1881年月14日，華盛頓。

艾弗爾特拖著沉重的腳步進入橢圓形辦公室之後，第一眼就看到了以拉瑟福德.海斯為首，包括眾議院共和黨領袖布萊恩在內的美利堅合眾國權力的幾大代表。這些人的神情都很不好看，甚至可以說得上是憔悴，而這其中，又尤以總統海斯的神情最為黯淡。不過，現在這些都算不得什麼了。現在這個時候，誰不憂慮？誰不擔心？不只是這座辦公室裡面的這些人，外面，整個華盛頓，整個美國東部，整個落基山以西，甚至還包括大西洋東面的歐洲各國，都在擔心著加利福尼亞的局勢……沒錯，包括歐洲各國。因為，那些傢伙害怕美國丟了所有白人，丟了這個世界上最高等文明種族的臉……哪怕他們也同時還目光炯炯地等在一邊打算看他們的笑話。

“又有什麼壞消息？”

看到艾弗爾特進來，先開口的是布萊恩，上一來就直奔主題，甚至連最基本的問候語都懶得說了。

“薩克拉門託臨時市政府，還有議會，發出正式宣告，他們向中國人投降，並且支援聯邦政府跟中國人進行談判！”艾弗爾特沉聲道。

“還真是一個不幸的訊息。”威廉.惠勒苦苦地嘆息了一聲，不住的揉著自己的額頭。中國人打敗湯姆.漢尼斯，他們就知道薩克拉門託肯定也擋不住對方的攻勢，可現在看來，恐怕不只是擋不住，那些傢伙估計連擋都沒擋。

“還有更不幸的。”艾弗爾特看了眾人一眼，嘆了口氣，“就在薩克拉門託發出正式宣告後不久，內華達州政府也發出通告，說為了西部的和平發展，華盛頓應該跟中國人談判！”

“內華達？”民主黨領袖塞繆爾.蘭德爾詫異出聲。

“是的。”艾弗爾特點點頭，“就是內華達。因為害怕中國人沿著鐵路向他們發動進攻，他們發出了這則聲明。不過，具體的情況，似乎是跟中央太平洋鐵路公司的人有關……大家知道，中國人的破壞已經讓那些‘加利福尼亞的小業主’蒙受了巨大的損失，他們已經不願意再冒這個險去刺激中國人了。而且，中國人在加利福尼亞的行動讓東西部的交流受到了相當程度的破壞，不論是人員的流動還是貨物的運輸，各個方面都有極大的影響，中央太平洋鐵路公司顯然不願意見到這種結果……根據聯合太平洋鐵路公司的分析，這種情況如果再持續幾個月，那麼，中央太平洋鐵路公司就會破產。”

“可怕的後果。”塞繆爾.蘭德爾也輕輕嘆息了一聲。

“根據在內華達傳來的訊息，即便是他們加快了速度，在六月份之前也無法將鐵路完全修復。當然，那個時候內華達山的雪也基本融化了，有沒有鐵路也沒有太大的影響，我們可以用馬車把所有的輜重運過去。”亞歷山大.拉姆齊輕聲說道。

“還是薩克拉門託，他們發來了一封秘密電報，”艾弗爾特看了戰爭部長一眼，“因為他們已經承認投降，所以中國人並沒有直接向他們發動進攻，更沒有進佔他們的城市，只是要求他們釋放了被看押的一些中國人，而他們之所以投降，並不是因為中國人消滅了湯姆.漢尼斯的部隊，而是因為……對方擁有數量可觀的大炮。”

“大炮？”

“是的。”

“是……從湯姆.漢尼斯手中繳獲的？”塞繆爾問道。

“肯定不是。”謝爾曼搖著頭，“因為要經過積雪覆蓋的內華達雪山，湯姆.漢尼斯只是帶了三門較輕的六磅炮，而且炮彈也不多。”

“那就是他輕敵了？”塞繆爾瞥了這位聯邦軍隊的總司令一眼，眼神之中隱隱約約地帶著一絲敵意。不過想想也是，謝爾曼當初可是把南方各州給打得稀爛，人員傷亡且不說，佐治亞州更是由全美最富裕的省份之一變成了倒數……根本就是南部各州的公敵。而身為南方代表的民主黨，自然對這位魔王級的人物沒什麼好感。

“他沒有輕敵，”謝爾曼對塞繆爾的眼神恍若未見，“實際上，湯姆.漢尼斯是因為過高的估計了中國人的實力，這才導致了失敗。”

“為什麼會這麼說？”布萊恩不太理解，“只帶三門小炮，這還是高估了敵人？要知道，中國人可是攻佔了舊金山。如果是我，我至少要帶上十門大炮，而且至少也得是重炮！”

