洛平一身酒氣地跑去勾搭人家青衣, 把秦雪嚇得直躲，以為又碰上了厚臉皮的登徒子, 趕忙叫了南夢園的打手過來哄人。
洛平解釋自己只是來要個香帕，可是沒人聽, 硬是被推到門口，卻突然被堵住了去路。秦雪和打手們抬頭去看，只見堵路的那人錦衣華服、面如冠玉，看著就是個貴氣的公子哥，可比那個醉漢順眼多了。
秦雪此時也不覺得怕了，挪步上來一福身，軟語道：“小女子這廂有禮了, 不知這位公子有何事？”
周棠看了她一眼, 從打手的手裡接過東倒西歪的洛平：“沒事，來帶人回家的。對不住，嚇到姑娘你了。”
秦雪一愣，尷尬笑道：“無妨, 公子請便。”
周棠扶穩洛平往外走, 進了車駕，洛平揉著太陽穴說：“一國之君流連梨園，這可不是小事啊，作為賢相，我該好好勸勸。”
“賢相自己在這裡樂不思蜀，我這個皇帝還管不得了？”
“你居然真的在……”洛平彎著嘴角，“國師被你遣走了, 就為了要聽我說說戲嗎？”
周棠冷著臉不說話。
洛平笑說：“仲離那個吃裡扒外的東西，就知道他不會白請我的客。”
周棠拿下他的手替他揉穴位：“吃裡扒外？哪邊是裡哪邊是外？我若不這樣做，你還要把這出戏在心裡捂多久？小夫子，我永遠是站在你這邊的，你就那麼不信任我嗎？”
“我說這樣的故事，你會信我嗎？”
“我不信。”
“是吧……”洛平苦笑。
“我不信那個皇帝會真的那麼無情。”周棠說，“沒有人會對自己深愛的人做出那麼殘忍的事，我想，他一定是太蠢了，沒有找到更好的出路。”
“更好的出路？那如果是陛下你呢？你能找到嗎？”
“我……不知道。”周棠抿唇，“你說的那些，與其說是前生所見，倒更像是現在的預言。我從小就覺得很奇怪，你似乎是無所不知的。可是正因為你無所不知，就總是把所有事情藏在自己心裡。你一直在我的身邊，但從來不敢多給我一點信任，你是怕我會像故事裡的那個皇帝一樣嗎？”
“……”
“小夫子，這次我們一起面對好不好？我們都不要做自以為是的人了，好不好？”
洛平知道自己醉得不輕，醉得整個世界模糊了。
中秋節，真央殿。
周棠掂著手裡的小藥瓶，對下面的方晉說：“方卿啊方卿，朕不久前才特許你進出後宮，你這麼快就給我帶來這麼個玩意兒，存心給朕扣上一頂綠帽子麼？”
方晉躬身：“臣不敢。”
周棠道：“嗯，你不敢，有人敢。襄妃懷孕了？朕壓根就沒進過她的房，她怎麼就懷孕了？這個藥瓶你怎麼弄到手的？沒被發現吧？”
“臣沒有直接與襄妃娘娘接觸，而是拜託芝妃娘娘前去串的門。芝妃娘娘的侍女慧慧看到國師交予襄妃這個藥瓶，就趁機去偷了出來，用一瓶風寒藥丸換的。”
“嗯，拿去給太醫驗吧。還有，小夫子說最有嫌疑的人是禁軍都統呂如江，可我總覺得有點不對勁，近期不要打草驚蛇，只幫我盯著就好。”
“是。”
“好了，你下去吧。”
中秋宴剛結束不久，譴走了方晉，周棠忽然覺得一陣空虛。
外頭高高掛著一輪明月，這偌大的皇宮裡，卻沒有真正能跟他團圓的人。他不甘心，半夜差人到丞相府把剛回去的洛平又叫了過來。
洛平在宴上吃了五個蛋黃月餅，正撐的慌，一來一回就當散步了，可回到了真央殿，茶水還沒喝上一口，就聽周棠說道：“你瞞著我……跟芝妃暗通款曲多久了？”
他給嚇得胃裡一陣痙攣，差點把蛋黃全吐出來。
周棠看他臉都白了，知道自己玩笑開過了頭，慌忙遞了杯茶水給他：“小夫子你別怕，我沒有要怪罪你。”
洛平深深看著他的眼睛，確認他真的沒有要問罪的意思才接過茶盞，手指尖還在微顫。上一世就是因為與嬪妃牽扯不清才落得那樣的下場，直到此時他仍有些心有餘悸。
周棠見了他這副杯弓蛇影的模樣，心裡一陣抽疼：“小夫子我錯了，你聽我說，我在調查國師和襄妃，雨芝那丫頭幫了不少忙，我猜一定是你指點他的，所以我只是想問問你當時是怎麼安排的。”
