帳，向溫泉關的地方眺望。大風小說

阿提卡半島北部全是崇山峻嶺，溫泉關就狹窄的山谷裡，他們什麼也看不到，但眼前彷彿已經浮現出那些熟悉的身影。

兩人一個深切瞭解斯巴達人的性格，一個知道歷史走向，並且也瞭解列奧尼達，知道他絕不可能投降，薛西斯懷抱的是妄想。一場殘酷的血戰不可避免，並且近在眼前，可是他們卻什麼都做不了。

果然第一天過去，對面什麼動靜也沒有，沒有一個人投降。

第二天過去，依然如此。

第三天，照舊。

第四天，仍然照舊。

第五天，薛西斯終於明白了對面的堅定決心，下令發動攻擊。

溫泉關處在一條長達五六裡的險峻峽谷裡，最窄的地方只能過一輛大車。顧名思義，這裡有溫泉。

希臘聯軍設伏的地方是峽谷中間的一處隘口，左邊是陡峭的山崖，右邊是大海。

這裡處於塞薩利和福基斯兩個城邦的交界之處，福基斯在這裡修築了一道城牆，並且還將溫泉水引過來，將牆外變成了一片沼澤，也是個一夫當關，萬夫莫開的險要之地。

時值七月，南歐羅巴海邊的氣溫本來就高，溫泉沼澤裡許多泉眼咕嘟咕嘟的冒著泡，像火鍋一樣，又像在罐子裡燒開的水，散發著臭雞蛋的味道，氣味在狹窄的谷底散不開，別提了，簡直讓人窒息。

在薛西斯的命令下，最受他信任的米底人和奇西亞人的軍隊先發動了攻擊。

他們戰鬥力很高，兵精糧足，統一穿著鮮豔的長袍、繡花的褲子和鞋，外面套著盔甲。希臘聯軍和他們一比顯得衣衫襤褸，簡直像一群灰頭土臉的乞丐。

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但是狹窄深長的山谷迫使他們的隊伍拉的老長，無法發揮人數優勢。而且他們的盾牌沒有希臘聯軍的盾牌厚，長矛也沒有希臘聯軍的矛長，於是既攻不破聯軍的防禦，也擋不住聯軍的攻擊。

在峽谷裡與聯軍激戰整整一天，沒有寸進，只留下了無數具屍體。

這已經是薛西斯手下雜軍中戰鬥力最高的軍隊了，第二天，薛西斯派出了自己手裡的王牌——從各軍隊中選出的精銳組成的不死軍。

不死軍戰力卓絕，能縱橫壓制波斯疆域內幾十個民族，然而這裡的地勢太絕了，聯軍在列奧尼達的指揮下，也出乎意料的驍勇善戰，不死軍一天的進攻，居然也沒有佔到任何優勢！

波斯幾十萬大軍竟然硬生生被這幾千人像釘子一樣楔在山谷裡堵住了。

這裡是進入阿提卡半島唯一的通道，無法透過這裡，征服歐羅巴的計劃就要成空。薛西斯怒火中燒，沒有人敢直面他，都匍匐在他腳下瑟瑟發抖。

不過到了第三天，轉機突然出現，一個本地人貪圖厚賞，偷偷來報信，說他知道有一條小路，可以繞到溫泉關的後面。

薛西斯大喜，立刻派軍隊從那條路繞過去，從背後攻擊聯軍。

希臘聯軍腹背受敵，這回縱然列奧尼達勇猛無敵，也無力回天了。

其實列奧尼達也知道那條小路，並且派了1000名士兵在那裡防守，可是波斯進攻的人太多，防守的人沒攔住。

如果他手裡的人能更多一點，也許這支小小的聯軍，真能成功將薛西斯攔阻在溫泉關外。

波斯大軍萬里遠征，看似勢不可擋，其實後勤壓力巨大。陸軍與海軍齊頭並進，其中的一個原因就是為了從海路上也能得到糧草補給。如果能拖到入冬，愛琴海上風浪大交通斷絕，波斯得不到補給，非得撤軍不可。