“我詢問過薩克拉門託方面。漢尼斯和中國人的戰鬥就在他們的城市邊緣。他們幾乎全程觀看了雙方的戰鬥……”謝爾曼捏了捏自己的鼻子，“湯姆.漢尼斯在一開始就向中國人發動了進攻，結果，因為中國人的詭計，損失慘重。於是，他就開始了防守……沒錯，就是防守。初步的進攻失利之後，他就因為過高地估計了敵人而失去了進攻的勇氣，可他卻忘了，單純的防守永遠無法抵擋敵人，反而會給敵人更多、更主動的機會。”

“我們不想知道這種軍事方面的問題。我們只想知道，現在怎麼辦？”威廉.惠勒有些煩躁。

“有兩個辦法，”謝爾曼看了看沉默的海斯，“第一，跟中國人談判，拖延時間，同時，派遣剩餘的聯邦陸軍越過落基山，消滅中國人！”

“中國人會上當嗎？”海斯反問道。

“可能性非常低。”謝爾曼很乾脆地答道。

“那第二呢？”艾弗爾特又問道。

“要求西部各州集結全部的力量，組成一支聯軍……”

“可能嗎？”拉姆齊忍不住問道。西部各州中以加利福尼亞最為強大，可就是這個州，上至州長議長，下至兩個最大的城市，都被中國人收拾了，其他各州還敢主動招惹那群中國人？

“有可能。”謝爾曼咂摸了一下，“不過，這支聯軍恐怕很難用於跟中國人的作戰。尤其是在中國人已經擁有了數量可觀的大炮之後。西部各州很有可能會把這支聯軍用來保護自己，而不是用於進攻……而且，因為舊金山和薩克拉門託先後投降了中國人，這是加利福尼亞人口最多的兩座城市，其中一個還是州治，所以，他們恐怕很難在這支聯軍上出力，這麼一來，我們就只剩下了俄勒岡，還有哥倫比亞大區這些人口稀少的地方了，所以，就算形成聯軍，也很難威脅到中國人。”

“也就是說，這個方法其實並不怎麼可行，是嗎？”塞繆爾問道。

“是的。”謝爾曼點頭。

“那也就是說，我們現在對那批中國人已經沒有什麼辦法了？”塞謬爾又冷笑道。

“當然不是。我們還有第三個方法。這個方法可以讓我們快就能對中國人發動進攻，不過，第三個方法如果使用，會有很大的副作用，而且國會恐怕也很難同意。”謝爾曼又道。

“不管國會能不能同意，我想先聽一聽。”海斯道。

“借兵。”

“借兵？”

“是的，向墨西哥借兵！”面對海斯的疑問，謝爾曼依舊還是那麼乾脆。不過，他的話音剛落，布萊恩就直接跳了起來：

“這不可能。你這是在胡鬧。向墨西哥借兵？難道你想讓我們把加利福尼亞再還回去嗎？”

“我們並不害怕墨西哥。”謝爾曼淡淡地說道。

“這並不只是我們害不害怕墨西哥的問題，謝爾曼將軍。”塞繆爾嘲弄似地看著聯邦軍隊總司令，“你應該知道，一旦向墨西哥借兵，允許墨西哥軍隊踏入我們的領土，那麼，大量的政治、經濟、軍事問題就會紛至沓來。而且這還會刺激到墨西哥的那個獨裁者……那些傢伙是什麼模樣我們都很清楚。他們殘暴，而且以自我為中心，自我膨脹。你覺得，如果他看到我們居然要向他們求援，那麼，他會怎麼想？要知道，現在的墨西哥國內各種矛盾層出不窮，那個獨裁者只是勉強用暴力將民眾的不滿情緒壓抑住了而已，一旦讓他找到機會，他或許就會把國內的矛盾轉移到我們身上……畢竟，加利福尼亞、新墨西哥、亞利桑那、內華達、科羅拉多這些州都是我們透過戰爭手段從墨西哥手上獲得的。”

“三十五年前，斯科特將軍利用蒸汽艦船，從維拉克魯斯港登陸，一直打到了墨西哥城，今天，我們更強，而墨西哥更弱，如果迪亞斯有什麼不切實際的想法，那麼，我們完全有能力再把歷史重演一遍。”拉姆齊對塞繆爾的態度有些不滿，開始支援自己的同行。

“我們連一群中國人都消滅不了，現在甚至還被他們佔據了西部最重要的兩座城市，卻還妄想著去打敗一個國家？”塞繆爾冷笑不己。

“這是完全不同的兩種戰爭方式。”謝爾曼不在乎塞繆爾的態度，在提起這條建議之前他就已經想到會受到這樣的反對了，“中國人在我們的國土上，毫無顧忌。而且他們的人數也不多，可以隨意的行動，如果抵擋不住，完全可以進行轉移。而如果把他們換成了墨西哥，那麼，墨西哥人還能放棄他們的國土嗎？”

