出了崇新門，復行百餘步，白大夫來到一片木製排樓前。

靈識一探，只覺四處烏煙瘴氣，濁意瀰漫。

雖然來人間道的時間不算長，但生民百態他也著實見過不少。

自然能看出此地正是供下層百姓尋歡消解的妓寨。

因為來的顧客多以賣力氣維持生計的苦力為主，對裡頭“服務人員”的水平也就沒有太多要求。

那些浪費時間的詩詞歌賦當不得飯吃，當不得衣穿，一概免了。

雙方見了面，談好價，流一身汗就算完事。

白大夫按照小藥童提供的地址，行至西南角一處較新的木樓前。

木樓的主人似是很愛乾淨，將門前清掃得一塵不染，門兩邊種了一些花草，倒是難得的掩去一些濁意。

白大夫伸手輕輕敲門。

裡邊兒有人回應：“客人稍候，我這就來。”

隨後就聽見一陣急促的腳步聲。

房門開啟。

一個衣裳單薄，濃妝豔抹的女子走了出來。

女子年紀不大，約莫十二三歲。

卻刻意扮出一副放浪誘人的媚態。

好似小女孩學著大人塗脂抹粉一樣，看起來略顯不合。

那女子見了白大夫，頓時驚得目瞪口呆。

心嘆：好美的人啊！

又頗為不解。

這般俊美的人兒怎會來此地消遣？

莫不是走錯了？

一時間心中慌亂，自慚形穢起來。

小心翼翼說道：“客人長得真好看，若是尋花問柳，何不去西子湖畔的樓船畫舫轉轉？這裡……有些不太合適。”

白大夫笑容溫和。

輕聲道：“姑娘誤會了，我是來尋人的，請問許幼娘可是居於此處？”

那女子雙眼大張。

心中越發驚訝。

忙不迭點頭應道：“奴家就是許幼娘，不知客人尋我所為何事？”

白大夫行了一禮。

“我想求一根姑娘的頭髮。”

見許幼娘愣在原地，默不作聲。

自知請求有些突兀。

按照人間的規矩，託人辦事需得付錢。

便從藥箱中取出三兩銀子，遞了過去。

溫言解釋道：“我欲尋一位故人，只是不知此人身在何方，就學了一門以發辨人的方法四處尋訪，若有冒昧之處，還請姑娘見諒。”

“哦，原來如此。”

許幼娘這才緩過神來。

沒有接對方的銀子。

伸手拽下幾根頭髮。

笑著道：“客人真是有心之人吶，幾根頭髮而已，當不得客人的銀子，你且拿去吧。”

略一猶豫。

又補充道：“不過或許要讓客人失望了，奴家應當不是你那位故人。”

白大夫接過頭髮。

將銀子放在許幼娘手心。

“無論如何，多謝姑娘相助。”

許幼娘未再推辭。

語帶羞赧道：“多謝客人，那奴家就愧受了，實不相瞞，客人的銀子讓奴家免去爹爹的一頓打罵呢。”

白英聞言，眉間微微一蹙。

原來人道之中，當爹的會為了錢讓女兒出來做這等汙濁營生，還動輒打罵。

頭回聽聞這等事情。

心中暗歎：凡俗之人當真奇怪得緊。

為免將來與人打交道的時候露出破綻，出言詢問道：“你爹為了銀子經常打你麼？”

許幼娘也想和這位俊美的男子多待一會兒。

便未做隱瞞，開啟了話匣子。

一五一十回道：“其實不是爹爹的錯，都怪我是個賠錢貨。”

“眼下爹爹他身體不好，為了讓哥哥安心讀書，又不得不成天四處忙碌，家裡正是需要錢的時候，讓客人見笑了。”

白大夫對賠錢貨這三字略有耳聞。

若是婦人產下男孩，全家都會很高興。

若產下的是女孩，就會把她稱做“賠錢貨”。

雖不知為何會有重男輕女的習慣。

但畢竟入鄉隨俗，縱使心中不解，亦不宜多言。

只是笑著點了點頭。

許幼娘見對方未嫌自己囉嗦。

暗暗欣喜。

便繼續道：“哥哥許文佑可有學問呢，爹爹答應過我，等哥哥金榜題名的時候，就會接我回家，一家人開開心心過好日子……”