但可惜的是，列奧尼達雖然在戰鬥中勇猛無雙，卻欠缺謀略。在聯軍放棄塞薩利盆地之後，他做了一個錯誤決定。

聯軍離開塞薩利盆地後，再度商議要不要退守科林斯地峽。如果退守科林斯地峽，就等於放棄了阿提卡半島。雅典就在阿提卡半島上，那雅典的抵抗還有什麼意義？雅典堅決不同意。

經過激烈的爭吵後，列奧尼達決定將聯軍一分為二，自己率領4000人在溫泉關防守，讓其它人退守科林斯。

這是個非常致命的錯誤，盟軍本來就只有一萬人，得攔幾十萬人，居然還要分兵，簡直是擔心敵人吃甜點不好咬，自己主動切好送上叉子。

但此刻後悔已經沒用了。

發現波斯人繞到溫泉關之後，列奧尼達就知道溫泉關肯定守不住了，聯軍這點人要被包餃子。於是他命令斯巴達的三百名重灌步兵和九百名農奴兵（黑勞士）與自己一起留下來斷後，其它人撤退。

留下來的人毫無疑問，是沒有任何生機的，但是

從小就接受軍事訓練的斯巴達戰士們毫無怨言地接受了國王的命令，默默整理自己的武器，等待那最後一戰。

列奧尼達也同樣如此。

列奧尼達在率兵離開斯巴達時，就知道自己回不去了。

他臨走前，戈爾哥流著淚問他有什麼話留下，他說：“嫁一個好人，把孩子好好養大。”

戰前斯巴達曾派使者去德爾菲神廟求取神諭，皮媞亞給出的神諭是：

“要麼是斯巴達毀於波斯人之手，要麼是他們的國家，將為一位的國王的陣亡而哀悼。他們的敵人擁有宙斯般地力量，牡牛與獅子無法與他抗衡。”

可是他還是義無反顧地出征了。

斯巴達其它勇士們也一樣無畏。

有一名別的城邦的士兵對一名斯巴達士兵說：“聽說波斯人的箭雨可以遮蔽太陽。”

那名士兵從容回答：“那正是個好消息，我們可以在陰涼下作戰。”

鐵斯匹亞的七百名士兵，和底比斯的四百名士兵受他們非凡的勇氣感染，也自願留下來和他們一起斷後。

如果他們能拖的越久，撤退的同胞們就越安全。

盟軍連夜撤走。

次日清晨，列奧尼達讓炊事兵做了一頓好飯，對剩下的人說：“列位，好好吃頓早飯，今晚我們在地府聚餐。”

吃完飯後，他們主動從狹窄地帶出去，到開闊的地方與波斯人交戰。

既然堅守已毫無意義，那麼就盡己所能，殺死最多的敵人。

這2300人向波斯士兵衝殺而去，槍折斷了，就用刀，刀也折斷了，就用牙齒和拳頭。波斯士兵被他們硬生生壓制住，步步後退，竟然讓他們殺出了峽谷。

薛西斯的王帳就在峽谷外的一小片平原上，如果能衝入王帳，殺死薛西斯，那麼戰局也許就能立刻逆轉！

列奧尼達這個名字在希臘語中，意思就是“像獅子一樣的人”，他的確像獅子王一樣勇猛，身先士卒衝在最前面，攔在他跟前的敵人沒有一個能擋住他，竟然讓他領著希臘勇士們真的殺入了波斯王帳！

可惜的是，在此之前薛西斯見勢不好，已經撤走了。

但他們到底還是衝進了波斯大本營，殺死了許多重要人物，其中甚至包括薛西斯兩個同父異母的兄弟。

然而列奧尼達也永遠留在了那裡。

為了搶回列奧尼達的屍體，斯巴達人同波斯人進行了四次激烈的戰鬥，最終他們搶回屍體後，繞到後面攻擊他們的波斯軍隊終於也趕到了。

腹背受敵，他們只好再次退回峽谷中的狹窄地段。

之後，他們就被從四面八方包圍了。波斯人用箭雨將裡面澆了一遍，直到不剩一個活人。

戰後，薛西斯親自進入峽谷巡視戰場。從屍橫遍地、血流成河的戰場上走過，他暗暗心驚：這裡竟然留下了他兩萬名精兵。區區幾千人，竟然將檔他堂堂波斯之王逼的如此狼狽！

他滿懷信心而來，堅信自己能輕易掃平希臘這貧瘠的蠻荒之地，征服歐羅巴，做出遠超父親的偉大功業，讓凡太陽能照到的地方，所有土地都屬於波斯，所有人服服帖帖地跪在他腳下。

這些人簡直像每一個人都踩在了他臉上，尤其是列奧尼達。

他對列奧尼達恨之入骨，命令人將他的頭割下來，插在尖樁上，讓他的眼睛望著溫泉關的方向。然後率領軍隊踏過溫泉關，讓他看著自己去□□希臘。

塞雷布斯從尖樁前路過時深深看了一眼。列奧尼達沾血的頭顱那麼陌生。

雅典就是下一站，也許他就是下一個。