“當然可以放棄。不過，就像他們當初放棄加利福尼亞、亞利桑那這些地方一樣，他們只會把這些土地割讓出來。”布萊恩道。

“向墨西哥借兵的事情不要再提了。雖然我知道這或許會有些效果，但我寧願多出一些代價讓他們給我們的軍隊一條道路……”海斯嘆道。

“這根本就不可能。”謝爾曼當然知道海斯的意思。借道，和借兵根本就是完全不同的兩個概念。借兵，那代表著墨西哥將會在外交方面拿到一把極其有利的牌，甚至還有可能會在領土上謀得一絲利益，必然會使得墨西哥那個獨裁者迪亞斯心癢難耐。畢竟，墨西哥現在的情形只是表面的平靜，隨時都有可能爆發了一場革命。如果能夠在這個時候，把軍隊派進美利堅合眾國，迪亞斯的威望必然會上揚，民眾因為他的殘酷統治而產生的不滿情緒也會因此而進一步壓抑，有利於其統治。所以，借兵，墨西哥方面有很大的可能會同意。當然，這對美國是不利的。他們因為一群武裝份子而引來了一個國家，雖然這個國家並不怎麼強大，但畢竟是一個國家，而且還不是一個小國，一旦失控，局面只會更糟。但同樣的，正因為墨西哥是一個國家，而且還是瀕臨美國，曾經備受美國欺負的國家，他才敢放心的向其借兵……你要是敢亂來，我隨時都可以收拾你。你亂來試試？要知道，墨西哥跟隔著落基山，目前只有一條鐵路可通的美國西部可不一樣，美國隨時可以從人口密集的東部調集大軍南下。可借道就不一樣了。借道……謝爾曼不知道什麼叫“假途滅虢”，可他知道，墨西哥對美國一向十分警惕，借道？你把一群大兵派來，萬一走到中央不動彈了呢？誰都知道西部的中國人只是囂張一時，雖然他們現在的表現似乎有些出乎意料，可身在美國，這些中國人就是無根的浮萍，造成的破壞再大也是有限。美國政府就算暫時放棄對其進行進剿，而是派兵攻打墨西哥……估計等太平洋鐵路修好之後，也就差不多了，說不定還更早呢。

“我們還是先不要說這些不切實際的話題了，好嗎？”威廉.惠勒深吸了一口氣，“現在的問題是中國人。我們要做的，就是在最短的時間內，在人民的憤怒情緒暴發之前，把他們徹底的消滅。讓他們消失在合眾國的土地上。有必要把問題弄得那麼複雜嗎？”

“可我們現在根本就沒有辦法進攻中國人。”艾弗爾特苦著臉答道。他知道威廉.惠勒為什麼這樣說。身為副總統，還是參議院議長，這位老兄最近因為中國人的事情可沒少受氣……誰叫他是海斯的副手呢？總統這個職位，貌似權力不小，可更多的時候不過就是美國人民的出氣筒，發洩的物件罷了。而找不到總統，自然就找副總統了。

“那就暫時穩住他們，跟他們談判。”威廉.惠勒沉聲道。

“中國人已經逼降了薩克拉門託，還逼迫內華達州表態，誰知道他們接下來會找上誰？萬一，在我們談判的時候，中國人把整個西部都佔領了呢？”謝爾曼反問道。

“你覺得這可能嗎？”威廉.惠勒冷哼了一聲。

“完全有可能。”謝爾曼沉思道，“根據那些中國人歷來的表現，我斷定，他們的首領不是一個簡單的角色。如果，我是說如果……他副迫西部各州發出通告，拒絕聯邦軍隊進入西部，我們怎麼辦？繼續派兵？”

“西部各州不可能同意。”塞繆爾道。

“在武力的威脅下，沒有什麼不可能。”拉姆齊依舊選擇支援同行。

“那向墨西哥借兵就行了嗎？還不是一樣需要很多時間？”塞繆爾反駁道。

“那至少要比一直等到我們能夠進入西部要快的多。”拉姆齊道。

“你……難道你想讓我們在墨西人，在全世界人面前抬不起頭來嗎？我們面對一群中國人，居然要請求別國的幫助，而且這個國家還是墨西哥？英國人會怎麼看我們？法國人會怎麼看我們？德國人、西班牙人、荷蘭人、葡萄牙人，甚至還有中國人……他們會怎麼看我們？”威廉.惠勒叫道。

