78、絕活

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段凱回來的當天忙得不見人影, 先進宮報告, 再根據皇帝的指示安排降軍,派人送重量級的犯人進天牢,指揮車馬各歸各位。直忙到半夜才回來, 這還是小米告訴我的,我早已呼的沒形沒狀了。

今天就是皇帝大宴, 前幾日折磨的我全身僵硬的李嬸今天又來了,抱了一大堆宴服讓我挑, 一邊看著我挑一邊道:“怪我老眼昏花看錯了鴛鴦啊, 原來小姐與大人才是天造地設的一雙。”嗨,當初您說我和段凱特別合適,現在又和你家大人天造地設, 話都讓你一人說完了。

挑來揀去, 我還是選了件綠裙,猩猩要穿官服, 紫色的我已有了一件, 不過一屋子紫色,也看不出特別來,白衣上殿又是不吉利的,還是綠色好,又活潑又出挑。

吃完晌飯我洗了個澡, 嫣然便開始幫我梳起妝來,邊梳邊道:“聽說今晚京裡的大官兒都會去參加皇宴,每年只有過年時宮裡才會這麼熱鬧。”

“那是, 皇帝統一了領土開心嘛,肯定要熱鬧一下。”

“小姐你一定是最漂亮的,能把那些官兒家的千金都比下去。”

我腦中一閃光:“怎麼這些官兒還會帶著兒子閨女去?”

“是啊,皇上每年皇宴時都會指婚,那些大官兒家的少爺小姐都會去參加的。”

我一拍大腿,是了,差點兒忘了這茬,還有指婚的事沒鬧玩呢,上帝保佑我,看在我每天都說哦買疙瘩的份上,千萬別讓皇帝給猩猩指了去。

“嫣然,盡你所能,給我搗尺漂亮些,要最漂亮的,把我這嘴上的疤多弄點粉蓋蓋。”

嫣然側頭望我:“小姐,你不是不喜歡塗脂抹粉的麼?”

“我現在又喜歡了,你別給我弄成大花臉就成,我要豔麗的!高貴的!不可一世的!”我咆哮出聲!

嫣然笑了:“行,放心吧,小姐你不說,我也會把你打扮的漂漂亮亮,保證誰也蓋不了你。”

“嗯!”

傍晚,猩猩和段凱一同來尋我了,我擱樓上正對著鏡子練習姿勢呢,聽見他倆的聲音在樓下響起,忙叫嫣然下去應付,說我一會兒就下來。美人都是有架勢的,都要拿點矯,先讓你等的心焦,出場時直接震你個人仰馬翻。

果然不一會兒,嫣然又上來了:“小姐,兩位大人說讓你快點,怕來不及了。”

“嫣然,你說我這樣行麼?”

“沒有比小姐再漂亮的了,相信我吧。”

好,我相信你!美人天生會梳妝,嫣然是個小美人,幾次給我打扮都讓我對自己吃驚了一把,今天也絕不會讓我失望。

扶著樓梯,我左手提裙緩緩而下,脊背挺直,下巴微抬,努力做出目空一切的眼神,這身綠裙,上緊下寬,腰部緊緊貼合,無半寸贅布,肘上窄肘下寬,袖幅很大,雙手一抬,兩朵淡黃芍藥便呈現眼前,正方領口開至鎖骨,幾顆珍珠點綴其間,裙身百摺下垂,系同色腰帶,珍珠從腰至擺成花蜿蜒而下,配上嫣然為我梳的這彎月髻,不可謂不高貴,不可謂不精美。

毫無疑問的,那兩人眼中的驚豔之光欣賞之意已說明了一切。話也說不出了,只顧張著嘴看著我淺含微笑矜持邁下樓梯。猩猩眼裡的星星閃的愈發晶瑩,段凱眼裡的….唉,說不清。我站定半晌,竟無一人說話。我從鼻子裡哼了一句:“小段子,小言子,還不起駕!”