說實話其實他心裡還是有點疙瘩，因為洛平情願求助於一個小丫頭也不願與他坦誠相待，可惜他的小嫉妒根本敵不過小夫子的一個畏懼的眼神。
洛平說：“那人與賀家有過關聯，就讓賀家來把他挖出來，這樣是最好。臣不方便出入後宮，只好拜託芝妃娘娘，當然，也是有條件的，這一點希望陛下能成全。”
“什麼條件？”
“等事情了結，請陛下封芝妃為皇后。”
“皇后？！”
“賀家勢力都被削得差不多了，秣城裡就只剩下芝妃娘娘和他大伯這一脈，能穩住他們的忠心，對大承來說也是一件百利之事。”
“就為了這個，你就讓我立她為後？小夫子你不能這樣，你明知道我就喜歡你一個！你不能逼良為娼啊！”
“……”誰要被逼為娼了？洛平抽了抽嘴角，“陛下，你總要立個皇后執掌後宮的，而這是臣所力不能及的。”
周棠愣了愣，似乎瞭解到洛平說得沒錯……小夫子絕對不可能答應做他的皇后。
嘆了口氣，周棠說：“小夫子，你知道麼，我小時候總想著有一天真正成為皇宮的主人，現在實現了，卻發現跟以前沒什麼不同。這些亭臺宮闕還是和以前一個樣，裡面的人也是一樣自私自利，沒有人會把這裡當成一個家。”
“陛下，高處不勝寒，你如今站在天下最高的地方，哪裡會有人家？”
“……你說得對。”周棠苦笑，“現在我能懂了，當初父皇為何對生我的那個女人那麼絕情，又對我那麼冷漠，那是因為我和那個女人都背離了他對於至親的要求。越是在高處，越不能忍受。小夫子，現在這個皇宮裡有人同樣背離了我，你說我該怎麼處置她？”
洛平一怔，猶豫道：“襄妃娘娘她……”
“她肚子裡有了個野種，正想著怎麼瞞天過海。”周棠聲音冷冽，“真是人生如戲啊，小夫子，我給戲裡的那個丞相報仇好不好？等時機成熟了，我就把這個女人關進無赦牢，跟西昭撕破臉又如何，是他們先做出了無恥之事，我周棠決不會怕他！”
“無赦牢嗎……”聽到這個這個熟悉的地名，洛平不禁動容。
周棠真的是最像他父皇的人了，背叛他的人，他從不會給予寬恕的機會。
“小夫子，小夫子？”周棠喚他回神，“你來陪我賞月吃月餅吧。”
他把御膳房特別製作的月餅擺到兩人面前：“還記得麼，小時候過中秋你給我帶過月餅呢，那種油紙包的，椒鹽味的……御膳房真是窩囊，囑咐了他們半天，做出來的還是這種花裡胡哨的東西。”
洛平吃掉的五個膩死人的蛋黃月餅又泛了上來：“不，臣不餓，陛下您自己享用吧。”
周棠見他一副要吐的樣子，戲謔道：“小夫子你怎麼了？莫不是……懷了龍種了？說襄妃懷上我不信，說你懷上的話，我一定信的！”
說著他手就不老實地探入洛平的衣襟，摸上軟軟的肚子，然後往下，再往下。
洛平按住他的手，往他湊過來的嘴裡塞了一小塊月餅：“陛下，以前過中秋，你吃月餅時臣都會給你說幾個民間故事，既然你如此懷念那段時光，不如臣再給你說幾個故事吧。話說吳剛和后羿在一起之後……”
周棠仰天長嘆：小夫子真是天下間最沒情調的人了！
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襄妃始終沒辦法把周棠拐上自己的床，眼見著時機要錯過了，不由得著急起來，也就是在這時候，她露出了馬腳。
方晉發現，玉蟬宮的巡夜守衛出現了漏洞。這漏洞太過明顯，呂如江作為禁衛軍的都統，不可能沒有發現這個問題，可這個漏洞就是那麼堅挺地存在著，留著一個小孔，讓人來去自如。
呂如江與襄妃有私情，這幾乎是板上釘釘的事，然而此時提出質疑的，居然是洛平：“那個漏洞出現在每個月的月虧時，那個時候呂如江都在城外的訓練營地中，能證明他不在場的人一大把。我想，陛下的顧慮不無道理，與襄妃接觸的另有其人，呂如江充其量只是個推手。”
