事實上，這三年伊蘭過得並不平靜，艾格尼絲臨走之前的前一天的情景，他還依稀記得，那讓他深受刺激，也是伊蘭這三年之所以拼命修煉、學習鍊金的源動力。

那一天，一早，伊蘭就接到了一份邀請信，是帕森德王子的護衛隊長羅西基親自送來的。大意是，王子殿下邀請伊蘭前往一處寂靜的地方一聚，說是有重要的事情要和伊蘭暢談。

伊蘭知道這是不可避免的事情，自從他知道了艾格尼絲的身份之後，他已經做好了準備，只不過帕森德顯得十分有耐心，竟然直到臨走時刻才來找他談話。

跟隨著羅西基腳步，伊蘭來到了一處明顯是私家園林的區域。

這處所在，佔地十分廣闊，看樣子應該是一座貴族的豪華別墅，花園、廣場、水池、假山、樓閣、亭臺，無不曲盡其妙，令人羨慕不已，這讓伊蘭這個十足的土包子飽了眼福，心下不由得咋舌，這也太奢華了吧，果然不愧是是自在天的王子，真有錢啊。

帕森德王子正靠在池塘邊的欄杆上，拿著魚餌逗弄著池水裡餵養的一隻只漂亮的七彩錦鯉，看著它們在水面上跳來躍去，十分愜意。

羅西基在伊蘭的前面緊走了兩步，向著帕森德王子彙報道：“王子殿下，伊蘭先生來了。”

“好，羅西基，這兒沒有你的事兒了，你忙去吧。”帕森德很是隨意的朝著羅西基擺了擺手，示意讓他下去。

“是，屬下遵命。”帕森德王子殿下要與伊蘭單獨面談，羅西基不敢打擾，行了個禮，然後腳步匆匆地離開了。

“呵呵，伊蘭來了。”帕森德朝著伊蘭點了點頭，笑意很濃。

“伊蘭見過王子殿下，不知道殿下有何吩咐？”伊蘭笑容可掬地向著帕森德行了個禮。

“吩咐不敢當，呵呵，請坐吧。不要有什麼拘束，我們坐下談。”帕森德指著涼亭中的石桌、石凳示意讓伊蘭坐下，神態看似平易近人，但卻有著一種不容人置疑的魅力。

“嗯，好的。”伊蘭隨著帕森德王子一起坐下，目光注視著他，眼神裡帶著詢問。

“伊蘭小兄弟是一個不可多得的鍊金天才啊，不知道有沒有興趣，加入我們東方自在天啊？”帕森德先開了口，卻很是意外地向伊蘭提出了邀請。

“哦？”這個邀請顯然不在伊蘭的意料之內，令他不免錯愕，不知道帕森德這是何意？畢竟他的人生經歷還淺，沒有那麼多的花花腸子。

“伊蘭小兄弟，不要感到意外，我可是很看好閣下的天賦，將來你肯定能夠晉級鍊金大師，甚至鍊金宗師啊。”帕森德王子目光裡透出一個上位者惜才的眼神，似乎對伊蘭十分感興趣。

“殿下謬讚了，我只不過是比別人多花了點時間罷了。”

“呵呵，伊蘭小兄弟，我說的這一點那是毋庸置疑的，你的老師現在是鍊金大師，你又是鍊金協會重點培養的物件，未來，幾十年，肯定是能夠晉級鍊金大師的了。”

“不知殿下什麼意思呢？”伊蘭還是不明所以，蹙著眉頭。

“想必艾妮已經將我真正的身份告訴你了吧？”

“是的，這個艾妮說過了，您是東方自在天的大王子——艾妮的兄長，帕森德殿下。”

“既然你知道了，那我就直說了，在這裡我代表王室，也就是我的父王桑德羅陛下，誠摯的向伊蘭閣下發出邀請，希望你能夠加入我們摘星城，為帝國效力，只要你加入我們東方自在天，我想以你的天賦，再加上我們王國全力支持，肯定能夠更早地晉級鍊金大師，甚至是鍊金宗師的。你看如何？”

“這個，似乎，在伊爾城這裡，我的進步也不會差呀？”伊蘭提出了自己的想法，顯然對於加入王室並不是很感冒。

“我可以代表父王給你一個承諾，只要你加入我們王國，至少給你一個世襲子爵的封號，你看這樣總可以了吧。”

“子爵，好大的手筆啊。這個，我並不想失去自由身。”伊蘭不由得有些吃驚，沒想到帕森德王子，開價竟然如此之高，讓他甚至都有些心動了，但是很快他就否定掉了，畢竟鍊金只是他通往三級職業者道路上一個階梯，他可不會將所有的精力都用在鍊金術上，成為一名強大的職業者才是他的人生選擇。