猩猩的嗤笑聲,段凱的狂笑聲頓時淹沒了我的自信心。

冷啊,這初春的天氣,外穿了一個夾襖,還是冷,我也顧不得形象了,一路哆嗦到皇宮,未進大門,就見門口張燈結綵,車水馬龍,人頭攢動,皇宮幾時變成了菜市場了?

下車換轎,直奔皇宴舉辦地鳳棲宮,傳說這是以前是太后的宮室,後來改建成了專門的皇宴舉辦地,我今天應該能見到皇帝他媽了,送了一對玉馬的小氣太后。

鳳棲宮內更是燈火通明,人聲鼎沸,條條塊塊的臣子們今天週末喜相逢,放開了朝堂上的拘束,歡暢相談到了一起。我甩掉夾襖,跟著猩猩段凱步入宮內,且聽太監高喝一聲:“左相辛星言,兵馬大元帥段凱到!”宮內頓時靜了幾秒,眼睛全往門口掃來,猩猩與段凱昂首步入宮內,我掛著微笑目不斜視的跟在後面。小心肝兒撲通撲通的,這場面,確實大。宴廳通道長約二十米,寬…沒敢亂瞟,四根盤龍柱立在宮內,兩側放滿了餐檯,兩人或三人一張,已有鮮花水果擺上,餘光及處,無不金碧輝煌,踏著白色玉石鋪就的地面,我三人向廳內走去。

宴會還沒開始,眾大臣都基本入座,繼續閒話家常,廳內熱鬧非凡。身邊有些未穿官服的年輕人一定就是他們的孩子了。我眼睛瞄來瞄去,想儘快發現敵人的蹤跡。

屁股沒坐穩,皇帝就來了,所有人再起身,“恭迎皇上!恭迎太后!”

他今日龍袍帝冠穿戴整齊,倒也顯得格外隆重,大步流星就上了一個臺子,比起臨天裡那個臺子矮不了少,至少我能看清他面前几上的食品,隨皇帝一起來的還有幾位女士,他左側坐了一位年紀稍大的慈眉婦人,穿一身深紫色繡金鳳的後袍,雙手疊在腹前,皮膚挺白,眉毛稍微有點八點二十,不過那額頭和嘴角的絲絲皺紋卻讓我覺得很親切,此刻她正笑眯眯的看著我們,定是那太后無疑了,這才應該是五十歲的女人,該皺紋皺紋,該鬆弛鬆弛,保養的不錯,看起來也就像個四十多歲的。皇帝右側坐著的女同志和太后一樣裝扮,只是樣貌年輕了許多,螓首蛾眉儀態大方,目光純淨溫柔,不用說,這就是皇后了,挺漂亮的呀,不像我初時想的那般“如花”。還有幾位女子都華冠麗服,相貌清麗,後宮這就齊了。

“哈哈哈哈,眾卿平身!”

“謝皇上!”

呼呼拉拉又都坐下了。皇帝開始發表長篇大論的宴前發言,內容大致是說大翼國今日完成統一大業,實乃可喜可賀之事,不但收復了失地,還打擊了恐怖分子,起到了敲山震虎的作用,顯示了大翼的實力,讓其他國家對我國再不敢起覬覦之心,因此,皇帝決定大赦天下,犒賞三軍,舉國歡慶三日,特在皇宮設宴,一為款待眾愛卿,二為賞勵有功之臣,大家不要客氣不要拘束吃好喝好盡情的享樂吧!讓我們共同舉起杯來,為勝利乾杯!為祖國乾杯!

劈哩啪啦一陣杯盞交錯後,氣氛開始熱烈起來,一陣鐘樂響起,幾位紅紗美女舞進廳來,手持花籃,在皇帝面前一字排開舞了一陣,又跳向兩側,邊舞邊四撒鮮花,一時間廳內香氣襲人,叮叮咚咚樂聲悅耳,鮮花伴美女,看得我眼也不眨,宮裝舞娘,難得一見。

已有人從側後方開始上菜,菜全盛在一個個高腳寬嘴的描花大盤裡,菜色倒不希奇,丞相府裡的廚子也會經常做這些,我還是繼續看我的表演。猩猩碰碰我:“為什麼不吃飯。”我頭也不回:“美女當前,吃不下啊。”猩猩嘆口氣,自己吃自己的了。

美女表演完,一太監站出來喝:“緘!”