“那是誰？國師？”
“國師沒必要做這種事。”
“這誰說得準，說不定國師就是老牛吃嫩草，你沒見麼，他都多少歲了，看著還是這麼年輕，定是在用駐顏術勾搭又一春。”
“仲離，話不能這麼說……”
就在兩人又要開始爭執的時候，周棠發話了：“爭這些有什麼用？先把‘玩忽職守’的呂如江抓過來問罪，再慢慢地抽絲剝繭，自然就見分曉。”
洛平和方晉同時躬身：“謹遵陛下諭令。”
嚷嚷半天，他們就是想讓周棠把這句話說出來。兩個人都是官油子，得罪禁軍都統的事誰都不想攬到自己身上，齊心協力推給皇上才是正道。
周棠下完令也反應過來了，好好好，這兩個“賢臣”倒是聯手了，原來最入戲的人是他，他竟以為他們像那出戲裡一樣，是宿敵？
呂如江在大理寺裡招了。
這是當初洛平讓他歸順的地方，這次洛平都沒有出馬，原序就從他嘴裡挖出了事實。
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原序領著洛平去見人：“洛大人，有時候人真的挺厲害的。他是被你洗過腦袋的人，卻仍記得自己最在意的事。”
洛平看了供詞，在那張紙上尋找呂如江最在意的事，看到其中一行時，忽然就明白了。
呂如江在報復。
因為他愛的人死在了周棠的皇位下。
他愛的那個人曾住在非離宮，有著皇后的稱號卻不得景帝的恩寵，人們只知道她是董太師的孫女董雲惜，是寧王一派的人，卻不知她只是個不諳世事的小姑娘。
在熊熊大火吞噬了非離宮的時候，呂如江卻身負重傷而昏迷，甚至連去救她的機會都沒有，等他醒來，非離宮已成為一片廢墟，早就沒有活人了。
皇帝的女人？
憑什麼皇帝的女人別人就愛不得了？
所以他在發現襄妃與人私會後才沒有揭穿，還為他們提供便利。
供詞到這裡，已經說明了一個問題，呂如江不是襄妃肚子裡的孩子的父親。
“那麼那個人究竟是誰呢？”洛平看著牢房裡的呂如江。
“一個侍衛。我沒有與他直接碰過面，我不想牽扯太深。”呂如江一派鎮定，“我是玩忽職守，但沒有通敵叛國，這兩個罪可不一樣。”
“你倒是狡猾。”其實洛平很佩服他，這人比他聰明，上一世他就是牽扯太深，結果背上了通敵叛國的罪名……
話剛說到一半，少卿忽然衝了進來：“洛大人，原大人，出事了！襄妃娘娘那邊出事了！快，皇上讓你們趕緊去真央殿！”
此時的真央殿十分熱鬧。
地上跪著一個渾身是血的侍衛，邊上是梨花帶雨的襄妃，方晉扯著破了個洞的袖子說“陛下啊這是公傷”，一幹禁衛軍把刀架在自己脖子上請罪。
洛平的目光落在那個侍衛身上，頓時一怔。
他記得這個人的身影和眼神，那是當年他被押往無赦牢的路上，前來殺他滅口的刺客。
周棠冷冷地看著那人：“挾持朕的妃子，動靜鬧得這麼大，你膽子真不小啊，誰指使你的，或者說你是誰？”
那人扭頭不答，周棠一個窩心腳踹他身上，正要補一腳的時候，國師踉蹌著奔了進來，悽然道：“懇請陛下，饒他一命吧！”
周棠收回了腳。國師畢竟是西昭的重臣，多少得顧念他的面子。於是周棠賜坐，遣開不相干的人，讓他慢慢說。
國師見事情到了無可挽回的地步，只好說出了實情——那名侍衛是他們西昭的三王子奉德，也是西昭目前唯一的皇族繼承者。
近年來，西昭皇族受到了天譴。皇族人丁日益凋零，先是幾個庶出的旁系被迫叛離，之後大王子和二王子莫名亡故，西昭的國運也是一日不如一日，西昭王心急如焚，請求國師推算天命。國師雲，西昭星運無芒，氣數將盡，唯有借命一途可保平安。
西昭信奉神明，百姓們聽聞西昭已到了亡國之時，處處人心惶惶，為了安撫百姓，西昭王決定把自己的女兒嫁到大承來，欲借大承國力綿延神明恩澤。