“咳咳，我想伊蘭小兄弟應該知道你與小妹艾妮的差距吧？”

“嗯，這個我知道，艾妮是尊貴的公主，而我只是一個一文不名的窮小子。我們的身份天差地別。”

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“那就好，那就好，你也知道，我們自在天王室雖然子嗣眾多，但也不是什麼人都可以接觸的，艾妮除了我之外，還有八個哥哥，每一個都是強大的職業者，他們從小就加入軍隊，不能說是身經百戰，但也可以獨當一面了，他們都已經娶妻，但是每個人的妻子無不是貴族之家，大家閨秀，從不例外。”

“哦，我有些明白了。”講究門當戶對是哈里拉大陸上的傳統，貴族的妻子必須是貴族，這讓伊蘭心中有些厭煩，但又深感無奈。

“艾妮還有四個姐姐，伊芙琳公主的丈夫是一名戰功卓著的將軍，世襲伯爵羅伯斯皮爾。艾薇拉公主則是嫁給了一位強大的聖歌賢者，巴里奧斯侯爵。塞西莉亞公主則是嫁給了帝國貴族的翹楚，剛剛襲得爵位的胡福爾斯公爵。伊芙琳公主的丈夫最不成器，也是帝國元勳亞歷山德羅將軍的兒子皮薩羅子爵。”

“沒有梧桐樹，引不來金鳳凰。我懂得殿下的意思了，不知道殿下何以教我？”

“所以，小兄弟要是想和艾妮在一起的話，最好還是接受帝國的邀請，只要加入帝國，成為帝國的皇家鍊金師，以你的子爵爵位，雖然還不足以讓你和艾妮公主在一起，但是你只要努力，為帝國做出足夠的貢獻，還是有希望的。”

“難道就沒有別的辦法嗎？”

“嗯，別的辦法自然還是有的，第一，你要足夠強大，至少成為一名三級職業者，然後，在戰場上獲得足夠的功勳；第二，你的身份要高貴，要成為一名貴族，至少得是子爵，當然成為一位鍊金大師或者是鍊金宗師也是可以的；第三，有一個顯赫的家世，這也許是最容易的，但對你來說也是最不可能的一點。”

“嗯，多謝殿下，我知道今後該怎麼做了，我會為此而努力的。”

“呵呵，我很佩服小兄弟的決心，但是我還是要提醒你，等你達到了鍊金大師的時候，恐怕艾妮已經嫁作他人婦了。我看你還是答應我們的邀請吧，這樣，還是有可能感動父王母后的。怎麼樣？”

“嗯，我會考慮的。”

“呵呵，小兄弟，我看你最好還是答應，你要知道，身份的差距可不是靠短時間的努力能夠抹平的啊。”

“是嗎？那我也送給王子一句話。王侯將相寧有種乎？”

“呵呵，王侯將相寧有種乎？好，好，這句話說得好，那我就拭目以待了。不過，小兄弟請注意，帝都的大門始終是向著你開放著的，如果你想通了可以再來找我。”

“多謝王子殿下了，如果改變主意，我會去拜訪王子的。”

“為了你的個人前途，我需要再忠告你一下，你的身份，地位，實力，這些都不滿足，我看你最好還是選擇放棄吧，不要因此浪費大好年華，呵呵。”

“好的，我會記住這句話的，請允許我向殿下告退了。”話不投機半句多，伊蘭向帕森德王子提出了告辭。

“那麼，好吧，今天就到這裡吧，不耽誤小兄弟鍊金術的學習了，羅西基，送客。”

“是。伊蘭先生，這邊請。”

帕森德王子的話，沒有一句是拒絕伊蘭的，然而，他的每一句話似乎都在拒絕伊蘭，讓他不要妄想攀高枝，這一襲談話，將伊蘭的種種奢望打的是粉粉碎。雖然，帕森德王子的說的每一句話，似乎都是為了伊蘭著想，然而，卻又字字誅心，像是一把把利刃，剜在他的心臟，讓他飽受折磨。

“啊，我要變強，用我的強大來抹除一切不公平。哼，帕森德王子，你們就等著瞧吧，我伊蘭很快就會成為一名三級職業者的。”

在去煉金塔的路上，伊蘭邁出的步子越來越沉重，牙齒緊咬著，暗暗地發誓要成為一名叱吒四方的強者，或許，伊蘭的強者之路，正是從這一刻開始的呢。

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