廳內頓時鴉雀無聲,我一開始沒聽懂這個“緘”字什麼意思,還以為是煎或者奸,嘿嘿,後來才知道是叫我們閉嘴。

皇帝吃了一陣又開始長篇發言,大致為,這次的收失之戰,辛相與段元帥功不可沒,在敵人頑抗的情況下,靈活運用戰術,果斷出擊,最終拿下了戰役的勝利,在我們享受勝利果實帶來的甜蜜時,不能忘記有功之臣的辛苦,所以要對所有的功臣們進行論功行賞,明日早朝即下賞詔。

大臣們又熱烈討論一番,對著段凱和猩猩頻頻舉手表示祝賀,鐘樂再次響起。

剛欲吃幾口,一太監突然走近我們的桌子,衝我道:“皇上傳你過去。”

我茫然,看看猩猩,他點頭示意我快去。忙提起裙子跟那太監向皇帝臺子走去。我們離的很近,也就隔了兩張嬪妃的桌子,幾步便到,我跪倒呼:“民女曹天歌叩見皇上,太后娘娘,皇后娘娘。”身後的喧鬧忽然沒有了,我如芒刺在背,敢情所有人的眼光都集中到了我身上。

皇帝並不讓我平身,只口道:“母後,您瞧,這就是兒臣向您提過的曹天歌。”

太后聲音響起:“是麼,抬起頭讓哀家瞧瞧。”

我忙抬臉,眼睛直直的看向她,太后輕笑一聲:“好俊的姑娘。好大膽的眼睛。”我嚇得趕緊將目光又垂了下來,難道不能直接看她?她說我大膽是什麼意思?皇帝輕咳一聲:“呃…兒臣覺得她膽子倒是挺大,至於俊麼...”

我心中喪氣,這皇帝怎麼盡拆我的臺,太后都說我大膽了,好歹還有個俊字撐著,你也想給我整沒了。

太后道:“聽聞這次收失你也上了戰場?”

我答:“回太后的話,是的。我叫了陣便下來了。”

太后又咯咯笑了:“哦?你還叫了陣?都是怎麼叫的啊?”

這…這叫我怎麼說呀,難道要我告訴您我大叫您小叔子是逆賊,大叫西坎是烏龜窩?

“回太后的話,就是跟一般打仗的叫陣差不多。”

“哦,你又見過別人是怎麼叫陣的麼?”

您怎麼不放過我啊?

“只在書上見過。”

“什麼書啊?”

“三…三國演義。”

“哦?兵書麼?”

“是的。”

“想不到你一個女子還愛看兵書,這次更是上了戰場,難得難得!”要放過我了吧。

皇帝道:“別跪著了,起來回話。”

您總算想起我還跪著了,保持著儀態,我緩身爬起,左手疊右手,儘量優雅的站定。

太后又開口了:“皇帝說你是異國女子,可是事實?”

“回太后,是的。”不知道是不是又要我說書了。這個時候可不是聽書的好時機,底下那麼多人坐著盯著呢。

誰知太后竟嘆了一聲:“唉,哀家一輩子就未曾出過翼國,連那西坎都沒去過,不知道別國究竟是個什麼樣兒呢?”

敢情太后這是身在後宮心在天涯啊。

“回太后,翼國風景秀麗,江山如畫,別的國家可不一定能比得上,不過若您有興趣,可隨時傳民女進宮,民女願為您介紹一下我的國家。”

太后持帕捂嘴笑道:“不錯,是個好孩子。皇帝,你方才不是說要……”

皇帝摸摸下巴:“嗯,今日乃是我翼國的大喜之日,又值春分到來之時,朕要指幾對姻緣,為我翼國喜上加喜!”