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“或許，有人會說派兵去進攻中國，反正，這些中國人都是來自那個國家。不是嗎？”塞繆爾也介面說道。

“歐洲那些國家是不會同意的。尤其是英國。而且，以我們在遠東的力量，根本不可能在英國人不同意的情況下打敗中國人。另外，西部的那些中國人已經給了我們很深刻的教訓，進攻中國並不是一個美好的選擇。”艾弗爾特苦笑著提醒道。

“那就去打墨西哥，打古巴，打西班牙……”塞繆爾又冷笑著看著謝爾曼道。

“好了，先生們，能不能不要爭執了？”海斯忍不住揉了揉太陽穴，“艾弗爾特，我記得，跟湯姆.漢尼斯一起穿過內華達山的，似乎有兩個中國人，是嗎？”

“中國公使蘭彬.陳，還有他們的一名參贊。”艾弗爾特答道。

“你看，能不能讓這些人去幫我們暫時穩住那群中國人？”海斯問道。

“我可以試試，不過我覺得大家還是不要抱有太大的希望。因為，這位陳公使對我們的觀感非常不好，尤其是在各地的排華浪潮發生之後，因為各地政府還有司法機關的表現，他就對我們充滿了敵意。”艾弗爾特苦笑道。

“排華，排華……全都是因為這可惡的排華。”海斯突然憤怒起來，“一群不負責任的政客，一群不負責任的商人，一群不負責任的報紙電臺，就是因為他們的胡說八道和推波助瀾，才會發生現在的事情。他們應該為現在的局面負上絕大部分的責任——”

“……”總統一向都很冷靜，所以，海斯突然暴發出的怒火把所有人都嚇了一跳，可緊接著，他們都沉默了。他們都是這個國家最高層的權力人物，自然深知所謂的排華到底是怎麼發生的……海斯說的沒錯。如果不是某些，甚至包括他們在內的人推波助瀾，以及對華人在美利堅合眾國所遭受到的不平等待遇，甚至是惡劣對待的漠視和不作為，也就不會有今天這麼棘手的事情。不過，就算事情重演一遍，他們也依舊還是會那麼做……誰叫他們是政客？政客，就是經濟勢力的代言人。難道讓他們去告訴那些美國公民，你們之所以找不到工作，或者降了薪水，其實是因為那些大老闆、大財團的原因？

“我認為，一些排華行為極其嚴重的地區的法官和檢察官應該主動提出辭職！”掃視了一眼眾人，海斯又沉聲說道。

“……”

“還有，我不希望再在國會，還有任何的報紙電臺聽到那些不負責任的言論，尤其是某些議員之類。否則，我將公開站出來向民眾解釋為什麼會有這麼一群中國人出現！”海斯又道。

“海斯，你這是在推卸責任——”布萊恩駭然大叫。由總統出面向民眾解釋……這等於白宮向那些大財團開戰，必然會引發一系列的政治事件，其後果絕不是在場的哪個人能夠承擔的，包括海斯在內。

“沒錯，我就是在推卸責任。可是，至少我推卸責任的物件沒有錯，總比某些人把一群最底層，總數不過十多萬的中國人當成是整個美利堅合眾國經濟不景氣，甚至是上百萬公民找不到工作的替罪羔羊強的多……布萊恩，你敢和我站到國會山的大廳裡面去對質嗎？”海斯針鋒相對地怒道。

“……”布萊恩頓時啞了。跟海斯對質？就這一問題，那可是誰去誰死。

“沒話了，是嗎？那還有誰有反對意見？”嚇住了布萊恩，海斯又看向了其他人。

“……”其他人都表示了沉默。他們知道，這是海斯在承受了巨大壓力之後的一種發洩。畢竟，損兵折將，還丟失了對西部各州的控制，雖然只是暫時的，但這絕對是美國有史以來最難堪的事件。因為他們接連敗在了一群中國人的手上，是中國人！而這件事偏偏還不是海斯的原因……這位總統先生其實從一開始就不認同他們的排華行為，國會醞釀排華議案的時候，這位總統就透過其他途徑表示，自己絕不可能簽署這樣的一個法案。可是，現在，因為排華，出現了這些事，卻又要讓海斯出面買單……如果不讓他把這口氣出了，以這傢伙的脾氣，恐怕真的敢像剛才說那麼幹。而那樣的話，事情就會陷入不可挽回的境地。

“很好。我希望在三天之內看到那些傢伙提出辭職。還有，在那群中國人被解決之前，我不想再有任何的惡劣事件發生，尤其是針對中國人的，就算有，那些檢察和司法機關也必須公正的做出裁決。否則，我……將向國會提出辭職！”

“……”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）