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許幼娘似雀鳥一般嘰嘰喳喳說了很多話。

白大夫一直面帶微笑的認真傾聽。

時不時點點頭。

得知她的父親兄長都姓許。

便又取出三兩銀子，請她幫忙取來兩人的頭髮。

約好時日，告辭離去。

白大夫走後，許幼娘將這六兩銀子小心翼翼收入一個木盒。

盒子裡還有數百文錢，是她這兩日的收入。

掐著手指頭算算日子，估摸著爹爹該來了，心中又是期盼又是喜悅。

不一會兒。

一個身形枯瘦，滿臉褐斑的老頭溜溜達達尋了過來。

腰間掛著一個彎折扭曲、形似漏斗的煙槍。

此人正是幼娘的生父，許大碌。

許大碌來到門前，趴在門上聽了一陣。

知道裡頭沒有客人“忙活”。

嘿嘿一笑，自顧自推門而入。

幼娘見到他，自是欣喜不已。

連忙端茶奉水，將幾樣新鮮的小點心呈了上來。

許大碌狀做關心的詢問了幾句女兒近況。

幼娘如實回答。

許大碌不甚在意，兜了個圈子說回正題。

“幼娘，你哥他要去嶽漓書院讀書，機會難得，我得提前幫著打點一二，所以……”

許幼娘忙點頭應是。

道：“爹爹請放心打點，銀錢之事……女兒往後會努力攬客的。”

隨後取來賺錢的木盒。

“今日來了一位貴客，賞了女兒六兩銀子，還有這幾日賺的七百四十文錢，全在這裡了。”

許大碌見了銀子，頓時雙目放光。

每回來找女兒要錢，他都得費盡心思編造藉口。

最後到手的不過幾百文錢，賭檔裡玩上兩手就沒了。

屬實不經花銷。

最近有一位京城的大官來餘杭縣休養。

大官家中的奴僕個個穿金戴銀，出手闊綽。

還拿出一種名叫“福寶膏”的玩意兒暗地裡售賣。

據說是宮裡的貴人才能享用的好寶貝。

許大碌東挪西借，湊了二兩銀子，好不容易買到指尖大的一小塊兒。

至於感覺嘛……

他回去後只抽了一口。

便覺通體舒暢，連三魂七魄都爽快得好似要飛了起來。

不愧是王公貴族才能享用的東西。

從那之後，許大碌連賭檔都去的少了。

但凡有錢，必定第一時間拿去買福寶膏。

眼下女兒一口氣拿來六兩銀子，算上銅錢，將近七兩。

總算是能好好過足癮頭了。

心中十分爽利。

連一向看不上的女兒，都變得順眼不少。

難得的誠心誇讚她幾句。

許幼娘得了爹爹的稱讚，頓時眉開眼笑。

許大碌錢到手，也不急著走。

畢竟女兒是他最大的收入來源，這點父女情分還是需要維持住的。

翹著腿坐了下來。

一邊喝茶吃點心，一邊挑些城中最近發生的趣事，說予幼娘聽。

“乖女兒，你是不知道啊，那宮裡頭的人過得可是神仙一樣的日子。

單說這福寶膏，你爹我只抽了一口，就覺得渾身是勁，繞著西湖跑一圈都不嫌累，當真是仙丹妙藥啊。”

許幼娘終日困在這妓寨的木樓裡，哪裡接觸得到外頭的事情。

把許大碌的話當了真。

連忙關心的說道：“爹爹身體不好，既然福寶膏的藥效這麼好，不如去求貴人多勻給你一些。”

許大碌見女兒上了鉤。

暗自高興。

面上卻裝出為難的模樣。

嘆了口氣，道：“可那靈藥實在太貴了，況且你哥哥正是求學的關鍵時候，處處都得用錢，哪能為了我分心？”