我一哆嗦,該來的還是躲不掉,我連情敵在哪兒都沒發現呢,廳內女眷不少,年輕姑娘也有幾個,到底哪一個才是呢?忙將哀求的目光投向皇上,他卻沒看我。

只見一官服老頭上前跪倒道:“犬子與王尚書千金情投意合,請皇上御口添喜。”

皇帝笑道:“二人可曾前來?”

一對小情侶肩並著肩就上來了,跪倒便呼萬歲,自報家門,一個是御史大夫家的兒子賀然,一個是戶部尚書家的千金王幼香,二人相看之時眉目含情,確有兩情相悅之意。

皇帝龍嘴開噴:“朕就成就一對佳人,為賀然王幼香指婚。”

那王幼香被指了如意郎君甚是開心,殿上立刻獻舞一曲,搏了一個滿堂彩,底下哄了一陣子,笑了一陣子,我的心情卻不太好。

隨即皇上又為誰誰誰和誰誰誰以及誰誰誰指了婚,被指之人無不歡欣萬分,看樣子都是事先商量好的,誰又敢在皇帝面前冒險呢?

還真有人敢!指了三四對後,又有一個老頭上來了,這老頭上下唇都留著長鬚,面目倒也和善,跪倒道:“皇上,臣的小女也有意請皇上開龍口指親。”

皇帝突然轉頭看了我一眼,我心中一凜,就是此人?

皇帝道:“不知錢太傅愛女可到殿上?”

老頭沒說話,一粉影從人堆裡站了起來,款款走向帝臺,跪拜:“錢燕兒叩見皇上,太后,皇后娘娘。”小聲兒甜的喲,滴出糖精來了。

皇帝道:“你二人平身!”

錢太傅與錢眼兒一同站了起來,退在一側,正與我站了個面對面。那錢眼兒果然是個明眸皓齒的姑娘,一張蘋果粉臉,面如桃花,體態輕盈,亭亭玉立,說長得討人喜歡吧,還真有那麼點兒。

一點不誇張,我只覺得身上如聖鬥士般瞬間披上了金甲,頭腦指向一級戰備,小宇宙極速轉動,只待爆發。

皇帝又道:“錢太傅愛女秀外慧中,畫得一手好畫,不知今日可有準備表演?”

他沒提指婚的事,很好!

錢眼兒道:“回皇上,燕兒備一餘興節目,若皇上不棄,燕兒就現醜了。”

對對對,你最好趕快現醜。

皇帝道:“好!就看看錢小姐的才藝。”

錢眼兒又施一禮,轉身到了廳中,早有人為她抬了一面長几,几上擺了一張宣紙一架短琴,另有一人正在研墨。

錢眼兒提裙側身輕坐,只見她右手執筆,左手撫琴,古琴悠揚聲起,濃墨落在紙間,左右開弓邊彈邊畫。眼睛只盯宣紙未盯琴絃,我已呆了,這女人,竟然還有這手功夫?

廳內無聲,都在靜聽流暢樂聲,靜看錢眼兒的動作,一曲終了,那筆也放了下來,錢眼兒雙手持紙,將那作品展示出來,我簡直看傻了,琴聲尾音未絕,她一幅茫茫山水畫就出來了,確…確實大氣漂亮!

廳內頓時響起一片拍手叫好聲,連太後與皇后都拍了手,皇帝沒拍,卻笑得甚開心。我回頭看猩猩,他眼中竟也滿布欣賞之意。完了,我拿什麼跟這女人比,錢眼兒,有兩把刷子!

皇帝笑道:“好才情,錢太傅不僅會教皇子,連愛女都教的如此出類拔粹,今日又讓朕開了一次眼界啊。”

錢眼兒微笑,錢太傅忙“不敢不敢。”

皇帝忽然轉向我:“曹天歌。”

我趕緊施禮:“民女在。”

“今日朕很開心,不曉得你能不能讓朕更開心呢?”