不曾想，天譴依舊沒有放過他們，襄挽公主與自己同父異母的兄長奉德早有私情，而這亂倫之情竟讓三王子追到了大承來。
借命，他們想要借大承的氣運，卻沒料到會演變成這樣的鬧劇。
襄妃懷上了奉德的孩子，這讓他們措手不及，而此時皇上似乎察覺到了什麼，他們不得不想辦法逃走。
“哼，什麼借命！我西昭的運勢為何非要依靠大承！”奉德啐了一口血出來，“襄挽嫁過來，他一日也沒有真心待過她，這樣的施捨有什麼意義！”
國師氣急，快步走到奉德面前勸阻他：“殿下請不要再說了！此事錯在我們，我已送信稟告主上，就交由主上來定奪吧。”
“我還是要先帶襄挽……”
奉德還要再說，國師輕撣衣袖，散出一陣香氣，奉德便暈了過去。
襄挽已被嚇得口不能言，國師長嘆一聲，對著周棠恭敬行禮：“陛下，為了兩國邦交，請允許我暫且看護襄妃娘娘和敝國王儲，待主上示下再做商談。”
周棠勉強同意了。
事情告一段落，洛平上一世的疑惑也解開了一些：當年他們為了瞞天過海，不惜栽贓於他，而之後大承國運日漸衰敗，想來也是他們所謂的“借命”之果。
神明之事他原本不甚相信，但如果真無天命一說，他的死而復生又如何解釋呢。大判官要他力保大承千秋，應當也是預見到了這樣的天命。
十五日後，西昭使臣進殿。
使臣言辭懇切，請求皇帝寬恕，說願傾西昭之力賠償贖罪，只要皇帝放過奉德王子，他們也會接回襄挽公主，從此再不提“借命”一事。
周棠沒有急著下定論，問洛丞相的意思。
洛丞相道：“西昭一直是我大承的友好鄰邦，此事雖說讓兩國都蒙了羞，但也沒有必要因此而終止兩國的交情。陛下，臣以為西昭王很有誠意，我們大承也該展現應有的氣度。”
“那好，就聽洛卿的。”周棠對使臣說，“你們的公主和王儲就帶回去吧，你看，還附送了一個小的給你們，我們大承果然大方吧。”
“是……是，陛下英明。”使臣擦著汗，戰戰兢兢地下去領人。
周棠心情很好：“洛卿，你只用一齣戲就解了如此迷局，當真厲害。你立了大功，說吧，想要什麼賞賜？”
方晉輕輕咳了一聲，意思是他也立了不少汗馬功勞，還受了公傷，希望皇帝陛下也照顧著他一點，可惜周棠眼裡就那一個人，完全無視了他。
洛平上前一步道：“回陛下，臣斗膽向您討一位美人。”
周棠心裡咯噔一聲，當著那麼多大臣的面又不好發作：“那個……洛卿你要美人？好，朕答應你。”
當晚洛平回府，聽家僕說皇上送來了賞賜。正納悶，剛進門卻落進一個結實的懷抱，耳邊是暗藏慍怒的輕笑：“洛卿，朕可算是美人？”
洛平撫額嘆息：“……陛下，臣要的美人是送給西昭王儲的。”
“嗯？啊……”周棠面露尷尬。
“他們想要借大承的命數，雖說事出有因，但也實在歹毒，不給他們點薄懲，怎麼說得過去？”洛平解釋，“大承大方，但臣一向不大方。襄挽和奉德那對兄妹情人不是伉儷情深嗎，那我們就送一個咱們大承的美人過去和親，看他們收是不收。”
“小夫子你……果然還是怨恨他們的。”
“……”怎麼可能不怨恨呢，他們設計害死過他啊。
周棠親吻著他的眼角、嘴唇，輕聲說：“沒事了，小夫子，沒事了。那出戲不會再重演了，你一定要相信我。”
一場纏綿，周棠神清氣爽地回到宮裡，忽聞稟報，說西昭國師求見。
國師？明日西昭一行人就要離京，國師這時候來找他，是何用意？
周棠想了想，召他進來。
國師覲見，深深一拜：“陛下，深夜造訪，實屬冒昧，但我主上還有一事要請求您，請您務必聽我一言。”
“什麼事？你說吧。”
“請陛下給洛丞相一個出使西昭的機會。”
“我為何要讓他出使西昭？”
“因為他本就是我西昭皇族後裔，他的母親是主上的堂姊。如今的西昭，除了奉德王子，他便是最接近王儲之位的人了。”