許幼娘輕輕握住他的手。

抿了抿嘴唇。

堅定道：“爹爹放心，女兒會繼續努力賺錢的。”

許大碌滿意地拍了拍她的手。

“幼娘長大了，現在越發懂事，爹為你感到高興啊。”

許幼娘再一次得到稱讚，心中越發喜悅。

露出了屬於她這個年紀的純真笑容。

好奇的問道：“還有哪些趣事，求爹爹多給女兒講講。”

許大碌嚼著茶葉子。

思索一陣。

道：“前幾日聽說小南湖那邊鬧詭，害了十幾條人命。”

“啊~”

幼娘不禁驚呼出聲。

忙道：“那可如何是好？”

許大碌得意的笑了笑。

“不必擔心，廣元寺的法海大師親自出手誅詭祛邪，你是不知道啊，那法海大師今年不過六歲，卻能引得佛光天降，城裡都傳遍了，說他乃是佛陀轉世，當真了不得。”

許幼娘對廣元寺和法海大師一無所知。

不過聽得詭物被除，懸著的心才緩緩放鬆下來。

許大碌恰恰相反。

他渾然不覺詭物有甚危害。

餘杭縣人傑地靈，高人無數，哪裡輪得到區區詭物為患。

就算鬧出事來，眨眼間就會被平息。

便又說起另一件讓他笑得睡不著覺的趣事。

“你還記得賣餛飩的老陳家吧？”

幼娘點點頭。

“記得，他家的餛飩很好吃呢。”

“哼哼。”

許大碌冷笑兩聲。

話鋒一轉，道：“那老陳和我一直不對付，好在老天爺開眼，讓他中了邪，居然拎著菜刀把全家老小全給宰了，你說，可樂不可樂？”

說完，越想越覺得有趣。

便自顧自笑了起來。

許幼娘雖覺死者為大，不應發笑。

可是父親當面，又不敢出言反駁。

只得無奈的附和著乾笑兩聲。

兩人又聊了一陣，多是許大碌說，許幼娘靜靜的聽。

許大碌臨走時。

幼娘從屋裡取來一塊繡著荷花的手絹，一針一線皆是她親手縫製，是送給哥哥的小禮物，請父親幫她轉交。

許大碌敷衍的點點頭，收下手絹。

幼娘猶豫片刻。

咬著嘴唇。

小心翼翼問道：“爹爹，女兒能不能回家看看，一天……半天就好，給娘上柱香後，女兒就回來。”

許大碌擺了擺手。

拒絕道：“考學將近，你哥哥正在用功讀書，這個時候不能打擾。”

幼娘失望的低下頭。

不再多問。

許大碌見狀，眉頭一皺。

女兒這顆搖錢樹可不能不高興，否則客人來了見她哭喪個臉，還怎麼辦事？她又怎麼賺錢？

眼珠子一轉，有了主意。

語氣溫和道：“文佑他與一位大官的兒子是同窗好友，兩人交情甚篤，時常在一起討教學問，這樣的關係可得小心處理，你的營生……終究不方便被外人知道，還是耐心等等吧。”

本是安慰的話。

聽起來卻好似尖刺一般，直欲扎透心肝。

幼娘眼中的光彩逐漸黯淡下去。

許大碌這才反應過來，方才的話起了反效果。

忙往回找補。

“幼娘別難過，等你哥金榜題名，當上大官，咱們有了大宅子，有了滿院的家奴僕從，到時候爹就把你接回家享福。”

許幼娘依舊低著頭，默不作聲。

平日百試百靈的藉口忽然間沒了效果，許大碌也有些擔憂。

不過急著買福寶膏回去享用，只好隨意安慰幾句，拍拍屁股走人了。

等許大碌走後。

幼娘忍了許久的眼淚，才大顆大顆滴落了下來。

“咚咚咚。”

敲門聲響起。

幼娘透過窗戶，見是有客人上門。

顧不得哭泣。

忙擦乾眼淚，補上濃妝。

繼續強作歡顏，開門迎客。