“皇上您的意思……”

“哈哈哈,朕的意思錢小姐都表演了絕活,你又有何絕活讓朕欣賞一下啊?”

這不說明了要我和她pk嗎?我左右瞄瞄,太后和皇后都饒有興味的看著我,就等著我也露一手呢。糟了,我有什麼絕活啊,我只會說書。除了這個我也不會別的了。這哪兒是錢眼兒出醜啊,擺明是要我出醜,虧我今天還穿這麼漂亮顯眼,還不如普通一點老實一點藏起來呢。

見我半天不答話,皇帝又道:“想好沒有,表演什麼啊?”

我抬頭望著皇上:“皇上,我不會畫畫彈琴。”

“哦?”

“我也不會吟詩作對。”

“哦?”

“更不會唱歌跳舞。”

“哦!”

底下已經有人竊竊私語,我聽不見說的什麼,但肯定不是好話。

“這些才藝,之前表演的幾位小姐們都是個中翹楚,看的我甚是佩服,想著日後也定要學點這些個本事才行。”

“哈哈哈,女子又有幾個如你般琴棋書畫一竅不通的?”皇帝笑了。

“是啊,若我再表演,恐怕會貽笑大方,惹的皇上您,還有太后皇后娘娘不高興。不如…”

“不如怎樣?”

“不如我給您說個故事行麼?”

“哦?”皇帝左看看太后,右看看皇后,哈哈大笑:“曹天歌就會說故事!”

是啊,您早就瞭解我了,我啥也不會,就會說故事!太后感興趣了:“你想說個什麼故事呢?”

“回太后,這次我跟隨大軍前去西坎,有幸親歷了收失之戰,戰場之上我大翼軍士勇猛殺敵,一股作氣連拿三城,我雖是一女子,也甚覺與有榮焉,便想藉著這個故事表達一下我的心情,好嗎?”

太后微笑著點頭,皇帝也饒有興味的支稜起耳朵,底下大臣們更是只等我開口了。胃口已經吊起來了,只能說書了,我的強項。

踱了一小步,微轉了身子,開口道:“我說的這個故事,發生在離現在很久遠的古時,那時候,我的國家叫做北魏,北魏有一位年輕的女子,名字叫做花木蘭。她本是一個大門不出二門不邁的閨秀,家中有一雙年近耆宿的父母,還有一個正值垂髻之年的弟弟,因世道平安,多年未有戰亂,木蘭一家人在一起過著平靜的日子。”

“突然有一天,”我語氣一緊,“蠻夷外敵驀然來犯,國家邊境頃刻被侵,舉國上下都陷入了一片慌亂。因兵力不足,那時的皇帝便緊急在全國徵兵。每家每戶都會收到一份點兵帖,只要是男子,不論年紀老幼,必須要在這個危難時刻為國出征。木蘭家中也收到了一張兵帖。兵帖一到,一家人頓時為難起來,木蘭的父親已老,弟弟尚幼,又哪有能力提刀立馬報效國家?” 掃眼全場,無人走動交談,都在靜靜聽著,對了,我就喜歡這種說書的氛圍。

“可是,皇命不可違,軍情急如火,家中必要出一男子應徵才可。父親無法,只得拿出了許多年前自己在軍營效力時曾用過的大刀,坐在院中輕輕擦拭著刀刃,決定拼了一條老命重赴沙場,木蘭看著父親花白的頭髮,佝僂的背影,心中甚是難過,這樣的年紀若再上戰場,豈不等於白白送命?她苦思輾轉了整整一夜,終於下定了決心,第二日一早便不顧老父勸阻,拿起父親的戰刀,拜別家人,女扮男裝,入營去也!”廳內一片譁然, 議論頓起,連皇帝都不可置信的看著我。

我不管他們,只顧繼續:“這一去就是漫長的十二年!十二年裡,木蘭始終未曾暴露過女子的身份,一直隨著軍隊守在邊疆,在與蠻夷侵略者無數次的對戰中,有很多將軍都戰死沙場,可木蘭,卻憑著她的勇氣和智慧活了下來,在瞬息萬變的戰場上,男子尚不能保證全身而退,對於一個女子來說,又是多麼艱難的一件事情!”廳內再次鴉雀無聲,若說剛剛還有人吃口菜喝杯酒的話,現在他們的注意力已經完全放在了我身上。

“那不可思議的征戰生涯,木蘭堅強的挺了過來,她克服了身為一個女子的膽怯與羞澀,用心操練武藝,從沒有絲毫武功在身到成長為雲中擒虜健雪裡枕戈寒的大將軍,誰又知道背後藏著木蘭的多少心酸?她在戰場奮勇殺敵,屢立戰功,終於十二年後殺退蠻夷、披甲還鄉!得到了皇帝的大加讚賞,策勳十二轉,賞賜百千強,還欲封木蘭為尚書郎!”

“啊?女子怎能做官?”皇帝急道。廳下眾人也議論紛紛。

我微笑:“木蘭她是女扮男裝,多年來因為掩飾的好,從未被人發覺。皇帝也以為她是男子,才欲封官,可是木蘭卻不想做官,戰事平息,女兒心思又起,她離家時間太久了,只想儘快見到自己的爹孃幼弟。便推辭了皇帝的封賞,願馳千里足,送兒還故鄉!”譁然又起!女子也能有如此胸襟,你們是不是自愧不如啊?抬眼看太后,一雙慈目閃閃發亮,正一瞬不瞬的盯著我。

“木蘭回到家中,看見自己的爹孃已經白髮蒼蒼更加老邁,互相攙扶著出來迎接她,她記憶中那個垂髻幼弟也已經長大成人,看見姐姐回來,高興的宰豬又殺羊,木蘭回到了家,終於覺得自己完成了使命,既沒有辜負國家的期望,也沒有違逆了自己的孝心,自古忠義兩難全,可是花木蘭,她卻做到了!”每一雙看著我的眼睛裡都閃著欽佩之光,他們也被花木蘭深深震撼了!

“回家當日,木蘭換回了女裝,當窗理雲鬢對鏡貼花黃,鏡中女子已不再年輕,最美好的十二年時光,木蘭卻把它們用在了戰場上。幾日後,木蘭在軍營時的朋友到她家中來看望她,木蘭以女兒身示人,竟把那些朋友嚇的魂飛魄散,又驚又怕地說道:同行十二年,不知木蘭是女裝!”

我微笑站定,看向皇帝,大聲道:“雄兔腳撲朔,雌兔眼迷離,雙兔傍地走,安辨木蘭是雄雌?皇上,這就是我講的故事,花木蘭代父從軍記!”

皇帝還未說話,太后已叫了一聲“好!”底下眾人也紛紛叫起好來!說書就如唱戲,到了高潮時,必要有人叫聲好,才能將心裡的石頭徹底放下,這書也才算說的完整!

太后道:“好孩子,這個故事說的甚得我心,花木蘭代父從軍,真是巾幗不讓須眉,女中豪傑啊!”

我朝太后施了一禮道:“女子能頂半邊天,女子一樣可以做出許多驚天動地的大事,花木蘭的故事不僅僅在當年廣泛流傳,後世更是被人樹為典範,我的國家有一個朝代還為她追封了孝烈將軍的名號,”

太后喃喃:“孝烈將軍,果然是忠義兩全的孝烈將軍。”

皇帝哈哈大笑:“好你個曹天歌,既然說了一個讓太后滿意的故事,朕就暫且放你一馬吧。”

我得意的看向猩猩,他的眼睛自我開口就始終放在我身上,此刻更是盈滿了笑意。

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這輩子,我就指著嘴皮子過活了.

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